《李渡》罪化

1、上

　　天宝十二载，九月廿一。夜将阑，人却难定。

　　军帐之内，苏穆武一人独坐，反复擦拭素着从不离身的长枪。

　　幽都玄虎是一柄好枪，在不久前的石堡城之战中，它也浴血而出，为苏穆武开辟出一条生路。然而时至今日，它却只能和主人对坐帐中，聆听远方枯木林中的鬼哭尸嚎，体会“力有未逮”的苦涩。

　　断壁残垣、焦土腐木、毒水瘴疠，荒坟枯骨。以及行走在这片人间鬼域里的毒人……

　　仿佛从噩梦深处走来，丧失神智的毒人占据了洛水以南的大片土地。当长守村失守时，苏穆武亲眼看见抵抗的村民被它们分而食之的可怖景象。

　　更可怕的是，他还看见了自己的同袍也一个一个地倒下、挣扎，化作披着血污铠甲的怪物。

　　幽都玄虎在低吟，而苏穆武又何曾不想立刻提枪上马，越过浅浅的洛水，砍下那些行尸走肉的首级，杀他个痛快淋漓？

　　可杀死百名毒人并不难，难的是遏制尸毒、挽回中毒已深之人。

　　随军的医官在毒人面前束手无策。他们甚至无法确认这些人是否依旧活着，究竟应该用药草……还是符咒。

　　李渡，李渡，莫不真是黄泉渡口？

　　直到看见枪刃上映出了自己略显焦虑的面容，苏穆武这才住了手。

　　不能倒！

　　若是自己都无法坚定，身后的天策军士又该如何自处？

　　烛火哔剥，垂下一滴泪珠。帐外同时也传来轮岗的声响。

　　苏穆武突然想起那个小兵赵顺，或许刚出稻香村不久，前几日突然病倒，如今还在医帐中挣扎，生死不明。

　　医帐，又一个令人心生烦闷的存在，只因一个月前差人去请的“名医”至今迟迟未见。

　　裴元，医圣孙思邈首徒。

　　记得当年录事参军朱剑秋遭人神策细作投毒，命悬一线。天策府内请来许多名医皆束手无策，最后便是大统领连夜修书，请了这位“活人不医”的万花弟子。

　　那是一位黑袍男子，一头黑发不簪不束，披落肩头。他生得俊雅好看，眉目间的表情却嫌太冷了些，即便是正眼迎人，也亮著冷冷的光晕。

　　不知大统领与这裴元究竟有多大交情，就在他抵达的次日，朱参军的病便见了起色。

　　那时从万花到洛阳，裴元用了三天。而从万花到洛道，至多不过七日行程，江湖救急更应星夜兼程，可如今距离信使出发，已过整整二十日，裴元却迟迟未到。

　　“也许是我错看了青岩万花——”

　　苏穆武正想到这里，忽然听见远处一声嘚嘚的马蹄声由远及近，撞破了夜晚的寂静。

　　“禀将军，万花医者到！”

　　匆忙赶来的士兵，呈报了消息，却又低声补充：这个姗姗来迟的医者却是未依礼数先见主将，倒往医帐去了。

　　“好个轻慢的裴元，迟来数日，此时却知道以人命为重了？”

　　苏穆武握紧了幽都玄虎，掀帐而出。

　　***************

　　天边，一轮弦月孤悬，仿佛苍天有泪。桉林南面乱葬岗上厚积了一层银霜，恰似祭奠的纸钱。

　　真冷。苏穆武皱了皱眉头。

　　他紧走几步，看见睡眼惺忪的马夫正牵着一匹白马前往厩槽；骏马低垂着头，耷拉着耳朵与眼皮，从口鼻内喷出的白色水汽，与从洛水上腾起的薄雾融作一处。

　　医帐安在营区东侧，正有大约三十名伤兵正接受治疗，根据当地的土方，以糯米与鸡血的混合物外敷，辅以普通的疗伤药物。

　　苏穆武撩开门帘，一股浊气扑面而来。借着昏黄的灯光，他看见几位熟悉的军医正一床一床查看伤者状况，而他们中央站着一位黑袍男子。

　　黑袍是万花谷的黑袍，上面精工细绣的银线闪闪发光。再仔细看，发亮的竟是一层雾滴，有些地方甚至已经凝结成霜。

　　同样披着霜雾的还有男子的黑发，也许是为了跋涉而随意挽了垂在背后。与黑发相对的则是苍白的脸，如同整块白玉雕琢而成，连嘴唇也浅得几无血色。

　　这不是裴元。

　　苏穆武为自己的记忆力自豪。他记得裴元是冷冽的，如同透彻的落星湖水。而眼前这人，眼角眉梢都很柔和，更容易令人联想起晴昼海的紫花在煦风中垂首摇摆。

　　即便赏心悦目，此刻的苏穆武却只有满满的失望与懊恼。

　　他怒道：“你是谁，裴元在哪？”

　　军医间的低声讨论中断，黑衣男子抬头，目光在苏穆武身上短暂滞留。

　　“师兄前往成都灵蛇谷采药至今未归。在下白术，家师命我来此协助。”

　　医圣孙思邈所遣之人，必有所长。然而此时此刻，苏穆武却执意认为是医圣低估了这里的局势。

　　“也许你够格做一名郎中，但这里缺的可不是开方问诊之人。你甚至可能根本没有见识过那躲些在李渡城里的东西！”

　　失望让苏穆武的言语粗涩，大有兴师问罪之意。若是换做别人，此刻定然听得脸颊发烫。

　　然而白术却连睫毛都没有抖动一下。

　　“毒人。”

　　他仰头，直视苏穆武的眼睛：“来这里之前，我在黑龙沼任轩辕社军医，那里也有毒人出没……”他停顿了一下：“甚至比洛道的更危险。”

　　“黑龙沼？”苏穆武眼神中有些内容开始变化。

　　长年戍边的经历使得他对于南诏一带非常熟悉——黑龙沼地处吐蕃、南诏与大唐交界，局势复杂。而轩辕社的成员，皆是武林各派的中坚力量。

　　而最重要的是，从黑龙沼到洛道，少说也要十日。

　　看来是自己错怪了这个万花。

　　回忆起之前看见的那匹疲累的白马，苏穆武心头微怔，突然觉得有些愧疚起来。他正准备挽回，倒是又被白术抢先行了一个礼。

　　“医帐内空气浑浊，不宜久留。若将军还需盘问，在下明日自当亲往中军帐内一会。”

