《From the Stars, To the Stars》鹦鹉螺化石

10、第九章 初遇——The Void from Beyond

　　来不及考虑了。将力场盾的功率调到最大，我开足马力向前方正在燃烧的舰队飞去。守备舰队和母舰都已停火。而从雷达上的显示看来，敌方的无人机也停止了动作，机甲则向最近的舰船靠拢，也不知道是要援救同伴呢，还是手足无措时的本能反应。陆续发射的救生艇在空间中拖出一道道灰白的尾迹，被战舰的火光照亮。
　　雷达上出现了新的光点，分别从敌舰队正上与正下方接近。
　　“分析目标资料。”
　　片刻之后，视网膜上映出了目标的各种数据。刚把注意力转向数据表，我就……定住了，像着魔了一样。
　　型号，不明。编制，不明。数量方面，大概有四十只从上方接近，再加下方以稍低速度上升的十只，说不定就是刚刚毁灭了敌舰队的物体。大小接近普通的无人机，但速度完全超过任何机体的正常水平……即使是法布尔也不可能达到吧。而雷达上显示的图形……
　　我又回到了那时候，逃出正在毁灭中的基地时，那次登舰的时候。机械臂中环抱着寒江雪她的那台拉玛，头脑被怪声搅得一团混乱，机内却是绝对的死寂。那时，在雷达屏上显示的……就是这个。
　　众多的光点，以超越常识的速度，划出扭曲混乱的图案，却又现出惊人整齐的队形。带着绝对的一致性，带着纯粹的未知性，向前方的炼狱集中。乍一回过神，我马上检查了外部音感——关闭，没问题。然后，立刻将主摄影机对准前上方。
　　它们，来了。
　　在漆黑的虚空中，出现了数块暗色的污迹。随着目标的接近，可以看出所谓的污迹是由独立的点组成的，不规则的点。它们划着畸形的轨迹下降，直到舰队上方……
　　它们停下了，就像那时候一样。
　　人类和虚空中降临的不明物体，就这样对峙着。不，也许应该说是被震慑住了吧，被它们所展现的实力。周围的空间猛然充满了一种未明的压迫感，希望只是心理作用而已。
　　那是不可能的。
　　来了——
　　压迫感骤然增强，污迹犹如具有了生命一般猛然向四面八方飞射开去。
　　穿透，爆裂，死亡。舰体的穿透，救生艇的爆裂，充斥空间的死亡。
　　没时间管这些了。从下方接近的那些东西也已经到达战斗空域，开始行动了。它们的目标——是我。
　　几乎全靠本能驱动了法布尔，第一只物体已经从身边擦过。极端增强的压迫感几乎使我窒息。两只，三只，四只，法布尔的高强机动力勉强避开了那些物体致命的冲击。五只，六只，七只，接踵而来的攻击使人感到天昏地暗。
　　八只。
　　……压迫感达到极点了……有极点吗？
　　九只。
　　星光黯淡了下来……是心理作用，还是别的什么东西？
　　十只。
　　中了。在如此高速的冲击之下，驾驶舱的减震机制显得格外无力。身体各部位都遭到了剧烈的撞击。但并不感到疼痛……极端绷紧的神经已经无法容许痛感通过了吧。
　　因为大脑全神贯注的，是另外的事情。
　　最后一只物体撞击了机身之后，径直从法布尔面前掠过。就在那时，我看到了。虽然只是那一瞬间，但那景象却深刻在记忆中。
　　分节的外壳，像是包裹着什么丑陋虫类身体的装甲。死灰的表面布满瘤节和零星的毛发，却让人想起已成半流体的臃肿腐尸。我已经无法想像，这样的表面下，存在的会是怎样的丑恶？
　　那一瞬间，我的心中好像有什么关键性的东西断裂了。稍一稳住机身，就伸手取出两门速射炮，也不管目标的方位和距离，用力按下了扳机。抢身剧烈地震动，枪口喷吐着火舌，无数弹头如暴风骤雨般向那群不明物体袭去。
　　奏效了。那一小群物体正好转回队形，试图再次向我冲击——冲进了暴风雨之中。高速飞行的弹头轻易撕开了那丑陋的装甲，性质不明的粘液喷洒在机身上。它们的躯体打着旋来到我面前的时候，已经是全身碎裂的残骸了。
　　没有爆炸，没有火光。被击中的物体只是失去了行动能力，渗着粘液，毫无目的地飘飞过来。金属的暴雨还在继续，残片不断撞击着机身……
　　如此丑恶的东西，一定要彻底毁灭……
　　雨停了。
　　怎么回事？
　　我继续按下扳机。
