19、最强 ...
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就是因为被你说了“有你在，我才是最强的”这样的话。
我希望自己可以变得更强。
乌野祭的班级经营活动已经结束了。换言之，那个人……理惠她很快就会出现在这里。一想到这件事，早川一辉就觉得自己的手指越发不听使唤。喂喂，这里的人该不会都听到他的心跳声了吧？尤其是一直瞪得他后背发痛的影山。
“早川！又是你！失误很多啊，从刚才开始。”魔鬼指挥火大地挨着钢琴，瞪他。
他无奈地耸肩：“虽然还不是乐团的正式练习，但能不能让影山先离开。”
“我不要。”同样是从刚才开始就一直坐在墙角紧盯着钢琴手的影山飞雄拒绝道，“我是为了防止早川前辈逃跑而留在这里的。”完全就是一副能够守护世界和平的气势。
在场的人却认为，大魔王继续留在这里才会把他们的钢琴手吓跑。
“啊，要是逃了，正好呢。”拉开门走进来的青年高高兴兴地鼓掌，“尽管不知道算不算是初次见面，嘛，我是四宫飞吕，应邀出席后夜祭的钢琴手候补，请多指教。”
琴房内的几个乐手纷纷哗然。怎、怎么回事，找这个传奇的天才来坐他们乐团的板凳吗？
自认为带来超大惊喜的黑岛社长，跟在青年身后，摆着一副“就是那么回事”的得意表情。当然，马上就被某个完全不把前辈放在眼里的魔鬼指挥揪去角落里算账了：“黑岛你这个白痴！好歹先通知我一声啊！谁让你把四宫这个家伙找来的！蠢得无药可救！”
四宫飞吕对于她的不友好不欢迎倒是完全不在意：“说的也是呢，收到邀请的时候，我也觉得很意外。毕竟，好久不见了，今井的伴奏者。”他微笑着招招手，“还有，这孩子也是。”
他一边说，一边走了过去。身穿白衬衫的英俊青年，把手臂随意地枕在钢琴上，微微弯下腰，按响琴键。钢琴仿佛因为看见他温柔专注的眉眼而害羞，发出了非常可爱的声音。
坐在一旁的乐手们开始揉着耳朵嘀咕：所谓的天才，是手指拥有魔力的人吗？
“我知道，我也很想你哦。”四宫飞吕轻轻地拍了拍钢琴，像是在抚摸恋人的头发。他的兴致来了，突然很想和这位老朋友即兴演奏一曲，却被在场的另一位钢琴手强硬地拦住了。
“四宫前辈，请你也不要太过任意妄为了。”
哟，有进步嘛。当年，这个小可怜只会哀怨地目送今井和他走上台，什么都不敢说。四宫飞吕抿出一个猎人的微笑：“抱歉啊，我就是这么任性的人。”
在三年前的音乐节之后，理惠曾把一模一样的话转告他。那时候的感受，不只是无奈、愤怒、懊恼、怨恨、嫉妒，更多的，是恐慌与自卑。一直以来，都是理惠拉着他跌跌撞撞地踏上音乐的旅途，要是哪一天，她松开了手，自己也没什么好说的。
不，他偏偏想要说点什么，想要坦率地告诉她，光是听她的琴音，光是被她引导着，还不够，不够的。如果只是依靠她的帮助，那么，两个人都将无法继续前进。
“再怎么任性，四宫前辈也必须知道，我才是这个乐团的钢琴手，我才是坐在这里的人。”
终于拥有了能把这句话说出来的自信与实力。早川一辉默默地松了一口气，却不免还是有点后悔。要是三年前……不，四年前的夏天，就能说出来，而不是由理惠先说出“我是首席，听我的”，负面的情绪会不会就此烟消云散？
“这样啊，请吧。”捕捉到自己想要的猎物后，四宫飞吕二话不说就离开钢琴椅，“另外，那位用视线冻得我脊背发凉的后辈，”指着墙边的影山飞雄，“你也是今井的伴奏者吗？”
大魔王习惯性并且不自觉地黑着脸，站起来，正要解释，作为关键人物被争来抢去的红发少女恰好莽莽撞撞地跑进门：“对不起！我又迟到了……呃，请问，为什么要盯着我看？”
*****
通常来说，乐团排练期间，外人是不被允许入内打扰的。因此，影山和黑岛，理所当然地被指挥模式一旦开启就火力十足的森永由美赶了出去。
没能像四宫一样死皮赖脸地留下来，这种局外人的感觉令身为社长的黑岛非常不自在，总想多说些话来发泄：“影山，关于古典音乐社的辉煌历史，我之前说到哪了？”
“抱歉，黑岛前辈。我有些事情需要马上去做。”
尽管说出了这样的话，影山飞雄却漫无目的地游走在校道上。