　　说罢，也不等苏穆武回应，转身就往别的伤员身旁走去了。

　　***************

　　这之后直到天亮的两个时辰，是苏穆武驻扎洛道后最为黑沉的一觉。而令他重新睁眼的，是传信兵的通报。

　　白术已在中军帐内等候。

　　白术？哦，昨夜刚到的那个万花郎中。苏穆武轻拍着自己的额头，笑自己睡得太过酣畅。

　　无雨无雾，暖阳斜照，令枯朽的桉林也变得亲切了几分。

　　屏退左右，苏穆武整肃衣冠步入中军帐。帐内寂静，再细瞧，原来黑衣郎中正坐在椅子上，左手捧着茶盏，右手撑头，一动不动。

　　什么事如此出神？

　　苏穆武心中好奇，走近几步才发现那人是闭着眼的，几缕长发垂在面前也浑然不觉，倒是正在小憩。

　　苏穆武又朝着那个昏昏沉沉的万花男子走了几步，并未刻意放轻动作，对方却浑然不觉。

　　也难怪。从黑龙沼一路赶到洛道，路途遥远不提，还少不了各种阻力；抵达之后又连夜看诊；这会儿来到中军帐，恐怕已是一宿未眠，就算是行军打仗，也少有如此严苛。

　　这令他想起了那次率兵在羁縻州的山沟密林里跋涉，头顶是雪山与蓝天，四周却湿热而多虫。傍晚时下了一场瓢泼大雨，将所有人淋得湿透。饥饿与困倦的双重压榨下、不少士兵走着走着忽然倒地昏睡，再也没有醒来。

　　睡眠与死亡，只有一线之隔。

　　苏穆武沉沉地叹了一口气，回过神来看着眼前的万花。他脸色苍白、身形也算不得健实，再加之洛道遍地瘴疠……如此折腾下去，不要说医人了，恐怕自己都需要别人照顾。

　　也罢，不如先让他休整够了，打起精神再从长计议。

　　带兵打仗苏穆武在行，照顾人却是一窍不通。眼前白术仿佛睡得酣甜，他竟一时想不好是否应该将他唤醒；正犹豫间，倒是发现白术手里的茶盏歪得厉害，眼见就要滑脱。他本能地伸手去抢，待到回过神来的时候，才发觉自己竟然连盏带手一起抓住了。

　　恰在此时，椅子上的人也醒了。

　　“……将军？”

　　从惊愕到尴尬，并且夹杂着什么其他的古怪……苏穆武从短短的“将军”二字里听出了很多东西。

　　“好端端的越瓷，碎了可惜。”

　　他干咳一声，转身走向主座。身后却迟迟没有回应。

　　“难道又睡着了？”

　　苏穆武心头一沉，转头却见白术定定地看着那只青瓷杯盏，发怔。

　　但是这种怔忡稍纵即逝，白术依旧是那个白术，万花的黑衣医者。他将茶盏放回桌上，又从袖中取出一卷名册，递到苏穆武面前。

　　“昨夜已经检视过全部三十五名伤患，伤重者五人，与尸毒无关者七人，其余也有详细区别，都在名册之上。”

　　苏穆武接过名册缓缓展开，一阵湿润的墨香散去，便见到了那些并不陌生的同袍的名字。三十五人，无一遗漏，其中也有赵顺的名字，其下详细记有伤情并目前状况。

　　看起来，的确是个心思细密的医者。

　　***************

　　根据这份名单，白术提出重置医帐的设想，以此分隔中毒者与寻常的伤患。同时，将毒帐按扎于桉林南部的下风处，如此尸毒与病患的□□，便不会随着时令的北风传遍整片天策大营。

　　重新搭建的毒帐，其内部也加以划分，将中毒的士兵以伤情分别安置，帐内熏染艾草，并以布幔相隔；既避免尸毒交感，也避免重病患惊吓旁人，带出流言在军营里散播。

　　交代完这些后，白术再饮一口茶，开始切入最为关键的内容。

　　“昨夜粗略看来，军士所中之毒，确与南诏毒尸同宗同源，却又有些不同。我这里有个轩辕社的方子，在此处应该也有些作用。请将军差人调拨药材，制成丸药发与诸军士，权作避毒解毒之用。”

　　如此甚好。

　　苏穆武连连点头，立刻命人遵嘱行事。

　　说完这些话，林间的暖阳已经撒进帐内五六步进深。苏穆武精神为之一振，难得有了出去走走的念想。

　　也好向这个万花郎中介绍介绍营内建制。

　　他将主意打定，再一抬头，嗯？座下的那人一不说话，就又捧着茶盏昏昏欲睡了。

　　罢罢罢，先安置了这个“瞌睡郎中”再说。

　　苏穆武重新朝着白术走去。

　　“先生、先生。”叫了几声，没有回应。

　　“……白术！”

　　苏穆武拍他的肩，力道不轻。黑衣的医者果然不满地抖抖肩膀，接着抬手将茶盏往桌上重重一放，却依旧没有睁开眼睛，反而顺势朝着苏穆武的手臂靠了过去。

　　这可真是……苏穆武哭笑不得。

　　***************

　　即便知道自己已经抵达，但是骑马跋涉的颠簸感还是一直在白术的梦境中持续。

　　接连十个昼夜，几乎没有休止的赶路，风餐露宿，换了四匹马；甚至还遭遇过吐蕃与红衣教的埋伏……白术不想抱怨旅途的艰险，毕竟若连这点苦都吃不得，又何谈行走江湖。

　　只是他不远万里赶来相见的这个苏穆武，实在和之前听说的……不太一样。

　　之前在融天岭时，他曾照料过一位名叫陈琼的校尉，口若悬河的一个话唠。轩辕社内不少成员都很健谈，在离乡背井、言语不通的南诏，彼此间的交流显然是一种自救。

　　在来融天岭前，陈琼曾经远赴羁縻。在苏穆武关于那个雨天湿热的记忆中，就有她昏昏欲睡的影子。

　　陈琼是敬慕苏穆武的，并且坚信，若没有这位偏将的带领，自己早就埋骨在开满了藏菠萝花的荒山野岭里。

　　因此，白术也从她滔滔不绝的回忆里得到了一个英明神武的“天将”——也许更像是天策府秦王殿前那两个弯弓立马的巨大图腾。

　　可是昨夜，冲进医帐里的苏穆武却从“神”跌回了“人”。而且还是一个面带焦灼、双眼微红、胡子拉碴的凡人。

　　他是为了洛道的局势而焦灼。

　　……不行，还没来得及仔细查看这一带的情况。也还不知那些尸毒的源头在何处，怕只怕就在休息的这些时候，又有人中毒了。

　　一想到这里，医者的本心立刻清醒了，白术闭着眼叹了口气，忽然嗅见一股特别的气息。

　　好香。

　　记不清楚最后一口干粮是在什么时候咽下的，白术只觉得这一阵香气飘进鼻中，钓得肚中馋虫蠢动。他喉头低低咕噜几下，彻底醒了。

　　帐篷中央烧着融融的炭火，头顶是深青色的帐顶，身下铺着厚实的羊毡，外衣被脱了，改盖一床厚实的毯子——这实在是久违的舒适。

　　更重要的诱人香味正是从炭火上传来的。

　　是烤肉，还有酒。

　　已经切好的肉块上洒满了香料，盛在炭火上的铜盆里。一旁的酒烫子也映着金红色的亮光。

　　几乎没有迟疑，白术立刻取出随身短刃插了一块送入口中，但觉肉嫩汁滑、齿颊留香。正欲朵颐，却冷不防听见帐篷对面有人轻笑一声。

　　白术这才发现远处还坐了个人，手里拿着卷书籍，除了苏穆武还有谁。

　　“这厮在我的帐篷里做什么？”

