《胭脂泪，相留醉》姜蒔

9、第二章：流莺粉蝶初逞妍（三）

　　大伙儿均道德斯宁这几天是门前风光，门后凄沧，姚惠芳反反复复的又闹了几个昼夜，最后不知是谁先把桌子一掀，终是闹翻了，她连夜带着行李，边骂边出了德斯宁。于是大家都乱成一团，一夜间少了个登大台的歌手，一方面表面功夫须做好，不叫别人看出了破绽，另一方面心里慌，怕舞厅自此生意不好，自己的饭碗也就不保。余蔓蔓嗓子是好，却终归资历尚浅，才十八岁的年纪，入世未深，少了几分味道，旁人也就罢了，若是懂曲子的熟客们听起来，究竟是难登大雅之堂。
　　要说姚惠芳，样貌算不上十分出众，但嗓音低沉中带着一点沙哑，音质浓厚稳实，是那时候登台歌女中甚少见的，故可谓是九年前周玉春去后，及时蹦出来的一株苗子。当年舞厅失了红牌舞女台柱子，一班舞客纵然唏嘘，可仍是毫不留情地走的走、散的散，最后剩下的一小撮人，就是靠姚惠芳的一把嗓子留住的。因知道她祖籍汴州，知音客就给她取了个诨名，叫“汴台凤鸣”。当夜若是她登台，舞厅侧门前就会亮起一盏小小的红灯笼，熟客看见了自会进去，连打赏也阔绰一些。这些年头以来，她的风头虽说还及不上上了大海报的周玉春，可论名气还是不小的，甚至于曾有电台找过她去播唱。后来搭上了两三个公子哥儿，一有时间就回德斯宁炫耀自己的迪安雪花膏和蜜丝佛陀口红，又动辄挑三嫌四，说哪位大爷麻烦讨厌，屡屡辞唱。何忠跟赵娘就是脾气再好，也容不得她如此胡搅，可是碍于她当年对德斯宁有恩的缘故，一直开不了口，如今她自己闹着走，两人的担心就少了大半，只是接下来又要烦恼登台唱歌的人选，不免再次忐忑起来。
　　已是星夜朦胧的时分，沈卿如只点着床边一盏青油灯，坐在窗下叠衣服。她把窗子关得严密，纵使外面笑语乐声不绝，也传不进房间里去。头顶一把铜叶吊扇缓慢转着，慵懒的撩动窗前一幅白藤绣幔纱素帘，在她手背上轻柔拂过，她微微一动，不由生出多少倦意，稍一倾身窥看另一厢熟睡中的顾晓平，安心下来，把几件旗袍一并挂到衣橱里，便拿起一个玻璃杯出了房间。
　　不同于舞厅里的热闹，小楼中倒是格外清静，将繁弦急管全都摈诸楼外，廊间通风的小窗装着半弧幽幽月色，徒显几分空凉。沈卿如趿着拖鞋下楼，正打算拐到厨房里去，却倏然瞥见何忠带着一个面生的人步来。她心中疑惑，才要刹住脚步，然而何忠眼尖，马上笑着把她招来。
　　“来，快过来，我介绍一下啊，”何忠捏着身边年轻人的肩膀笑得合不拢嘴，“这是小唐，我远房表妹的小儿子，从前在建昌一爿棉纱厂里做财务的，现在到咱们这儿来帮忙管账。”沈卿如先是愣了愣，继而哦了一声，眼风飞快略过那人的脸，道：“唐先生。”
　　何忠看了看怀表，继续说：“小唐，你住的是二层最末的一间房，这儿的东西随便用，别跟我客气就是了。我还有点儿事，既然卿如在，就让她带你逛一圈儿，我稍后就到。”
　　那唐先生和气的绽出微笑，望向沈卿如，见她一头乌发简单扎成侧麻花辫，松松散散的搁在右肩，白白净净的脸上一双眸子深沉似不见底，光是瞧着都让人感觉出淡淡的疏离，像是孟秋里的第一片落叶，乘着凉意，孤高的在半空飘荡，却是透着一股脆弱，使人禁不住想去伸手接住，殊不知只不过是轻轻一碰，它已在指间化作灰屑。
　　他的笑明朗似微风拂煦，要融化两人面前缥缈的纱帐：“如小姐。”
　　沈卿如只觉心头如将要遭强行针扎般的一紧，她板着脸，不留情面地把横在中间的那帘纱帐越织越密，直到看不清对方的脸。她由始至终也没抬眸，咬着牙，语调凉丝丝的：“我姓沈。”
　　唐先生无奈一笑，也就敛色道：“不好意思，沈小姐。”
