8、替代品 ...
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克莉丝汀看上去比往常更加憔悴——虽则来自魅影的困扰使她平时也总是有些倦怠的样子，但还至不于像现在这样虚弱。艾琳于是再一次确认，这个总是时不时勾起自己嫉妒的姑娘是真的病了。
“艾琳，你来啦。”克莉丝汀半倚在床头，轮廓深刻的五官却意外呈现一种柔顺的美感。
“啊，是啊，我听梅格姐姐说你最近身体不太舒服，所以来看看你。不过你看上去气色的确不佳……啊，我是说，你现在还好吗？”艾琳波光粼粼的眼眸和自然牵起的嘴角无一不向女孩们传达着主人的温柔友善，大约还带着一点习惯性的羞怯；那蜜糖般的声音更有种令人安适的奇妙力量。
克莉丝汀从不排斥这种力量。女孩儿比之前更加放松地陷进被褥里，深棕色的眼眸微微眯起，露出猫儿似的娇憨：“艾琳，我最近时常感到胸口发闷……”
“是因为新的舞裙太紧了吗？”艾琳适时表露出无可挑剔的关怀。
“啊，也许吧。”克莉丝汀怏怏不乐地敷衍，下一句，却又转为急不可耐的祈求，“为我歌唱好吗？我已经很久没听过你歌唱了。啊，你的歌声，那蜜糖般温柔甜蜜的声音，如果能再次从耳边响起，无论什么疾病我都将不再畏惧了。”
“我的荣幸。”这并不是少女第一次如此请求，艾琳看到克莉丝汀眼底熟悉的迷离的光辉，温和一笑，理所当然没有拒绝。
“当光明降临，夜色羞怯退避，鸟儿们就陆续醒来啦。”
“耐心些吧，等那骄傲的歌者换上盛装，如花朵般点缀繁密的枝叶。”
“千万记得别打扰它们优雅的林间漫步，当朝露浸润你的衣襟，这世间最璀璨的歌声就将驱散所有阴霾，点亮你蒙尘的心房。”
“它将驱散阴霾，点亮我心？”
“就像盛放的香根鸢尾，高声歌颂恢宏的光明与自由。”
“可我总是困于游离的宿命与破碎的激情，并且时常感到自己下一秒就将离去。”
“你该相信神明的公正，认真对待每一刻生活并保证灵魂的洁净。当你过完这一生，你会发现，接引虹桥将带你去往永乐的天堂。”
“愿我跟随鸢尾花的馨香，早日去往再没有苦难的天堂……”
艾琳的声音似乎天生就有一种蛊惑人心的魔力，传承自魅影的演唱技巧虽然在导师看来总是有所不足，对挣扎于魅影歌声中的女孩而言却是最摄人心魄的演绎。
这才是真正属于音乐天使的歌声！是剥落所有暗藏的阴郁之后，给予虔诚信徒的最厚重最纯粹的仁慈光明！克莉丝汀情不自禁地与这歌声应和着，恍惚间仿佛又回到了小时候，那时候她还不是被人日夜窥探的可怜虫，不是谁活生生的猎物，而只是在天使洁白羽翼下安眠的羔羊……女孩纤弱的神经在她充满安抚意味的歌唱中渐渐放松，最后意料之中地陷入了深沉的安眠。
“我的天使，你会接引我去天堂吗？”隐隐约约间，艾琳听到克莉丝汀无意识的呢喃。
“祝你好运，我的小天使。”可惜，我并不是“音乐天使”中纯白的部分。艾琳一如既往地从嘴角牵出一抹笑意，继而转过头去，面向之前一直保持静默的梅格，不露痕迹地让那笑意变得更加柔顺，“梅格姐姐，请麻烦告诉我克莉丝汀又发生了什么好吗？最近一段时间她看上去气色都相当糟糕，我……有些担心她。”
“如果你确实有兴趣了解的话。”梅格在面对艾琳，这个人见人爱的小姑娘时总是不自觉的带着几分挑衅，她以为那是自己对好友软弱性格的轻蔑与忧心；但如果要艾琳来说，那应该是拥有敏锐直觉的女孩儿对微笑假面本能的警惕。如果不介意算上《歌剧魅影》04年音乐电影的后续——《歌剧魅影二：真爱不死》，或许这还可能跟情敌间的试探与防备扯上一点关系？
总之，不是什么值得高兴的现象啊。艾琳维持着在梅格面前一贯的木讷，暗暗决定对这位如今已略显执拗的姑娘加强警惕。
“其实，就算我不说，你也该知道是为什么。”梅格的直觉显然还没有敏锐到能够察觉艾琳心态的细微转变，所以她只是漫不经心地开口回答。如果不是那双明亮的蔚蓝色清晰呈现出主人的焦急与忧虑，艾琳说不定会以为她对于自己的小姐妹其实并不十分上心。想到这里，艾琳忍不住要小小地得意一下。毕竟，三人形成如今这样微妙的关系，更直白地说，梅格和克里斯汀从无话不谈的亲密姐妹变成现在这种别扭的相处模式，艾琳功不可没。而对于这一切，她并不打算用“无心之失”来解释。
可惜，艾琳绝不是那种会被愧疚逼疯的圣徒人格，或者也可以认为，这一点无关痛痒的改变，还远远够不上能使她感到愧疚的底线。尽管她照惯例会适时表达自己的歉疚与惶恐，以完美的姿态、眼神、恰到好处的小动作以及其他任何不容易显出矫揉的方式。尽管，她其实比谁都更明白，这看似轻微的疏离在恰当的时机会带来怎样的剧变。
