29、族人 ...
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船行到第三天，终于看到了家乡之景，一靠岸，我就雇人挑了行李，急急忙忙往家里赶。才进了门，却见我母亲跟一个堂婶好好的坐在家里，面色红润，哪里有半点像是病危的样子！
我母亲见了我，也是怔了一怔，然后猛然变了脸，一下冲我发怒起来。
“你怎么就回来了？可是犯了什么错让人赶回来了？”
我苦笑着上前拜见，道：“儿子哪里能犯什么过错，不是母亲打电报让儿子回来的吗？”
我母亲大吃一惊，道：“电报？什么电报？我不曾给你打过电报啊，难道你没有收到我的信么？”
“信？儿子不曾收到。”我老实答道，我母亲听了很是不解，婶娘便说：“一定是那些人弄的鬼！”
我母亲便骂道：“骗得贤儿回来就算了，何苦还咒人病重的呢！”
我急着问是什么时候给我寄的信，我母亲道：“这事儿说起来长了，你才回来，且去歇一歇再说。”
我一心只想往家里赶，心上身上皆是一身疲累，见得母亲平安无事，我的一颗总是提着的心也放回了肚子里，听她如此一说，我便告退先去歇息。走到门口，我母亲又叫住我，道：“你姊姊也在家里住着，你先去见见她在回房吧。”
我答应着出来，便有个丫头引我到姊姊房里去，我这个姊姊跟堂婶，皆是寡妇，我母亲因为我不在家，便将这二人接来同住，一能说话解闷，二来也彼此有个照应。
到了姊姊房里，她却不再椅上坐着，而是靠在窗边，拿了本书在读，我上去拜见，她上下将我打量一番，笑道：“兄弟离家这一趟，倒是长大不少。”
“哈哈，我长高了不少呢！”我有些得意，顺手拉过一个杌子坐下，看了看姊姊手里的书，奇道：“姊姊居然也看兵书么？”
原来姊姊手里拿的，居然是一本《孙子兵法》，这书我以前读书的时候偷偷看过，被先生抓了个现行，说我不务正业，收了去几下撕烂了我还为此伤心了许久。
“怎么？只有你们男子看得，我这女子还看不得了？”
我姊姊出嫁前，这些闺中姊妹里头，据说她是最识文墨的，可惜夫家看的是女子无才便是德，只让她整日做那些针黹之事。我姊夫倒是个开明的，对有才的女子敬重得很，夫妻两个举案齐眉，也是一对眷侣了，可惜的是姊夫去得早，留我姊姊一人独守空闺寂寞。
我心里为她叹息，便道：“姊姊说得哪里话，你巾帼不让须眉，自然是看得的，若是姊姊是个男儿身，何愁不能成就一番事业。”
“什么事业不事业的，我一个闺中女子，哪里敢想那些，只是随便看看罢了。”
我笑道：“姊姊不要妄自菲薄，改日兄弟还要和姊姊好好讨教讨教的。”
我姊姊眼波朝我幽幽瞪过来，道：“你又要打趣我？”
我忙摆手，“我哪里是打趣，姊姊这样有见地的人都说是随便看看，而那些真的就是随便看看就去纸上谈兵的人，更是肤浅之极了。”
姊姊亦是叹息，“我虽在家里，却也听说些外头的风声，听说咱们海上在打仗，还打了败仗，是真的吗？我们在这偏远的地方住着，若不是来你家的路上听到人议论，我还不知道这些事情，你说我们朝廷里那么多人，底下有那么多兵，怎么就还能打败仗呢？可想这朝廷里纸上谈兵的人不在少数，我心里一直记挂着，便在你书房里找了这本书来看看。”
“姊姊此番言论，真堪得巾帼二字了。”我起身对她深深一揖，心里佩服得五体投地，她身在深闺而心系家国，恐怕是我们这里的闺中第一人了。
姊姊道：“我知道自己的斤两，你也不要折煞我了，奔波了一路，想来你也是累了，你先去歇歇，恐怕还要打一场硬仗呢！”
我听了想问清楚，姊姊却让我先去休息，过几天就知道了，我只好带着疑虑回房去了，一觉睡到上灯，等丫头来敲门叫我吃饭了，我才醒来。
我换因为没有外人，大家便一桌坐了，我母亲突然问我：“你回来的一路上有没有什么人看见。”
“并没有遇到什么人。”我说。
母亲松了口气，说：“那就好，你这几天先不要出门，其他的等过几天再说。”
这话再加上姊姊方才跟我说的话，真的是让人摸不着头脑，家里到底是发生了什么？为什么让我不要露面？可我要问，我母亲却又不说了，只问我在南京的状况，我便将刚到南京再到继之帮助安顿下来的经历告诉了母亲。
母亲听了，不觉淌下眼泪来，“早知这样，我是万万不会让你独自到南京去的。”
我忙安抚道：“儿子也不能一辈子不出门不是，母亲不要伤心，继之对儿子很好，儿子跟着他，就如同在家一般。”