　　他心头一怔，又想了想，忽然明白了。

　　这间帐篷虽然舒适，但看其陈设布置，倒像是日常在使用的。若不是苏穆武自己的营帐还是哪里？

　　刚才的理直气壮顿时转化成满腹狐疑。白术刚打了一个突，却听苏穆武笑了起来。

　　“先生为救洛道苍生而来，理应厚待。只是你睡得也太过仓促，那军帐一时尚未打理妥当，我便擅做主张，请先生暂时来自己的军帐歇息。”

　　白术不再去看苏穆武，以显示自己并不在意这等“细节”，何况美食当前，那点小事也实在犯不得去计较。

　　他咽下了嘴里那块，又伸手去挑拣下一个目标。见他中意，苏穆武也笑吟吟地问道：“毒熊肉的味道不错吧？”

　　白术捏着匕首的手指一僵。却听苏穆武又补充道：“洛道食材稀缺，熊肉美味自然不能放弃。这附近村子里的人都吃了几年了，兵士也吃，都没见怎么样。”

　　顿了顿，他又反问：“难道你们在南诏没吃过？”

　　“南诏气候湿润，物产丰富，不缺食物。”

　　白术瞪了他一眼，终是将哽住的那块熊肉咽下了，并转而提起了另一件更为关心的事。

　　“我睡了多久？”

　　苏穆武伸手撩开了帐帘一角，只见白白一片寒气立刻钻进来，远处则又是漆黑一片。

　　又是一日没了。

　　白术叹口气，问：“毒帐是否已经搭好？”

　　“午后就已经建好，伤患也已经移入。按照你的药方，最先制成的丸药已经让前线与伤病最重的军士服下，大有起色，果真灵验！”

　　白术点了点头，少顷却又叹息：“尸毒的根源乃是蛊咒，但这种配方起不到拔除蛊毒的作用。轩辕社的医者们，几乎试遍百草，目前只能说解药不在那边。”

　　“办法总会有的，”苏穆武走过来，往炭盆里夹了几块炭火，漫不经心地回应：“盘古开天辟地以来，尚没有什么东西遇不到克星。”

　　倒是有这个道理。白术歪着脑袋想了一阵子，突然自顾自地笑了起来。

　　“昨晚见你，可不觉得你是这么乐观的人。”

　　苏穆武拨亮了炭火，深邃的眼睛也微微发亮：“在我最悲观的时候，老天把你送来了。”

　　营帐里摆着一个沙盘，盘中正是洛道的微缩地形。

　　苏穆武解下佩剑，用剑鞘指着沙盘上最北边的山地。

　　“洛道一地，局势复杂。自洛阳向南，东经豫山古道，南至飞仙山，西达葫芦谷，均为红衣教地盘。红衣分舵圣殿一度设立于此，但自从圣女沙利亚死后，洛道红衣势力逐渐削弱。目前，豫山古道及其西侧已基本在天策控制之下。”

　　白术问：“红衣教是否就是李渡毒人的源头？”

　　苏穆武摇头，接着又对着洛水以南的地域画了一个大圈。

　　“藏龙寨，匪首宇文敌、宇文灭兄弟自诩前朝遗族，兴兵造反。我本不将这帮人放在眼里，可是那宇文兄弟竟与一帮苗疆人合谋，抓了洛道百姓炼制毒人。李渡地处河口、三方交汇，几年前尚是人声鼎沸，商贾云集，一派繁荣。如今却却成了一片死城！”

　　说到这里，他忿忿地叹了口气。白术心中也不平静，便将目光从沙盘上那最为荒芜的地带移开。

　　“这里两处看似村庄？”

　　“嗯。这就是红衣、藏龙外，又一个令人在意的势力。”

　　苏穆武随即报出了一个江湖人士并不陌生的名字：明教。

　　“当年长安城大光明寺之变后，明教西迁，便有部分辗转逃到李渡城里。毒人之祸后，部分教徒驻扎于城外的长守、江津二村。年前，长守村失陷，只剩下江津犹存。”

　　原来还有这一段渊源。

　　万花谷虽然与世隔绝，但江湖大事，多少会有些耳闻。当年玄宗破立令一出，天策随即前往光明寺围歼明教。也才过了五年的光景，两派的芥蒂岂有那么容易消散？

　　只是大敌当前，于是保持了一种微妙的平衡而已。

　　白术悄悄地看了看苏穆武的表情，昨夜见过的那种焦灼又若隐若现。他略作沉吟，忽然提出了一个要求。

　　“明日，请带我去江津村。”

　　白术的理由其实很简单。

　　医病，需要治本。想要彻底清算洛道毒人之祸，也必然需要追溯清楚事件的本源。

　　轩辕社已查明：毒人之“毒”，其实是一种尸蛊。蛊虫在进入宿主体内之后，一定几率会控制寄主的思维，从而制造出最终成品——大毒尸。然而一旦失败也会造成寄主的直接死亡。

　　与此同时，毒人可以通过撕咬，将蛊虫传播给下一个宿主。当蛊虫自我繁殖到一定程度时，宿主也会发生相应变化。

　　不过吞下带毒的血肉却似乎无关紧要——毒熊肉就是一个例证。

　　看起来，想要真正了解尸蛊的来龙去脉，还必须询问那些当年的亲历者，并且亲身与那些真正的毒人打上交道。

　　除了江津村，哪里还有更好的选择？

　　***************

　　昨夜一宿的朔风，吹得路上连一张枯叶都没有。

　　一大清早，苏穆武与白术，以及十几个随扈从洛水畔的大营出发，一路往北。

　　先行报信的是一位名叫“张开”的女兵。她原是李渡人氏，从军前也与戚少芳等人相识。

　　大营距离江津村不远，出了桉林没有多久，眼前便出现一片片黯淡的农田，瘦小稀疏的作物无精打采地垂靠在田埂旁，顶着一层厚厚的白霜。

　　在这片萎靡的田地尽头，就是江津村。

　　粗大的木桩深深楔入土壤，横亘成保卫村庄的屏障。北风吹过隐约可见的茅草屋顶，将一阵腐败的气息吹送过来。

　　洛道不再适宜居住，在如此恶劣的环境下依然坚守的人，其背后定然有强大的精神依托。

　　行至村口附近，已经能够看见守村的民兵。前去同传的张开也带来了江津村村长戚少芳的口信。

　　“请将军和白先生与我入村一会。”

