《江湖夜雨》渡边抓鹅

2、礼物

　　这路途很是无聊，虽说印象不太好，但没得选，那秦观海又是个闲不住的，两人也就有一搭没一搭地聊了起来。
　　让他纳罕的是，这秦观海明明武功高强，却是无门无派，只是跟着两个不知是谁的师傅学习，他自幼隐居山林，只在师傅出山采买物资时跟着去过相邻村镇，对人情世故了解极少，此次是他奉师命首次出远门，还是独自一人。沈白看他言谈举止和常人颇为不同，虽时有惊人之语，但表情真挚不似作伪，便姑且先信了些。夜里，两人到了附近一个镇上，找了间客栈订下相邻两间房住下。沈白常年呆在书斋中，体质自是远不如秦观海，一天行程下来累得不行，匆匆洗漱后就躺平上床，几乎是刚沾着枕头就睡着了，连蜡烛都没熄。
　　秦观海初次独自出远门，头一次见到这么多人，很是兴奋，趴在桌上兴冲冲写了一封信后还是没有困意，又不认识什么其他人，便高高兴兴地去找沈白。因屋里蜡烛还燃着，他以为沈白也没睡，推门却被呛了一鼻子迷烟。烟雾中两个蒙面黑衣人刚从窗口翻进来，秦观海见状便与黑衣人斗了起来，黑衣人武功不如秦观海，奔逃倒是很快，见不敌便果断撤退，秦观海本欲追击，又怕这是对方调虎离山之计，只得还是守在沈白床边。
　　沈白本就困乏，又中了迷烟，睡得人事不知。秦观海便守了一夜，待天亮十分沈白悠悠转醒，见秦观海坐在自己床边，不由大惊。细问之下才得知昨夜发生了什么，不由得惊出一声冷汗。对秦观海也多了几分好感，秦观海却是不以为意，笑道：“你若是出了事，我哪里去找人领钱。”沈白心下思量着，这黑衣人恐怕和先前是同一拨，他们似乎都没打算对自己下杀手，只想着生擒。这幕后之人想必是已经知晓自己身份，不下杀手看来是没有仇怨，那么，对方极可能是想从自己身上获得什么。虽说暂时没有性命之忧，但沈白可不觉得自己被抓住并利用完以后，不会被灭口。想来此行也是凶多吉少，沈白不由得有些消沉。秦观海打了个呵欠：“小兄弟莫要担心，有我在，自能护你周全。”沈白心情复杂，他本满怀雄心壮志出门远行，却不料阴差阳错，竟要把身家性命寄托在一个身世不明的陌生人手上，只恨自己武艺不精，只会些纸上谈兵。
　　接下来几天倒是平静无波，秦观海的不通世故也闹出好些笑话，还是沈白哭笑不得地帮他善后。路上遇到过土匪，万幸都只会些三脚猫功夫，秦观海一出手就被震住，不是被吓跑就是两眼放光跪拜连连，哭着喊着要让大侠教自己功夫的。沈白观他虽行事风格与常人不同，内心却像是个纯良明理的，虽有一身好武艺，却懂得克制，遇到不长眼的少年窃贼也只是制住，不伤他筋骨，倒是比某些不分青红皂白、手段残忍、自诩行侠仗义的江湖中人良善得多。这一路上两人互相照应，渐也多了些兄弟情谊。眼看着离桐城不远，两人都心知以后怕是难得见面，虽都未曾言说，但也有了点依依惜别的意思。沈白看这秦观海吃穿用都较为朴素，不像是个大手大脚的，有些纳罕他为何需要三千两银子，一问之下更是笑得上气不接下气下气。原来这秦观海以前吃的都是自己种的或是去山里打的，对物价不甚了解。师傅给的盘缠在路上被骗子讹走，穷困潦倒。又记得先前曾听大师傅曾说道二师傅当年，喝数十金一斛的酒，穿百金一件的冬衣，以为外边东西价格大抵都是如此，金银换算起来，他便以为三千两银子只够温饱，而沈白要去桐城才能取钱给他，他则以为是数额太小换不出。弄清楚以后，秦观海自己也很窘迫，想到路上的住宿费也是沈白垫付，更是不好意思，便提出不再要那三千两，还道等取回师傅的东西，就选点物件赠给沈白。沈白那边也改变了注意。他心说若没有秦观海，自己指不定会遇到什么事儿，这么一盘算，觉得还是该想法子感谢他。
