《奈何 奈何》三个兔崽子

5、第五话 阎王开恩

　　楚江王点了点头，挥开了殿中的下人，在殿中的鬼首大椅上坐了下来，伸手端过茶盏，吹开上面的茶沫子抿了一口，这才开口：“苏荷，你倒来得快。”
　　苏荷等楚江王入座后，便在下手的椅子上坐了下来：“楚江王贵人多忘事，前两天我们不才在忘川河见过面吗？”
　　“你来这里，是跟本王叙旧的？”楚江王屁股都得瑟的发痒，恨不得当场就伸手挠挠。
　　苏荷端着茶杯，不紧不慢的喝口茶，这才放下茶盏，开口道：“二殿不早该知道苏荷此行的目的了吗？”
　　“本王自是知道的。”楚江王倒也没跟他打着哈哈周旋：“只不过，你来找我何用啊？你应该去秦广王那里才是啊。”
　　“苏荷没有二殿料事如神的本事，但是苏荷倒自有一些消息来源。”苏荷捏着杯盖撇着茶沫儿的动作停了下来，抬起头，一双眼睛似笑非笑的看着楚江王：“苏荷听说，今日在森罗殿上二殿可是极力主张要好好惩戒黑无常。”
　　“你不会是认为本王和你的恩怨，让本王不公私不分，借题发挥吧？”楚江王正义凛然道：“本王身为阎王，自是要严纲振纪的。主张罚黑无常，绝无私心。一殿已记载入册，往后谁要犯了这罪，也都是要受罚的。”
　　“倘若早有法纪，苏荷也不会来为难二殿。只是初犯者是不是有些冤枉了？”
　　“冤枉？他自己已认罪，何来冤枉一说？损坏法器是事实，森罗殿上，可没有对他用任何刑逼供。”
　　“赏罚分明，以儆效尤……”苏荷垂下眼，端起茶杯沉吟道。
　　楚江王的眼皮子跳了下，他一早知道苏荷会来找到自己，但这一次，他打定主意要好好教训一下这个不知天高地厚的小子。
　　“阳间有阳间的法，阴间有阴间的律。范无救触法，自要受罚，本王虽然与你有些交情，但也不能为了你就徇私枉法，要不然，本王以后如何在阴司立足？”说到这里，他假装叹了口气：“本王也实在是身不由已啊。”
　　“二殿既然都这样说了，苏荷也不好为难二殿了。”苏荷点点头，竟然就这样断了这话头。
　　楚江王早做好了和他唇枪舌战一番的念头，早就摩拳擦掌蓄以待发，没想到他只说了这么一句，就没了下文，倒让他傻了眼。等了一会儿也不见苏荷有开口的意思，终是忍不住发问：“你……这就说完了？”
　　苏荷点了点头，笑道：“二殿公正耿直，苏荷自然不会为难二殿。”
　　说着，还真的不再提这件事了。两个人坐在厅中一时竟没有话语，就在楚江王按耐不住准备再开口的时候，苏荷总算开了口。
　　“最近城内有件趣事，不知道二殿可有听过？”
　　楚江王的心里像揣着只孙猴子，挠得他七上八下的，就差没从他的鼻孔里蹿出来，哪里还能安稳的坐着？也就叫他当了这阎王几千年，好歹还有些定力，这才勉强没离开椅子下来。
　　“什么事？”
　　“我听说最近酆都城内有人在兜售迷魂水。”苏荷口中所说的迷魂水乃是野鬼村附近的一个凉亭，人称迷魂殿，迷魂殿边有一泉眼，冒出的泉水就是迷魂水。初来乍到的新鬼，走过黄泉路，翻过恶狗岭和金鸡山，穿过野鬼村就会到达这迷魂殿，此时的亡魂疲惫不堪，口渴难耐，就会在这凉亭休息片刻，喝一口清凉的泉水，而一喝这迷魂水，才能嘴吐真言，如实禀报在阳间所犯的种种罪行，等候十殿阎王们的审问。
　　苏荷这番话，与黑无常之事没了半点联系，弄得楚江王一头雾水，略一考虑，就点头道：“竟有此事？本王即刻便差人前去调查清楚。”
　　“这也不是什么大事。”苏荷笑了笑：“二殿，可知道这迷魂水为何会贩卖到酆都来？”
　　“你到底来这里做什么？是来给本王讲故事的？”楚江王终于按捺不住：“你不是来给黑无常求情的么？”
　　“二殿何苦这么心急？听我说下去自然就知道了。”苏荷倒是不紧不慢，叫外人看去还以为是楚江王有事求于苏荷。
