《[傲慢与偏见]赫斯特夫人的逆袭》秦维桢

13、Chapter 13

　　眼见约瑟夫就要跨出房门，路易莎不死心地朝他的背影嚷道：“我不清楚你的真实理由，但我肯定只有胆小鬼、懦夫才会定下这种无理的规矩。他消极懦弱，不肯接受现实，抗拒任何改变。他最终一定会变得知觉迟钝、行动濡滞，就像被命运操纵的傀儡。”

　　然而回答她的只有重重的摔门声，路易莎颓然地跌坐在椅子上，满脸掩饰不住的沮丧。她实在是太强人所难了，她知道，她这是忍不住迁怒约瑟夫。因为自己的无能为力，焦躁不安，却像抓住救命稻草一样，渴望约瑟夫可以无所不能。无论如何，口不择言出言不逊的人是她。好在她能及时反省自身，一意识到自己犯下的错误，路易莎便开口道歉了。

　　“对不起，托马斯先生。还有请向约瑟夫先生转达我的歉意。我刚刚的话只是一时情急胡言乱语，我很抱歉对一位医生说出这样的话。”她向呆愣住的托马斯先生道过歉，便失望地离开了里顿旅馆。

　　她乘坐马车返回住处，托马斯先生临别前告诉她的话，却一直在她心头萦绕，久久不散。

　　“赫斯特夫人，请原谅约瑟夫。他只是个可怜的男人。我不方便向您透露他的私事，但是您一定要相信，他承受的痛苦并不亚于您。”

　　路易莎倚靠着马车的车厢，痛苦地闭上眼睛，两行清泪一下子顺着脸颊滚落了下来。不知这眼泪是为谁而流。或许是为无可奈可的可悲的现实吧。

　　路易莎私下去找约瑟夫先生的事情，并没有告诉任何人。此时她很庆幸自己做的这个决定，不然他们肯定更加痛苦和失望。

　　十天后，玛丽终于结束了她的痛苦，她再也不用承受这种让人痛不欲生的疾病。她在持续的高热中离开了人世，从此一切欢乐和悲伤都已她无关了。

　　玛丽临终之前，让哈特利夫人把小女儿放在她怀抱中，她眼神眷恋地看着小小的婴儿，嘴中语不成调地轻轻哼着。这是她第一次也是最后一次拥抱自己的女儿。而这个孩子长大后，可能永远不会记得她曾经被母亲温柔地拥抱过。直到在场的每个人，威廉先生、哈特利夫人，包括路易莎全部点头答应她，一定会好好照看她的女儿，玛丽夫人这才安心地哼着歌闭上了眼睛。

　　威廉先生说她最喜欢海边，他就把她安葬在拉姆斯盖特。为了纪念妻子，威廉先生给刚出生不久的女儿取名玛丽·戈德温。可是他不愿意见到小玛丽，小玛丽的存在使他倍加痛苦。哈特利夫人和路易莎没办法因此责备他。

　　葬礼过后，威廉先生便迫不及待地想要即刻离开这个伤心地，但是小玛丽还未满月，并不适合赶路。哈特利夫人苦苦劝住了他，他便把自己锁在书房。若不是仆人送去的三餐确实有所减少，路易莎这才觉得他应该不会因为悲伤过度而病倒。这个家庭再也经不起折腾了。

　　短短几个月时间，哈特利夫人瞬间变得苍老起来，路易莎这才意识到她已经不年轻了。她越发小心照顾哈特利夫人，唯恐她染上任何疾病。她现在已经心有余悸，这个时代，人类的力量实在是太微薄了。任何一个不经意间的小病，都可能置人于死地。

　　因为无心外出，路易莎再也没有与约瑟夫偶遇，也无法得知他是否已经离开拉姆斯盖特。这期间，路易莎收到宾利的回信，他感谢路易莎的支持，并再次恳求她早日回到伦敦。路易莎回信告诉他近期发生的事情和威廉先生的状况。因为可怜的小玛丽，他们不得不延迟回到伦敦的时间。她现在也无法确定是否会在圣诞节前到达伦敦。

　　就在路易莎以为她再也不会见到约瑟夫的时候，他突然登门拜访，出现在威廉先生家中。随行的自然还有托马斯先生。原来他们也准备离开拉姆斯盖特，此次登门是来辞别的。威廉先生去了海边散步，接待客人的只剩哈特利夫人和路易莎。

　　“哈特利夫人，赫斯特夫人，希望你们不要因为过于伤心而损害了自己的身体。上帝与我们同在。”托马斯先生首先开口朝哈特利夫人说道。而约瑟夫静静坐在好友身旁，沉着脸并不曾开腔。