　　村，也许已经不能被称为村，到处散发着死亡的气息。一路走来，几乎所有的房屋都敞开着大门，里面却是黑洞洞的，见不到一丝光亮。

　　除去守在村口的民兵之外，这一路上，他们只遇到了两三个人，俱是面黄肌瘦，看向陌生人的眼光充满了戒备和警惕。

　　张开带着他们走上了一道土坡。空地上聚集着十余位男女村民，多半就是当年留下的明教中人了。

　　白术偷看了苏穆武一眼，这位天策的偏将没有流露出丝毫犹豫之色。昨夜的决定一旦做出，他就义无反顾，这也许正是军人的天性。

　　人群正中央是一位高挑女子，正是从前的明教“袖中针”戚少芳，如今的江津村村长。

　　苏穆武与白术在他们的面前站定了，两路人都默然地打量着彼此。这许多年，明教与天策似乎也正维持着这种难以言明的关系，非敌非友。

　　正在这时，却见白术低下头，从行囊里取出了一件手掌大小的木质物品。

　　一尊玲珑精致的神雕。

　　苏穆武并不认识这尊神雕，与他相对的，却是戚少芳等人的惊诧。

　　“这东西怎么会在你手里？”

　　白术拱手道：“在下万花谷白术。日前随轩辕社在南诏一带行医。这尊神雕，正是驻扎于黑龙沼的轩辕社弟子莫子奇托我带回的。”

　　莫子奇这个名字戚少芳并不熟悉，但是对于这尊神雕，江津村里的人却几乎每个人都见过。

　　它是前任村长鲍穆侠的掌上珍玩，而黑龙沼也正是鲍穆侠前往的目的地。

　　为了追回被天一教带去南诏的文露与何邪母子，他与女儿一路南下，已然音信全无一年有余。

　　眼前这尊神雕，正是唯一的消息。

　　却几乎可以确定，不会是好的消息。

　　戚少芳从白术的手里接过神雕，细瘦的手指在光滑细腻的神像表面轻轻摩挲。

　　那是一种只有明教中人才会知晓的暗格。戚少芳的手指从暗格中缓缓退出，指尖夹着一张折叠起来的泛黄纸张。

　　四下里顿时安静了。纸张在微微的颤动中被一点点展开，留在上面的暗红色字迹也终于重见天日。

　　白术拉着苏穆武退后几步。村民们随即将戚少芳团团围住，却没有谁发出哪怕半点的声音。

　　这让苏穆武联想起了每场战役过后，生还的天策士兵默默拆看同袍遗书时的场景。

　　大约过了一炷香的时间，人群中开始唏嘘叹息。重新收起神雕的戚少芳，朝着这边走来。

　　“谢谢你带回鲍大夫的书信。”

　　她向白术点了点头，略作停顿之后，尤未死心地问道：“……他如今身在何处？”

　　白术叹息道：“鲍大夫为救何邪潜入毒神殿，被天一教所擒，如今……已是毒尸傀儡。”

　　戚少芳久久地闭上眼睛。明教中人，对情义二字看得深重，尤其是在这举步维艰的困守之下，鲍穆侠的噩耗，无异于雪上加霜。

　　一直沉默的苏穆武突然开口道：“轩辕社一定会不遗余力将小邪子与鲍大夫的女儿一并救回。”

　　戚少芳愣了一愣，重新将目光转向眼前的天策偏将。

　　苏穆武仿佛全然看不见她眼底的流露，依旧将方才缄默时所想的事一一道来：

　　“刚才我一路行来，望见村外的田地数十亩，却已荒芜有八成。待到冬雪降下，只怕这村子里的人都要吃苦了。”

　　“我们又何尝不知道这些，” 戚少芳苦涩一笑，“这也不是我们在江津村捱过的第一个冬天。”

　　“只是，一年不如一年。”

　　苏穆武直视进她浅褐色的眼眸，仿佛要将自己的思虑送入。

　　“李渡城已然如此，你们为何不就此离开，迁去其他安全的所在。若是有意，天策可以护送，如若不便，也可提供物质和钱粮。”

　　似是未曾料到如此体贴的言语竟会从昔日的敌方发出，戚少芳垂下眼帘：“我不会走；这村子里的人，也一个都不会走。”

　　响应着村长的话语，四周的村民也纷纷郑重地点头。

　　“我们这些人，当年与教中兄弟失散，带着满身的伤痛隐遁于此处，已有不少人在此娶妻生子，李渡是我们的第二个家园，是生命全部的希冀……可如今那藏龙寨的叛军却将李渡变成了一座死城，那里还有我们的亲人、朋友，一想到他们，即便是走到天涯海角，又如何能够心安！？”

　　提到伤心之处，不止一位村民低头垂泪，戚少芳也面色泫然。白术正欲劝慰，却听见身旁的苏穆武又长叹一声。

　　“诸位心意已决，苏某也不便勉强。但只要你们一日留守此处，天策的大营就随时为各位敞开。待返程之后，我便命人送来兵器、粮草，并且协助民兵重新修建防御工事，共同安保此冬。”

　　戚少芳终于动容：“将军何以……为我等至此？”

　　苏穆武看了看她，又看看身旁的白术，正色道：“保护百姓，正是天策府的使命。”

　　***************

　　“苏将军今日之言，令白某佩服。”

　　策马行走在深秋的桉林内，白术伸手拈住了一片飘落的黄叶，极为难得地露出笑容。

　　被他如此称赞，苏穆武面上依旧镇定，心中却泛开了一层小小涟漪。

　　“天策军纪严明，善待百姓本就是军中法度。”他答道，“更何况那江津村中如今多为妇孺老弱，就算此番不与你来，出手救助却是迟早的事。”

　　“没想到将军还有如此侠骨柔情的一面。”白术忽然微微一笑：“尊夫人真是有福。”

　　“尊什么？夫人？”

　　苏穆武勒马转头，怔了片刻才反应过来，连连摇头：“苏某尚未娶亲，哪来什么夫人？”

　　这下轮到白术有些尴尬：“是我失言了。”

　　“没有的事。”苏穆武挥了挥手，“普通人到我这年纪，的确应该儿女成行。只是从军之人经年征战，也不知哪天就化作黄土一抷，倒不如别去祸害良家女子。”

　　说到这里，他又反问白术：“素闻万花谷中才女佳人云集，可有你的中意之人？”

　　白术又笑了起来。

　　“谷里的那些丫头根本看不上我们这些只会利针的郎中，说什么离经已无用武之地。甚至建议我也去寻个唐门的汉子，藏剑的少爷，亦或是天……”

