2、争辩 沈湄，也绝 ...
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袅袅青烟在太庙之中无声游走着，沈湄一身缟素，跪在皇室先祖的牌位前，双手合十，闭目静思。
她已经不再是二十余年前那个因貌美名动一方的美人。岁月的痕迹在她的脸上悄然游走。边境的战报送回之后，她更像是一夜之间苍老了十岁，白发横生。
轻掩着的门随着“吱呀——”一声被推开，走进一个约莫十七八岁的俊朗少年，他同样身着素衣，却有一股子遮掩不住的贵气。
“母妃。”
“……你来了。”沈湄缓缓睁开眼，用余光一撇身旁的祁瑛，“韩将军可回来了？”
祁瑛点点头，道：“父皇身体不适，没能主持庆功大典，便都交给太子全权负责。想必此刻宴席也应该结束了。我已经差人给韩将军带了话，母妃，咱们这便回蘅清宫等候吧。”
“……嗯，”沈湄放下双手，轻拂了下裙上沾染的香尘，继而凄然一笑，“我岱国十万将士浴血奋战，拼死沙场，魂魄不得归故里……而此刻祥和殿恐怕还是笙歌曼舞，觥筹交错，一派和乐之景吧……呵，不知是可笑还是可悲呐……”
她抬起漾着星光的眸子，望着皇室列祖列宗的牌位，望着摇曳的烛火，想起二十三年前黎山行宫的雨夜，想起稚子的笑容，想起心怀天下，满腔热血的祁临，一时悲痛欲绝，却无论如何也再哭不出来了。
祁瑛攥紧了拳头，咬牙道：“当初父王要御驾亲征之时，是宁王兄第一个请旨代父王领兵出征，他祁珩又做了些什么？不过冷眼旁观罢了！礼部的易大人、兵部的柳大人和刑部的张大人，个个都上书要求先办国丧祭礼，庆功大典则一切从简。不知道太子和王后又跟父王说了些什么，父王竟……可怜宁王兄一心只为江山社稷，他们这般做法，实在叫人心寒！真不知道父王是如何作想，偏让祁珩做了太子！当初宁王兄在的时候，我就说……”
“够了！”沈湄的语气带着三分严厉，“你宁王兄为国战死，是死得其所！眼下不是我们母子二人抱怨的时候……你明白吗？”
祁瑛虽是满腔怒气，心中又是郁结难解，但听沈湄这番话的意思，也只有暂时隐忍，无奈地沉沉颔首。
一直以来，他都不明白，明明王兄比自己聪颖优秀得多，而从小母妃却只宠爱自己，对王兄向来很是冷淡。从得知王兄战死的消息至今，他都未见她掉一滴泪，可纵然他心中有万千疑惑，却无法在此时开口问起。
“你宁王兄的佩剑，今日之后，也要供在这太庙之中了。”沈湄稳稳地站起身，目光坚毅而冷酷，“你要知道，他没有输。”
沈湄，也绝不认输。
祥和殿中，一场盛大的宴会方才落下帷幕。众位宾客都陆续离去，只留下了部分王室宗亲仍在席间等着大典之后另一件事情的决断，太子为了避嫌，便说要亲自去送送这次大战的功臣将领，先行离开了。
程王后身着华丽的朝服端坐在凤椅之上，随侍的宫女替她将酒盏斟满，便退到玉阶之下，跪坐着听候吩咐。
论姿色，她并非是后宫众位嫔妃中的佼佼者，然而她出身名门，从小识文断字，精通诗书，一副端庄仪态，颇具国母风范。
席间为首的便是太子，后一位则是程王后的父亲，内阁首辅兼户部尚书程可均。
程可均清了清嗓子，一捋长须，说道：“边境一战之后，我岱国与南鄞国已经签下了诸项条约，南鄞王已经许诺今后臣服于岱国，不会再犯我国土，更派了姬和公主前来和亲以表诚意。而今联姻人选未定，诸位宗亲若是有什么建议，不妨提出来，稍后我便禀明君上，尽早将此事定下。”
众人低声议论着，却没有一个出来发话的。
谁都知道，后宫中十余位妃嫔，育有皇子公主的少之又少，如今宁王战死，宫中就仅剩下太子祁珩，安王祁信，禹王祁瑛，还有郦山公主祁凰。安王在去年祭祀大典上口不择言犯了君上忌讳，被赶去了西北的涞州，生母贺淑妃也从此失宠，安王一族大有一蹶不振之态;禹王与宁王同为沈贵妃所出，自幼同兄长受外祖父兵部尚书沈庭的教导，为人爽直，做事果断，虽未及弱冠，却已有浑身威武王气，只是这时正值兄长丧期，由他来联姻又着实不妥。如此看来，除了太子，实在没有别的人选。
坐在不显眼一处的威靖侯挑了挑眉，歪着嘴角道：“这姬和公主只是南鄞王的养女，并非正统的王室出身，试问以这样的身份，配得上我岱国哪位皇子呢？”
威靖侯斜对面的韩王也略微低头思忖了一会儿，开口道：“眼下最合适的人选的确只有太子了。现东宫中已有太子妃，依我看，若是将姬和公主封为太子良娣，不会显得过于尊贵，也不至于让南鄞王难堪，倒是个不错的主意。”
程王后露出为难之色：“只是……太子妃嫁入宫里才不过两月，若这么快又收下一位南鄞来的良娣，恐怕她……”
