185、秘藏盒 ...
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帕寇交给他的这个黑色金属球，是一个在银河星系联盟中都非常珍贵的东西，很多星球统治者的手中，都不见得能有一个。
这是一个秘藏盒。
顾名思义，就是一个收藏秘密的东西，数量非常稀少，其制作方法和原料都已经无法考据，只知道它使用了一种完全没有记录在案、且在银河系任何一个已经探索完成的星球上都没有发现过的金属。比较广为认同的是，秘藏盒实际上是外星系产物，因为某种缘故——比如一个因为迷失方向而在宇宙中自由飘荡到银河系的飞船——才会出现在银河系当中。
联盟中有一个普遍的认识——没有什么比秘藏盒更能收藏一个秘密。它的安全性在漫长的时光中被铁一样的事实证明，除非满足设置者的条件，否则任何手段（人们尝试了他们所能尝试的所有方法）都无法打开盒子一窥其中的秘密，哪怕是简单地将其摧毁也不可能。
秘藏盒还有一个特点，就是其大小是可以自由伸缩的，小到一个基本粒子，大到一艘星舰，只要你想，都能用秘藏盒把它收藏起来，并且盒子一旦合拢，其内部就会自动形成一个独立的空间，大小也会缩小得像颗弹珠，让人完全猜不出里面是什么，除非盒子命定的主人将其打开。
另外，秘藏盒开启的条件也完全由其设置者来决定，可能是一段口令、密码、指纹、掌纹、敲击频率等类似的信息，可能是一种特殊的溶液或者金属，可能是固定的地点、温度或者光照，甚至有人还把自己孙女的眼泪当做其钥匙。如果有人想要留给后代什么东西，那么秘藏盒就再合适不过了，以基因作为钥匙，哪怕相隔几千几万年，秘藏盒也能准确无误地从稀薄的血液中分辨出跟设置者相同的基因信息，从而完成传递的使命。因此，除了设置者和了解设置条件的人，哪怕是最聪明、最强大的人也无从得知该从哪里入手打开某个秘藏盒，因为其可能性的数目是无穷值。而秘藏盒一旦开启过一次，上一次的秘钥就失去了作用，新主人需要为它重新设置开启条件。
只不过，秘藏盒因为其数量稀少，而其效用又太过玄幻而难以被认同，因此对大多数人来说，可能一生都没有机会见识这个东西，只把它当做是宇宙中流传的无数幻想故事之一的产物。
艾米瑞达会认识的原因很简单——她服务于喀尤尔公司，在公司高度机密的研究物当中，就有两个秘藏盒。而这个，艾米瑞达很肯定的说，就是其中之一，她根据秘藏盒表面的花纹认出了这一点，据说没有两个秘藏盒表面的花纹是完全一样的。
盒中的金箔，实际是一个微型信息存储卡，其容量和保密程度都是相当高的，与民众所见的存储卡有相当大的差别，不过艾米瑞达提起它时的语气，显然对这种东西司空见惯并且不以为然。
一问一答中，虽然极其聪明但也极其单纯的艾米瑞达不知不觉间就被容远诱导着把她的底子给套了个干净。
艾米瑞达是一个兰蒂亚人，但她对于银河系另一端那个强大的兰蒂亚帝国几乎没有任何记忆，幼年时的记忆中一直随着一些并不和善的成年人待在一个飞船里，孤独地在宇宙中漂泊，有时他们会打劫遇到的飞船或者星球，大多数时间都是在被放逐般地流浪……也许是逃亡。艾米瑞达作为飞船上唯一的孩子，并没有得到妥善的照顾和温柔的关心，实际上，她是飞船生物链的最底层，不但承担了远超出其年龄应该承担的各种繁重杂务，而且经常还要面对年长者不顺心的打骂责罚，又一次长时间的饥饿中她甚至差点被当作备用食物给吃掉。