　　“策”字尚未出口，白术便急急地住了口，但是苏穆武已经听得清楚明白，甚至还稍稍做了一丝联想。

　　一白一黑两匹骏马沿着洛水南下，渐渐地将随扈落在身后。正午的日光，撒在粼粼的水面上；间或透过头顶稀疏的枝叶，筛在彼此的肩头，带来一些微笑的暖意。

　　如此一同策马江湖，感觉倒也不错。

　　只可惜这段行程太过短暂，不过一盏茶的功夫便到了大营外。眼看旌旗在望，白术却突然勒住缰绳，翻身下马。

　　苏穆武看见他从马上的行囊里取出一柄药铲，走向路旁的一株植物。在荒凉贫瘠的林地上，这株开着紫色花朵的植物格外醒目。

　　“白术，与我同名的药草。”

　　他将草药举起，放在苏穆武的眼前晃了几下，那神情像极了经验老道的猎手。随后，他取出匕首，动作熟练地剁下了根部以上的茎脉，正欲丢弃的时候，却听苏穆武喊了一声：“等等。”

　　马上的男人指着他手上的紫色花朵。

　　“给我。”

　　“哈？”

　　似是没有想到堂堂天策男儿也会对花感兴趣，白术虽然迟疑了片刻，但还是选了其中最大最鲜艳的一朵递了过去。

　　苏穆武接过花，目光却依旧停留在白术身上。

　　“这么说，你不是姓白？”

　　“万花谷中很多孤儿都是以药材为名，我是药王孙思邈从侠客岛返回中原时，在江南东道越州拾到的。”

　　白术并不讳言出生，而这让苏穆武联想到了什么。

　　“所以那天你才会对着那只越窑的瓷盏发愣？你长大以后就没有回过越州？”

　　“没有。”

　　白术将收拾好的药材收入囊中，重新起身上马。

　　“我在万花谷中住到十六岁，之后出谷历练，也曾顺江东下，却也只到鄱阳湖为止。”

　　江南东道，那里距离万花谷，的确太远。

　　气氛再次沉寂，把玩着手里的紫色花朵，苏穆武忽然有了一个提议。

　　“我有一位故人，他在钱塘玉皇山脚下有一处别业。待到洛道事了，我便与你一起前往江南……”

　　说到这里，他直直地看着白术的双眼。

　　“只要你愿意。”

　　同行的白马为了这句话再次驻步，从马上传来一声不甚响亮、却十分悦耳的回应。

　　“一言为定。”

　　***************

　　再美的晴天，也定然会有尽头。

　　一夜平静过后，洛道的清晨又回归于云遮雾绕的阴霾。

　　辰时三刻，日光浑浑噩噩，白术已经将毒帐巡视了一遍，转而向北，前往中军帐。

　　按照昨日约定，此刻戚少芳应当已经差人将李渡城内的详情送到。

　　守帐的兵士大多是机敏之选，这才不过几天，就已经牢牢记住了白术的模样。也许也听过苏穆武的吩咐，总之见他前来便直接放行。

　　白术刚掀开帐幔，便听见挡风的地屏后，稍远些的地方有一人正在说话，却不是苏穆武。

　　只听那声音叹了一口气，道：“将军仁心，卑职本不应反对。然而可是，近些日子自后方调拨来的粮草物资，一次少过一次。卑职也曾与府中督管粮饷之人交涉，得到的消息却是，克扣的源头……竟然在朝廷。”

　　这是怎么回事？

　　白术愣了愣，手里的帐幔未及放下，突然吹来一阵冷风，冻得他脖子缩了一缩。

　　接着他听见了苏穆武的声音：“南诏局势扑朔迷离，藩镇割据，朝内将相不和。如今终于是要轮到天策头上……”

　　另一人又问：“听说李统领前往南诏之后，亦已行踪成谜。若是……”

　　“此事不宜再提，以免折了营内锐气。”

　　苏穆武打断了他，又安抚道：“营内所囤的粮草尚且充盈，况且我们总不能看着那村里的百姓活活饿死。如此就算剿灭了李渡的叛军，治了那些毒人，又有什么意义？”

　　那人欲言又止，最后还是叹了口气：“难道将军以为，我们真能够收复那座李渡城？怕只怕，过不了这个冬天，连我们都要被派去南诏，远赴羁縻了。”

　　白术心中又是一突，随即回忆起此前亲历的融天岭、黑龙沼局势：南诏王野心勃勃，吐蕃蠢蠢欲动，天一教迅速崛起……其中似乎还隐藏着来自中原的不可知力量。仅靠轩辕社已经无法与之匹敌，或许将天策上下调去前线，都未必能够……

　　发生在南诏的，将是一场真正的战争。白术只觉得脖颈上的寒冷顿时蔓延向全身各处。他并非畏惧战事，但战事意味着更多的伤痛与死亡。

　　而作为医者所能够做的，也许只是竭尽全力，尽快解决李渡城的毒尸之困。至少让苏穆武和他的同袍少一些后顾之忧。

　　不知不觉中，帐内的对话已经停止，从屏内走出的正是营内的粮草督运。回过神来，白术与他擦肩而过。

　　“你来了。”

　　苏穆武有些疲惫，他向白术递出了一份尤自散发着墨香的书信。

　　江津村的来书。

　　白术迫不及待地将信展开，上面果然以密密麻麻的蝇头正书，详细地言明了几个关于李渡城内毒祸的重要问题。

　　毒祸始于三年前的夏季。最初是李渡城外、长守村附近的新坟遭人刨挖，落葬不久的遗体离奇失踪；待到新坟挖尽，便开始有活人失踪。如此持续了数月，忽然一夜，那些失踪的活人与死人竟然一同“归来”，见人便咬。

　　几乎在一夜之间，这场“瘟疫”便蔓延开了。

　　起初，中毒者不是死亡就是变成毒尸。然而不久之后，也出现了一些虽然外表出现变化，但神智依旧清醒的毒人。

　　待到城中居民有将近六成感染后，那伙自称为藏龙寨的贼人便入了城，接管局势。也就是从那时开始，李渡成为一座死城。

　　不幸的是，自从毒尸出现以来，便没有什么对症的良方，最大的进展也止于鲍穆侠用提炼出的粉末证明了尸毒的存在。倒是常常需要途径洛道跑商押镖的商会找到过一个躲避毒人的办法——将他们的牙齿磨成粉末随身佩戴。

　　但实践证明，服下这些牙粉却起不到解毒的作用。

　　信笺的最后是一串陌生的名单。他们是城里那些尚且存有理智的毒人，也许依旧在等待着来自城外的救援。

　　城内的毒人，有理智的、等待救援的毒人……？

　　久久地凝视着信笺上的某几行字，白术陷入了深思。

　　***************

　　有了轩辕社的药方与精心调理，几日下来，大营内毒帐中的部分伤员已大有起色，个别毒性轻微的甚至已能四处走动。

　　这几日，苏穆武一面调济送往江津村的物资，另一面又要应付绝谷一带突围而出的小撮毒人，忙了好一阵才缓过气来。

　　这时候，洛道的第一场冬雪也不期而至。

　　这天傍晚，鹅毛大雪扑簌簌直落。苏穆武正坐在帐内查看邸报，忽然听见帐幔“呼啦”一声，迎面吹来一阵刺骨的寒风。

　　“我要进李渡。”

