《沈娘子升官记》问心剑

3、初入省

　　秘书省自来是个清闲地，尤其是从释褐转迁官员养望所在变成女性官员专用之后尤为如此。

　　沈蕴这一科书判拔萃共擢甲乙两等二十人，女子只有三人。除她为制头授校书郎，另有乙等二人授了司经局正字留在京城外，其余十七位男人，都被丢到畿紧望上不等的县里去当县尉去了。

　　这是自世宗皇帝许女子应试后，吏部选院就流传下来的不成文规矩，娇滴滴的娘子们哪里当得贼曹兵曹，一去就管功曹户曹也不合适，山高水远的宦游也不知吃不吃得消，还是留在京城抄抄书卷的好，不论制科还是进士明经，都比照办理。作为释褐美差的校书郎并正字，就此成为了女性官员们的专利，秘书省也因此成为群雌粥粥之所在。

　　沈蕴虽是初入仕，但幼受父教的她对于这些典故并不陌生，送走令丞，在分给她的案几前坐下后，虽随意择了一卷书在看，心中却开始思忖起一干同僚了。

　　“秘书省里说是清闲，但里面的人却未必只有闲心。”夫婿韩奕入仕十年，目下又在御史台，耳目消息极是灵便，头一夜夫妻夜话，韩奕着重讲的，便是她初入省中，需要注意的地方：“简而言之，这当中不过三四类人罢了。”

　　郎君头夜里讲得明白，那满头珠翠，掌镜比拿笔多的张琇，其夫便是掌着吏部选院的吏部郎中，出仕为官也不过是要替夫婿长长脸面，熬过几任选期便要致仕归家，与之不可深交亦不可得罪；

　　目下无尘的李友直，出身世家，自有五姓贵女傲气，从出仕开始便是奔着绯衣银鱼去的，不是同道自不必沾惹，相安无事便罢；

　　还有那几位姿容姣好的校书正字，入省出仕，一望而知奔的是金龟婿三字，自己一个已婚妇人，更是无甚相交必要。

　　倒是勤勤恳恳走笔不停的周光誉，与自己一般寒门小姓，应举出仕也是为了支撑门庭，养家糊口，倒与自己目的一般。

　　没错，让圣人相公们都看走了眼的沈制头，出仕应举的目的，居然是八品校书郎十六贯一月的俸料钱罢了，这话要说讲出去，堪称长安城内一大笑谈了。可是谁叫乌台公廨钱紧张，里行俸料折半还要再折呢，家中又少恒产，上有老母下有弱子，长安粒米如珠，总不见得让一大家子喝西北风罢。

　　几番胡思时间也不难过，不多时便到了会食辰光，廊下传来清亮磬声，好容易再度拿起羊毫的张琇第一个便落了笔，哎呀呀的抱怨起来：“可算熬到了会食，沈妹妹第一日来，源令吏总该大方一回，添些新菜色罢，日日里便是那几样，见到都没胃口了。”

　　其余人等也各自规整书卷，收拾笔墨。国朝惯例，除开轮值官员，其余人等，会食之后若无要务，便可离衙归家。这一歇下来，当日公事，便算是完成了。

　　周光誉今日轮值，便不着急收拾案几，起了身过来探看沈蕴，她年岁最长，资历又老，校书正字里一向以她为首，此时照看，也是应有之义：“沈校书规整一下便是，贵重物事放去那边左首第七只箱中，其余省中自有杂役。”

　　“谢周校书指教。”沈蕴却并未动手：“我初来乍到，省中诸事不熟，会食后可否向周校书请教一二。”

　　“省中并无要事，沈校书不必急……”周光誉一言未毕，却想起件事，掩口而笑：“我倒一时没想起来，乌台事繁，韩里行不到申时不会散衙。”

　　“正是。”沈蕴点头，自来夫妇同时为官者，多有同进同出，甚至连会食都凑到一处的，以示恩爱。周光誉见沈蕴这般，倒觉得今科制头的才女光环少了不少，也多了几分亲近，且携了她起身，半是感慨半是调侃道：“还是年少的好，这般蜜里调油一时也分不得，如我这般年纪，便是出去几日不回，也无人管顾了。”