“那个可恶的幽灵，前天晚上在我们房间的桌上留下了一叠奇怪的乐谱，他悄悄地来，又悄悄地离开了，可没让我们中的任何一个人发现！这简直就是挑衅！”根本不需要艾琳再次发问，梅格已经竹筒倒豆子一般把事情的原委全都交代了大半。
“啊，前天晚上？是我们送上了生日祝福之后吗？那应该是克莉丝汀的音乐天使为她准备的生日礼物吧？虽然……克里斯汀的天使最近确实变得有些奇怪，但这不是每年一次的惊喜吗？克莉丝汀……她不应该因此病倒。”艾琳慢吞吞地表达疑惑，清透的湖绿色瞳仁完整倒映出梅格燃着熊熊怒火的眼眸。
“没有哪位天使会这样折磨他的信徒，除非那是披着天使外衣的魔鬼！”梅格抢过话头，咬牙切齿地低声咒骂，却又颓然地叹息，“你知道的，克莉丝汀无时无刻不被他窥视，包括现在，我几乎可以确定，那个可怖的幽灵就在剧院的某一处窥视着我们！克莉丝汀一直试图逃离，可她又总是被那诡异的歌声引诱！”
“你听过那歌声？”
“没有，但我听过他讲话，关于驱逐我离开，那幽灵只在克莉丝汀心灵深处歌唱。”
“那你怎么知道，来自灵魂深处的歌声不是因为足够美妙才令她不可自拔？”
“如果足够美妙，就不会使她如此恐惧！”
“我记得，克莉丝汀说过，天使非常喜欢她的歌声。”
在争执变得尖锐之前，艾琳及时调转了话头，蜜汁般温软的声音完美中和了心中为导师升腾的不平，使之成为彰显亲密的直白问询。
“好了，别提这些了！我不想给躲在阴暗角落里的卑劣造物嘲笑的机会！”梅格显得很不耐烦，眼中却不自觉地翻涌起深刻的厌恶。而在厌恶之外，艾琳细心地觉察到梅格眼底自己都很难发现的惧意。于是艾琳终于放心了。其实，看着原本会对导师爱得死去活来的女孩在自己的引导下，一点点加深对“幽灵”的厌恶，真的是再愉快不过的事情了——即使是原本的大学生艾琳也知道，“情敌”这种生物，无论是现在式还是未来式，总是越少越好。只是她之前也难免担忧，因为自己的干预，梅格提前得知了魅影的存在，会不会给自己的追逐之路增添什么不妙的变数。
“梅格姐姐，其实我觉得那个奇特的音乐天使大部分时候都对克莉丝汀心怀善意。”过于柔软的声音，很容易让人忽视其中的认真，“我是说，如果他的歌声的确如克莉丝汀描述的那样诱人，那他的心灵应当同样芬芳动人。唔，或许他只是因为不恰当的表达方式而对你们造成困扰。毕竟，通过克莉丝汀的描述，他除了过于强烈的存在感以及严苛的要求，一切都还好。”
“所以你觉得我应当建议克莉丝汀假装感受不到那幽灵的窥探，自欺欺人地接受魔鬼的引诱，直到某天被彻底拖下地狱？”果然，艾琳的话传进梅格耳里完全起了反效果，怒火中烧的女孩儿几乎是在咆哮了，并不空灵的声音此刻明显支棱着尖锐的芒刺。
“梅格姐姐！小声些，让克莉丝汀多睡一会儿吧。”艾琳加快语速，露出微微焦急的表情。
“如果你听过它说话，感受过那幽灵无处不在的逼迫，就不会这样自以为是地质疑我们了！”梅格顺从地压低了音量，神色却是恶狠狠地，“还有，别以为你为它辩解就可以使那个冷血的魔鬼放过你！啊，对了，你最好祈祷你的话没有引起它的兴趣。毕竟，面对暴戾的幽灵，任何善意都将引发它更加肆无忌惮的欺凌！”
“梅格姐姐……”艾琳轻轻咬着浅粉的唇瓣，看上去有些无措。
“梅格，把那乐谱给她吧。”门口插入的声音及时解救了她。
“妈妈！”梅格愣了愣，回过头惊呼了一声。
“吉里阿姨！”艾琳松了一口气，绵软的声音里飞出不太明显的雀跃。
“艾琳,我替梅格向你道歉，希望你原谅我女儿的失礼。”面容肃冷的女人裹着古板的黑色长裙走进房里，相对她的年龄而言过高的发际线和踩得“哒哒”作响的同色高跟鞋都是歌剧院里的小女孩子们敬畏她的理由。不过，必须承认，这个还算不得年迈的妇人拥有同阶层的人们常有的令人敬佩的坚韧和他们少有的守礼、即使，过于古板的礼仪在许多时候其实并不那么讨人喜欢。
“妈妈，那可是幽灵的‘馈赠'，您难道想要克莉丝汀甚至是我承受幽灵的怒火吗？”
“听我说，梅格，别叫他‘幽灵'，至少，在克莉丝汀面前不要这样叫。”即使是面对自己的女儿，吉里夫人也并没有显得格外亲密，只是眼底暗藏的忧虑若有若无地提醒艾琳，梅格姐妹比自己多拥有什么。
“听说我们的小艾琳对‘音乐天使’很有兴趣。”不容梅格再说些什么，吉里夫人弯下腰，向着艾琳牵了牵嘴角，似乎试图做出一个慈爱的表情，“那么，把那乐谱拿去吧，去试试那属于天使的旋律，让他爱上你奇妙的歌声。”然后放过我的梅格和克莉丝汀。最后一句吉里夫人没有说出口，但艾琳很容易就猜到了。
艾琳有那么一瞬甚至想要向她露出心照不宣的笑容，但最终只是保持缄默。
作者有话说
第8章 替代品
，还差 