　　几日未见的黑衣郎中站在他面前，披着一层薄薄的雪花，仿佛回到了他刚到洛道的那一夜。

　　白术要进李渡，正是为了戚少芳书信之中的那几个神智尚存的毒人。

　　“南诏有一群人，在经过天一教的荼毒之后虽然外形发生变化，但是神智清明，并自称‘塔纳’。他们都是以唐门大小姐唐书雁为首的武林人士，先天根基与常人不同；然而李渡城里的毒人均是寻常百姓，这些人身上一定藏着抵抗尸毒侵袭的重要秘密。”

　　停顿了一下，他说出了自己的决定：

　　“今夜大雪，正是趁机潜入的好时机。”

　　“今晚？”

　　苏穆武愕然，这才发现白术已然换了一身花间行头，手里握着的也不再是那支“雾谷灯蝶”。

　　“你要入城？”苏穆武不禁重复了一遍，“今夜？”

　　白术静静地回望他。

　　苏穆武顿时觉得自己头大如斗，忍不住一手敲着额角：“万一被捉了去怎么办？就算被咬了也会中尸毒。你中了毒，谁来照料？”

　　“我不会变成毒人。”

　　白术的眼神中又透出了执拗：“要变也是塔纳。”

　　“你……”

　　苏穆武被他的自负噎得一时语塞：“这也不是你说了就算的。”

　　三言两语不合，气氛顿时紧张起来。白术见他不赞成，也没有再多费口舌，转身又要掀帐而出。苏穆武担心他就这样一头扎进李渡城，急忙抓住了他的衣袖道：“再等一等！”

　　“等？”

　　白术的侧脸如雪一般苍白：“等到粮草尽绝？还是等到连你们也被调拨去南诏赴死的那一刻？”

　　苏穆武骇然：“你……听到了前日我与粮草督运的话？谁放你进来的？！”

　　白术自知失言，又道：“营里规矩我不太懂。但是要罚便罚我，与他人无干。”

　　听他这么说，苏穆武倒是趁机耍诈来：“你先别走，否则我就治他们的罪。”

　　似是想不到堂堂天策偏将也会玩这一手，白术瞪了瞪眼睛，最终还是松开了攥着幔帐的手。

　　“我是郎中，郎中只知看病问诊，这和行军布阵不同。治病不讲究拖延周旋，唯有尽早、从速。早一日入城，便多一份希望。试问将军日后若是受命远赴羁縻，是否还想要心里揣着个半死不活的李渡城，走得不情不愿？”

　　心中隐忧被直言道破，苏穆武自知说不过这万花谷的郎中，干脆祭出撒手锏。

　　“夜黑风高，你又不熟悉李渡地形，城门在哪儿也未必知道，若出了事儿怎么办？”

　　白术依旧道：“我并非天策之人，出了事自有花谷的师弟师妹去寻。”

　　“好个非天策之人。”苏穆武摇头：“那你来找我做甚？

　　白术怔了怔，心里也不知想了些什么，苍白的脸颊突然浮起了一层红晕，但表情却更难看了，仿佛随时都会一头扎进雪堆里去。

　　“等一等！”

　　苏穆武眼疾手快再次抓住了他的衣袖，不过这次却不是挽留。

　　“我换身行头，要去，我陪你。”

　　***************

　　悄无声息之间，冰雪已经成为洛道新的主宰。

　　头顶虽然不见月轮，但雪光中的夜色，竟泛出一种奇异的、蓝色萤光。

　　桉林内的小径已经无迹可寻，远处乱葬岗里的坟冢也白得好似堆叠的发面馒头。马是不能骑了，白术跟着苏穆武，两人深一脚浅一脚地在没到脚踝的积雪中前行。

　　白术虽然长在四季如春的万花谷，却不是第一次经历严寒——最冷一次是在无量山顶，随轩辕社的同袍们一起深入红衣教的神宫。

　　如果苏穆武也被召去无量山，一定能够看见那座被夕阳染成金色的雪顶吧。

　　白术突然忐忑起来，低声道：“或许……你不应该陪我来。你是将军，万一出事，我拿什么赔给天策？”

　　“刚才劝你，你又不听。都走到这里还说什么后悔。”

　　苏穆武头也不回，只是又附上了一句“但书”：

　　“我也不光是为你带路。在这城里，也有我想见的一个人。”

　　是谁？

　　白术心中打了一个突，不过出口的疑问到了嘴边还是咽了回去。

　　只要平安抵达李渡便知道了。

　　不知不觉，桉林已到尽头。洛水岸边，连绵齐整地立着先前摆放的防御工事。每隔百步还建有哨卡，通宵值守；不过听苏穆武说，那些毒人很少会泅水而来。

　　“走这里。”

　　苏穆武找到了一处河滩。两人以轻功无声飞跃，再落地时，已经身在对岸的枯木林。

　　“从这里开始跟紧我，少说话、轻呼吸、尽量不要弄出什么响动。”

　　苏穆武转身嘱咐。

　　白术自然一一遵照，可是他很快就发现脚下的积雪又干又厚，踩下去吱嘎作响，恰似踩着一堆骨殖。不过他们很快就找到了解决之道：沿着枯木林西侧的山根行走，这里堆积着不少从山坡上滚落的乱石，积雪大多填补了其中的罅隙，自然发不出什么声音。

　　一边留心着脚下，白术一边观察着枯木林内的“景色”。

　　这里似乎曾是一个小村，皑皑的积雪尚未能掩埋住那些生活过的痕迹。

　　破败的墙篱和倾颓的屋顶，以及形似矮小浮屠的草垛，都披着一层丧服似的白雪，静静立在若有若无的小路两侧。

　　这是长守村。

　　白术迅速将它与地图上的名字对应起来，这里也曾经是戚少芳等人坚守反抗过的地方，如今已经泯灭了希望。看着它们，就仿佛看见了江津村的明日。

　　“看。”

　　走在前面的苏穆武稍稍停顿了一下，指着不远处雪地里的几个黑影。

　　在雪地诡谲的淡蓝色萤光下，有五六个“人”，它们大多蹲踞在残垣的黑影里，一动不动。也有几个在远处的雪地里，拖着脚慢慢前行。

　　正是毒人。

　　白术怔了怔，随即看见苏穆武摇了摇头。

　　要找的并不是它们。

　　***************

　　布满乱石的山根一直朝着南面延伸。越往南走，毒人也就越多。它们或三五成群、踽踽而行，或独自蜷缩在残破的水缸、木舂、石臼里。从迟缓的动作上看，仿佛并不如南诏的毒人那般可怕。

