9、17，18 ...
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连大哥笑了起来，好像一点也不在意：“人生在世谁无死，早几年晚几年有什么关系。”说的不错，可是我这样无依无靠无牵无挂的人，早死几年又有什么关系，何必要拖累一个举世无双的侠客？独孤孟蕊叹道：“你失去武功还不比常人，现在是冬天不打紧，若是到了夏天，没有寒魄九玄功，必然挨不过去。”“我知道东北很远的地方，有长年不化的雪山，我就去那山里搭间小屋住着，有什么难办的。”
我想我一定是个煞星，走到哪只能带来霉运，克死父母不说，连大哥遇到我，也弄到这般田地。那样意气风发傲视群雄的人物，为我受伤濒死，为我失去武功，为我远离夏日，为我，放弃清白。我尊敬他，爱慕他，心里只想对他好，却不知道把他害得这样惨，便是万死也难辞其咎，教人情何以堪？
独孤孟蕊拍拍手站起来道：“我知道不把话说清楚，你必然不肯休息，不过你现在还是歇一会吧，我去看看粥熬得怎么样，好拿给你喝。”连大哥道声好，她便走了出去，屋子里只剩下呼吸的声音。此时我才发现这里连个炉子火盆也没有，静得能听到外面的风声，略一思索便知道是因为连大哥受不得热；而为了照顾我，又在我厚厚的被子中放了几个汤婆子。幸好独孤姑娘这样安排，我才能和连大哥在一起，但是我醒得比她预期的早很多，到底是幸运还是不幸呢？
不过片刻功夫，独孤孟蕊和一个小童一起回来，我赶紧闭上眼睛。连大哥见了那孩子，高兴地叫他小安，之后小安一边喂他吃东西，一边跟他拉家常。独孤孟蕊则走到我床边，抓起一只手腕，我恰到好处地睁开眼，看见她高兴地笑起来：“哎哟，你醒了，你是叫玉辰对吧。莫要说话，免得震到伤口，先听我说吧。我叫独孤孟蕊，是连纾彦的好朋友，这里是我的家。他就在那边床上，比你早醒了一会，好端端的。你安心养伤，过几天就没事了，先乖乖把药吃掉——这可是独孤家的方子，一点都不苦。”
听她讲得清楚明白，不需多问，我眨眨眼睛示意懂了，她又回头道：“小连，他醒了哦，我跟你说过的，很快就会好起来。”连大哥应道：“我早知道你厉害。玉辰，我就在这边，一点事也没有，你什么都不必担心，先吃药吧。”独孤孟蕊把一小勺药水倒进我嘴里，果然甜丝丝的，然后便动手检查伤口，又换了药。虽然有些疼痛，但是对我来说算得了什么？连大哥离我这样近，却又那样远，我连这一件事都想不明白，还能在乎别的什么呢。
随着时间流逝，我的伤口好得很快，过了一个多月就完全康复，而连大哥的身体一直很虚弱，仅仅能偶尔出来走两步。我不想整天做米虫，便张罗着给独孤姑娘帮忙，但她总是笑着推说不用，弄得我很不好意思。连大哥问我今后有什么打算，想去哪里，可惜我说不出来，他便继续教我武功，说不妨慢慢想，先陪他回家过年。我带给他的只有无穷无尽的麻烦，但我还是想跟他多呆几天，便替自己找了个借口，说恒泉堡路途遥远，需得照顾他平安回去。
我们喝过腊八粥才动身，一路上连吃带玩，慢慢悠悠地走着，连大哥时不时说些家中的趣事给我听：和蔼可亲的父亲，活泼可爱的弟妹，还有一位女中豪杰的娘。人人知道恒泉堡里有两位堡主，连昭恒是连堡主，冷泉不肯做堡主夫人，偏偏要人称做冷堡主，里里外外不肯落在男人后边。说着说着就笑起来：“我娘啊，只有我爹能跟她在一起，别人谁受得了，那才叫天造地设的一对。”他的家庭真幸福，我都不记得爹长什么样子，至于娘，就那样走了，我连她最后的心愿都没法完成。
恒泉堡恢宏壮丽，不知道有多大，看得我眼睛都直了。连大哥没有安排我住客房，而是在他自己房间旁边选了一间屋子，还说怕我丢。由于到了年底，到处都喜气洋洋，人人忙得不可开交，我只是匆匆拜见了两位堡主，并未深谈，恐怕人家也不愿意跟我这样一无是处的穷小子多说话。连大哥还是那样温柔，领着我到处走，每个人都笑眯眯地待我，叫我“阳少爷”，但我知道自己不配。
