《斗夫记》青盈

16、第十五章

　　是夜，樱柠失眠了。

　　与萧柏之过往的点点滴滴，如电影回放般一幕幕在眼前闪过。一种酸酸楚楚的感觉充斥了她的心房，说不清道不明的惆怅。

　　翌日，樱柠先去了一趟教坊，把正事给办了。曼娘和高航两人，虽说已花钱做了假文书，可毕竟还是铁板钉钉的在逃犯，对于官府衙门这种地方，向来都是敬而远之的。因而，樱柠便让他们两人候在客栈里，自己一人孤身前去。

　　教坊司对外遴选新人，一年只有一次机会。樱柠到的时候，那里已排起了长龙，人山人海。看来想去宫里捞金的也不少。

　　樱柠乖觉地排在了队尾。这一排，便是两个时辰。等轮到樱柠的时候，日头已开始西斜。

　　教坊司的人许是想早点收工回府，效率倒是极快。问过名姓，验过身份，登记了资料，再发放了一块编了号的小木牌给樱柠，便告知她可以回去了，只等着十天后来进行初选。

　　出了教坊，樱柠踌躇了一瞬，终是折身走向了萧府的方向。

　　天色已晦沉了一整天，此际开始刮起风来，但好歹没像昨儿酒肆里那两人说的那样下起雨来。人生中唯一一次的大婚，若是被淋成个落汤鸡，那该有多扫兴。樱柠想着，默默地汇入街道两旁等着观礼的人群里。

　　风其实也不大，却无处不在，从衣襟里，领口边，袖口处，一丝丝一缝缝钻了进去，让人在这仲夏的傍晚里，居然也感到了一丝凉意。

　　樱柠伫立在街边，看着已被清理出来的道路中央，铺着一层厚实挺括的红绸，那鲜红得仿佛火焰一般的颜色，成为这条晦暗无光的街道上唯一的一抹亮色。

　　耳边一个粗布麻衣的大妈自言自语般地絮叨：“作孽哦！这离萧府还有三里地，就铺上红绸了。这么好的料子……啧啧啧，这有钱人就是会糟蹋东西！我活了这么多年，还从没穿过这么好的衣料呢……”

　　忽然，远处的人群有些许骚动起来。不过须臾，便听到了鼓乐之声。迎亲的队伍来了！

　　樱柠远目而眺，便看见一条长长的队伍宛如游龙一般，蜿蜒而来。随着长龙越来越近，就看见队伍前方数名男仆位列两排，高举牌匾，吆喝开道。其后十来名乐工，卖力地吹敲击打，一时锣鼓喧天，喜乐大作。

　　周遭的人群兴奋起来，直往前涌去，时不时地顶撞樱柠一下。樱柠却毫无察觉，一双眼睛只紧紧盯着那迤渐而来的迎亲队伍。

　　来了！来了！迎亲的队伍渐渐地近了，记忆中那张熟悉的脸庞跃然映入眼帘。萧柏之骑在一匹踏雪乌骓之上，身着镶红金边玄端礼服，顶戴黑纱爵弁，按辔徐行。眉如远山，眸若寒星。五官分明还是先前的模样，可苏樱柠却觉得，萧柏之与以前相比，有什么不一样了。

　　今天是他的大喜日子，但身为新郎官的他脸上却毫无喜色：眼睛直板板地漠视前方，仿佛周围这沸反盈天的热闹都与他无关；两片嘴唇更是紧紧地抿成一道薄线，不经意间带出了一丝阴郁的味道。是了，就是这个感觉，阴郁！樱柠敏感地察觉到萧柏之与昔日的不同之处。

　　以前的萧柏之，明亮开朗，仿如春暮夏初的阳光，灿烂得恰到好处，明媚却又不过分的灼烈。而眼前的萧柏之，就像今日头顶的天空，阴沉沉晦暗暗，乌压压山雨欲来。

　　周遭一片喜红灿金，可这些鲜艳的色彩一丝一毫都映不进他的眼里。他黝黑的眼眸里不见半点光亮，叫人想起暗夜里的深海，幽邃而冰冷。脸上的线条失却了以前的柔和，变得冷峻刚硬，仿佛饮过血的兵器，萧杀之色扑面而来。

　　这上过战场杀过人的就是不一样啊！樱柠望着萧柏之从她面前缓缓而过，颇有些感慨。曾经的年少轻狂，曾经的青春飞扬，都像流水一样一去永不回头；而那个阳光般爽朗的男孩，以后也只能在梦里回味了。

　　骑在马上的萧柏之似乎察觉到来自暗处的窥视，霍然回首，犀利的眼光直射樱柠所在的方向。

　　樱柠悚然一惊，忙侧身避过，垂首躲在了路人身后。

　　萧柏之凝神搜寻了几息，不见异样，复又回过头去，面无表情地继续前行。

　　锣鼓齐鸣，花轿颠颠而过。迎亲队伍已过去大半。樱柠目送着萧柏之渐行渐远的背影，在心里无声地说了一句：“萧柏之，我来观过礼了。以后，祝你幸福。”

　　转回身，她施施然离去，安稳的脚步在周围熙熙攘攘的人群里显得格外的从容。

　　×××××

　　教坊司的初选和复选，樱柠毫无悬念地过了。可在最后的终选时，樱柠却意外落选。

　　其实也说不上意外。樱柠心里很清楚，她为何会被筛下来。在复选的时候，她亲眼看见几个资质平平的舞女躲躲闪闪地往考官手里塞东西。那些鼓鼓囊囊的锦包，不用打开看也知道里面是什么东西。当时，樱柠唇边就挑起了一抹冷笑。