后来，他们的飞船无意中招惹了一个看似普通实则非常恐怖的商队，飞船在炮火中化为灰烬，艾米瑞达幸运地躲在救生舱里被抛进宇宙，过了很长时间才得救。但那是一个对兰蒂亚完全没有了解的普通飞船，艾米瑞达的外貌让他们既厌恶又恐惧，所以在最近的宜居星上把艾米瑞达给扔下后就匆匆离开了。
年幼的艾米瑞达流浪了好几年，可想而知，因为异类的相貌和不懂得掩饰的聪明，她无论走到哪里都受到排斥和驱赶，有些无知的人甚至把她当做山林里跑出来的野兽一样对待。直到有好事者把艾米瑞达的照片发布到星网上，又无意中被喀尤尔公司的一位博士发现，才结束了她这种漂泊无依的生活。但那位博士并不全然是善意的，他找到并收留艾米瑞达，是为了借重她的智慧，同时又恐惧她的智慧，因此艾米瑞达得到的待遇甚至不如她在飞船上的时候。博士不允许除了自己以外的任何人跟她交流，稍不顺心就会严厉地责罚她不说，还在她的要害种植了一颗微型炸弹，告诉女孩一旦艾米瑞达试图脱离或者反抗他，她就会必死无疑。
所以这么聪明的艾米瑞达，才会在长久的压迫、威胁、暴力和冷暴力下养成这样让容远难以理解的性格。
艾米瑞达如今能脱离喀尤尔公司、出现在他面前，这完全是帕寇努力的结果。
具体的经过，艾米瑞达并不清楚，她只知道，帕寇原本只是博士一个非常普通的、不起眼的机械制造师——比丘星人因为比其他种族都要多的手或者说脚，他们很擅长这个。而帕寇因为性格朴实诚恳，工作兢兢业业，在所有同事的印象中都是个值得信赖的老好人。哪怕是在星际时代，同事之间相互带一杯饮料或者早点也是常有的事，帕寇通常就是那个被差遣的人，而他总是兴高采烈又丝毫无误地完成每个人的要求，这样的结果就是，许多其他部门的人在有需要的时候也喜欢顺便让帕寇捎带点什么。
因为这种说不上是好还是不好的人际关系，帕寇无意中就获得了在许多它其实不被允许进入的部门自由进出的权限，连那位博士过去偶然看到这种情况，也没有当做一回事。
——谁会怀疑帕寇呢？毕竟它那样诚实、善良、单蠢，灵巧的技艺和有点笨拙的性格同时集中在这只章鱼身上，让它显得那样无害甚至有点可爱，哪怕是不喜欢他的人，也不能违心地说讨厌他。
但突然之间，就听说他似乎掌握了什么对喀尤尔公司、对博士个人都具有可怕的威胁的东西，喀尤尔不惜一切代价也要把那东西追回来。所有人都对这个消息表示质疑，因为他们难以相信朝夕相处的帕寇是喀尤尔公司的叛徒或者威胁，但随后现实就给了他们一个狠狠的耳光——在公司派遣的追捕人员到达之前，帕寇就已经逃走了，它不但消失得无影无踪，还利用人们对它的信任盗走了博士珍贵的秘藏盒！面对这个结果，之前有多么喜爱帕寇的人，现在就有多么痛恨厌恶他，同时深感到帕寇的可怕——竟然天衣无缝地在他们面前隐藏真实的自己那么长时间，这是一个多么狡诈的比丘星人！
当然，这些都是喀尤尔公司的内务，作为一个团结的、在全宇宙都赫赫有名的医药公司，喀尤尔内部的消息决不允许任何形式的外泄。因此，当比丘星铺天盖地的发广告寻找帕寇时，知道内情的人都没有对外泄露一个字，或许他们内心，也都希望这个骗子露出行迹，然后得到应有的惩罚。