过去并没有这种想法，可刚才见到了四宫前辈和早川前辈之后，他开始觉得，只是坐在那里等待理惠练习结束，是不行的。除了坐在台下为她鼓掌之外，肯定还有什么他可以做的事情。
影山飞雄一边打量着道路两旁已经挂起彩灯的小吃店，思考着，不小心和抱着一堆道具的后勤组人员撞在一起。他连忙道歉，把散落一地的东西收拾起来，交还给对方。
“我们是不是在哪里见过？”
听到对方的疑问，影山飞雄也皱起眉思考。这个人看起来确实有点面熟啊……
“杂物室！”不约而同地说出了关键词。
想起眼前这个高大的男孩子可能也清楚自己的糗事，西贺空咬了咬嘴唇，不着痕迹地瞟了一眼他背后那条道路通往的某个地方，问：“今井呢？她不是经常跟你在一起吗？”
这位……好像是叫西贺前辈？怎么总是说出一些令人听了就郁闷的话。影山飞雄侧过身，望向自己刚才走过来的地方：“她正在为今晚的乐团演出努力练习。”
哦，那个小丫头也摆脱了幽灵钢琴的诅咒吗？西贺空撇撇嘴，看了一眼根本不会聊天的木头少年：“我、我也只是有一点点好奇，你不回答我也没关系。咳，那个，海报里提到的空降钢琴手，是……是不是四宫前辈？”
“不是，但，四宫前辈也来了。”影山飞雄说完，看着这位脾气不太好的前辈别扭地应了一声，捧着一堆道具站在原地不动，又说，“前辈问这样的问题，不就是想去找四宫前辈吗？他就在练习室……”
“你你你胡说！”女孩子忽然提高声音的尖叫，顿时引来其他人的注意。
影山飞雄被四周的视线压得有些恼火，先是退后几步保持安全距离，再说：“难道不是这样？如果不是在意四宫前辈，西贺前辈为什么还要向我打听他的消息？”
西贺空眯起眼，将手上的东西放在地上，这才撸起袖子，怒极反笑地步步逼近这个情商低还性子直的后辈：“是呢，我确实非常在意他。像是我和四宫、今井的父母，小提琴和钢琴伴奏之间有着别人难以介入的深厚羁绊，你认为今井和早川又是怎样的呢？”
“？？？”影山飞雄认真地想了想，“打快攻的组合？上场就能得分的人？”
她抽了一下嘴角，对付这种笨蛋果然要单刀直入：“早川他可是喜欢今井的！”
哦，这个啊，他早就知道了。所以，有什么问题？？？
总觉得这个单细胞比四宫那个性格恶劣的混蛋更加让人无从下手。而且……瞧他毫不动摇的样子，西贺空多多少少就有些羡慕对方的一根筋。她叹了口气，认输：“当我什么都没说吧。”
自己如果也能如此坚定的话……算了，好难啊。
*****
从练习室走出来，理惠习惯地扫了一眼，没找到影山，便转头去问又跟森永吵起来……单方面发起火的黑岛，得到的回答是影山离开前的原话。需要马上去做的事情……是什么呢？在这个应该去填饱肚子的时间里？
婉拒了搭档的“理惠一起去吃你喜欢的铁板烧”，今井理惠凭着直觉，咽着口水穿过仍在热闹地摆卖小吃的摊位，果真，在杂物室的窗外，见到一手提着食物一手拎着饮料的影山飞雄，站在树下，仰起头赏花。
“你为什么会出现在这里啊，影山？”
又是这个问题……诶，又？少年也是一头雾水：“我买饮料刚好路过？啊，没想到这棵树的花还是那么臭。”他抬起手，突然反应过来，“糟糕，章鱼烧要冷掉了。理惠，快过来一起吃掉。”
他说话的声音真的很好听。理惠耳朵红红地跟着他坐下，打开盒子，见到章鱼烧上淋了一圈又一圈的美乃滋，眨眨眼，提醒：“原来飞雄也是美乃滋派。今晚和排球部的前辈们一起去看演出的时候，可别向东峰前辈说起这个话题。他会伤心的。”
影山飞雄原本漫不经心地应了一声，反应过来她对自己的称呼后，喝牛奶呛到了。今井理惠这个笨蛋！笨蛋！瞪着身边这个吃章鱼烧也吃得很开心的女孩子，影山飞雄想起她曾经说过“只要不是咖喱，什么都可以”，还真的就是这么一回事，平时吃他的便当也是从来都不挑。
“给，飞雄，你也吃啊。”
正在胡思乱想的影山飞雄听到她的声音，又见到她的笑容，迷迷糊糊就把送到自己嘴边的章鱼烧咬下去。嚼着嚼着，他才后知后觉地鼓起脸颊瞪圆眼睛，却拿对方满脸“有什么问题吗”的无辜没辙。
……好像被她耍了。算了，如果是她的话，就没关系。
