《却风归》青诤

58、安氏商贾

　　黄昏时，河岸燃起了篝火。
　　河滩上尽是断头或去尾的死鱼，听说开江之后上来的鱼，因为养了整整一冬之故，不仅会特别肥，味道也异常鲜美。
　　尉古真挑了些带黑斑点或细花纹的，把它们切成段，撒上盐，用树枝穿上，放在篝火中旋转着。很快，烤鱼的香味飘散出来。
　　“我姓薛，叫薛采；这个是姐姐，延陀舆龙姬；旁边是妹妹，延陀阿那嬛。”
　　“薛？延陀？”拓跋珪以手抵住下颔，轻轻咳嗽：“高车人的两个大姓呢。”
　　拓跋仪从旁递上水囊。
　　延陀舆龙姬帮妹妹搓手搓脚取暖，边问：“你们又是谁？”
　　“拓跋珪，拓跋仪，”拓跋珪直爽介绍：“烤鱼的那位是我们的射箭师傅，姓尉。”
　　“拓跋——珪？”薛采与舆龙姬对视一眼。
　　“有什么不对吗？”
　　“你就是代王长孙、传说神童王子的那个拓跋珪？”薛采问。
　　拓跋珪耸耸肩，笑笑。
　　舆龙姬来了劲头，兴致勃勃道：“听说你八月走路，周岁即言，会识汉人文字，最是受代王宠爱——真的就是你？那个拓跋珪？”
　　“都是过去的事了，七月我就满八岁了。”
　　“我的天！真不敢相信救我们的只是个八岁的孩子！”
　　拓跋珪转了话题：“你们怎么会在开江的时候过河？”
　　“是我——”一直蜷在姐姐怀中的妹妹悠悠转醒，温温软软开口。
　　相对于姐姐的粗犷大气，阿那嬛实在是显得太过于精致美丽了，而她确实也是难得一见的美丽：一双棕褐色的眸子奇大，嘴巴奇小，尖尖的下巴颏子一抬，便投了一小片阴影在流水也似的肩膀上。再披落一头浓密的秀发，更衬得她脸蛋儿如巴掌大小，徒增一股怜。
　　舆龙姬打断她的话：“不是你，是我的错，我错判了情况。”
　　拓跋珪道：“你们进山干什么？”
　　“据说这河里有鲟鳇鱼，你听过没有？”
　　拓跋珪摇头。
　　舆龙姬显得有些失望，薛采对他解释道：“听一位老人讲，每到洄游季节，运气好的，能碰着大鲟鱼。那鱼一条几百斤重，它们一来，江面全黑了，水猛涨了几尺，鱼挨鱼，一条贴一条，你要是想过这几里宽的大河，只踩着鱼背就过去了，连鞋也不湿。”
　　“几百斤的大鱼？”拓跋珪道：“那得有多大呀！”
　　“所以喽，”薛采指指舆龙姬，“她说想来看看，结果……唉，不提也罢。总之，多谢你救了我们的命。”
　　舆龙姬脸色微红，也表达了感激之意。
　　双方气氛融洽，除了一直板着脸的拓跋仪外。
　　薛采问道：“王子既不是来看鱼，那是来打猎？”
　　“算是。”拓跋珪便把为母亲采鹿茸的事跟他说了，末了道：“若愿意交个朋友的话，可别叫我王子，叫拓跋珪就好。”
　　薛采的推辞半在口里，舆龙姬已经哈哈笑道：“好好好，我喜欢你这个小朋友！”又道：“鹿是个喜性物儿，和善，能闻到人味，在下风处待着好逮。”
　　拓跋珪点头：“有尉师傅在，逮着一头两头不是难事。只是砍鹿茸的时候倒比较麻烦。”
　　“那是。鹿是有气性的，你得招着它别让它一头撞在树上，生生把鹿茸给毁了，”舆龙姬条条道来：“而且要让鹿茸不失血气，没别的法子，只能大揭盖地砍下鹿头——呐，我们族里有个老手，那可是标准的‘一斧子’，下了山去，我介绍给你认识。”
　　“那敢情好。”
　　“哈哈，没啥，小事一桩。”

　　第二天清晨，所有人还在睡觉，舆龙姬已经早起去采桦树汁。
　　找一棵亮堂的白桦树，在树根处划一道口，插上一根草棍，草棍处接上皮囊，纯净透明的汁液便顺着流入囊里。桦树汁十分清甜，抿上一口，满嘴都是清香。她哼着调儿想，阿那嬛长这么好看，一定是爱喝它的缘故。
