《红楼同人之历练在红楼》云娑

25、邢岫烟

　　黛玉回去和林珏说起了宝琴和梅翰林家次子的婚事，林珏笑道：“竟是让她早早想办法脱身的好，那梅家必是要悔了的。他们家如今和平安州勾勾搭搭的，听说节度使云光嫡女年方十三，和他们家的三子年纪相当，两家已有联姻之意呢。”
　　黛玉听说，不由得问道：“既如此，他们家拖着琴姑娘做什么？”
　　林珏道：“还能是为什么？一则不想得罪荣国府，二么，自然是不想由自己家提出解除婚约，做世人口中富贵了便忘了贫贱之交的忘恩负义之徒呗。”
　　黛玉皱眉道：“他们家都和别人家在议亲了，还不许人说？敢做不敢当，实在虚伪至极。”
　　林珏道：“所以我讨厌他。你若真心与这宝琴姑娘交好，便告诉她，别指望贾家的权势了，赶紧想个法子自己解除婚约才好，任由着梅家拖着，将来他们家万一为了解除婚约散布些什么流言出来，她的名声可就毁了，更得不偿失。”
　　黛玉低头想了想，便打发林垚、林淼去给宝琴送点心，问她先前答应自己写的怀古诗可得了？又吩咐林垚、林淼道：“瞅着没人的时候，和她说一声罢。”
　　林垚、林淼领命而去，不一会带了诗歌、点心回来，道：“琴姑娘说了，多谢姑娘告知，他们全家感激不尽，只是如今不好过来相谢，待事情了了，再过来给姑娘大爷磕头。”
　　黛玉方放心了，细细看起宝琴的怀古诗来，很是赞叹了一番，对林珏道：“这位琴姑娘倒是可交之人。”
　　林珏因算过柳湘莲的姻缘，知道他与这位薛宝琴姑娘有一段缘分，故出手一帮。对黛玉与她的相交也乐得见好，毕竟自己与柳湘莲也是好友，两个小姑娘将来还有很长时间要相处，能提前交好总是好的。

　　那边宝琴一得到黛玉的信，立即家去告诉了哥哥薛蝌。薛蝌听了面上一呆，半天才问道：“若果然如此，妹妹有什么打算？”
　　宝琴拭泪道：“郡主和林公爷没必要骗我，想来他们说的都是真的。况咱们家也来京好一阵子了，可不论哥哥怎么递帖子，他们家都不肯来个正经人见我们一见，可见必是要悔的。既然他们家薄情寡义，咱们家也不必上赶着去倒贴，不如遂了他们家的愿，就说八字不合，退了吧。”
　　薛蝌心疼道：“话虽如此，到底退亲的名头不好听，将来妹妹又上哪去说门比这更好的亲事？”
　　宝琴滴泪道：“哥哥，便是仗着姨妈家的权势，他们肯让我进门了，难道我就能过好日子了？他们不甘愿的娶了我进去，必是百般嫌弃，若到时被苛责薄待，名分又已定，我便是有苦也无处说去，只好生熬着，那才叫终身无望呢。倒不如现在退了，横竖因八字不合退亲的人家多了去了，不差我这么一个。对外咱们就说当初定亲时，年纪小，只交换了庚帖，没问名，如今过两年便要发嫁了，便想着走完六礼，谁知一问名才知道八字不合，是为大凶，为了两家好，便议定了退婚。这样说，我虽受了些影响，于咱们家的名声到底没太大的挂累。”
　　薛蝌犹豫道：“他们家应该没那么无耻罢？要不我们等一等再看？”
　　宝琴心意已决，她道：“哥哥，我们还等什么等？如今仗着姨妈的势退亲，梅家必不敢过分说些有碍我名声的话，咱们家的东西还都能讨要回来。若再等一等，等姨妈家不耐烦咱们了，或者咱们家孝敬姨妈的东西不够了，那梅家有平安州节度使的势力，到时可就是他们说什么，咱们就得应什么，他们便是泼了脏水，咱们家没权没势，也只能打落牙齿和血吞了的。到那时，我可就真被毁了呢。”
　　薛蝌听说，便知事不可挽回，不由得叹道：“当初住到贾家来，就是想着借贾家的权势，不让他们家悔婚。如今不得不退婚，竟还得借他们家的权势，咱们便是商家，难道就这般让人轻贱了去？”
　　宝琴心痛难忍道：“哥哥不用伤心，将来哥哥娶门好媳妇，好生教导侄子去科举，咱们也能摆脱这恼人的身份，不再受人轻贱。”
　　薛蝌沉默的点点头，心里想起薛姨妈先前说的邢岫烟，既然妹妹决意退婚，他也不必太顺着薛姨妈的意，横竖先前孝敬的那些古玩器皿也够多了，等妹妹事了，他们就搬出去罢。到时让妹妹好好与林家的郡主相交，或许能为她再说一门体面的婚事。