*****
“我、我坐在这里真的没关系吗？”道宫结往后排的一年级组看了看，有点脸红地低头。
“啊，当然可以。”泽村大地根本没察觉少女的心事。虽说本来的决定是，排球部全体参加后夜祭，但结果却是，每个人都带上家属。例如，就在他的右手边，西谷和白川由于班级活动而累得靠在各自的恋人肩膀打呼噜。真拿他们没办法，泽村大地心想。
不，真正拿你没办法的人在这里。看穿一切的菅原孝支冲道宫结安抚地笑了笑。
她感激地对了对手指：“对了，浅仓呢？为什么没有见到她？”
“她们棒球部在那边呢。”菅原的呆毛朝那个方向歪去，“好像也要集体行动。”
只不过，相比之下，他们排球部这边，简直就是欢乐的联谊。菅原和道宫同时想到了聚会的发起人：“说起来，大地为什么会和今井有这样的约定？”
仔细想想，或许我和影山曾经在走廊上无数次擦肩而过，但是，如果我没有去看过大家的比赛，如果我没有记住那个明明应该是指挥却像钢琴一样的9号，可能永远都不会有认识彼此的机会。所以，感谢你们让我看到了那么精彩的比赛。
“今井的说法，就是这样。”泽村大地耸耸肩，“但是，应该还有更重要的理由。”
三个人一起回头盯着安安静静地坐在后排的影山飞雄。
*****
“我们的团服……印的是萤火虫？为什么不是知了？”
“就是啊！跟夏天有关系的话，当然是知了！哪个笨蛋分不清知了和萤火虫？”
“闭嘴！你才是那个不明白萤火虫有何等意义的笨蛋！”
“前天晚上，从Cantabile 回家的路上，我们看见的是萤火虫，没错吧！”
“点燃我们的团魂，可就是萤火虫！”
吵死了，这群家伙。由指挥、首席与钢琴伴奏构成的冷静三人组站在一旁围观。
早川回想起以前：“只要是玩乐团的时候，都会像这样吵吵闹闹的。”
理惠也想起来了：“因为哪个乐团都有我们三人组，所以才总会遇上那样的人吧。”
第三人，森永由美，却没有适时地说几句感慨万千的话，靠着墙闭目养神了。
准备上台报幕的主持人，对着这个不靠谱的乐团摇摇头。然而，等他们再次回到后台，轮到那群人演出的时候，吵得几乎要打起来的笨蛋们难得静下来，井然有序地踏上台阶。只有从这一刻开始，才让人意识到，他们确实就是来自乌野高中古典音乐社的优秀乐手。
“我说，你们要演出的曲目与‘夏天’有关。那么，你们心目中的‘夏天’又是什么？”
那天，在Cantabile ，酒吧的主人摇着酒杯，笑眯眯地问。
大家的答案是五花八样的。体育大会、音乐节、海滩、夏日祭、合宿……又为了这个问题，吵了起来。罪魁祸首却还是笑眯眯的：“每个人的答案不同，这样才好。虫子的叫声也是各有不同，把各自的想法展现出来，就是你们的‘虫鸣’。”
懒洋洋地靠着椅背的森永由美被他这个说法吓得弹起身：“全都按照自己的喜爱，就不是具有欣赏性的‘虫鸣交响曲’，变成‘乱叫一通’了。”
“所以，要如何让‘虫鸣’融为‘交响曲’，像各自发光的星星连结成宇宙，就拜托你这个指挥了。”
听起来真让人兴奋，可是，垂在大腿旁的手紧张得发抖了。森永由美深呼吸，捏紧指挥棒，望向早川一辉。坐在钢琴前的少年努力地挤出一个僵硬的笑容，点头示意。
喂喂喂，你是紧张过头了吧？给我稍微放松一点！
她又望向今井理惠。歪头夹着小提琴的红发少女开心地眨眨眼。
这孩子倒是过分放松了，真是如她所说的“吃了飞雄的章鱼烧连不安都会被消化”。
——总之，我们正站在同一个舞台上呢。
*****
“那么，你们心目中的‘夏天’又是什么？”
当今井的父亲说出这个问题时，影山的回答是“体育大会”。如今，坐在台下，真正听到乐团的《仲夏之夜虫鸣交响曲》，他再一次确定了这个答案，与排球部的大家一起。
从IH预选赛的第一场开始，被嘲笑为“古豪”的乌鸦展翅复活，飞过阻挡在眼前的铁壁，冲向看似非常遥远的青空。离憧憬许久的蓝天只差一步了，充满无限可能性的风景近在眼前了，然后……
再也没有然后。输掉了一次比赛，我们的夏天，就到此结束。
不，要是在这里一蹶不振，我们的夏天，才真的是结束了。如果有机会，能让我们的夏天延续下去，一定就是现在。那个机会来临的时刻，必须牢牢抓住它，沿着东京远征的路，走下去，去遇见更多、更多的强劲对手。