　　接完整鼓子，她打道回府，给每个人都盛了满满一碗后，问道：“你们要继续往腹地走么？”
　　拓跋珪答：“是想去看看。”
　　“看这山势，再往里走就险了。”
　　“没关系。”拓跋珪扬起手中的木碗：“味道不错。”
　　“再来一碗？”舆龙姬马上道。
　　拓跋珪点头，在她倾身过来的当儿，薛采道：“阿那嬛似乎受了寒，我们得把她送下山去。”
　　“在水里泡那么久，一般人确实受不住。你们赶紧回去找人给她看看吧，咱们以后有机会再见。”
　　双方在河畔告辞，拓跋珪一行继续前行。

　　路系在山腰，水流渐渐到了谷底。越往高处走，越觉得这河仿佛将大山劈成了两半，崖壁千仞，险不见底。
　　三人小心翼翼地过了岩口天桥，下一道坡，前面出现一小块空地，立了一道碑。
　　拓跋珪走上前，碑上一些看不懂的符号，像文字又像图画。
　　“不知是哪部祖先刻上去的？”他道。
　　尉古真答：“也许就是鲜卑之祖，相传他们曾累石为亭，树碑为记。”
　　拓跋珪一笑。
　　下午的时候，如愿以偿的逮到了好几只鹿，拓跋珪本来还说牵下山去去找舆龙姬所谓的“一斧子”，结果尉古真让他按着鹿身子，又着拓跋仪用树杈叉住鹿头，卟一声就把半拉脑袋砍下来了，绝不再动第二下。鹿头一砍下来，鹿眼睛还直眨呢，一闪一闪的，很媚。
　　真人原不露相，拓跋珪算是明白了这句话。

　　次日回程，翻山越岭甚是轻快。
　　到日头偏西时分，前面传来阵阵人语。
　　三人颇为诧异，定睛细瞧，发现来时经过的石碑处挤了十来个人，他们牵马拉驼，马驼背上负载重物，虽穿着胡服，却是汉人模样，个个形色惊慌。上前一打探，才知昨日下午到今天早晨，有两名持刀大汉在前面岩口天桥行劫，有一个盐贩不服，被推下崖去……
　　很显然，这些人是不敢过去才陆陆续续聚在一块的。他们是草原上的商人，以牧人需要的棉布、茶叶、盐、酒等交换牲畜皮毛，再运回中原卖大价钱。虽然长途跋涉，但利润可观，所以后来有些有实力的大商庄抓准时机，渐渐组织起庞大的商队，深入牧区一路物物交换，牧人称他们为“出拨子”；另有一些不愿入伙的，自管盈亏，零星散户，牧人们就称之为“货郎”。
　　正在货郎们七嘴八舌的时候，只听铃儿叮当，又有人从远处行来。
　　五匹异常高大健壮的骡子率先进入视线，头两匹骑人，后三匹拉货。走得近了，逐次看清骑骡的人一个厚肉大脸，长着红胡子，年约四旬；另一个廿多岁，浓眉大眼，手里持着一根比寻常长上许多的套马杆。
　　“哦呀呀，这是怎么回事！”红胡子胖子大嗓门道。
　　“哟，是安大官人，太好了太好了，快帮我们大家想个法子！”一货郎竟识得他，大掌一拍，大喜迎上去。
　　拓跋珪心想这又是个何等人物，十分厉害不成？
　　那安大官人听完叙述，扫视四周，下了骡子，竟是先找了个地方坐下来，摆摆手把货郎晾到一边去了。总算在人们期盼的目光中咂巴咂巴喝完水，随后附耳跟身旁年轻人嘀咕了两句。
　　年轻人连连点头，脸上掠过一丝含义不明的笑容。
　　货郎急道：“安大官人有办法么？”
　　年轻人抬头看他：“大家老等也不是事儿，天要黑了，趁早走罢！”
　　有人立即接声：“好呀，你走前头！”
　　“我走前头？”年轻人冷笑道：“我走前头被他们打死好替你铺路？还是你先请吧！”
　　“我是上有老下有小死不得呀！”那人嗫声道。