　　再次见面，他变得沉默了许多，不像之前那般毒舌和喋喋不休。路易莎觉得她突然有些怀念那个毒舌的、自大的、气死人不偿命的约瑟夫。他现在这么沉默寡言，她还真有些不习惯。

　　“托马斯先生，谢谢你的安慰。还有，谢谢约瑟夫医生。感谢你特意登门为玛丽治病。”哈特利夫人面带笑意回答说。

　　路易莎闻言心里一惊，她倏地抬起头看向对面的约瑟夫。他不是拒绝了吗？他是什么时候替玛丽看病的，她怎么都不知道。

　　约瑟夫对路易莎的疑惑视而不见，他只是朝哈特利夫人微微颔首：“抱歉，我的医术有限，无法帮助玛丽夫人。”

　　“不，你千万不要这么说。玛丽还让我向你道谢，让她最后的时光过得轻松了很多，不用承受巨大的痛苦。”哈特利夫人连忙摆摆手。

　　托马斯问道：“听说你们也要离开拉姆斯盖特？有定下具体的时间和行程吗？”托马斯与哈特利夫人亲切地攀谈起来。路易莎注意到约瑟夫从座椅上起身走到了窗户边，她也跟了过去。

　　“我以为你已经拒绝我了。”路易莎走到他身边低声问道。

　　约瑟夫偏过头轻飘飘地撇了她一眼：“我如果不答应你的请求，不就是胆小鬼、懦夫，还会变成可怜的被命运操控的傀儡。”

　　路易莎脸色一红，羞愧地辩解：“对不起，我已经拜托托马斯先生替我道歉了。难道他没有转告你吗？”

　　“连道歉都不敢当面的人，是不是更应该被人称作胆小鬼、懦夫？”约瑟夫满脸戏谑地反问路易莎。

　　路易莎一下子被他的话噎住了，她只好讪讪地岔开话题：“你是什么时候登门替玛丽看病的？我怎么一无所知？”

　　“你知道也没用，不过又多了一个失望的人。事实上，你应该承认我说的没错，我来与不来，都不能改变玛丽夫人注定去世的事实。我并不是万能的，赫斯特夫人。”约瑟夫淡淡说道。他的双眼望着玻璃窗外的花园，语气中带着不易察觉的萧瑟。

　　“不，这不一样。一开始就抱着消极的态度而不去努力和即便尝试了仍然没有得到好结果，这是完全不同意义的两件事情。”路易莎固执地摇了摇头，然后朝他露出一个大大的笑脸：“无论如何，你是最好的医生，不是吗？”她狡黠地眨了眨眼睛，“起码是我见过，最棒的医生。虽然，至今为止我有幸见过的医生，数量不超过十个。”

　　约瑟夫忍不住挑了挑眉头，眼中流露出一丝笑意。路易莎知道，他们再一次达成了谅解，使这段难得的友谊有了继续存续的可能。

　　直到托马斯先生准备告辞之时，威廉先生都还没出现。不过他们此行的主要目的是为了向赫斯特夫人辞别，因此并没有任何遗憾地离开了。他们一离开，路易莎便迫不及待地询问哈特利夫人，有关约瑟夫替玛丽夫人看病的事情。

　　“啊？我以为你早已知道这件事情。约瑟夫先生告诉我，他是受你所托才冒昧上门的。因为你亲切地恳求他，所以他虽然觉得自己并不擅长妇科，但是还是义无反顾地希望可以贡献出自己的一份力量。”哈特利夫人含笑回答了路易莎的疑问。

　　路易莎心里顿时一囧，他还真是一如既往地擅长往自己脸上贴金。

　　“你可千万不要怪罪约瑟夫先生，产褥热根本没有任何医生可以治得好的。他没有告诉你，应该是不希望你失望吧。”哈特利夫人见路易莎一脸沉思，以为她还在生气，便连忙替约瑟夫说好话。

　　“可惜他们马上就要离开这里了。还来不及了解约瑟夫先生的家庭和履历，不知道他是否已经结婚。不然他倒是个很好的对象。你说是吧？亲爱的路易莎。”哈特利夫人突然做出一个十分吓人的联想，不过在她本人看来，却觉得路易莎与这位亲切的医生十分般配。

　　“天啊，哈特利夫人，您在想什么？！”路易莎吓得大声反驳，“您是不是嫌我烦了，想要把我打发出门。”

　　“哦，亲爱的路易莎。我们停止这个话题吧，一起去婴儿室看看小玛丽吧。虽然一个小时前我刚刚亲吻过她，但是我现在又开始想念我的小天使了。”哈特利夫人笑意盈盈地将路易莎的怒火扑灭。

　　路易莎点点头，无奈地叹了口气，挽着她的胳膊走进了婴儿室。她能理解周围人的心情，但是抱歉，对于赫斯特夫人的第二次婚姻，她觉得有必要慎重，慎之又慎。