果不其然，经过漫长的追捕和搜寻，逃亡许久的帕寇终于还是被抓捕归案。不过因为他盗走的信息和秘藏盒都是高度机密，因此全部的审讯都由博士亲自主导和参与。而不可避免的，像博士影子一样的艾米瑞达也不得不参与进审讯，跟帕寇产生了交流。
长久被人孤立的艾米瑞达珍惜每一个能跟其他人交流的机会，她几乎是贪婪地渴盼着能跟帕寇交谈的时光，哪怕他只是一个叛徒和囚犯，这段随意聊天的时光也是她一天中最快乐的时候。然后在很短的时间内，他们获得了彼此的信任和友谊，艾米瑞达坚信帕寇所得到的待遇是错误的、不公正的，她相信自己的第一个朋友并不像别人口中所说的那样不堪，但她却无法、也不敢像博士提出抗议。
艾米瑞达开始认真地思考帮助帕寇逃亡的方法。
而与她相反的是，帕寇由衷地同情女孩所遭遇的一切。他虽然被关在笼子里，但心是自由的，他知道自己在做什么并且为之骄傲。而艾米瑞达呢？无论身体还是灵魂都被牢牢地囚禁住，外界一缕稀薄的空气都让她像快要溺毙的人一样贪婪地呼吸。
兰蒂亚人普遍的寿命都在三百岁以上，如今不过才十七岁的艾米瑞达在她真正的族人当中只是一个幼童，相当于地球人眼中不过五六岁的孩子，应当被无微不至的照顾并且有时候……可以无原则地被父母宠溺。但实际上，艾米瑞达已经承受了太多的苦难，被迫快速甚至畸形地成长了，她大大的眼睛里总是盛满深深的恐慌和无助的诉求，乞求不被抛弃，不被伤害，面对所有的一切都只会温驯顺从地忍耐。
自身难保的囚犯用尽办法寻求可以帮助女孩脱离这地狱的方法。
他利用有限的交流时间，跟女孩描述了外面的世界，激起她对自由和未来的向往；他跟女孩仔细讲述了自己唯一的朋友容远和跟他每一次相处中的所有细节，告诉她兰蒂亚总是会互相帮助，而容远是她的同族和能为她提供保护和帮助的人；他请求女孩帮助自己，把一个重要的东西带给容远，然后将博士百般拷问都不能得到半句消息的秘藏盒的藏匿地点告诉了博士最重要的助手。
艾米瑞达没有辜负帕寇的信任，他们交谈中所涉及的重要内容她没有跟博士透漏一个字。在帕寇的怂恿下，她鼓起全部的勇气，在实验室的装置里搞了一点小破坏，让它看起来像是发生了一场意外事故。趁此机会，帕寇利用自己妙到毫巅的技艺在不到三十秒的时间里取出了藏在艾米瑞达身体里的炸弹，然后在爆炸之前将其种植在自己体内，重新检测到生命体征的炸弹继续安静蛰伏着，为实验室事故大发雷霆的博士根本没有注意到中间最多只有一两下的警报闪光，及时他后来发现了，也多半会将其当做仪器信号出现了某种故障。
脱离樊篱的艾米瑞达按照帕寇的嘱咐，充满恐惧也充满期待地，利用自己的智慧和有限的信息找到了容远，尽管恐惧，尽管发现容远其实跟她想象中的那个人完全不同，她还是把所知道的一切和盘托出，甚至把自己的生命和未来也完全交托给容远。
对她所说的一切容远不置可否，但他确实在了解这些以后对艾米瑞达增加了几分信任。他清楚帕寇告诉艾米瑞达的东西中其实包含了一些谎言，但他也无意却揭穿，所有的一切，他要等到了解帕寇通过秘藏盒给他传递了什么消息以后再说。
艾米瑞达再一次展现了她的聪慧——在她表示其实不需要特定的仪器、街头的便民查询器就能改造成读取这种微型存储器的仪器后，容远在女孩惊恐的眼神中拆了一台
作者有话说
第185章 秘藏盒