　　没有反应，异样的震动通过机身传来，但是没有子弹射出。
　　按下扳机。
　　没有反应。
　　最后一只……冲过来了。
　　尖长的头部，臃肿的身躯，还有从不明位置长出的鳍状物……
　　按下扳机。
　　丑恶的外壳。
　　按下扳机。
　　按下扳机按下扳机按下扳机按下扳机按下扳机。
　　没有反应。
　　忘记了闪躲，忘记了更换武器。
　　冲过来了。
　　光！光辉无比灿烂无比的光！
　　一道巨大的粒子束从我面前穿过，挡在了那物体冲击的路径上。即便隔着厚重的装甲，在驾驶舱里也能感到光束的无比炽热。那丑恶的形体片刻之间便被气化，留下的只有数点发着幽幽红光的灰烬。
　　我这才回过神来，望向斜下方——光束袭来的方位。
　　机动兵器：拉玛，寒江雪机。大型光束炮的炮口还隐隐发着红光，散热片全数张开。母舰则跟在她后面缓缓靠近。
　　刚才……我失去控制了吧。多亏……不过她到底怎么出来的？
　　“尼摩，别管这些了，快去支援！”
　　什么？投影上映出了轨道站的影象——燃烧着的轨道站。
　　方才那段时间内，东西们已经给谷神星守备队造成了严重的损害，然后就撞向了轨道站。虽然自动防御系统打下了众多的物体——现在才意识到那不是机械——另一些则在和战舰的高速撞击中粉身碎骨，但是仍然有大量的碎片撞上了轨道站。最严重的伤害则是由保持全身穿越火网的几只生物造成的。
　　回到舰内，将右臂注射器内的□□换装成灭火喷剂之后，我就飞向轨道站，开始帮助灭火。空域中布满了各种残片——金属片，电缆，偶尔的血肉，等等。最常见的则是不明生物的丑陋外壳碎片，内部的不明软组织，和飞散的粘液微滴。
　　呜……实在太恶心了。虽然这样的景象也见过不少，但加上了那些无可名状物就感觉格外使人厌恶。我闭上眼睛，试图不去看那些丑恶的残骸。
　　通讯器中传来了她的声音。怯生生的感觉，还带着一丝疲惫。
　　“那些……到底是什么呀？”
　　“别去想。”
　　“可是……我好像……”
　　“别去想。懂了吗？还有……谢谢你。”
　　她沉默了。我们和其他活下来的机甲战士一样，机械地动作着，到处喷洒着灭火喷剂。其他人好像根本没有在意她的机型和识别码，毕竟现在敌我什么的并不是重点。这座谷神星轨道上最大的军用站，已经几乎支离破碎了，有些部位只靠一根弯曲的钢梁连着。从各处发射的救生艇集中起来，由机甲带领着，开始向其他的小型军用站与大大小小的民用空间站航行。
　　两罐灭火喷剂很快就用光了。在回舰补给之前，我还是想稍微歇一下……
　　将机体稍微飞离轨道站，我望向黑丝绒似的无际虚空，试图使心境平和下来。
　　不过……经历了这种事情……怎么可能那么容易。
　　这……是幻觉吗？
　　眼前的虚空中，闪现出一个轮廓。
　　机体的轮廓。面对法布尔漂浮着。
　　身躯是纯粹的黑，黑得仿佛比虚空更加虚幻，比黑暗更加深沉。
　　全身缀有金色的条纹，闪着诡异的光芒。
　　如果不是那些条纹的存在，就会感觉这纯黑的机体仿佛是从空间中挖出的一个空洞，由没有物质制成的剪影，比虚空更加虚空的虚空。
　　机体的头部，散发着无法形容的畸形感觉。
　　一般的人型机甲，为了加强驾驶员的亲切感，都会将头部主摄影机设计成双眼或者透明面罩的造型。但眼前的这台机体，在相当于眼部的地方却只剩下冰冷的条纹。反倒是头部两旁嵌着两部眼睛似的……大概是镜头的部件吧。这种似是而非的感觉一出，就感觉眼前的机体……虽然有着四肢，但不是人型，反倒是根据什么非人的存在所制造的。当我注意到它那奇异的身体比例之后，这种感觉就更加强烈了。尖细的小腿没有脚掌的痕迹，大得异常的肩部，与细长如枯骨的手臂……
　　虚空……非人的人型虚空，从我们所熟知的世界之外出现的虚空。
　　虚空抬起了一条手臂，向我伸开同样细长的五指。
　　这，应该不是幻觉吧。因为我清楚看到，一块碎片飘到它的身上，弹开了。
　　随后，和出现时同样突然，虚空消失了，只留下熟悉的空间。
　　与此同时，我心中的某处，隐约传出了一声长长的叹息。
　　教官的声音把出神的我拉回了现实。我查看了雷达，没有任何东西出现的记录。