　　“酆都内烟花之地想必二殿也是有所耳闻的，这迷魂水事件就起源于此。不知道是哪儿家的男子在这勾栏处留恋，一连几日让家中的妻子起了疑心，几番盘问下来拒不承认，没有证据妻子也没办法。但这名女子倒也聪明，偷偷到迷魂殿里弄来了迷魂水端给自己的丈夫喝，一碗水喝下丈夫就全部如实招供了，后来这事就传开了。城内已婚女子家中丈夫如若有不忠的，就会被骗着喝下迷魂水，于是就有商贩做起了这桩买卖。”
　　“如今这城内搞得人心惶惶的，谁都不知道何时自己就会喝了迷魂水。”苏荷喝了口茶又道：“像二殿这样公正耿直，和夫人伉俪情深的夫妻自然是不会担心这个的，而且也没有人敢大胆的来陷害二殿。只是最近这事越发严重，苏荷也不由有些担心，如若哪天被骗喝了这迷魂水，一些不该说的事都说了出去，这可如何是好？”
　　“你……你……”楚江王的鼻孔开始冒烟了，这回恐怕那只心里的孙猴子已经呆闷了，直接用金箍棒撑开了他的鼻孔跳出来回花果山去了。他这番话别人不明白，楚江王怎会不知？这是他变着法的要挟自己，自己的丑事辫子被他揪着，他好色这事鬼尽皆知，算不得什么。只是……他还有更肥的辫子被这个小子抓着，让他恨得牙痒痒，却又奈何不得。
　　这些都还是其次，重要的是，楚江王看过生死簿，生死簿上竟查无此人。活着也好，死了也罢，竟没有记录在册。这也是楚江王为何一再忍让他的重要原因之一。
　　这个苏荷，实在是个谜。
　　苏荷说罢也不再多言，只是坐在椅子上悠哉的喝着茶。
　　他这一招有点阴，堵得楚江王一句话也说不出来，只好坐在座位上鼻孔直喷气。楚江王沉吟了半晌，只闻得他手指不停打着扶手的声音，哒哒哒的。
　　楚江王不开口，苏荷也不开口，更没有要走的意思，只是坐在那儿喝着自己的茶。
　　“苏荷，你可知地狱王法如同阳间，天子犯法且与庶民同罪。范无救触法在先，即便是本王，也不可能将他无罪放出。这罪，他是受定了。不过……”楚江王怕他马上出去买迷魂水喝，赶紧又追了几句：“十日时限，本王可以想办法帮着酌情减去，更多的要求，也再无可能了。”
　　苏荷笑而不语，只是看着楚江王。
　　“你看着本王也没用啊……”楚江王实在是没办法，想了想又道：“那……炎火之苦，本王也想想办法，酌情减量。这已经是底限了，你再不满意，本王……本王也只得自己出去买个迷魂水喝了得了。”
　　　　苏荷起身笑道；“二殿真的不必太为难的。”
　　“不为难，不为难……”楚江王脸都笑得扭曲了：“范无救怎么说也是本王属下，本王也不忍。”
　　“那就有劳二殿了。”苏荷起身拱手道：“苏荷就不叨扰二殿了。”
　　楚江王挥了挥手，一日的好心情只坚持了一盏茶的功夫，就成了这茶水上的浮沫。
　　苏荷转身离去，人还未踏出门外，突然又回头道：“黑白无常是二殿收入阴司的？”
　　“嗯？”楚江王还没回过神，下意识便应了声：“是本王收的。”
　　苏荷若有所思的点头道：“属下犯错，上司也是责无旁贷啊……”
　　楚江王这回连头顶都冒烟了，整个人变成了几千年后才能看到的蒸汽火车。
　　“啊呀，看我多嘴了。”苏荷佯装失口，赶紧道：“我这还没喝迷魂水就开始在这儿胡说八道了。”
　　“不送。”楚江王竭力保持着阎王该有的风度，牙齿都发出打磨的声音。
　　“那就有劳二殿费心了，苏荷告辞。”这一回苏荷可是真走了，留下了七孔生烟的楚江王一人独坐殿上。
　　楚江王到底还是有些手段的，并没有人知道他用了什么方法，但范无救的刑从十日降到了五日。每日必受的三次炎火之苦，也降到了每日一次。即便只有一次，也够范无救享用的。这地狱炎火取的是人间的烈阳的精髓，每受一次，整个鬼身上的皮就立刻焦糊变炭，但又会在受刑后不久慢慢愈合。在愈合的过程中，在十八层地狱中受煎熬的恶鬼们便会被纷纷涌过来，啃其肤，嚼其骨，以泄这些恶鬼们所尝之苦。