　　薛蝌主意既定，便迅速行动起来：一方面打发人回去收拾自家在京的房舍，又把家里的行李、金银细软等物搬了过去。另一方面费了三千两银子托了贾琏，一起去梅家退婚。
　　贾琏见有银子可拿，哪有不乐意的？便是梅家，见薛蝌识时务，又有贾琏从中说和，又因与平安州商议定了，也没不应的。如此不过几日时间，黛玉和大观园的众姐妹便都知道了：宝琴因八字不合，和梅家退婚了。
　　众姐妹忙去贾母房里安慰，宝琴面上淡淡的，并没说什么，只是和宝钗说了，要家去住些日子。薛姨妈和宝钗极力挽留也没用。
　　择了个天气好的日子，薛蝌和宝琴搬回了自家在京中的一处三进房舍去了，此后便不肯再随意进来了，如若宝钗邀请，也是当日去当日即回。薛蝌更是除了给薛姨妈请安，便只管在外跑生意，京城金陵的来回往返，对薛姨妈说的亲事也不肯应，只说母亲身体不好，妹妹又刚退婚，自己不急，等妹妹有了人家后再定不迟。薛姨妈无奈，只是薛蝌母亲尚在，到底不敢强做主了去。
　　宝钗看的明白，反而劝薛姨妈不要多事，道：“妈也别怪他主意大了，到底是由琴妹妹的事情而起的。况邢妹妹虽好，她的老子娘也委实不堪了，蝌兄弟眼见的是个知道上进的，哪里就肯愿意了？再则，他在京城这些日子，帮咱们家顾着店面，我看过账册，比哥哥管着的时候，好了十倍。咱们家如今还要多仰仗他帮忙一起看顾着，妈好歹也对他宽容些罢。”
　　薛姨妈犹不甘道：“那邢家虽说不堪了些，可那邢丫头好歹还是大太太的侄女呢，若把她说给蝌儿，那大太太便算是我们这头的人了。日后你和宝玉的事情，咱们不就又多了几分把握？”
　　宝钗冷淡道：“妈尚不喜邢家的家世，蝌兄弟那样精明的一个人，如何肯喜？况如今他又无求于咱们家，反倒是咱们家有求于他，妈还能强说什么不成？不如丢开手，由着他去罢。那边大太太是贪吝之人，且不管将来如何，若咱们真有事情求于她，只要多许些财物便能做成的，妈何必非要现在扯着蝌兄弟不放呢？”
　　薛姨妈见宝钗都如此说了，也只好罢了。

　　薛家兄妹见薛姨妈放弃给薛蝌做媒了，心里的石头终于放下了。不是他们嫌贫爱富，委实是邢家太不好了。
　　那邢大舅夫妻俱是酒糟透的人，于儿女情分上有限，对银钱却极为看重，好吃贪酒爱赌，明知女儿该议亲了，手上仍存不住钱，甚至反过来连贾家给女儿的月例银子都要拿，如此人品，将来真成了亲家，委实麻烦多多，银钱或许反倒是小事，怕就怕他们惹出什么大麻烦来，却不是他们家能缆的住的。
　　而邢岫烟固然因着和妙玉的一段缘分，才貌不俗，诗词淡然，但宝琴也是薛家人，从小儿见过的世面也多，怎么会看不出，她是过重规矩之人？她与宝钗交好，大约也是因为宝钗经常做的、挂在嘴边的俱是规矩、体统之类，与她本心相符。宝琴本也喜她淡然，只是听了她说妙玉的话，便有些不喜欢了：妙玉好歹于她有半师之谊，教导她读书认字，就算她再不喜其怪诞行为，也不能说出妙玉“僧不僧，俗不俗，女不女，男不男”的话来。这话着实刻薄了。宝琴以为，便是妙玉有千般不好，她也该念着旧情，放在心里，或者哪怕是在妙玉本人面前说也好过背后当着别人的面揭她的短儿。只是后来宝琴又想，或许正是因为邢家生活委实混乱，岫烟心思敏感，便极其向往平常人家的规矩生活，才养成了这般看似无争恬淡，实则严肃拘谨的性子。
　　只是做儿媳妇，邢岫烟这性子却不适合他们家了。他们家到底是商家，当家太太讲究的是长袖善舞，八面玲珑，岫烟虽懂得看人脸色，却不大懂得进退反击，只守不攻，这样怎么能协助薛蝌做好生意？况他们家到底不是如贾家、林家般的大户人家，一些规矩也是看着变的，这得当家太太心里得有把称方能把握好。
　　若母亲没有生病，聘了邢岫烟来调教几年，凭她的聪明，宝琴倒是相信她还是能做得好的薛家二房的当家太太，只母亲自己身子骨都不好，需要媳妇时时刻刻服侍着，哪里还有精力去从头调教一个合格的当家太太出来呢？
