《夜来风雨》子非瑾

7、寻亲

　　继之慢悠悠地道：“本来状已经告上去了，但是那制台，也是个爱财的，起先是为了担个为民执法的名头，让人去拿吴习文来，说要治个杀人大罪。但吴习文当了这些年官，私产已经收刮了不少，在官差来拿人之前，已经封好了一万的银票一封，连夜送到制台府上。”

　　“于是乎，杀头变流放，流放变关押，到最后，连关押都没有，不过是收了顶上乌纱，成了一届平民......”

　　偏生这人逃过一死后还不知惜，依旧是偷鸡摸狗，无恶不作，不久便将父亲留下的家产败光了，在家乡混不下去，便到上海，投奔了酒肉和尚圆空。

　　圆空此时已经自己开了家肉铺，吴习文去了，帮着看店，虽然钱不多，但最起码顿顿有猪大肠吃了。

　　圆空本也不是什么好人，两人混在一起，自然是臭味相投，猪肉铺子赚来的钱，两人不是拿去赌就是拿去嫖，将肉铺丢给伙计，两人白天在赌场，晚上在四马路，日日如此。两人不是大富，嫖妓也只能嫖些不入流的流娼而已，上海人称“打野鸡”，这吴习文就这么认识了个相好，叫作黄翠华的。

　　他在这妓女面前装得阔绰，说什么只是丁忧回家，日后还要回去复职的，那黄翠华自以为遇到了贵人，仗着自己尚有几番姿色，便用尽手段将吴习文迷得神魂颠倒，哄得他将自己收为偏房。说是偏房，其实与正房差不多，因为吴习文在外头光棍了大半辈子，根本就没娶过亲，于是这妓女便从良跟了他。两人如胶似漆了一段时间，后来圆空的铺子倒了，日子过不下去了，这妓女才看清这人原来不是什么贵人，就是个穷鬼，而且每日见他吃那些腥臭无比的猪大肠，仿佛说话时也带了那股难闻之极的味道。

　　“你想这风尘里出来的人物，有几个能从一而终的，这黄翠华也不例外，很快就勾搭上了另一个，让吴习文捉奸在床，可他不能赶走她，因为他还需要她手里的钱过日子，可这女人耐不住寂寞，三番两次将奸夫叫到家里鬼混，吴习文除了打之外没了别的办法，只好将人带到南京去谋生，于是才在这船上遇到，演出了这么一场好戏。”

　　“原来是这么一回事。”说着我揉了揉眼睛，打了个哈欠，却还不忘问继之，“大哥是如何得知这些的？”

　　“他既然敢做，就不怕别人知道，我也是听别人说的，我本对议人是非无甚兴趣，只是听说是个本家，便留心听了一些，思齐，你困了吗？”

　　我“唔”的一下，睡意朦胧地答应了一声，耳边似乎听到继之又叫了我两声，可我已经没办法回答他了。

　　翌日一早，我在声声吆喝中醒来，舱外传来水手的声音，似乎是在催下船的，想是南京到了。

　　耳边是平缓的呼吸声，我转头一看，继之的脸与我近在咫尺，我忙退开些许，只见他嘴角轻扬，似乎做了什么美梦，让人不忍叫醒他，可外头催促的声音只增不减，我无奈，只好叫了他两声。

　　“大哥，大哥！”

　　继之很快就醒了过来，但神色并未完全清醒，甚至有些呆气，“思齐？什么时候了？”

　　我见他仿佛将昨日与我同床而眠的事情忘了，也不揭穿他，拿小怀表看了时间，笑道：“九点钟了，大哥起来吧，南京已经到了。”

　　继之坐起来，将脸埋在两手里，我见状，只当他是没睡够，便径自起床，等我站在床边整理的衣服时，一抬头，便见继之目不转睛地看着我，当我看过去时，他又忙移开了目光。

　　我暗笑，想来他还是不太清醒，将他的衣服递给他，笑道：“大哥是在奇怪我怎么会在这里么？”

　　继之咳了两声，没说话，拿起衣服穿了起来。等我们梳洗完，便各自提了行李走下船去。

　　我想着在码头就与继之分手，他却叫住我，边将行李交给来接他的人边问我，“令伯的公馆你知道在哪儿吗？”

　　我说知道，继之便问我怎么安排，我道：“自然是去寻访伯父。”

　　继之点点头，道：“既然如此，那便去吧，住下之后托人带个姓到我的公馆，我得了空便去寻你。”

　　我松了口气，生怕他让我住到他的公馆去，如果真的这样，那我不知道怎么推辞，本来昨天已经够麻烦他的了，若是再上门去打扰，那还真是不好意思。

　　我拿了记着继之公馆的名帖，便往伯父的公馆去了，到了门口，找门房一问，说是出差去了，果然如继之所言一般。我到不太意外，便让人将我的行李搬进去，住在这里等伯父回来，总是可以的吧，况且伯母在堂，于情于理都应该去拜会拜会。