　　如此反复，直到刑满之日方能离去。
　　范无救被放出来的时候，谢必安早早就在入口处等着他，看见小鬼押着范无救出来，赶紧上前搀扶住他：“你怎么样？”
　　“没事……”范无救遭此一罪，连鬼都不像了，脸色灰白，像死过去几回似的，整个人汗湿透了，想必是疼的。
　　谢必安看范无救这样也知道怎么可能没事，于是不发一语，扶他上了马车，一路将他送回了家。
　　回到家，谢必安扶着范无救在床上躺下，坐在床边看着他，不免叹道：“你这又是何苦？那日在殿上说几句求饶的话也不至于受这么重的刑罚。好在楚江王开恩，免去了剩下五日的刑罚。”
　　“呵呵……”范无救扯着干裂的嘴角笑了笑：“你也说过不能徇私枉法，你都忘记了么？居然在森罗殿上顶包领罪。”
　　“快别笑了。”谢必安扶着范无救喝了口水，看他咽下了才扶他躺下：“无救，你和楚江王真的没有什么交情吗？”
　　“我与他能有什么交情？充其量也就是顶头上司而已。”范无救的手按在腹部，那里还没有完全复原，露着森森白骨。
　　谢必安不忍看，从怀里拿出一早配好的药。虽说不去管伤口它也会好，但是有了药好的快，也可以减缓痛苦。他小心的撩开衣服，一时竟不知道从何下手，范无救的身上，几乎没有了完整的地方，处处都被啃的不成形状。
　　“没有交情，二殿怎么会如此帮你？”谢必安不敢用力，只敢拿指尖蘸了药膏轻轻点上去。
　　范无救没有回答，看着他为自己上着药。受刑的时候，他都没有叫过一声，更何况早已不那么痛了。可谢必安那么温柔的触碰，却让他忍不住咬住了牙关，疼痛感便从谢必安的指尖传递而来。
　　谢必安上好药，自己倒弄了一头的汗，他小心的拉下衣服：“你好生歇着，有什么事等身体好了再说。”
　　“嗯，谢了。”范无救闭上了眼睛：“你且去忙你的吧。”
　　谢必安点了点头，范无救受了责罚，事情全都落在了他一人身上，这会儿功夫还是他想办法挤出了时间来的：“那你休息吧，我晚些时候再来看你。”
　　“不必了，我明日便好了，你先辛苦着吧。”
　　“不碍事，二殿说了，让你休养两天，等你伤好了再到阴司报道也不迟。”
　　范无救没有回话，只抬手遮在眼上，点了点头，算是应了。
　　谢必安看范无救闭着眼，想他是累了，也就不再多话，轻轻退了出去，离开了范无救的家。
　　范无救听着门轻轻掩上的声音，最终安静一片。他抬起另一只手覆在了腹部的伤口上，缓缓叹息了一声。
　　谢必安离开范无救的家，便是一天的忙碌。结束的时候，烛火店的烛光早已灭了去，想必妻子也已经回了家。事情太多，谢必安没有时间去酒肆，随身携着的小酒囊倒派了用场，他打开喝了两口，这才抬脚往回走。经过蜡烛店的时候，看到个人影坐在门槛处，听到他的脚步声，那人便从暗处起身走了过来。
　　“必安，回来了？”
　　“这么晚了，你怎么还不睡？”谢必安拧上酒囊走了上前。
　　“想等你一起回去。”肖玉别了别鬓角的碎发，伸手接过了他手中的哭丧棒抱在怀里：“无救没事吧？”
　　“嗯。”提到范无救，谢必安皱了皱眉头：“没什么大碍。”
　　谢必安细微的表情变化落在了肖玉的眼里，她却只是点了点头：“那便好。饿了吧？先回去吧。”
　　离开范无救家的时候，谢必安说过会去看他，但是这一日实在忙碌，到了这个时刻谢必安又担心范无救早就睡着了，便没有再去范无救家中。
　　二人用了晚饭，肖玉把东西收了，在帕子上擦了擦手，回头看着坐在桌边修着哭丧棒的谢必安，他低着头，正用收集来的人骨笨拙的修护着受损的法器。肖玉走了过去，在他对面坐了下来，伸手接了过来：“我来吧。”
　　谢必安坐在桌边，看着对面的肖玉。她确实是个好妻子，倘若在人世，定会是个能替谢必安在父母面前尽孝心的好媳妇。只可惜了，她嫁错了人，不但得不到一个女人该有的爱情，还失去了再世为人的机会。