　　安大官人慢慢吞吞接口：“我说呢，大家辛辛苦苦做些生意不容易，谁也不想把命丢在这儿。我们一大帮子人，彼此互不相识，这么耗着，等那贼人不耐什么时候杀下来，到时谁也顾不上谁，还不是死路一条？”
　　“哎唷这可怎么办？”一些货商急上了脸，愁眉不展的。
　　“要不回去吧。”谁提议道。
　　“回去？一冬没做生意了，就看这开春第一笔多赚点呢！”
　　安大官人粗咳一声，身边年轻人马上开口道：“大家安静，我有个提议，”指指安胖子：“咱们这位安大官人自小习得一些武艺，虽不能以一敌百，对付一两个强寇却是绰绰有余。各位如果肯破一点小费，他可以护送各位过天桥。”
　　众人一下子安静下来，安大官人双手抱拳：“众位兄弟，非是安某趁人之危，但总得有人领头，不能等死。如果你们之中谁的胆量更大，为了大家，我安某愿意带头出一串蓝宝石。”
　　一听要收这么高的保护费，几名货郎纷纷表示即使把自己全部货物卖了也抵不上数目。安胖子眯着眼，很快判断出场上众人谁穷谁富，而后哈哈笑道：“没关系，没关系——这是凑份子帮忙，有的就多出一点，没的就少出一点，保命钱嘛，安某自己是不会吝啬的。”
　　钱是商人的命根子，但相对的是，越有钱的人也越怕死。
　　不消片刻，安大官人手上多出一个沉甸甸的珠宝袋。
　　“这几位——？”他注意到拓跋珪三人。
　　尉古真不说话，也没话要说，拓跋珪跟着装傻。
　　年轻人瞧见拓跋仪的妖瞳，先自惊讶了一下，心忖自己生平仅听过一人有此异相，难道……再观另一大一小，大的峻若岩石，小的目如点漆，亦是不凡。刚欲说话，那厢安大官人翘着他的红胡子道：“这位兄弟莫不想白赖过去？”
　　拓跋珪见尉古真依旧没有发言的意思，少不得开口道：“我们——也不想阻了大官人的财路。”
　　安大官人一听，哦呀呀大笑出来，正眼打量他：“小娃子好耍！三个中竟是你说话算数的？”
　　“我只是实话。”
　　胖子对年轻人道：“你瞅瞅，这道道儿一点不比大人差哩。”
　　年轻人掩嘴低声说了几句什么。
　　胖子半挑起眉来，对准拓跋仪看了看，再转向尉古真，目光最后回到拓跋珪身上，“要是这小子，倒真不错……好了，走喽！”
　　他转过身，把珠宝袋子系在腰间，又扯来一根麻绳一段一段缠紧，再绑上一根腰带。牵了骡，越过三人，一贯晃悠地迈开脚步。
　　那珠宝袋子吊在他腰膀间，每走一步，就撞出叮叮之声。
　　“喂，”跟在他身后的年轻人戏道：“小心重了跌跟头呀！”
　　安大官人回过头来笑眯眯道：“小建，我知道你羡慕——不要急嘛，过了岩我分一半给你。”
　　年轻人气急败坏道：“先保住你脑袋再说吧！”
　　太阳西坠，凉风习习，一人一骡沿着窄窄古道接近岩口。
　　突然，平空一声暴喝传来，便似虎出丛林，熊离山窟，一人蓦地出现在岩石上：“站住！”
　　说时迟那时快，安大官人刚偏头，岩石后又跳出另一名贼伙，一把寒光逼人的长刀架到了他脖子上——后面的小建已不知道躲到哪里去了。
　　“把手举起来！”架刀之人喝道。
　　安大官人顺从的举起手，还摆了个抗鼎的姿势。
　　岩石上的人快速扫了眼骡子，颇为满意的点头。持刀者一手架着安大官人，一手往他身上摸索，安大官人动了一动，脖子上立刻割出一道血痕。
　　“哎哟！”胖子大叫一声。
　　“别动！”持刀者没好气地喝道。
　　当摸到那个装满珠宝的口袋时，贼人眼睛一亮，左右掂了掂，对岩上人道：“大哥，这下发了！”
　　于是伸手开始解胖子的腰带，解了半天方解开，安大官人尽量避着刀锋，陪笑道：“不如我自己来吧。”
