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24、第三章 6 ...
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迈克尔是个英俊的白人小伙子,来自内陆的堪萨斯州,家里有个农场,是在农场上长大的。他父母生了七个孩子,他排老六。他喜欢旅游,在堪萨斯上大学的时候,假期里去过很多国家,包括亚洲的中国和蒙古。他对中国的最深的印象,是中国人把自行车停在街头,不用上锁,居然没有人偷!他啧啧称奇,赞叹不已。回美国后,只要一谈起中国,就翘起大拇指说这事。美国人不了解中国,听了都和他一样感叹中国民风淳朴。中国人听了,根本就不相信,但是见他信誓旦旦是亲眼所见,心里就猜,可能是他没有发现中国很多自行车的锁是隐蔽在后轮上方的,不是美国人用的那种又笨又重的铁链锁或者钢丝锁。但谁不愿意一个外国人的心里保持着对中国的美好印象呢?所以好几年了,至今还没有一个中国人戳穿真相。
迈克尔读教育学,有一年暑假到中美州的萨尔瓦多做义工,爱上了漂亮的当地女孩阿妮塔。他和阿妮塔结了婚,生了一儿一女两个孩子后,开着自己那辆1994年的本田雅阁,一家人来到拉斯维加斯。迈克尔在内华达大学读教育学硕士,阿妮塔在一家公司做西班牙语客服。一晃三年过去了,2008年五月,迈克尔硕士毕业了。
他有理想,和阿妮塔一起做了决定,毕业后去萨尔瓦多,到阿妮塔的家乡工作,帮助当地孩子受教育。萨尔瓦多,是中南美最穷最落后的山区国家之一,许多穷孩子得不到最起码的教育。迈克尔知道,单凭自己一个人,也许是杯水车薪,改变不了大局,可是,事情都是从一点一滴做起的,起码他可以奉上自己的一份力量,至少可以改变几个孩子的命运吧,那么,就是有意义的,就是值得做的。
毕业前,迈克尔落实了在萨尔瓦多的工作,因为要参与当地教育机构对本地教师的暑期培训,所以一毕业就要去萨尔瓦多。阿妮塔也辞了职,一家人整理好行李,马上要离开拉斯维加斯了。最后需要处理的,是他们的车。这辆蓝色的本田雅阁,是好几年前,迈克尔本科毕业时,他的一个哥哥送的毕业礼物。由于一直保养得不错,而且从来没有出过大车祸,所以,虽然是十几年的老车,里程已经累计到将近二十万英里,可还是很好开的,跑起来没问题,实在要谨慎的话,不要跑大长途就是了。
迈克尔不想买车。虽然是老车,也能卖两三千美元。他们不富裕,这笔钱对他们来说不是小数目。可是,车是哥哥送的,他本来就没有花钱,觉得现在也不应该拿去卖钱。他对妻子说,阿妮塔,我们把这辆车,送给最需要车的人吧。阿妮塔当然同意,她也觉得这样做最有意义。可是,送给谁呢?谁才是最需要车的人呢?阿妮塔一边喂儿子吃饭,一边想着,把认识的人在心里过了一遍,没有找到这个人。她有了一个想法,露出了甜甜的笑容。亲爱的,她对迈克尔说,我有主意了。
阿妮塔说:等到临走前一天,我们开车出去,看到第一个没有车的内华达大学的学生,就把车送给他吧。
到了他们将要离开的日子,他们把两个孩子放在车子后排的儿童座上,系上安全带,一家四口开车出门了。他们住在学校附近的火烈鸟喷泉公寓,先在公寓小区里慢慢转了两圈,没有发现步行的学生,有些小小的失望,对视了一眼。迈克尔说,要不我们开出去吧,稍微走远一点,在附近看一看。