　　她回去后并没有将此事告知曼娘和高航。并不是她清高，不屑于此道，而是她觉得，一来家中并不富足，曼娘手头不见得有余钱可供她去行贿，说出来只会让他们徒添烦恼；二来她自恃舞艺超群，料想教坊司的人就算再怎么贪墨枉法也不敢如此明目张胆；三来，却是她有着自己的小心思，想着万一因此而落选，便不用委屈自己，又对母亲有了交代，岂不两全其美？

　　于是，樱柠高傲地对那一幕视而不见。最终结果便是六月底出来的名单上，樱柠榜上无名。

　　樱柠并不失落，高航也没什么灰败之意，唯有曼娘，不茶不饭了好几天。

　　此时他们已在京城呆了两月之久，带来的盘缠也花费得差不多了，既然入宫无望，便打算着要归家还乡。

　　不意在离去的前一天，他们租赁的小院里来了一位不速之客——慧四娘。慧四娘今年生意兴隆，半个月前又接到京城一位贵客下的大单子，要购置十位善舞美姬。于是，她亲自前来，送货收银。

　　曼娘在刚到京城的时候，曾给慧四娘书信一封，告知状况。慧四娘因此得了他们在京城的地址。此次入京城而来，顺道过来探视一番。

　　得知樱柠名落孙山，不免意外，叹息之余又将那徇私舞弊的考官骂了一通。

　　曼娘跟着长吁短叹，又道：“四娘，你之前在宫里也呆过许久，人脉多广，有没有什么门路，可帮忙找人给推荐一下？”

　　慧四娘沉吟片刻方道：“我以前也不过一个小小的舞姬，认识的贵人不多，就算有也不见得肯卖我这个面子。不过，眼下倒是凑巧有一个机会……”

　　曼娘喜道：“什么机会？”

　　慧四娘抬眸看了曼娘一眼，才道：“此次问我下单的不是别人，正是当今的七王爷。当年我在宫里的时候，与七王爷有过几面之缘，且这些年，他府上对惊鸿阁也时有关照。但也仅限于此。此番若是贸然开口，我也不知他肯不肯赏我这个面子……”

　　曼娘喜不自胜，“四娘，你是知道我的，只要有一丝机会，我也要尽力去试上一试。你且放胆去做，便是事不成，曼娘对你也唯有感激不尽。”

　　慧四娘转眸瞅了瞅一旁的樱柠，才轻轻点了点头，“明日我便要送人到七王爷府上去，到时我且跟他说说看。”

　　×××××

　　翌日正午时分，慧四娘从王府回来，带回消息说七王爷答应为樱柠引荐，但却有一个条件，便是樱柠晚上须得去他府上献舞一曲，让他看看值不值得推荐。

　　这条件合情合理，也不难办，曼娘当下满口应承。

　　当天下午，日头方方西斜，曼娘已迫不及待，催着樱柠沐浴更衣。更有甚者，从慧四娘处借来胭脂水粉，要为樱柠画妆施粉。

　　樱柠侧身躲开，皱着眉头直嚷嚷：“娘！我不过是去跳支舞，又不是卖笑，涂脂抹粉的做什么！”

　　曼娘骂道：“这是王府，不是你以前去的那些商贾人家！就是个端茶递水的小丫鬟，也要衣着整齐仪容干净的。这是基本的礼数，你懂不懂？”

　　“我已经沐过浴净过脸了，这裳服我也穿得规规矩矩的，这还不叫整齐干净啊？”

　　曼娘气结，“你这是要去求七王爷帮你引荐，不打扮得俊俏点，怎能叫七王爷看得上眼？”

　　两人正僵持着，慧四娘过来了。

　　弄清她们争执的缘由，慧四娘笑着劝道：“曼娘不必过于担忧。以樱柠的舞艺，我敢担保，绝对能进得了七王爷的眼。况且，我们樱柠天生丽质，就是不施粉黛也不比别人差半分颜色。再说了，”她顿了一顿，瞟了眼樱柠，压低声音在曼娘耳畔说道，“你就不怕把樱柠打扮得太漂亮，反叫七王爷起了心思舍不得送她入宫了？”

　　曼娘霍然一惊，猛地醒悟过来，不由得拍着脑门暗骂自己糊涂。再转眼一看樱柠，虽只是素素静静的一张面孔，却唇不点而红，眉不画而翠，比一般的女子已不知胜出多少。当下便也不再言语，默默地将满桌的胭脂水粉收拾了起来。

　　慧四娘携了樱柠，待要出门，却听得曼娘在后面叫住了她们。回头一看，就见曼娘倚着门框，期期艾艾地问道：“四娘，我想……跟你们一道去，不知方便与否？”

　　原来曼娘还是放心不下樱柠。她一直怀疑，此前教坊的遴选，樱柠落榜是因其未尽全力。故而，这回她打算随同前往，亲眼监督。

　　慧四娘愣了一愣，笑道：“既然曼娘想去，就一同前往吧。”

　　高航却不放心曼娘，便也随之前去。于是，一行四人，踩着满天的落霞，慢慢地往七王府迤渐而去。