《医仙》马氏三少

12、第十二回 未料疾者突丧生 众人同往诉告冤

　　赵芸暧不顾此行立下一注，固于乡野居住七日，暂住之时，马希麟每日悉心调方，静观李巧珍言行，每至午市，催促她去取半斤糯米，后而熬成粥状，目睹吴子修服下。

　　仅有两日，吴子修面色好转，马希麟见后信心大增，如此延续必会医好吴子修，但望得以起身，却将赌约之事淡然忘却。赵芸暧自知必败，一时立下赌注不得轻服，赌期将临，心怀惆怅而不知所措，虽是不悦，亦不出任何良策。初见丈夫渐愈，李巧珍感泣不尽，每言皆是废言废语，甚至不知何以夸赞。

　　七日之约已至，饭后赵芸暧直入马希麟屋内，见其收拾行李，欲要离行，冷讽道：“马大神医，先前约期已至，不知吴子修能否下地行走，你如此收拾行囊，岂欲逃脱？”

　　马希麟自是胸有成竹，吴子修面色红润又言语自如，昨夜已证吴子修下地行走，但与赵芸暧有约，故未提此事，今时已是康复，胜算已成必然，马希麟道：“不必探望，吴子修昨夜已能下地行走，既如此又去耽搁数日，岂非余事？那姑娘甚是诡异，你我去望但恐有所不测，小心为其所害。”

　　赵芸暧自知难胜，但欲看清事实，强执须急前往，言道：“休要莽辩，今日我执意去见吴子修，望之病恙是否痊愈。”

　　马希麟固然不拒，偕同赵芸暧与侍卫向吴家行去，未至家门，远远望去，已觉有异，却不知其故，但见门前立一长杆，上挂祭祖黄纸，料定必有丧事，身后数人同是不解。家中唯有李巧珍与丈夫二人，况且昨夜与吴子修言语之时，脉络分明，并无异相，李巧珍常年劳作，属是妇道人家，体貌康健，不见有疾。

　　侍卫自是知晓，速禀赵芸暧：“姑娘，以此来看彷似他家死了人。”赵芸暧虽是女流之辈，同乡丧事亦是见过，但因不明事由，众人速速趋赴。

　　一进庭院，有不下百人聚于吴家院中，家境凄冷，莫言灵堂，即便灵棚皆是简陋之极，不祥预感随氛而来。赵芸暧随口感叹：吴子修果然下地矣，然是不再行走。

　　李巧珍正伏简棚之中，涕泣欲绝，原因事明，赵芸暧等人张皇失措，村人将其围困。有资言者佝偻驼背，手持拐杖怒视马希麟等众，吓言道：“我村之众知你是客，路经此地好心收留，闻有诊脉瞧病之术，故留我村，且为李巧珍丈夫医病，你悬河狂言必将她夫医好，然是短短七日竟而被你医死，杀人偿命，你等作何解释？”

　　闻言之后，赵芸暧满头雾水而不知何故，明见马希麟遵循医典，调方为吴子修服药，汤药不温不火，岂能落成如此结果，其中必有误解。回念昨夜离去之时，未见吴子修有何异相，一夜之间竟卧于灵堂当中，自此失了性命。

　　赵芸暧本以为自输，不思却是吴子修逝世之日，想起日初之时，马希麟收拾行囊欲将离去，不愿随人前来便起疑心，方欲责质时，竟为马希麟先问道：“赵姑娘，我且问你，昨夜离去之时吴子修毫无不适，何故一夜之间命丧黄泉，莫非你不甘服败，夜半谋害此人性命？”

　　赵芸暧本欲讯问，不料马希麟先发制人，他问于己，而己又去问何人？心知肚明背此黑锅实是冤枉，不由声势如雷回言道：“马希麟，若言此人因我而害，事须有证，休要血口喷人。”

　　早知事会如此，但不知是何人所为，唯念赵芸暧有害人之心，别人又岂会残害病弱之人。以赵芸暧无赖秉性而言，又有何人能下狠毒之手？本是理亏，依断此事与赵芸暧等人不脱干系，马希麟言道：“若非是你，必是侍从所为。”

　　闻至此时，众侍卫方欲反驳，而跪于吴子修柩前之人瞬时扑至马希麟身前，牵衣拉扯，放声哭泣，啼责马希麟以药杀害丈夫。

　　马希麟自以济世救人为己任，遵方开药未尝掉以轻心，本念好心救治，若残害吴子修性命，有何志可言？而李巧珍血口喷人，奈何民众为情绪所挑动，而不听劝解，于彼目中，乡人受害，死者之妻必为受信，皆将矛头指向马希麟。乡民仿如正义化身，怒诘凶手，人性不在，良心不在。然而，纵有百口亦不能辨明所故，此情此景，众议与他相悖，群情激下，必将马希麟杀之抵命。

　　从医数载，未尝料遇此劫，为众围困之时，不知如何应对，赵芸暧并非见死不救，然于乡众目中，既是同行而来，必不放走一人。赵芸暧身为知府爱女，须去伸张正义，左右侍卫，手执兵刃，然而民众持锄，而不敢轻易妄举，仅有一民穿戴整洁，欲动而不动。

　　情形急迫，村中长辈有言：“不可轻举妄为，你等皆远乡而来，本自与你不熟，不想却害我村人性命，是以何故？既出人命当是报官，莫以自持兵刃，便以为我等畏之，若真闹僵而动手，我村有百余人众，决不容你在此恶作非为。”