　　拂去肩头白雪，一个猜测出现在了白术脑中。

　　西南苗疆地处暖湿，除去高山极顶，一年四季不见落雪。毒人活动终年频繁；然而洛道四季分明，这一场降雪，是否也会起到遏制蛊虫的作用？

　　按捺住涌出的兴奋，白术将这个可能默记在心中。又跟着苏穆武向南走了不知多久，前方的林子里出现了火光。

　　“叛军营地。”苏穆武轻声说道，“绕开它，进李渡城，有近道。”

　　这也是白术第一次见到藏龙寨。紧闭的辕门两侧是一字排开的钉板刀车，围着里面同样覆满积雪的营帐。帐外几处火光里，有叛军正围着篝火饮酒喧闹。

　　苏穆武自然不会选择惊动他们，两人离开了山脚，放慢脚步横穿了一条小路。路对面不远处便是李渡城高耸的残墙。

　　这里曾经是一座气势恢宏的城池。

　　白术抬起头向前望，由巨大青砖堆垒成的李渡城门近在眼前，像是横卧于雪中的庞然怪物。砖缝间的凤尾、旱伞和其他杂草早已枯败，随着朔风微微摆动，仿佛嵌入城墙中的一颗颗头颅。

　　鬼气森森。

　　这世上恐怖诡谲的地方多不胜数，譬如金水的贡橘林、枫桦的乱葬岗。然而白术从未有过此时此刻的心悸感觉，就好像一旦入了这座城门，便是入了地狱。

　　此时，身旁那人轻轻拍了拍他的肩膀。

　　“跟我来。”

　　既然已是鬼城一座，城门自然也没有守卫。他们直接从塌了一半的甬道进入。透过头顶的窟窿，可以看见上层被烧焦的楼阁的残骸。同时，甬道顶上还垂悬着许多铁链，却不知曾经是用来做些什么用处的。

　　由于没有了雪光，幽长的甬道内一片漆黑。唯一能够感觉到的是一股淡淡的腐尸腥臭。冬季尚且如此，更不敢多想入夏后的景象了。

　　白术屏住呼吸，安静地跟随着苏穆武的脚步声前进，然而才走了七八步，耳边忽然传来脚步以外的异响。

　　是铁链声，就在头顶。

　　有人？

　　目不可视所造成的不安，驱使白术急于向苏穆武寻求解答。然而他刚一伸出手去，摸到的却是什么冰冷、光滑、却又带着一点粘腻的东西。

　　而刚才的那种腥臭味道，又加倍放大了。

　　是毒人！

　　本能快于理智作出反应，白术立刻把手缩回。几乎同时，他听见上下牙咬合在一起所发出的脆响。

　　那东西要咬他！

　　变生肘腋，一瞬间白术想到了几种对策。他可以一个太阴指倒退回城门口，也可以蹑云直接冲出去。甚至，干脆直接对着声音丢一个商阳指。

　　但在作出选择之前，他忽然感觉左手一沉，竟然是被谁按到了墙根上。

　　“嘘。”

　　苏穆武紧贴着他的耳廓低声道：“屏住呼吸，它看不见我们。”

　　白术立刻依言从事，同时感觉衣袖被提起，一只手伸进来与他相扣。

　　“跟我走。”

　　头顶上铁链依旧响动不停，白术屏住呼吸，弯腰低头，一任那只牵住他的手向前引领。所幸甬道很快到了尽头，萤蓝的雪光也再次亮起。

　　“啪、啪！”

　　身后的黑暗中忽然传来几声清晰的闷响，白术忍不住回头张望，正看见几个毒人从锁链上跳了下来，同样借着雪光发现了他们的存在。

　　“跑！”

　　苏穆武又狠狠拽了一下白术，力道大得几乎要将他甩向雪地。

　　勉强站稳了脚跟，白术转头，发现已有五六个毒人将苏穆武团团围住。只见苏穆武横扫一枪撂倒三个，一个蹑云又赶到他身旁。

　　“跑跑跑！别被藏龙寨发现！”

　　的确，城门距离最近的一处据点不过百丈。任何风吹草动都可能会被听见。白术也就只得随着他一路在废墟间周旋。终于找到了个僻静的地方，停下来将尾随的几个毒人给解决掉。

　　由于担心散发的血腥被其他毒人嗅见，苏穆武又马不停蹄地将尸体一具一具用积雪盖住，正忙得起劲，却听见面前那人发出了一声似笑似叹的声音。

　　“笑什么。”他问白术。

　　“笑堂堂一个大将军，居然被几个毒人追得满街乱跑。”

　　白术走过来，递出自己挖药的铲子。

　　苏穆武也没好气：“还不是被你害的。”

　　正说着，几具毒人已经处理停当。苏穆武正要起身，却发现白术一言不发地紧盯着他身后。

　　“……不要回头。”

　　万花郎中几乎是以气声做出警告，同时已提起笔。苏穆武心下微诧，便朝着幽都玄虎的枪尖上照了一眼，却急急叫出声来。

　　“等一下！”

　　他一手攥住了白术的肇衅笔，转身对着站在自己背后的那个影子露出了笑容。

　　“这位就是校尉林雨。”

　　随着苏穆武的介绍，白术打量起眼前这个拿刀的男人。

　　林雨很沉默，即便是在苏穆武介绍白术的时候，也只是微微点了点头。虽说是天策的校尉，但步态和站姿却几乎看不出军人的气质，唯有污渍的铁甲隐隐透露着一段黯淡过往。

　　苏穆武说，林雨出生于戎马世家，家中累代战功赫赫。不幸的是数年前，林雨与父亲林河在执行潜入李渡城的任务时，被毒人袭击。林河受伤成了毒人，之后被林雨所拜托的义士“解脱”，遗骨已送回天策府内小凌烟阁安葬。而林雨却执意留在李渡城中，保卫那些曾经救过他性命的“少数人”。

　　遇到林雨，也就等于找到了那些尚存理智的毒人。

　　两人随着林雨在落雪的李渡城内穿行，轻车熟路地绕过一个又一个毒人，和城内的几处叛军营地，来到一处尚具规模的四合院落前。

　　院门口站着一个毒人。同样一身戎装，手里握着一柄长刀。一见他们便诧异道：“李将军？还有这位是……”

　　这是白术第一次听见毒人说话。

　　四合院里的毒人，比戚少芳名单上的要少了两成。林雨说，少的这些人，一半是被藏龙寨的人捉了去，另一半则是“真正的死了”。

　　死，有些是自杀；而有些则是继续恶化，最终变成了真正的毒人。

　　四合院还有一个别名，叫做长醉村。这里的村长名叫卢恒，七八十岁的一位长者，在尸毒作用下，俨然一副刚从棺材里刨出来的模样。

　　苏穆武向他说明了今夜的来意，卢恒叹了口气，并没有立刻回应。此时又有一些听见响动的毒人从躲藏的地方走出来。但其中的大多数只是匆匆瞥了一眼陌生的来者，随即又头也不回地重新回到黑暗中。