　　沈卿如低着头，目光在唐先生的皮箱子上凝住，定定的没有再往上移，仿若要在箱子上割出一道裂缝来。她轻声简短的说：“不要紧。”她不惯面对生人，于是不由赧然，半晌都没有一句话，反倒是唐先生耐不住，礼貌的问了一句：“沈小姐，我有些渴了，想喝杯茶，请问厨房在哪里？”
　　铜壶里的水嗞啦嗞啦地烧开了，沈卿如关了火，仔细用毛巾包着提梁，正要使劲，没发现唐先生原来就站在自己身后，一把提起水壶，道：“沈小姐，我来吧。”陌生的鼻息呼在她脸颊，宛然再近半寸，就要贴上她的脸。他身上隐约有哈德门牌香烟柔和的气味，她猛地一惊，察觉过来原来两人竟只是咫尺之近，吓得整个人忙不迭像被钉住一样，动弹不得，壶嘴喷着热气，只见那水烟气频频往上蒸，愈发显得她两颊像被烫过般。
　　“多谢。”她道，匆匆从柜里翻出纸包茶放到桌子上，低垂着眼眸，语声也依旧平平板板的。唐先生一见那茶叶，不好意思的笑起来，说：“抱歉，沈小姐，我喝不惯旁的茶。”说着在皮箱子里拎出一只铁质的茶叶罐，“我自己带了茶叶，就不劳烦沈小姐了。”
　　沈卿如握着玻璃杯的手顿了一下，好一会儿才慢慢松开，置在灶旁斟了热水，小声说：“不麻烦。”兑了热水的玻璃杯很是烫手，她一时拿不起来，先忙着去收好纸包茶，后立于一边等，视线只驻在杯子上，看杯口绵白的雾气散了又起、起了又褪。她一直都是个不多话的人，即便是对着顾晓平，她话也少，绝多时候也是顾晓平吱吱喳喳的在讲话，何况是现在面前这认识不过一刻钟的人，她是更加的不知所措了，既想不到话说，又不能贸然一走了之，于是沉默持续了好长一段时间，长得连那灶边的玻璃杯也不再冒着热气了，唐先生就开口：“请坐吧，沈小姐。”
　　她便拿着杯子，坐到他对面，把头埋得低低的，一口一口啜饮着水。“看来沈小姐也很渴。”唐先生侧首失笑，给自己添了点茶叶和水，又加了一颗方糖。他不住的唤她“小姐”，起初听起来，那是礼貌的表现，可是他却不厌其烦的重复着，加上嘴边经常悬着的一挂笑，反而使得那一声又一声的“小姐”，好像带一种调侃的意味。她不想听他再这样唤自己，可又束手无策，毕竟他们并非熟悉到能够互称名字的关系，除了小姐和先生，大概也没有别的称呼可用了。
　　“我叫唐恺川。”唐先生仿佛是看透了她的心事一般笑道，“恺歌的‘恺’，百川的‘川’。”
　　她的眼睑接连颤了几颤，连同着睫毛也是一耸，在腮庞投下一抹灰哑的阴影。她想笑，却半天也挤不出一丝像样的笑，眼神照样冷冷淡淡的，唯有唇畔下意识拽了拽，接着轻飘飘的哦了一声：“真是不巧，我不识字。”
　　“我不介意教你。”唐恺川甚至不带一瞬的迟疑，看着她道。她蓦然抬头，眼里透着难以置信的讶异，她这样冷不丁把头一仰的神色，好像掺着一些傲气，有别于一般名门闺秀的高傲，她的傲气，来自孤清，那大概是一种源于寂寞的傲然，倒也不是世俗使得她如此，一如她的媚色，都是天生的气派。
　　她意识到不好这般盯着人看，便赶紧收回眼光，却找不着聚焦：“不用了，多谢。”唐恺川含了点戏谑的笑，随手抓来一方白笺，拿着钢笔即席一笔一划的勾出自己的名字，转过去给她看：“女子识字好。我从前那爿厂里的女同事，谈经论道起来，学识要比许多男人强。”
　　她不过一瞄，也不知道自己是怎么了，像是存心要与他作对一般，“舞场上女子载歌且舞，也比男人们强。”
　　唐恺川只是苦笑，摊摊手：“也对。”
　　又是一轮哑默。茶水已然一滴不剩，她的指甲反复刮在玻璃杯五颜六色的印纹上，抉了些微碎屑黏在指甲缝儿里，她又耐心的一点一点剔出来，想着杯子上原先的图案，到底是鱼跃龙门还是八仙过海。这时候，唐恺川站起来，托一托银丝眼镜，眉目间尽是温和的笑意：“不打扰沈小姐，我先上楼收拾了。”