　　没有烛火，也没有月光，肖玉只凭着一双漆黑的眼在黑暗中将那折断的哭丧棒修复。女子生来就是心灵手巧的，谢必安修了几天的东西，在她手里总算还原了模样。人骨森寒，她的手却更凉。她低头咬断了用来缝合的姑获鸟的头发丝，将东西递到了他手里：“好了，看看，还行吗？”
　　谢必安回过神接了过来，看了看：“嗯，和之前的一样，还是你手巧。”
　　“那就好。”肖玉把针收进了盒内，起身道：“也不早了，你也累了，早些歇息吧。”
　　“嗯。”谢必安点了点头：“你忙碌了一日，也早些休息吧。”
　　夫妻二人洗漱了一番，便回房歇息，并无多话。
　　范无救并没有休息太久，对一个鬼来说，伤口愈合只是转眼间。他从剥衣亭寒冰地狱离开的第二天，便重新恢复了自己的工作。接过哭丧棒的时候，他伸手摸了摸，分量重了些，应该是用新骨做的哭丧棒。虽然分量比以往重些，对鬼来说，重量实在算不上什么。哭丧棒并不是说用新骨随便修一下，就能真正恢复常用了，还得经由阎王的手，这才能真正具有哭丧棒的法力。
　　范无救掂量了下，开口问：“是哪一殿殿下点的法？”
　　“二殿，怎么说我们也是二殿收编进阴司的。”
　　范无救料着也是如此，亦不作多想，二人就赶往阳间做事。
　　楚江王虽说是黑白无常的顶头上司，但也确实是对范无救好过头了。在殿上义正辞严的要求重罚，一转眼又跑去想办法，把十日期限缩短为五日，一日三刑也减为一日一刑。光这事就被阿玛阿傍私底下议论过，直接怀疑他们的顶头上司楚江王改了性，好起男风来。
　　好男风，自古以来就是有钱人的爱好，尤其是皇家的爱好。楚江王……虽然他不是人，但他好歹也是个王。好这个，也就不足为奇了。
　　虽然黑白无常和阿傍阿玛的工作对象性质有所不同，但是走的路却都是一样的。所以在黄泉路上碰到的时候，阿傍阿玛还是忍不住多瞅了范无救几眼，然后就急急忙忙的赶着亡魂朝忘川河走去。
　　黑白无常，牛头马面同属阴司，但这两队人马照面机会并不多，交谈就更少。因此每当这只马头意味不明的瞅着自己的时候，范无救总以为自己是哪里出了岔子。
　　“谢必安。”范无救再一次被马头盯过之后，他终于忍不住拉住了谢必安的胳膊。
　　“怎么了？”谢必安回过头看向范无救。
　　“你看看我。”范无救指着自己的脸：“是不是哪里沾了什么？还是我出天花了？”
　　谢必安仔仔细细看了范无救一通：“没有啊，好好的。怎么了？”
　　“那个马脸，干吗这段时间总盯着我瞧？”范无救抬了抬下巴，指着不远处的马面，马面正鬼鬼祟祟的往他们这里看，一见范无救他们看过来，赶紧装没事人一样，踢着牛头的屁股赶路去了。
　　谢必安顺着范无救指的方向看去，摇了摇头：“不知道了，要不然你去问他？”
　　“算了。”范无救挠了挠一头红发：“好不容易今天结束的早，谁有兴趣去对着牛马弹琴？走，喝一杯去。”
　　“嗯。”谢必安收了锁链：“新的哭丧棒用的还顺手吗？”
　　“还不错，你修的？”二人一边聊天一边往酒肆去，在老位置坐了下来，立刻有脸色常年青灰的店小二把酒菜奉上。
　　“不是，肖玉修的。”谢必安在范无救对面坐下：“我修了几天，也不及她一会儿。”
　　“是吗？”范无救笑了笑，倒上了两杯酒：“替我谢谢嫂子了。”
　　“嗯。”谢必安点了点头，便开始喝酒。
　　黑白无常二人执法时，死魂见到他们的模样是一高一矮，一胖一瘦。这也是楚江王的主意，连同牛头马面一起，是想在死魂面前起个震慑作用。
　　所以执法的时候，黑无常就是个肥肥胖胖，肚子像充了气的球，眼睛狭长，几欲裂到耳根的模样；而白无常则拖着长的可以用来跳绳的鲜红舌头，个子高的让人以为他在踩高跷。
　　这等不正常的模样，任谁看了都打寒颤。