“王后对儿媳真是考虑得万般周到，只是，既嫁作宫妇，就应当知道不能独享宠爱，想必太子妃这样的大家闺秀也应当是个通情达理的。这不仅是太子的家事，更是岱国的国事。”程可均道。
程王后这才露出了笑意，颔首道：“程阁老和韩王都言之有理，那就将此事禀告君上，尽早定下，也好作安排。”
座上众人见状也都纷纷表示同意，程可均见这事儿估计也就这么定下了，便说要立即去请示君上，再赶去知会礼部一声，尽早将大婚的诸项事宜安排妥当，起身就要迈开步子要离开。
“怎么我才来，程阁老便要走了？”
程可均闻声赶紧停了步子，看向门口被三五宫女簇拥着走进来的身着杏红色华服的女人，低眉笑道：“长公主殿下。”
长公主也回了一礼，屏退了左右的宫人，与程可均一擦肩，径直走了进来，向程王后和其他年长者逐一问安，寒暄了几句。
要知道这长公主在宫里可不是一般的人物，她与君上同为一母所出，是君上从小最亲近的姐姐，早些年先王在世时被赐婚嫁给了内阁的一位大学士魏显，可惜那魏显福薄，成亲不到一月，竟落马摔死。先王怜惜长公主年纪轻轻便守了寡，又舍不得将她送到封地去，便破例让她重回王宫，长伴兄弟左右。平日里连君上都对这个姐姐尊敬有加，旁的人便更不敢小看这位长公主了。
只见程可均面露尴尬，似乎走也不是，继续站着也不是，只好自己讪讪地笑着，站到了一旁，再等着合适的时机离开。
长公主往程王后刚命人布置好的席位上坐下，便道：“听各位的意思，还是要将姬和公主嫁给太子做妾了？”
威靖侯满脸堆笑抢着回答：“正是正是，眼下太子确实是最合适的人选了。”
长公主瞥了威靖侯一眼，脸上并无表情，说道：“是么？禹王也正值适婚的年纪，和亲一事，怎么就不考虑他呢？”
程王后正色道：“宁王战死不久，且不说沈贵妃才遭受了这天大的打击，悲痛欲绝，禹王他恐怕也不好在这个时期将红白两事搅合在一起，这实在于理不合。”
“哦？”长公主一副不屑的神情，“原来王后娘娘也知道宁王方才战死沙场，尸骨未寒，那今日大摆筵席怕就是为了庆祝除去了眼中钉肉中刺吧？”
程王后凤目微瞪，竭力克制住自己心中怒焰，嘴角扯出一个笑容，说：“长公主说得正是。南鄞向来是我岱国的眼中钉肉中刺，宁王慈孝，替君上亲赴沙场，今日之胜利，确实离不开宁王在战场上浴血杀敌，以身殉国的功劳。今日设宴，是为了犒劳前线的诸位将士，也是为了庆祝此次退敌成功，今后国土安稳。宁王那孩子向来把国家之利放在他私人之利前面，若是他还活着，也一定希望看到今日国家依旧昌盛之景吧。”
长公主不愿再与她逞口舌之快，自顾自地说道：“依我看，和亲一事，禹王才是最佳人选。禹王如今到了适婚的年纪，也理应有个家室。沈贵妃痛失爱子，若能有桩喜事也可冲淡些悲情。再者，虽然如今南鄞已臣服于岱国，一时不足为患，但也不可不提防，这姬和公主是南鄞王的养女，来历我们都不甚清楚，谁敢保证，她不是南鄞派来的细作呢？”
“这……”程可均皱了皱眉头。
“长公主果然是心思缜密，我看这姬和公主，不会只是前来和亲示好这么简单。”威靖侯不放过任何向长公主谄媚的机会，一个劲儿地附和着。
长公主继续说：“太子尊贵之躯，从小又身体羸弱，若是被小人近身所害，谁能担得起责任？而禹王不同，禹王并非是尊贵的嫡子出身，自幼又跟宁王一同随沈庭将军习武，做事也机警伶俐，若遇不测也可独自应付。想必王后娘娘和程阁老都不愿看到太子受人所害吧？”
“长公主说得是啊！这样看来，确实是禹王最为合适啊！”威靖侯笑着，两眼放光望向了程王后。
程王后暗暗咬牙，一时拿不定主意，将目光投向了程可均。
程可均沉吟片刻，站出来道：“长公主所言有理，只是老臣觉得……”
“此事还是快些决定吧，眼见这天色也不早了，我还要去看望君上。也不知道怎么回事，辰祥宫那几个下人最近做事越来越不牢靠了，你指东他偏要往西，像是失了魂儿似的，我挑了几个伶俐的宫女太监正想着给君上送过去呢，若是晚了也不好再去搅扰他歇息……”
程可均方要讲出长篇道理，被长公主这一番话打断，忽然面露异色，哑口无言。他与同样有些讶异的程王后对视一眼，继而努力使自己镇定下来，对着他地位高贵的女儿略施一揖，提高了些嗓门，道：“臣觉得，长公主所言有理，禹王乃最佳人选，”接着转向在座的其他人，“各位宗亲，可有异议？”
长公主挑起柳叶眉毛，看向他已有些佝偻的身影，不禁抬起一边嘴角，轻“哼”一声。
作者有话说
第2章 争辩