这是，夏天的音乐。
*****
散场的时候，影山飞雄挤开人群，在大门遇到及川彻与迹部透。迹部同学给了正在对他做鬼脸的及川前辈一个手刀，说：“既然碰见了，就来做个跟踪报道吧。影山同学，已经得出那个问题的答案了吗？”
——你为什么会出现在这里？
在流浪猫出没的街道，在飘出美妙琴音的杂物室窗外，在昼之星闪耀的天台上，在人来人往的五班走廊，在五彩斑斓的海底隧道里，在荧光火柴人群舞的空地，在她的家门前，在这个舞台下。
因为，因为，想见到她，想要见到自己喜欢的女孩子，想要见到今井理惠。
影山飞雄的脚步越来越急。他捂着砰通砰通的胸口，以及，珍藏在那个口袋里的照片。
原来我是如此喜欢你的。
*****
现在，他最喜欢的音乐和女孩子，都在他的身边。
早川一辉感觉踩在地上仍不踏实，轻飘飘的，仿佛在做梦。他盯着颤抖的手掌，顺着手腕慢慢往下看，终于想起，在某个夏天，被自己强行扯断的手链，在过去的四年里，被他当作守护神去亲吻的手链。
“那个啊，捡起来了。只是少了几颗珠子，已经不能继续戴在手上啦。”她无所谓地笑着摆摆手，完全不在意搭档毁坏了自己送出的生日礼物，“而且，现在的一辉，也不需要了。”
确实如此。可突然意识到手腕上缺失那一丁点熟悉的重量，心里也空落落的。
“现在的一辉，已经意识到了吧？”她望着不知又为哪件小事吵起来的乐团，“有我在，你才是最强的；有你在，我也会是最强的。我们，要一起站在同一个舞台上。”
她笑着对自己说出这些话的时候，脸上的笑容和以前是一样的。不，听到外面传来什么声响后，那个甜笑就有了变化：“啊，这两句话，还是影山教我的呢。”
刚刚爬上台阶的少年喘了喘气，丢给她一个“为什么又从‘飞雄’变成‘影山’了”的瞪眼。她笑得好开心，牵着他走到钢琴旁边，挽着他的手臂，说：“这是我的男友，影山飞雄。”
早川一辉沉默地看着面相凶恶身材高大的少年被她的话逗得不好意思地红了脸。
羡慕，也有懊恼。那个站在她身边的人，那个让她露出这种笑容的人，并不是自己。
“你不打算告白？”四宫飞吕走过来，和早川一辉一起目送那对身影渐渐消失在夜色里，“我都听出来了。你在弹琴的时候，心里想着的是你们相遇的夏天吧？哎哎，每一个琴音都在倾诉着‘我喜欢你’。”
早川一辉完全不想搭理这个性格恶劣的天才，默不作声地走向吵闹的乐团。
说起来，理惠的演奏习惯还是老样子。“听我的琴音就行了。”这一次，还是没有认真听一听他的琴音吧？这样就是最好的。因为他是不可能有勇气把自己的感情说给她听的，只要钢琴知道，就足够了。
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影山飞雄和今井理惠，牵着手，慢慢地走向朋友们所在的篝火晚会。
“飞雄听到的‘夏天’，一定是排球赛吧？啊，我一点都不意外。”
听到自己的名字，少年还是有些羞赧地挡了一下发烫的脸。理惠……她想要演奏的“夏天”，应该是不一样的吧。说什么“每一位观众能从音乐里获得的东西或许和演奏者的想法完全不同”的。
“是……放暑假之前的期末考试哦。”
这个想法，也差得太多了吧？不，如果是理惠的话，也没什么奇怪的。毕竟她也说过，自己的小提琴把父母的朋友感动哭了的那一次，其实她在演奏时一直想着接下来还要继续吃的咖喱。
“唉，我的意思呢，是这个。”理惠拿出今天和他在变装照相馆拍摄的照片。
“？？？”猜不透女孩子心思的影山只好把自己手上的照片也拿出来。
一张是企鹅先生与兔子小姐的合照；另一张是西装与婚纱。
“理惠。”刚才一路跑过来，就是想对她说这句话，“以后努力把这张照片变成现实吧。”
“好啊！是说企鹅先生和兔子小姐的故事吗？”
“你这个笨蛋！明明知道我说的是这张！变、变成真正的婚纱照！笨蛋！”
“开玩笑的，开玩笑的。我当然会对飞雄今后的人生负责啊！”
我以后还会变得更强。
那么，还得继续请你多多指教了。
作者有话说第19章 最强