母亲擦了把眼泪，“多亏了这吴继之，才免得我的儿遭那流落街头之苦，只是你这次回来，那继之不就另外请人了吗？”
“这母亲就不用担心了，我出来的时候，继之还让我快回去呢，就算是他另请了人，儿子回去，他也一定会再安排我的。”
听了我这话，我母亲才放下心来，她想了想，对我堂婶说：“婶婶，你说这些跟这些人耗着总不是个事情，既然贤儿在南京已经安顿下来了，咱们不如同他一块儿去了吧。”
我吓了一大跳，“母亲何出此言，难道是有人欺负我们么？”
我母亲不言，堂婶道：“侄少爷，你是不知道，前些日子下了场大雨，祠堂被雷打坏了一个屋角，族长说要修理，大家一起凑出钱来，可分到你的名下居然要一百两银子，这不是欺负人么，修多少屋角要得了一百两银子！再说你母亲一人在家，哪里能一下拿得出一百两银子来，谁知居然为这么点事闹起来，你母亲没了办法，只好说等你回来再说，一面写信给你，知会你先不要回来，谁知这些人居然先打了电报让你回来，既然都回来了，那且不要露面的好，等想到法子再说。”
这些人为了让我回来，居然导出了这么一出戏来，拿我的孝心开玩笑，让我一路上火急火燎的，就是为了这么一百两银子！且不说这一百两银子合不合理，就当上他们这么个做法，我便是有钱也不想出的，他们让我急了这么一通，我也不能是就这么算了，我得想个主意，好让这些人知道我孤儿寡母也不是这么好欺负的！
打定主意，我便跟母亲说：“这事儿儿子知道了，可总不出门也不是个事儿，我明日就去跟他们说说，看看能不能少些。”
我母亲道：“那些人若是肯少，何苦打了电报骗你回来，他们看你年纪小，哪里肯听你说话。”
我心里已经有了计较，道：“母亲不用担心这些，儿子能对付的。”
到了第二天，我换了衣服，揣了继之给我的信准备出门，我母亲要拦我，被我姊姊拖着不让，“兄弟是个有主见的，且让他去吧。”
我母亲只好让我出门去，再三叮嘱若是话有不合，只管回来，不要和他们纠缠，我口里答应着，心里却不以为然，若他们要与我纠缠，那就不关我的事了。
我本来是想先去继之家里走一趟的，可一想又作罢了，改了方向，先去那位族长大叔公家里。这位也是我的叔祖，号叫借轩的，给我打电报让我回家，一定是此人的主意。平日里看他一派威严的样子，想不到竟是道貌岸然！
我见了他，茶也不得上一碗，他就先说：“你可回来啦思齐，这下好了，这下好了！”他连说两个好了，却不是高兴我回来了，果然，他继续道：“你来啦，这下祠堂可以修起来啦。”
我听他这话的意思，竟是要我全出了一般，心里更加不舒服。我道：“叔公这话说的，难不成还怪我拖累了修祠堂吗？”
借轩道：“可不是，你母亲一毛不拔，也是不懂事得很！”
我听他居然还说起我母亲的不是来，一股火气只往脑门上冲，便老实不客气地问他：“既然是分派了大家修，不知道各家各房分派多少？也是跟我一样一百两么？若是这样，有人拿了出来么？若是拿了，有账目记载么？若是有，那怎么还不修起来呢？我虽然年轻不知事，可多少还是明白些的，这一个屋角得花多少钱？每家一百两难道还修不起来么？我母亲一个人在家孤苦，省吃俭用，这一百两银子对她来说已是天价，她何来这么多银子傍身，又怎么能当上一毛不拔这几个字？叔公若是明事的，自可以先收了其他家的钱来修，待我回来，还怕不给这钱么！”
借轩被我说得脸红，却还是哽着脖子道：“你还怕我多骗你钱不曾！”
我冷笑道：“不敢，叔公既然光明磊落，何不请人估价估价，要花多少钱，各家要分派多少，该我拿的钱，我一分不少，只是这不该我拿的——我自然也是一分也不会拿！”
“你，你！”借轩被我一番话气得胡子直抖，指着我说不出话来，半饷才道：“我不同你讲，我跟你母亲说去，她嫁到我们族里，难道还不应该为族出力么？！”
“叔公去找我母亲也没用，”我呵呵一笑，道：“我母亲的态度自然跟我一样，再说就算嫁入族里，我母亲也不算得是族里人，叔公若是要强求，就到地下去问问先君答不答应吧！”
我说完，也不管被我气得发抖的借轩，拂袖走出了他家，只觉得神清气爽，我话说到这个份上，他若执意让我出一百两，那就一分钱也别想拿到，大不了我带着家眷到南京去，这里不待也罢！
作者有话说
第29章 族人
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