我贪婪地享受着别人家里的幸福和美、喧哗热闹，觉得自己像可耻的吸血鬼一样。但我忍不住想多呆几天，便对自己说，我答应陪连大哥过年，等过了年就走。他许久没回家了，有数不清的亲朋好友来看望，哪里需要我陪，只是给自己找个借口而已。大家知道他身体不好，所有他可能去的地方都不生火，但我不愿意呆在自己温暖如春的房间里，更喜欢去连大哥那边坐着。即使他多数时间都不在，我只想感受一下他生活的地方，看一眼他用的东西，仿佛能触摸到他的气息，以便用一生来回忆。
窗花剪出来，年画贴出来，红灯笼挂起来，爆竹响过，到处弥漫着火药味，丰盛的年夜饭吃完，新的一年就开始了。我和他们一家人团团围坐，碗里的饭菜堆得像小山，我和连氏兄妹一样穿着新衣服，磕了头领红包，可是不管怎样，我不属于这个家。新年那几天不宜出门，之后我再也没有理由赖着不走，便去向连大哥辞行。没一样东西是我的，连收拾包裹都可以免掉，至于身上的衣服，是比着我做的，日后留作纪念吧。他惊讶地看着我，问道：“你不喜欢这里么？对不起，是我不好，这些日子冷落了你，但我保证，以后不会了。”
别，千万别，别对我这样好，我怕我会舍不得走，那会带来更多的麻烦。我平静地笑一下：“不是的，这里很好，但是每个人都有属于自己的地方，天下没有不散的筵席，我终究是要走的。”“你打算去哪里？”“好男儿四海为家，天下之大，总有容身之处。”“既然如此，为什么不能把这里当成你的家呢？我爹娘弟妹都很喜欢你，希望你多留几日，还有我，我也是。”他说得很诚恳，大约好人都是这个样子，路边捡到一个流浪汉甚至小猫小狗，都想好好安置。可是总算听到他说喜欢我，亲口说喜欢我，教人真高兴。但我不需要他的怜悯，我可以靠自己活下去。“多谢各位厚爱，我会永远记得。”
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连大哥似乎有点着急，有点难过，踌躇一下道：“我没有资格干涉你的决定，但是请允许我还你一样东西。”我一无所有，连这身衣服都是他家的裁缝做的，他还我什么？正疑惑着，见他把手伸向脖子，扯出一只华美的荷包，刺得人眼睛生疼。我瞪大眼看着，生怕一不小心，会有咸咸的水珠流出来。他把手指伸进去摸索，居然在微微颤抖，终于拿出一样东西，小心翼翼地托在手心里，捧到我面前。我低头揉揉眼睛才看清，竟然是一枚青色的扣子。
我猛地想起来，那天虹姐发现我衣扣掉了，随后替我缝上，我当时以为是擂台下人多拥挤的缘故，没有在意，却不知是他拿走的。他微微低着头苦笑道：“我在无数人中，一眼就看到你，鬼迷心窍一般偷了你的东西，又死皮赖脸地跑到你在的客栈，想要多跟你说几句话，自己都不知道是怎么了。秦世遗喂你的药里含有炙花散，需得，需得与人，那个交合才解得开，我不敢告诉你，可是你没拒绝，我心里不知有多欢喜。后来又在石碑那里见到你，我便确信再也不能放开你，带你回家见我的家人。”
他定定地瞧着我，有些恳求，有些无奈，有些伤心：“我现在没有武功了，还要住到雪山里去，连平常人都远远不及。我没资格要你留下来，但是为着我的私心，不得不把这些话说出来给你听。现在你可以做决定了。”顿了顿，又低声道：“别，你考虑两天好不好？再考虑两天。”只要他说一句话，我跟着他走到天涯海角天荒地老都可以，还用得着考虑什么！我脸上发烧，抿抿嘴唇，才说：“我以为，你喜欢，平安符上画的那个姑娘。”