　　马希麟深知赵芸暧秉性，如此激将，而不容他人强迫，本料赵芸暧大发雷霆，不想却是心平静气，先与村民明言：“老伯，此事必有蹊跷，既然如此，我等愿随乡亲去县衙见官，以公正官府为此案断明。”

　　村中长辈固然同意，赵芸暧并非蛮横无理，几番言语已令村民尽皆许应。然于此时有一人坚决不允，正是死者之妻李巧珍也，她狂抓马希麟衣衫，嘶声隅哭：“我丈夫死的好惨，凶手已在眼前，而不能惩治，非欲告官，不能成全，官府只认钱财，怎会为贫妇做主？”

　　李巧珍诉尽哀怨，痛哭不已，但凡有心者，皆能所动，心生怜悯之情。有一主见者言道：“此言不差，监狱大牢是为无权、无势、无财之人而备，时下官府只认银两，倘若报官又行贿赂，吴兄徒死。”

　　言之以明，多有村民连声附和，共同呼吁：“悲哉，痛哉，惜哉。”

　　村人有恃无恐，眼见又要失控，人慌场面，马希麟虽显镇定，然而心略感惊，人声嘈杂不容解释，对症用药与服用，回念之余无一毫差，如此，竟出人命，无人知晓。

　　赵芸暧生性刁野，面对此情毫不惧怕，闻言官府惯于贿赂，颇有不悦，拱手谦礼续言道：“诸位尊老，容我一言，吴子修死因固然不明，我等亦是痛心疾首，但凡与吴家亲近者皆明尽晓，近时之日，吴子修身已疾愈，我虽与马希麟有约，但于七日之内，吴子修已能下地行走，我心自检，不得不对天起誓，吴子修昨日已是满面红光，精神焕发，今而无由逝去，诸位乡亲岂不觉得奇怪？”

　　赵芸暧言讫，百姓皆已不答，但有窃窃私语，此言着实有理，昨日恙体好转皆有共睹，身心体貌指日即愈，然于一夜之间命丧黄泉，是则有故之疑。有些村民按耐不住，直言道：“依你之见，该如何是好？”

　　赵芸暧依循先前之见，言当见官尽实，以免冤枉好人，论以至此，众人踌躇不决，沉吟不定，公言公有道，婆说婆有理，由此耽搁起来。老者不堪人声鼎沸，自做主道：“好啦，好啦，诸位休嚷，姑娘所言极是，咱村民众一同见官，当场见仵作验尸，若是以药毒害吴氏，即便官员徇私舞弊，我等村众必不饶恕。”

　　李巧珍依是不甘，然而老者深孚众望，且是遇事明正处理，其余百姓纷纷同意，见官而讨公道，由数名壮士同抬吴子修灵柩，浩浩荡荡奔县衙而去。

　　路途之中，赵芸暧轻问于马希麟：“方才何故迟迟闷声，未应一语。”

　　马希麟自愧笑言：“用药如用刑，误即便隔死生，人命一去，不可复生，故须详谨，用药亦然，行事亦然，百姓早已灰心，我虽医术高明，然逝者已去，即便解释百句，亦不如他人言明一句，我又何必火上浇油？”

　　原本随赵芸暧同行，为家乡祖母医病，虽疾拖时已久却不严重，赵芸暧深知祖母病情，不由耽搁时日，然于目前已于途中耽搁七日。时下，即便快马加鞭，不达陕西境内，而今未出山东，偏又不幸吃了官司，祸若重来，雪上加霜，赵佑廷若知此事，不知如何责备。

　　凡事皆有理，时下官司应是一难，被村众围堵，非但不能骑马，连同马车不能乘坐，徒步随与众人赶向县衙，烈日炎炎，不知何时抵至。赵芸暧素日疯野成性，终归女儿身，自始未备缠足，行此荒村野路，脚底胀痛，全身乏力，疲惫不堪。

　　身随侍卫终日仗势欺人，横行街市，不受刁难屈辱，三番向赵芸暧进言，言指百余村众不足为惧，试图与荒民决命争首，自仗山东境内杀人，无不理会王法。赵芸暧未允，自与马希麟相识，疯野成性大减，终归有了善心，不忍屠戮百姓。马希麟更显悲催不已，为数名大汉拘押，一路忍痛，口渴难忍，单弱身躯，似已将暍。

　　两个时辰有余，众人而至县衙，堂上挂有“明刑弼教”四个大字。当地知县姓胡名顺，平日懒治民事，奈何今日众人围堵衙门，差役已将案连之人皆执衙堂，如此不得不升堂审案。久之，胡顺而至，远观而是衣冠不整，余有睡状，可知必在作乐，已为村众烦扰美事。

　　此时醒木一敲，胡顺显出□□与威严，厉声大喝：“堂下何人，因何事前来诉状？”

　　李巧珍闻听询言，即刻伏于地面痛哭流涕，衷诉事实：“青天大老爷，一定要为民妇做主，半年之前我家丈夫得了怪病，始终卧榻，不能起身，寻有多方，厚请郎中不计其数，而未见有愈。前些时日，我村来有借宿之人，多有好心者施以款待，其中有一书生大言不惭自称通医之术，村人将他告知于我，我因有病乱投医便信了他，善请那书生去我家中医病，不料，用他药方食有七日，我家丈夫死了。”