《女公爵复国记》听木社

47、联姻

　　“诸君，查尔斯御驾亲征，你们怎么看？你们可有什么办法吗？要是不行的话，我就只有先撤退了。”

　　乔的手下的确很有多强人，但没有神，这种局面没有人能有办法。

　　“恕我直言，大人，就凭我们的兵力，想要攻下鹰海城是很困难的。如果可能的话，我们可以选择撤军，并且沿着永望河谷和荆棘双岭一带组建防线。”提奥子爵总是很实际，他直接建议乔进行撤军，并且在地图上划出了撤军路线和防御线。

　　乔并没有别的想法，她低头喝了口克汀格朗，“嗯，你的建议很可行，你先率领工兵营去考察规划一下吧，这一次我们可能真的需要撤退了。”乔站了起来，“说实话，为我这次的进攻我投入了这么多，让我就这样直接撤退，我是很不甘心的，但我也知道，我们不可能攻下鹰海城。”

　　乔的脸上写满了黯然之色，“索尔伯里的实力，还是太弱了。”

　　尽全力召集了十万大军，达成了个人事业和索尔伯里的双重巅峰，却被查尔斯皇帝的绝对实力当头泼了一盆冷水，众人都看出了乔是多么的失望。谁也不忍让可爱的少女公爵失望，但是谁也没有办法。在绝对的实力面前，他们显得很无力。

　　“利娅，请拿一支笔给我。”

　　接过了贡品的羽毛笔，好看的绢花字体跃然纸上，乔洋洋洒洒写了一篇邀战檄文，并且吩咐信使送给鹰海城方面。

　　“一封战书，没别的意思，碰碰运气而已。”乔无奈的笑了笑。

　　在战书中，乔以一个娇弱可怜的流亡少女身份，用三分邀请五分嘲讽又略带撒娇的口气，请求皇帝查尔斯与自己一战。以新登基的皇帝之尊，率领着超过十五万人的大军，面对一介少女的地方诸侯，却还躲在城堡里坚守不出，无可厚非，但却不甚光荣。

　　既然之前维克多选择光明正大的率军与乔进行野外决战，那么作为维克多的兄长，查尔斯或许会有同样的性格也说不定。而且作为新登基的皇帝，乔可是一个建功立业赚取功绩的理想目标。

　　战书寄出的第二天，乔得到了回应，光荣伟大战无不胜的新皇帝查尔斯，答应了乔的请求，最终双方定于二十日后在鹰海城外的平原地区进行决战，这是乔选择的战场。

　　推平每一寸不平整的土地，伐掉每一颗挡路的树木，填上可能会使骑兵崴脚的老鼠洞，就连稍大一点的石子也都被清理干净，在乔将战场改造完毕的同时，她收到了一封来自敌营的邀请函。

　　在确定了安全之后，乔带着少量随从来到了约定的地点，赫尔帝国的新皇帝查尔斯已经等在了那里，侦察兵传来的情报表明并没有伏兵的存在。

　　查尔斯年轻而又英俊，举手投足间意气风发，自有一股上位者的气势，他举起酒杯向乔致意：“你迟到了，我亲爱的索尔伯里女公爵。”

　　“等待一位女士，你有意见吗？皇帝查尔斯。”乔并没有接过查尔斯的酒杯，而是让利娅为自己倒了一杯克汀格朗，漫不经心地喝了起来。

　　查尔斯细细欣赏了乔那非常纯真的喝水动作，不过他很清楚乔不会像她表面那么天真，“没有，当然没有，实际上这种期待其实是一种享受。今天来到这里，我是抱着对和平渴望而来，我希望能与你达成一个双赢的条约，迷人的女公爵。”查尔斯对乔露出一个干净亲和的微笑，在少年曾访问过洛克铎帝国的他，一直对这朵著名的棘手玫瑰颇有好感。今日一见，更觉得乔是万分迷人。

　　“我需要一个完完整整的索尔伯里，你能同意么？这是我们谈判的基础。”乔的野心不大，她并没有打算复兴整个洛克铎帝国，但她也绝不会放弃索尔伯里的一寸土地。

　　“索尔伯里？我是拥有半个世界的帝国皇帝，你应该知道，我并不在乎区区一个索尔伯里的。”

　　乔轻轻一笑：“皇帝陛下不在乎区区一个索尔伯里，可我在乎的很呢。那好，皇帝陛下不如成人之美，撤出索尔伯里如何？”

　　“不错的提议。”查尔斯轻抿一口，“但好像也有些困难，即使我个人愿意撤军，国内的贵族也不会允许我这样做，你应该知道，皇帝也是不能随心所欲的。”

　　乔微微点头：“我理解，那么，说出你的条件吧。”

　　“很简单，漂亮的女公爵。我们应该进行一次联姻，你和我。你将成为赫尔帝国的皇后，并且世代拥有索尔伯里。而我，将拥有你。”查尔斯走近到乔的身旁，轻轻拾起了乔的一簇垂发，“我们的结合将受到所有人的祝福，那些曾伤害过索尔伯里的贵族，我保证会慢慢地除掉他们。”

　　“离开她！”弗瑞拔剑出鞘指着查尔斯，他显得异常激动，他感觉自己就要永远失去乔了。

　　气氛骤然紧张起来，而在谈判现场火拼是双方都不愿意见到的，两位领袖命令自己的部下收起兵器冷静一下。

　　乔轻轻抬手，挡开了查尔斯的手，“政治联姻？有趣。我承认，我的确一直期待着一场足够分量的政治联姻，用来保护我的土地。”

　　“那么？”查尔斯心情有些激动，抛开那些恼人的权力和战争，能和乔携手走进教堂，绝对是生平一大快事。

　　“我认为我们可以再继续商讨一下，关于一些细节和担保。”

　　“同意。”

　　弗瑞愤然离去。

　　原本一触即发的终极战役最终是没有打起来，查尔斯和乔的大军各自退了一程，形成了一个默契的对峙，而弗瑞递交了辞呈，乔没有挽留他。最重要的事最重要，其他的都可以被牺牲。

　　包括布狗和提奥在内的主要幕僚都没有对联姻一事表示反对，虽然他们的内心有些不满，但理智告诉他们，和查尔斯联姻是对索尔伯里最好的选择。

　　索尔伯里的女公爵将要嫁给赫尔帝国皇帝的消息很快就传遍了海内外，人们在诧异之余也大都表示这两人是合适的一对，他们的婚姻能带来珍贵和平，而最美丽的女公爵和最有权势的帝国皇帝简直是天生一对。