　　到了桐城后，沈白便拿着江湖名人百晓生的介绍信找到了武林盟主方回，和秦观海就此别过。方回今年已年近五十，担任武林盟主多年，素来德高望重，曾经也是武林第一高手，只是担任盟主以后便罕少和人比试。十余年前，郁横舟和冷子夕初出江湖便年少成名，震动天下，曾有不少人猜测，假以时日，他俩是否会取代方回成为天下第一高手。但其后，两人一个拜入凛剑阁，另一个加入残雪宫。两人一正一邪，难免冲突不断，终于在一次正道组织围剿残雪宫的大战中，冷子夕被重创，血流不止，却硬是拼着一口气把郁横舟也拖下悬崖同归于尽。这是当年武林中人尽皆知的大事，但沈白却知道更多。沈白的名字是真名，用的身份却是假的。
　　江湖中，人人都听说过百晓生排出的各种武林榜单，在惯常的臆测中，百晓生是个耄耋之年的花白胡须老人，但事实上，百晓生，只是一个称谓而已。而沈白，正是今年新上任的百晓生，他对各个门派的招式了如指掌，自身根骨却出奇地差，只能摆个架子唬唬外行，好在上天公平，他虽不宜习武，却天生聪颖，更有过目不忘的记忆力，上一任的百晓生正是看重了他这一点才选择他作为弟子。而作为百晓生称号继承者的沈白，自然知道其他人不熟悉的江湖秘辛，比如，这郁横舟和冷子夕，曾是一起长大的邻里好友，只是因两人所在的镇子被卷入浩劫，才各自颠沛流离，几番辗转，走上了截然不同的道路。当时的百晓生就怀疑，两人是否已经认出了对方的身份，但两人明面上并无往来，而后来的坠崖似乎也疑点重重，但受到各种阻力，沈白的师傅也只能放弃调查。
　　武林大会在即，方回这边也开始紧锣密鼓地准备。这次，先前比试最后的赢家，将和方回对战。众人关心的是，作为继任者的南天宇和冷紫云孰强孰弱，对上方回结果又会如何？地下的赌局轰轰烈烈，不少人都不看好方回，毕竟他年事已高，上届大会又因最有希望的两人同归于尽，剩下的人实在缺乏挑战性，导致整场比赛颇为无趣。
　　沈白每天好吃好喝，只等着武林大会正式开始，便正式开工，好好记下这一盛会。只是沈白没想到，竟又见着了秦观海，而他，是以凛剑阁弟子的身份参加比试的。沈白看见他时正在雅座上嗑瓜子，见状吓得不轻，待秦观海轻轻松松获胜后，便忙不迭上前把秦观海拽到一边细问究竟，原来他在桐城又被人讹走钱财，差点沦落到和丐帮弟子抢饭碗的地步，这个当口遇到了凛剑阁，而南天宇正为门派内没有得力的年轻弟子发愁，见到秦观海便有了主意。这两人一合计，让秦观海以弟子身份出战，为凛剑阁赢些名声，到了后面再想个法子退出。凛剑阁得名，秦观海获利。沈白觉得有些蹊跷，这江湖人眼可不是瞎的，虽说别门派的招式肯定不会，但风格和路数还是能看出来，秦观海却得意地说自己原本的武功路数和凛剑阁就有一些相似，那南天宇又临时教了他一点烂大街的基础剑法，他自己仗着剑招快速内力强悍，往往几招内就能定下胜负，短短数息，旁人自然看不出什么。沈白心下仍是不宁，嘱咐秦观海多加小心，秦观海倒是不以为意，还非拉着沈白夜里和他去看花灯，两个人玩到深夜，秦观海还神神秘秘塞给他一个小盒子，说是把先前师傅嘱托的东西找了出来，从里面挑了好玩的小东西，沈白只得硬着头皮收下。