　　她抿唇，颔首低眉，又想起来些什么，道：“等等。”唐恺川不由有些纳罕，就见她把那方笺纸移到自己面前，眼目双触不过短短一刹，即瞬息落了下来。“你留着吧，我送你。”他说。她蹙眉，正欲启齿，唐恺川又笑道：“我可不想明天看见自己的名字被扔了在这儿。”他指了指下方的纸篓子。
　　待唐恺川上了楼，她方施施然拾过那白笺，凝望着上面端秀清新的三个字，不自禁的徐徐暗诵，指腹轻力扫过笺面，却不料墨水未干透，随她一划，竟是渐渐化开来。她心中一突，顿觉自己如同做了什么坏事一样，急忙捽着那笺纸，起身疾步走回去，行至走廊处，脚步不觉越放越轻。
　　隔天起来，墨灰色的云蔼蔽日，北边的一片小白桦林经了一夜折腾，抵不过浓重的雾岚压抑笼罩，没精打采地伸着枝桠，碰触黏稠的空气，只觉一切沉郁阴晦的迷蒙都困了在里头。这种天气最使得人发懒，沈卿如在床边慵倦地揉着头发，一时半刻还不想起来，但看了看时间，又发觉另一边顾晓平的床榻上已没了人影，凝神片刻，换了一件衣服就出去了。
　　她今天穿了一身阴丹士林蓝的旗袍，长发未绑，披在肩上，唐恺川一见她就笑了：“哟，这是何人，怎的一个学生在此。”彼时众人正是一片欢声笑语，一听这话，纷纷转过头去看，顾晓平率先起来，笑盈盈去拉沈卿如的手：“卿如，来，你没见过吧，这是唐先生，咱们这儿新来管账的，昨天晚上刚到。”
　　唐恺川对她友善的一笑，一副有话想说的模样，她却只点点头，俨然初次见面一样，双眸垂下来，平静地注视着地面，漠然喊一声：“唐先生好。”唐恺川晏然含笑，也回了她一句：“沈小姐安。”
　　顾晓平不由出奇，就问：“你们俩已经认识了？”唐恺川回答：“昨晚初见过一面。”他对沈卿如一笑，“晤别匆匆，还以为沈小姐已经把我忘了。”
　　“唐先生想得不错，我一向是少长点儿记性。”沈卿如罕有地勾了一抹淡漠的笑意，看上去犹带几分自嘲。
　　早饭是家常简单的咸豆浆和油条，配上几道厨房秦妈做的豫州凉菜。顾晓平一边掰着油条蘸辣油，一边讲自己最近在街上遇到的一位老道士，众人皆是津津有味的听着，沈卿如却已听过好几遍，自然没什么兴趣，就走到一旁去拿食具。
　　唐恺川跟着她到壁橱前，举手取下一个白瓷碗，用只她一人能听见的声线道：“我怎么觉得你从昨夜起就恼了我似的？”她连眼皮也没有抬一下，轻轻哼了一声：“是么，唐先生未免太看得起自己了。”说罢，回身似笑非笑的看着他，带着一点得意的神色。唐恺川亦不示弱，两只手搭在盥洗槽边，把她的身子圈住，随后向前微倾，在她耳边问：“那方白笺，你没扔吧？”
　　“没有，”她答道，眼波流光似的一转，“可是撕了。”
　　唐恺川没好气地笑了两声：“搁哪儿了？”
　　“我房间的那个纸篓子里，唐先生放心，正舒舒服服的躺着呢。”她说，眉眼间攒出一缕媚色，如若浮在水面上一道清清浅浅的月影，不染纤尘，静谧地洒着清辉。
　　唐恺川不禁一怔忡，有顷刻的屏息，生怕气息略一飐拂微澜，就会惊扰眼前嫣润的宁和。
　　顾晓平正讲到兴头上，忽然一侧头看见两人的姿态，就瞪大了眼睛，视线与沈卿如相互擦过，马上漾出意味深长的笑容来。沈卿如一晃神，看到顾晓平的表情，这才发觉他们的姿势原是十分暧昧，立时脸上红热，心里像被石敲的沉，赶紧从他手臂下钻出，忙遽走了几步，却差点儿与一团蓝影撞上。
　　看清了方晓得原来是跑腿的来送话，说大班和赵娘唤沈卿如和顾晓平到舞厅去，他眉梢眼角尽是笑意，沈卿如如今一瞧，更是难为情了。