他们就开出了小区。两个街区外,有一家沃尔玛超市,他们开到沃尔玛停车场的时候,突然看见远处有一对亚洲年轻人,正提着几个塑料购物袋离开。这两人没有开车,是步行的!迈克尔认得那个男的,他们在一起上过一门选修课,虽然叫不出名字,但知道他是内大的研究生,是中国人。女的很漂亮,迈克尔没有见过,一定是这个中国学生的妻子或者女友吧。
就是他们了!迈克尔对阿妮塔说。他想追上他们,可是停车场这条单行的车道上有一辆车正在倒车,挡住了他们的路。等到前面的车开走,迈克尔和阿妮塔开出停车场的时候,那两个中国人已经不见了。
我们失去他们了。迈克尔懊恼地说,我们失去他们了。
不要紧,阿妮塔安慰迈克尔说,他们走到这个沃尔玛来买东西,还要走回去,一定住得不远,肯定就在附近,我们会找到他们的。
他们有些失落地停下车,走进沃尔玛,买了些生活用品,然后回到车上,在停车场上慢慢转了两圈。这回没有那么好的运气了,没有看见任何步行来购物的学生。他们决定回家,慢慢开回了火烈鸟喷泉公寓小区。
进了小区大门,沿着车道一转弯,迈克尔和阿妮塔的眼睛同时一亮:他们又看到了那对步行的中国学生!他们正在一栋公寓楼前,和另外一对年轻的亚洲夫妇交谈。
刘书宁和林蓓从沃尔玛买菜回来,遇见常宽和金梅香夫妇在公寓门口晾晒衣服,就停下来聊天。常宽和刘书宁是内大的同学,金梅香是陪读太太。他们是韩国人,常宽比较瘦,金梅香胖乎乎的,站在一起,倒是有些相映成趣的。这是一对热情爽朗的夫妻,过去这一年里,帮过刘书宁很多忙。刘书宁和常宽,由于都是亚洲人,课余有空的时候常会凑在一起聊天。最有意思的一次,是两人聊起朝鲜战争,常宽抬起双手,做出举着机枪的样子,说:你们中国人,银孩坚绪,我们韩国人,机关枪,哒哒哒哒哒,没有用的。他说带韩国口音的英语,刘书宁没听懂什么是“银孩坚绪”。什么是“银孩坚绪”?他好奇地问。哦,常宽说,就是很多很多人啊!刘书宁恍然大悟,原来常宽说的是中文“人海战术”呢,忍不住大笑起来。
美国人洗完衣服后,都是用烘干机烘干,没有晾晒衣服的习惯。公寓小区里有好几个洗衣房,每个洗衣房里都有很多投币洗衣机和烘干机。但是常宽和金梅香保持了韩国的习惯,不知从哪里弄来一个设计十分复杂的晾衣服的大架子,打开以后像一只站立着的大型八爪鱼,四面八方的,可以挂很多衣服。他们住在一楼,出门把这个大架子打开,挂上衣服,很方便。拉斯维加斯的太阳很厉害,一会儿功夫,衣服就干了,又省钱又环保,还有益健康。
刘书宁和林蓓正在查看这个新生事物,这时一辆本田车开了过来,停在他们身边。迈克尔和阿妮塔打开车门跳下来。刘书宁认出迈克尔是自己一门课上的同学,叫不出名字,就微笑着招手打招呼。
你们好!迈克尔走到刘书宁和林蓓面前,问道:我们刚才看见你们俩步行去沃尔玛买东西。你们没有车吗?
是啊,我们还没有买车呢。刘书宁说。
你们需要车吗?迈克尔又问。
刘书宁和林蓓不明白他是什么意思。刘书宁说,需要啊,我们正在找车呢。
迈克尔高兴地说:我们把这辆车送给你们吧!
刘书宁和林蓓有些懵了。阳光映照着迈克尔和阿妮塔年轻漂亮的脸,他们的脸上洋溢着灿烂纯净的笑容。他们告诉刘书宁和林蓓,他们明天就要去萨尔瓦多帮助那里的穷孩子了,所以请刘书宁和林蓓收下这个礼物;他们的车主文件是完整齐全的,今天就可以到车管所去过户。他们还说,刚才在沃尔玛停车场一转眼就看不见他们了,心里很急,可是,这么好,好像有人安排似的,又找到他们了。刘书宁和林蓓被感动了,他们没有想到会有这样的事情发生。在他们迫切需要一辆车的时候,这辆车从天而降,送到了他们面前。他们接受了这个巨大的馈赠。后来他们没有再见过迈克尔和阿妮塔。这样美丽的人,不论在哪里,都希望他们能过得好。