　　宝琴把心里的话和黛玉说了遍，黛玉沉思半晌道：“我倒没看出来邢姑娘原来也是这般重规矩之人。只你如此一说，她将来的亲事怕是艰难了。”
　　宝琴叹道：“我和哥哥也知道，她是个好姑娘。可那她父母委实不堪了，我们家如今这情况，哪里还禁得起任何折腾？若我们两家真结成了亲家，他们家真出了什么事，我们家就能光看不帮忙？可若真帮忙，我们家真正出门办事的就我哥哥一个，他还年轻，除了些庶务，哪里又有什么人脉能帮忙了？故这门一看就是后患无穷的亲事，我们家哪里敢应？说不得，也只好拒绝了。”
　　黛玉点头道：“婚姻是结两姓之好，门第、家世、人品色色都是重要的。邢姑娘被这等父母拖累，也是可怜了。”
　　宝琴道：“我也知道她自有她的好处。只她那性子，怕得找个对她好，又能拿捏住她家的婆家才好。”对于邢岫烟，到底认识一场，宝琴还是很希望她能有个好归宿的。故她道：“我和哥哥说过了，这事起因到底在我们家，我们也很该给邢姑娘一个交代。我请他在外面看看，找那厉害些又重规矩的人家，说给姨妈听，让姨妈替她做媒。”
　　黛玉问道：“那你们打算要找什么样的人家？”
　　宝琴皱眉道：“若只依邢姐姐的情况，自然是要找规矩的书香人家为好。可若要依邢家的情况，怕不是大富之家，他们是不肯应的。哥哥和我说，不妨找个乡绅家的次子或三子，最好是有读过书的秀才，这样方能欣赏邢姐姐。他如今结交的朋友中现就有一两家，人物俱不错，家里也富裕，倒也适合邢姐姐，只是……”
　　黛玉道：“你们担心邢姑娘的嫁妆？”
　　宝琴颌首道：“贾府大太太到底是一品将军夫人，有她在，邢姐姐议亲应是不难，只是那邢家根本就没为邢姐姐存嫁妆银两，大太太也是吝啬的，我们家就算愿意出些，也只能在添妆时多给些，正经的嫁妆还是要他们自家出的，可……他们谁肯出？”
　　黛玉沉吟道：“我倒觉得，这事不急，你先让你哥哥和你姨妈说，看她是否能保下这个媒，若果然议亲成功了，其他事情我们再想办法。”
　　宝琴想了想道：“郡主说的有理，我先让哥哥去说说看。只是哥哥和我说，这次说不成我们就不能再管了，我们到底是外人，没得管太多了，惹人厌烦。”
　　黛玉叹道：“你们能有这个心已经是很好了。”
　　宝琴笑道：“我们也是觉得对不住邢姑娘。先前为了我的事，哥哥原是打算应了姨妈的，故回话的时候言语模糊了些，没个准。后来我的事不成了，哥哥自然不用再勉强自己顺着姨妈了，姨妈要个准话的时候，哥哥便回绝了。说起来，到底是我们心思不纯在先，如今我和哥哥也是想着尽些心，补偿一二。”
　　黛玉点点头，并不多说些什么。
　　宝琴和薛蝌俱是厚道人，寻常人家如他们这般议亲不成的，谁又会心存愧疚呢？

　　不提宝琴回去和薛蝌如何商量，薛蝌又如何和薛姨妈说，只说几日后，黛玉便听说，薛姨妈请了老太太做保山，为邢岫烟说亲，说的是薛家老交情的一个地方乡绅的三子，姓李，据说已经中了秀才，人物也十分风流。因李家也是大富之家，邢夫人便应了，再通知了邢忠夫妇认可，邢岫烟的婚事就算定下了。
　　宝琴过来和黛玉说时，十分无语：“……姨妈只一听哥哥说人家好，便立即去找老太太说了。大太太呢，是只听说李家是大富之家，又出手阔绰，就应了。邢姐姐的父母更简单，说是大太太应了，他们再没不应的。难道他们就不怕我们哄了他们去？就没想过这好歹是邢姐姐的终身大事，应再仔细打听清楚？”
　　黛玉叹道：“他们哪里管得了那么多。邢姑娘是好是歹和薛家太太有什么相干？她要的不过是大舅母的那个人情罢了。大舅母想来只要是富贵人家，日后能不让邢家大舅再在她那儿打秋风，也没什么不应。那邢家大舅夫妇更简单了，只要能给自个儿钱财，有什么不能应的？好一群凉薄之人！幸好邢姑娘有你们为她打算一番，否则真真一辈子无望了。”