　　“老实点！”那人抬起头来凶狠一瞪，低头下去发现居然还有一圈圈麻绳在等着他。
　　“他娘的，打这么多死结干什么！”他恼了，一时竟没想到用刀去挑断麻绳，只跟绳子较起劲儿来。
　　忙活半天，顺手把刀放下，岂不知安大官人等了半天就等这刻，当下一勾腰一甩肩，肥胖的身躯不可思议地旋得飞快，那施劫之人刚反应不妙，背脊被狠刺一刀，一股鲜血从喉中冲将出来，眼前变作一片紫黑……
　　岩上同伙大惊失色，哀呼一声要过来拼命，这时叫小建的年轻人不知从何处跳出来，手中长长的杆子一戳一点，遥遥准确抽中他两下，贼人一看形势不利，拿刀挥舞着，夺路欲逃。
　　安大官人叫道：“小建截住他！”
　　小建应了一声，不多时却空手回来了。安大官人问他何故，他答那贼人进了一个山洞，洞内四通八达，估计是早就探好的退路，无可奈何。
　　安大官人叹道：“实不该留下祸害，日后他要为他兄弟报仇，你我讨得许多烦去。”
　　小建一拍额头，有些自责的样子。安大官人又开言道：“算啦算啦，便是他来寻仇，我们也不怕。”
　　货郎们见两贼人一死一逃，高兴的拢上来，纷纷议论起贼人的身份。
　　一人指着死者的鼻子道：“看他这么高的鼻梁，我猜是柔然人。”
　　另一人道：“聚居在北漠的高车人也有可能——谁都知道高车人最爱劫掠。”
　　“老兄，你这话要让薛部跟延陀部听到，准没好果子吃。”
　　“他们都出去游牧将近一年了，哈哈，说不定跟高车其它部一样，投奔刘卫辰去了呢！”
　　“哎，我听说他们好像回来了？”
　　“是吗？”
　　有人转向胖子：“安大官人，你见多识广，你说说，这是哪族人？”
　　安大官人摸着他的胡子，一脚把尸体踹入崖下——等好一会儿也没听见落水的声音——他连连摇头：“哦呀呀，好深的涧哪～～～”
　　一干人等被他拉得长长的尾音吊得打颤，一名盐商鼓足勇气再要开口，安大官人爬上了骡背，打个哈欠：“快走吧快走吧，管他何方人士，咱们只要规规矩矩做咱们的生意就成，理这许多作啥子？”
　　众人一听也是，觉得无趣起来，各自拉了各自东西，三三两两朝前走了。

　　拓跋珪一行回到驻地，把鹿茸交了嘱人去煮，旋而尉古真提出告辞。
　　贺兰姜道：“师傅何必急着走？是顽子不堪受教吗？”
　　尉古真虽不爱说话，但对贺兰姜是十分恭礼的：“翁主言重，二翁君是我见过天分最高的射手，另三位自也不必说的，我已经没什么可教了，实在惭愧。”
　　“这……”
　　“其实还有一件，”他缓缓道：“当初大夫人托我暗地里保护翁主母子，尉某粗人，幸而不辱使命。如今我观刘大人对您母子照顾有加，而翁君又是个极有分寸主见智勇过人的，尉某幸慰，翁主幸慰，想必整个拓跋部亦幸慰。所以尉某觉得，我可以回去向大夫人复命了。”
　　贺兰姜听着宛然一笑，有些掩不住的作为母亲的自豪，但仍极力挽留：“诸子尚幼，如果可以的话，师傅不妨再待一阵。”
　　“实不相瞒，”尉古真似乎下了什么决心，道：“有桩消息，现在可能还没传到这边，但翁主迟早是要知道的——”
　　贺兰姜心中升起一股不祥的兆头，急忙问：“什么事？”
　　“大王自从一年前惊马后，身体一直没好起来，现在……已经病危了。”
　　“阿爹！”贺兰姜喘叫一声，抓紧几案的手指倏全僵白。
　　“大夫人听闻翁主身子近弱，不想你奔波劳累，但她的意思，翁主该是知晓。”
　　“我知道，不然我为什么会到刘库仁这边来？”她深深呼吸一口气：“如此就不强留师傅了，一年来的照顾之情，我们母子承记在心。”
　　“能教到二翁君，尉某深感高兴。”