《一梦金》冠辞

18、鹤龄文魁

　　睿亲王后半夜才从银安殿值庐里出来，丫鬟们挤在廊间里取热，冻得上牙磕下牙，眼睁睁看着他用自己的那条缎地盘金龙斗篷裹了念瑭，横抱在怀里匆匆走了。

　　她们踮脚儿张望，元卉啧啧道：“就这股亲热劲儿，谁也比不上，人这一走八成不会再回银安殿了，再见面指不定个儿头都要比咱们高半截儿了。”

　　常杏嗤了声道：“花盆底可不是那么好穿的，一个不当心就会崴脚，要我说那是活活儿遭罪受。”

　　王府里的丫鬟一律只准穿平底的绣鞋，花盆底是主子们的特权，听她这话说得有股掂酸吃醋的味道，豆子努嘴说，“凭它是块儿烂泥糊脚底呢，也得有福气才配穿上呢，听你好像穿过似的，当真滋味儿难受吗？念瑭头天入府那回，我可见她穿起来稳稳当当的，也没见人家崴脚呢！”

　　常杏啐了口道：“哎呦，这可不得了，都还没当上主子呢？就有人在背后讨乖卖人情儿了，好等着人家出头，曳你一把，赶明儿俩人一起在王爷房里回见，这才叫亲感情呢！”

　　豆子气红了脸，“别介，我可比不得你心里野岔儿多，里外人都知道王爷房里不用丫头，是谁背地里老跟人常公公打听衍井斋的用人调度？你自个儿眼热人念瑭，还以为谁都跟你一样的居心，我要是你臊都臊死了，居然还有脸埋汰别人！”

　　见两人越说越过火，之春赶忙拉和劝架：“这样吵有意思吗！谁能赚谁个痛快不成？我劝你们嘴上放尊重些，什么话该说，什么话不该说，你们心里就没点数儿吗？”

　　什么王爷房里不房里的，这话传出去，她们还能在府上当差吗！

　　俩人都在气头上却也不敢再过多争论，甩脸子进屋去暖和了，剩下的人被冷风吹得直打哆嗦，瞧够热闹也跟着回了值庐。

　　衍井斋这边，睿亲王把念瑭安置在东室的宁绪殿里，掖着一肚子的火气回到正殿，手下的一名苏拉太监一杯茶沏得烫嘴彻底把他给得罪了。

　　祝兖摔了茶碗，一脚踹了出去，吼了句“滚！”

　　这太监心窝上挨了重重一击，登时眼前火花星子乱窜，吓得屁滚尿流也顾不上吃痛，捂着胸口跌跌撞撞地退下去了。
　　边上伺候的其他太监惊得大气儿不敢喘，噗噗通通跪了一地，请罪说让他息怒。

　　他踢开散落一地的碎瓷片走到窗边看了眼沉沉的夜色，狠狠扯开领口处的纽襻放觉顺下口气儿来，“人怎么还没到？让你请个人我看是请到天上去了！”

　　常禄干噎着一张嘴没话说，今儿老天爷成心跟他过不去，王爷的心思没能赌准，差事也办不顺当，他虽摸不透睿亲王的脾气，但是这么些年下来但凡他经手的事务从未出现任何差错，究竟从什么时候开始出现了这样的偏差？

　　“回王爷，”他没点儿底气，心里漏着风道：“自打蔡大人从太医院下野以后，搬回到了他在皇城西榆树胡同里的老宅，跟王府隔着几座紫禁城的脚程，不过奴才已经派了随侍处身手最快的几个人前去请了，估摸着快了。”

　　“常禄，”祝兖眯起眼看他，“你在王府上当差多少年了。”

　　睿亲王眼光如刃，剐得他心里砰砰一阵乱跳，常禄软下腿儿，躬身道，“回王爷，奴才是宏泰十九年入的王府，距今已经有三十六个年头了。”

　　祝兖唔了声说，“原来已经这么长的年栽了，要是在我这里的俸禄吃絮烦了，可以给你换个地方，换换样儿......”

　　常禄猛地抖了个激灵，浑身上下冷汗直流，“......我瞧你最近当差愈发不上心了，白白糟/蹋了这么些年攒下的本事，看在你前头十年侍奉老亲王的情份上，我不办你的难看，自觉上长史处挂牌子吧，回头我给你介绍个地方养老，俸禄照旧，一样不短了你的，别忘了从你的徒弟中间挑几个得心应手的，眼下实心伺候着，将来也好有人送终。”

　　听意思是要革他的职，这一记闷棍横扫过来，彻底把他给打懵了，意料之中祝兖会因为念瑭惩办他，没想到后果会这么严重，奴才们当差，若不是自动请辞退，被主子揪了错借故开发出去，哪里还有脸面可言，他一辈子的心血都搭在了王府上，几十年的经营劳碌瞬间化为乌有，这等刺心的滋味儿，还不如一根白绫来的有尊严。

　　毕竟是经历过大风大浪的人，年轻伺候太王爷那会儿，犯了错要遭料理，刀刃都架到脖子根儿了，他一通嚎嗓子请罪照样保了个全须全尾，相比之下今儿这场小打小闹算不得什么。

　　他定下心，也不扮相装可怜，睿亲王最不耐烦那一套，况且身后还有一帮太监等着瞧他的热闹，龟孙子们不安好心，不定当中有几个巴望着他下马，好自个儿往上爬，更不该在他们面前露了怯。

　　常禄哗哗一甩袖子俯下身，后脑的翎子高高撅了起来，“王爷息怒，您先消消气儿，奴才谢王爷的恩，奴才这一条烂命都是王爷的，随王爷处置，不过奴才有个请求还望王爷恩准，这个月原不剩下几天了，还请王爷准许奴才在您跟前多伺候两日，也算奴才对您最后的一点儿孝心了，王爷也好趁这个当儿事先找好替补，代了奴才的职缺儿，免得耽误王府内的运作。”