　　宝琴愁道：“我们虽然帮了她些忙，可她的嫁妆如何是好？这么个糊涂人家，又是这般贪财，聘礼的钱财只怕都留不住，何况嫁妆呢？”
　　黛玉道：“这个你不用担心，我这些日子想过了，只要我们找其他姐妹一起请老祖宗做主，让二嫂子替邢姑娘料理下聘嫁妆等事务，二嫂子一定有办法把东西都留住的。再就是，添妆的时候我们多多的给，这样想来不至于太难看了。”
　　宝琴点点头道：“这件事既然是由我起头的，便要善始善终，我去和众姐妹，还有二嫂子说去，请她们帮忙，务必要让邢姐姐的婚事差不离了。”说着，便起身告辞，风风火火的跑去找凤姐、宝钗她们去了。
　　凤姐和众姐妹听说，都愿意帮忙，便一起去了贾母的上房，凤姐自荐自己来操持邢岫烟的亲事，凤姐笑道：“……那李家不是说了么，他们家三小子年纪不小了，打算明年就过礼，我寻思着，横竖日子是我们定的，不如干脆定到一起，二妹妹一人也是办，添上邢妹妹两人也是办，我还能借此和商家压个价，两份算一份半的钱。好祖宗，你就赏了我这差事，让我赚些私房银子罢。”
　　众人被说的都笑了起来，贾母自是知道邢夫人的个性，又见他们姐妹一起过来求情，重情重义，心下高兴，便应了：“既如此，你便好好操办去，只先说好了，这省下的银子有一半可是我的。”
　　凤姐假意跌足哭道：“老祖宗啊，你怎么拣起我的巧宗儿来了？罢、罢、罢，看来我这私房银子是赚不成了——谁不知道，那银子都是势利眼儿，有你老人家在，哪里还瞧得上我？俱是要给你添寿呢。”
　　众人笑的合不拢嘴。
　　待出了贾母上房，凤姐便和众姐妹使个眼色，算是打过招呼，自己跟着邢夫人去东院了。
　　邢夫人见她跟了过来，便道：“你又有什么事情要说？”
　　凤姐赔笑道：“给太太道恼。只是邢妹妹的嫁妆是怎么个章程，还请太太给个主意。”
　　邢夫人恼道：“你又来问我这个做什么？我还能有钱给她出嫁妆不成？”
　　凤姐道：“太太请息怒，我是想着，请太太和二太太、大嫂子说一声，到底是咱们家的亲戚呢，除了添妆外，咱们家好歹也该随份贺仪，只是邢妹妹家里艰难了些，便不要其他东西了，俱折成银子罢。”
　　邢夫人听说，方才心情好些，便道：“既如此，你去和她们说去吧。”
　　凤姐为难道：“还请太太见谅，我到底是小辈儿，哪里能比得上太太有体面？二太太若不应，我也不敢强说了的。比不得太太是名正言顺的当家太太，二太太和大嫂子必是不敢驳了的。”
　　邢夫人给凤姐奉承的浑身舒服，只是到底还有些脑子，没有当面去和王夫人、李纨说，反是去找了贾母。
　　贾母听说，便做主出一千两银子给邢岫烟做贺仪，邢夫人喜不自胜，就要让人去接，却听贾母吩咐鸳鸯道：“你去和大奶奶说，这银子直接给凤丫头，让她估量着办罢。”
　　邢夫人面上一呆，心里就有了恼意，只到底不敢在贾母面前表现出来。等出了贾母院子，就去找凤姐撒气，凤姐也不和她理论，好声好气的应和着，只不管她如何说，银子就是不给。邢夫人无法，只好气呼呼的回自己的院子去了。
　　凤姐笑了笑，便打发小红、丰儿开始给邢岫烟置办嫁妆，并让平儿开了自己在贾府的私房，找些没上过身的衣物添在邢岫烟的嫁妆里。又打发兴儿去和李家人接头，让他们把一应事务都送到自己这边来。
　　惜春拉着宝琴一起跑到林府，把贾府发生的事情和林珏、黛玉学舌了一遍，林珏笑道：“不愧是二奶奶，那府里就没有比她更厉害的了。”
　　黛玉佩服道：“二嫂子果然是脂粉堆里的英雄。”
　　惜春和宝琴点头道：“林姐姐你都不知道，大太太这些日子什么都没摸着，气的连看巧姐儿都不舒服了。”
　　黛玉皱眉道：“这好歹是大舅母侄女儿的亲事，便不经心，也不用如此克扣罢？”
　　惜春冷笑道：“她哪里管得了这个？她只管有钱就好。”
　　宝琴叹道：“不管怎么样，至少邢姐姐眼瞧着有个好结果了。”
　　林珏和黛玉相视一眼，叹了一口气，俱不说话了。