连大哥失笑道：“你说什么？”他飞快地掏出平安符，递到我面前：“求你看清楚，这是哪门子的姑娘。”我左看右看，迟疑道：“长得有点，像冷堡主。”他一拍脑门：“说的是呀，这个宝贝娘，非让我带着，我有什么办法！”我拿起他胸前的荷包，仔细端详一下，问：“这个也是你娘绣的么？怪不得你不让我叫她姐姐。”一抬头，连大哥满脸发红，吞吞吐吐地答道：“这个么，却也不是她，哎呀，反正你不是外人，告诉了也无妨，这是我自己绣的。”
一个大男人，绣这种东西，难得又绣得这样好，真令人惊讶。我不禁笑道：“看不出你手艺不错嘛。”他皱皱眉，神色颇不自然：“都怪我娘。本来我只是笑话她女人家不会针线，她便坚持要和我比赛。虽然事实证明她做起活来手很巧，我做的这个也不错嘛。若是没有修习多年的穿花万蝶手的功夫，怎么能绣出如此繁复的图样！”说到最后倒有几分骄傲，可是他的武功，再也回不来了。
我怕他难过，便道：“知道你厉害啦，把寒魄九玄功教给我好不好？”他笑吟吟地看过来：“你好端端的，做什么要学这种把人冻成冰棍的功夫？”我站直身子鼓起勇气道：“好，既然你想听，我就说出来，我想安全地抱着你，我想和你在一起。”连大哥的眼圈忽然泛红起来，许久才哽咽着说出个“好”字。“喂，别人看了，以为我欺负你不会武功，像什么样子。你以后呢，要好好地吃饭，长胖一点，因为我怕硌。”我说一句，他就“嗯”一声，到最后忍不住笑起来。
后来连大哥带我去见两位堡主，说我愿意做他的家人。他们一定是早就串通好的，连堡主说：“总得有个名分，我们收你做义子，好不好？”我当即下跪磕头，口称“义父义母在上，请受孩儿……”还没等拜下去，义母就把我拉起来：“这些虚礼大可免了。”我恭恭敬敬站着，应了声“是”，想起以前要拜连大哥为师的事，心里轻轻地笑。义母握着我的手，嗔怪似的看了连大哥一眼，笑道：“何必这样见外，你听他平时都是叫我娘的。”我心中热乎乎的，改口叫声爹娘，二老笑呵呵地受了，我知道自己又有了家。
春天到来之前，我们就去了东北的大雪山，这里到处都是冰雪，不必担心连大哥受不了。不过一年时间，我的武功大有进展，常常被夸赞资质好。有一天他捏着下巴，叹口气说：“那次你过来推开我，跑得真快，我自己都想不到，资质好哇资质好。”嘿嘿，多亏那样，否则怎么会有今天。之后我提前解开了独孤孟蕊点的睡穴，大约也是这个缘故吧。好汉不提当年勇，且看我除暴安良，造福苍生。
连大哥小时候的心愿是修炼最厉害的武功，而我是想当一名侠客，现在他的心愿实现不了，就帮我实现我的。我去了很多地方，遇到很多人和事，回去讲给他听，他天天看看书，创造新的招式，叫我演给他看。我们立志创造一套最好的武功，就这样过了很多年。偶尔我也回去家乡，到爹娘的坟前报个平安，再去探望胜喜客栈的朱老板。他招呼我回家坐坐，让孩子们叫我叔叔，秀禾却说：“还是叫舅舅吧。”
江湖子弟江湖老，白发须臾换红颜，直到有一天，连大哥终于先走一步。我笑着送他，对自己说其实没什么可难过，我们约定生生世世永不分离，总会再次相遇。我走遍千山万水寻找他，直到路过一个小城的时候，看见围了一群人，中间传出响亮的哭声，心念一动，挤到跟前发现是一个弃婴。我伸手抱起，孩子就停止哭泣，睁着大眼睛看我，晶莹的眼中有光芒流动。我轻声问道：“是你吗？”粉嘟嘟的小嘴不会说话，只是露出纯净的笑容，熟悉而又陌生的笑容。
这是个上天赐给我的女儿，我满怀感激地带她回家，为她取名“阳莲爱”。出淤泥而不染，濯清涟而不妖，莲之爱，同予者何人？宝宝，我已经老了，只想看着你慢慢长大。这辈子你会学到最好的武功，做你想做的任何事情，不管有什么心愿，我都会帮你完成。到达那片雪山的时候，天气特别好，我知道，就算偶尔有风雪也算不了什么，每一场风雪之后，都会是这样的一片◎艳◎阳◎天◎！
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