　　话说到这，当真动了真情，常禄的嗓子微微发哽，流露出万般的不舍。

　　身后那干太监听得暗中咋舌，什么叫姜还是老的辣，就这道行，够他们往后修炼的了！

　　祝兖并非决计要撵他出府，他气得是主奴多年的默契下来，常禄居然没能领会到他的暗示，他就像是他身后的尾巴，他走到哪里常禄跟到哪里，这回上皇陵巡视，特意交代他留在府上，这奴才老眼昏花，不明白他的意思，念瑭病在了他眼皮子底下，他愣是给忽视了，得亏他自己早了两日回来，不然照她发病的迹象，再往后延迟，等他回来人在不在了都难说。

　　有了前车之鉴，很难再信他，祝兖转着拇指上的白玉扳指问，“说了这么半天，知道到底因为什么原因罚你吗？”

　　再不明白就是脑泡子里发大水了，常禄咚地一声磕头道：“奴才知道，但求王爷往后甭再碰上奴才这样的雀蒙眼儿，遇事儿看不透明理，还不如狗鼻子嗅得灵。”

　　说得像回事儿了，“就先照你说得这么来吧。”祝兖摆了摆手叫起他们所有人，一起陪着他心绪不宁地喝了一盏茶的时间才等到常禄请的太医。

　　来人蔡文魁，原先是宫里太医院的左院判，后来辞官返市，在一家名字叫做鹤龄堂的药铺里当坐堂大夫。

　　他们家以膏药闻名，拳头药品之一叫做“一贴膏”，据坊间的口碑来说，男妇五劳七伤，跌打损伤，诸虚百损，骨筋折断横竖什么功效都有，所以才专门请他过门来医治。

　　大半夜被人从炕上叫起，蔡文魁满脸的癔症，对襟马甲的扣子没有一颗是扣准的，扭曲得跟条蜈蚣似的，浑圆的油肚子半个露在外头，进了门要行礼，被祝兖一概免了，让人带着直接去了宁绪殿。

　　蔡文魁瞧病有脾气，除了病患，不让多余的人在场，说是人多气场犯冲，阴阳不调和，太监例外，因为太监算不得男女。

　　事先知道章程，便让常禄跟去了偏殿，睿亲王则单独留在了正殿内，他负着手来回踱步，脚下越来越沉，靴底踩在松软的宁夏毯子上像是陷入了泥沼之中，愈发抬不起步子。

　　他朝南窗上摆放的紫檀嵌螺钿的钟表上瞥了一眼，玻璃罩上映出三根指针的影子，约摸过了有半个时辰，这么长时间了还没个确切的诊断，难免会让人多想。

　　他停下来有些茫然地望着表盘，又等秒针走了整整一圈，方听见偏殿那边有了动静，两人一前一后绕过落地罩走了过来。

　　祝兖踅过身往偏殿里望了一眼问，“怎么说？”

　　常禄往旁边斜视一眼，蔡文魁忙打个横儿，躬下身说：“王爷放心，不是什么大的病症，普通的感冒发烧而已，奴才开了两剂药，待会儿请主子喝了，不出半刻钟便能驱寒退热。”

　　蔡文魁不清楚念瑭的身份，还以为她是睿亲王的内眷，常禄本来怕这样的称呼会引起睿亲王的不适，投眼去看见他的脸上没什么别扭的地方，只好识相儿地闭了嘴。

　　祝兖面露怀疑，“你的药这么管治？人先前一直昏迷着，这样有什么大碍？”

　　蔡文魁道：“王爷放心，主子先前昏迷是因为之前用的药不对症，而且衣裳蔽体，一味地注重驱寒，反而是避重就轻了，这两剂药散热的功效极好，等到药效发挥出来，病人很快就能转醒。其实冰敷最有利于散热，只是主子的额前受了伤，不能采取这个法子。”

　　说起念瑭头上的伤，蔡文魁的口气有些轻微的抱怨：“听常公公说人是一头栽到了灶台上，这的确有些太过不当心了，幸亏主子的脑壳硬，不然撞酥了骨头，或是撞到了后脑，八成会留下后遗之症，这已经是不幸之中的万幸了。”

　　祝兖心里生出一丝后怕，没来由的还有些自责，脸上不是个颜色起来，常禄赶忙劝慰道：“王爷安心吧，蔡大人的医术高明，好口碑都是百姓们实实在在口口相传的，念瑭洪福齐天，遭了这么一个劫数儿，后头再来的都是福气，奴才已经让人把药给熬上了，让姑娘喝下去很快就能好起来的。”

　　祝兖悬着的心逐渐放了下来，靠在圈椅里坐下身问，“只这些？其他的还有什么交待？她额头伤得这么厉害，恐怕一副膏药不尽够。”

　　蔡文魁道个是，“膏药需得现成的熬制才能最大的发挥作用，放置的时间过长药用容易失效，等奴才回去再熬制一些，尽快派人送至王爷府上。”

　　祝兖颔首，喝茶润了润嗓子道：“越快越好，等回头把人治好了，王府上必有重谢。”见他还立着，点手请他坐下喝茶。

　　蔡文魁还惦记着家里的热炕头，客气推脱说：“时候不早了，奴才还是不打扰王爷休息了，奴才这就回去吩咐他们准备药材，等天明就开始熬制。”

　　祝兖嗯了声说好，吩咐让常禄送客顺便带人上司房里领出诊的费用，等他们跪了安离殿，他默默喝完了一杯茶，起身往宁绪殿里去了。