　　哪知门上的人不肯搬，说要回过太太再说，我便立在门口等他去回禀，今日不曾过早，此时早已饥肠辘辘。好容易等那人回来，却说：“太太说了，她一个妇道人家，又是从来没见过面的，不便相见，还是请侄少爷先到客栈住下，等老爷回来了，再请来见面。”

　　我呆了一呆，这似乎跟我料想的不太一样，忙问：“你可知你们老爷什么时候回来？”

　　那门房道：“回侄少爷，咱们老爷到乡下去办案，约莫两三日就回来了。”

　　我没了奈何，只好灰心丧气地找了间客栈住下，等伯父回来。

　　这一等就等了两天，除了到伯父府上打听回来与否外，便是百无聊赖地看些闲书度日。就这么过了十几天，伯父都没有回来，每次去打听都是无功而返，我想请见伯母，她却几番推辞，我只好回客栈消磨时间，突然想起来分别时继之让我托信到他公馆上去，可我居然忘记了，忙叫来客栈门房，让他给我送个信到继之府上。

　　此时我的盘缠已经用得差不多了，心里焦急的不得了，这天我正要出门，便听到房门被敲得砰訇砰訇的响声，我起身打开门，门外不是别人，正是一脸愠怒的继之。

　　我想他定是因为我没有及时带信而生气，忙呐呐地将他迎进来，让他在杌子上坐下，倒了杯茶水，双手端到他面前。

　　“这个点不上热水，委屈大哥用点冷茶了。”

　　继之接了并不喝，只是将茶放到桌子上，斜睨着我，说：“见到令伯了吗？”

　　我见他不问我迟迟不送信的缘由，不由得松了口气，有些轻松，听他这么一问，却又惆怅起来，闷声道：“......没有。”

　　“怎么？”

　　继之是我在异乡唯一的朋友，见到他就跟见到亲人一样亲切，我便不隐瞒，将几次去伯父府上碰壁的事情给他说了。

　　“不瞒大哥，我本来打算就住到伯父府上，这样连这些食宿费用都省了，谁知道......唉！”

　　继之思衬片刻，问我，“你这些天不曾有信，我还以为你住在令伯府上，几次派人去打听，又不好冒然拜访，我好像听说他前几天回来了，你怎么还见不到呢？”

　　我一听，既是脸红又是感动，心想我这一慌神忘记带信，居然让继之这么替我留心。

　　我歉然，“我去问了几次，只说没回来，而且小弟这些日子焦头烂额，忘了给大哥送信，实在是该死，有劳大哥替我留心了。”

　　也许是因为我的道歉，继之看起来脸色缓和了许多，又恢复了平时一派斯文儒雅的模样，摆摆手，道：“现在不要说这些，你说令伯母不见你，这又是为何？伯父不在家，伯母见客这有什么的！”

　　对这我也摸不着头脑，“想是我与伯母从未见过，有些生疏，不便相见吧。”

　　“你们一家人，怎么会没见过？”

　　我知继之必有这一问，便道：“我伯父从小在北京长大，在北京成的家，也不曾带回去过，故而从未见过。”

　　继之了然，片刻之后突然看着我道：“我怎么觉得，几日不见，你瘦了许多。”

　　“啊？”

　　我一听，摸摸自己的脸颊，吃惊地看着他，“不会吧......”

　　其实瘦不瘦我自己还是能感受出来的，摸这手腕上的肉薄薄的一层，确实是比以前清减了些许。

　　毕竟我是在抽高的年纪，每天吃得多饿得快，在南京盘桓这些日子，口袋里的盘缠只少不多，除了必要的房钱，我吃的是能凑合就凑合，一天三顿变两顿，饿了就喝水，也能挺过去。如此这般，我便觉得自己轻盈了不少，走路轻飘飘的，人也怏怏的，不太有精神，除了例行去伯父府上外，连门也不出了。

　　长大的年纪本来是一天一个样，我本以为没那么明显，没想到却被继之一眼看了出来，他甚至抓起我的手腕捏了捏，相当笃定地道：“确实是瘦了，你没吃饱吗？是不是钱不够了？”

　　我支支吾吾，顾左右而言他，“那个......大哥今日怎么有空来小弟这里？”

　　继之并不回答，只是看着我不说话，当我被他看得头皮发麻的时候方开口，“我昨日收到你的口信，但有些事情耽搁了，故而今日才来。”

　　这么一说他一大早就来找我，我大受感动，“多谢大哥关怀，小弟实在是感激，只是今日大哥不上衙门里当差吗？”

　　“今日无事，耽搁半日不算什么，”他不甚在意，到是认真地对我说：“你年纪太小了，一个人住在客栈里，我不放心，搬到我公馆去住吧。”

　　我正要推辞，他又道：“我们从小便在一起，你就不要再跟我客气了，我也不许你客气，早知你白费了这么多天功夫，我就该一开始就将你带回公馆去。”

　　我看他很是悔恨的模样，心里又欢喜又感动，可我一个大活人，上门打扰总不太好，还要再推辞，继之却已经扬声叫来家人给我搬行李。

　　我以前还不曾察觉他这雷厉风行的脾性，只好将一番推辞的话咽了下去。