　　送走死魂，白无常剑眉星目，五官略带邪气；而黑无常则是个秀气的清俊男子，眉眼中常带笑意。
　　范无救边喝着酒边撑在桌角上往楼下瞧：“活着的时候，常听老人说，地狱有多可怕，其实这里跟阳间也没多大区别，除了看不到太阳，也不会死。”
　　“活在阳间的人都是阳寿未尽的，阴间到底是个怎样的状况又有谁知道？”谢必安抬头喝了一口。
　　范无救他们坐的一桌就靠窗口，一低头就能看到楼下街上热闹的集市。在酒肆对面有一个卖珠花的店铺，掌柜的正在招呼着生意。一般来说，去珠花店的都是女子，所以里面出现一个黑衣的高大男人的时候，还是有些引人注目的。
　　“少喝些，虽然不醉，但是贵。”范无救拿筷子在他手背上敲了一下。范无救看到这个男人的时候，范无救脑子里跑出来的第一句话，竟然是最近街头巷尾传言的男风，当然，他并不会知道他就是这个传言中的主人公。要不然现在始作俑者牛头马面，很有可能已经互换了个脑袋，变成了牛面马头。
　　“酒钱我出，不用担心。”谢必安看着自己手背上的筷子道。
　　那个男子接过掌柜手中的彼岸花，微微抬起头，对着头顶的烛火照了照。在范无救的角度便能清楚的看到那男子的长相。
　　这张脸很生，范无救似乎没有看到过。不过，每天来这里报道的鬼魂那么多，范无救自是不可能一一记住的。他收回了筷子看着谢必安笑：“哦？倒看不出你很有钱嘛。借些来耍耍。”
　　说罢朝谢必安伸出了手。
　　“你要做什么？”谢必安掏出一块碎银子放在他手心。
　　范无救看着掌心的银子，差一点就直接扔到他脸上。这个人活着无趣，死了干脆直接变成无聊。说什么便是什么，一点不懂玩笑两个字怎么写。他握紧了银子又松开，朝店小二丢了过去：“接着！今天这里所有人的酒，七爷请！”
　　“好咧。”小二接了银子就下楼去给每桌上酒去了。
　　谢必安倒也没心疼银子，看范无救的样子就知道又在生自己的气了。
　　范无救觉得无趣，干脆不理他，只撑着头看楼下鬼来鬼往。谢必安长得倒很男人，浓眉大眼，人高马大。可性格像团棉花，打上去也不知疼，这让性格完全相反的范无救很没辄。
　　小二端着酒给每桌上了酒，说明了情况，大家纷纷朝范无救他们这桌起身道谢起来，声音有些热闹，惹得街上的人都在朝酒肆看来，珠花摊的那个男人也顺势抬头朝酒肆看来，就这样迎上了范无救的眼睛。
　　范无救一时竟没能回神，那双眼睛……实在太像……他放在桌上的手紧了紧，又松了开来。自己没能看清那混蛋的长相，可那混蛋定是认识自己的。如果真是他，怎可能就这么无遮无掩的这样看着自己？
　　自己一定是想报仇想疯了……范无救撑着下巴总算收回了视线。
　　“谢必安。”在阴司相遇之后，他总是连名带姓的这么叫谢必安，似乎早忘记了在人间，自己曾那样深情的唤他“必安”。
　　“嗯？”谢必安应了声。
　　“你还记得那日我约你朝阳山凤角亭相见么？”这件事已经过去了几十年，二人心照不宣，彼此都没有提起过。
　　“无救……”谢必安一惊，怕他说漏了自己的死因，在阴间，这是死罪，是要生生下十八层地狱，灰飞烟灭，永不超生的。
　　“你放心。”范无救笑了笑：“我知道哪些话不能说。我只想问你……那日，你终究有没有来赴约？”
　　范无救问完，就不再开口，等着他的答案。酒肆里的生意越发好了起来，人声变得嘈杂起来。窗外的风带着彼岸怒放的清香悄悄潜入进来，与那浓郁的酒香混杂出奇异的芳香。
　　谢必安半日才开口说了三个字，声音很轻，立刻被淹没在人声里。
　　范无救的眼光终于从谢必安的脸上挪了开来，垂目看着手中的酒杯：“是吗？”
　　“嗯。”
　　地狱之花怒放在忘川河畔，阴间无四季，彼岸便嚣张的花开不败，妖艳的红一直蔓延到鬼域的尽头。
　　孟婆倚在桥廊，脚踝上的银铃清脆作响，那是一曲迎接新魂的奏章。