　　“周校书说笑，我们成婚六年，孩儿也生了三个，还有什么一时分不得的。”沈蕴任周光誉调侃，回应得落落大方：“只是皇城内进得不多，路径不熟，外人带我认认路罢了，他今日也向监察告了假，未时便会先出来的。”

　　秘书省的公膳相当不错，菜色丰富，连主食都有胡麻饭、汤饼、胡饼好几种，与往日里韩奕回家抱怨御史台公膳之难吃绝然不同，沈蕴也放了量，除了两块胡饼外，还就着豆酱山菜下去了一碗胡麻饭，待得醒悟过来，青袍蹀躞带下，小腹已然微微浮起了。

　　周光誉与沈蕴同坐，见她用得香甜，便道：“省中膳食可还合口味。”

　　“周校书不是一望而知么。”沈蕴笑笑，周光誉也笑道：“咱们秘书省中别的不论，公廨本钱积余，可算皇城第一，膳食供应，也就比政事堂相公们差些了。”

　　她二人这般谈论，一旁的张琇却是很不以为然，娇哼一声：“来来去去都只这些，早腻烦了。西市斜曲有个厨娘整治得一手好饭食，后日休沐，咱们在曲江池畔租个小院，唤了那厨娘来，摆上一宴替沈妹妹接风，周姐姐觉着如何。”

　　“这自然是好的，只是省监少监那里……”周光誉有些犹豫。

　　“这顿花销我出，又不用公廨钱。”张琇站起来：“就这般定了，我先回去使人去办，沈妹妹可一定要到啊。”竟是不问沈蕴意见，自个便下了决定，摇摇摆摆的出了膳堂。

　　“周校书这……”

　　沈蕴有些无奈的望向周光誉，周光誉却摆手示意她不必在意：“张校书自来便是这种散漫使钱的性子，再说省中来了新人，我们做同僚的摆上一宴本是应当。”说着狡黠一笑：“她有钱你便让她使去，她使了钱才开心呢。月俸十六贯，咱们要养家，在她那却是一旬的零花都不到，你也不必替她省钱客气。”

　　这话说得沈蕴也笑了：“省中事务人情，就还请周姐姐多教教小妹。”

　　二人对视一笑，彼此更觉亲近，一时相携回了公事厅，周光誉选了张空几，排开茶具，煮起茶汤来与沈蕴闲话，她手法纯熟，煮出的茶汤色纯味正，沈蕴连饮几盏赞不绝口：“周姐姐好手艺。”

　　“日后无事时教你。”周光誉就着茶汤，将本省诸般选要紧的说了几件，转头见墙角铜壶滴漏已然是未时末，便住了话题：“这些事一时也说不完，不知韩里行是来这边接你还是你去乌台等他。”

　　沈蕴正听得津津有味，周光誉一提才醒得过了时间：“本是说他来的，可能是有事一时脱不开，我先去乌台寻他。”

　　“也好。乌台就在对面，迷不了路的。”周光誉将沈蕴送出了公事厅，又嘱咐了几句路径，方才转身回去。

　　御史台与秘书省只隔了一条街，沈蕴到得御史台前，正犹豫是否进去，门房便出来个皂衣小吏，叉手道：“可是沈校书？”

　　见沈蕴点头应了，那小吏便续道：“韩里行早先便出来，只是有急事又被郑监察叫回去商议，嘱咐下来，说是沈校书至，可先行归家，莫作空等。”

　　御史台中，监察御史与里行是一正一副的配对，韩奕便是那郑监察的副手，沈蕴往日里也是见过的。看这小吏这般说，应该是御史台中发生了什么急事，非得韩奕回去不可。

　　当下便道了一声谢，不再停留，举步往宗正寺方向行去，预备着过太府寺再折而向南出安上门归家。正路过宗正寺时，却见四五名胡服女子自宗正寺里而出，衣锦佩玉，高谈阔论，夺目招摇，别有一番大周贵女气派。

　　沈蕴不欲多事，便住了脚先让这几人过去，用目细看时，却发现里面一位戴浑脱帽着大红翻领胡服的，竟然是自己的同僚，秘书省正字李曲李友直。