　　它们显然已经绝望。

　　“医人易，医鬼难。”

　　沉吟半晌，卢恒终是叹出了一口气。

　　“不要说连我们都不知道自己是人是鬼。这尸毒就连下毒的藏龙寨都没有办法解……”

　　“藏龙寨不行，青岩万花未必不行。”

　　白术明亮的双眸坚定地凝视着卢恒。

　　“给我一个机会，也给你们自己一个机会。”

　　***************

　　长醉村里有一处半塌的屋顶，视野最好。林雨抱着长刀，就站在那里。

　　苏穆武也跳了上去，从腰间取下一个鹿皮水囊，拔掉塞子递给他，一股浓郁的酒香顿时在冰天雪地中悄悄弥散。

　　林雨默默地接过水囊，仰脖灌了一大口，这才闷闷地应了一句：“好酒。”

　　“酒当然好，可是从风雨镇上打来的存货。配上这城里的毒狼腿，味道更佳。”

　　苏穆武也在他身边坐下，拿回水囊喝了一口，接着问道：“这么久了，你还想一直待在这里，不考虑跟我回天策？”

　　“他们需要我。”林雨一字一顿道，“而我，要向藏龙寨复仇。”

　　这已不是苏穆武第一次提起此事，自知无用也就暂时搁下。倒是林雨又主动反问：“这个世界上，真有治好毒人的解药？”

　　“说实话，我也不知道。“

　　苏穆武摇了摇头，低头看向地面上不远处正在与卢恒说话的人，嘴角露出一丝笑意。

　　“但如果有，一定是他找到的。”

　　“很久没听见你称赞别人了。”林雨道。

　　苏穆武又喝了一口酒，没有回应。

　　此时头顶扑簌簌的大雪已近停歇，四下里忽然变得很安静。东边的山坳里隐约透着抹诡异的紫红色。

　　酒已干了大半，苏穆武正想着差不多该返程的时候，却听见林雨幽道：“其实……我不希望有解药。”

　　苏穆武嗓子里的酒噎了一下，但很快反应过来，宽慰道：“你爹的事，你做的没错。他若在天有灵，也希望能够尽早解决了这城里的毒祸，好让你得到解脱。”

　　知道他是好意，可是林雨始终没有抬起过那颗似乎很沉重的头颅。

　　“……你不懂的。”

　　他叹息，像在自言自语，又不时看着自己的右手掌心，反反复复。

　　这夜的雪，是洛道十年来最大的一场。

　　天色欲曙，苏穆武领着白术原路返回，之前走过的山根处，雪也已经堆积起来。他们快步穿过长守村，直到渡了洛水才放慢脚步。

　　看过李渡城的疮痍，此刻白雪皑皑的桉林，竟显得静谧而安宁。

　　听着头顶枯枝被压塌所发出的劈啪声，白术平复了喘息，脑中却无法遏制地连连浮现出这一夜所见到的景象。

　　“我究竟是不是正确的……”他喃喃自语，“我告诉那些人还有希望，但万一其实希望并不存在，那又该如何？”

　　“失望，那的确很痛苦。”苏穆武严肃地点了点头。然而下一刻眼神中又透出柔和：“但是我始终以为，知道苦痛，总比麻木不仁要强得多。”

　　白术失笑：“哪有这么安慰人的？罢了，先说我从那长醉村长……“

　　苏穆武打断他：“林里风大，先回营帐再说不迟。”

　　***************

　　营帐内，简单的早膳已经备好。白术与苏穆武对坐案前，默默啃了几口蒸饼，突然说道：

　　“冷，恐怕是最大的杀器。我听那卢恒说，毒人并不畏惧冷热，然而每年立冬往后四肢僵硬，行动迟缓，而思维反倒灵活起来。立春之后冰消雪融，便又颠倒为之。我怀疑，这正是因为那些苗疆蛊虫耐不住洛道的寒冷，若能以冰雪久冻，定能将其杀死。”

　　“是呵，”苏穆武漫不经心应道，“这样人多半也该冻死了。”

　　白术瞪了他一眼，却也在心里认同这句话。在没有万全之策，贸然把人丢到雪地里显然不是什么好主意。

　　但是除此之外，毒人似乎并没有什么弱点。它们不辨冷热，不知疼痛；唯一尚算正常的，是这些人依旧需要进食，并且知道饥饿。

　　只是饿归饿，吃得却不是什么正常的东西。

　　“有时候，我们会忍不住……想要喝血！”

　　想起卢恒说出这句话的时候，在雪光下的那张扭曲面庞，白术就忍不住放下手里的粥碗。

　　血，一定是那些蛊虫所渴求的东西。难道说可以以毒攻毒，利用有毒的血将那些蛊虫统统毒死？

　　恐怕那些毒人也活不了了。

　　明白办法不是那么快就能够想出来的，白术以手撑额，这才感觉到了疲惫。

　　他是那种有了事就可以几天几夜不合眼的人，但一旦太平无事，那简直闭上眼睛就能入眠。

　　就恰恰在这将睡而未睡的时候，他听见了苏穆武的声音。

　　“怎么，你又想睡在我帐里？”

　　白术愕然抬头，正看见苏穆武伸手，朝着自己脸庞探了过来。

　　这是要做什么？他瞪大了眼睛。却见那手明明已经距离自己不过几寸，却又往下一摸，拿走了面前的一个馒头。

　　然后苏穆武起身，啃着馒头往帐外走去。

　　“你不休息？”白术问。

　　“一夜不睡而已，算得了什么。”苏穆武头也不回。

　　***************

　　这天往后，洛道又下了零零星星几场小雪，直到积雪埋至小腿才勉强停歇，这虽然使得洛水对岸的毒人和兵匪的出没大减，但也造成了新的麻烦。

　　豫山东侧的古道是前往洛阳的必由之路。由邙山运来的粮草军需只有经过此处才能运抵桉林，因此清除古道上的积雪、加固驿道就成了一项额外重要的负担。

　　三天后，被冰雪封住的古道终于贯通，然而随之传来的却并不是什么好消息。

　　押运抵达的粮草更少了，同时带来一份抽调兵马的令函。

　　南诏局势恶化，需要派遣更多天策将士前往。洛道军机营应对毒人本就有经验，自然成为被抽调的主力。

　　只是这一去，只恐怕注定是顾彼而失此了。

　　帐内炭火正旺，然而苏穆武拿过令函的那只手却冷得刺骨。而这股寒意正顺着手臂向全身蔓延。

　　他们真的动手了，快得超过自己的预料。

　　***************

　　就在苏穆武纠结的这几天，白术开始了另一种全新的人生。几乎每隔两天，他就要潜入李渡城一次——当然是瞒着苏穆武与其他人。

　　他不仅带去自己试制的药物，还送去了一些食物，而酒则是专门为了林雨而准备的。

　　初入李渡时那个寡言少语的男人，绝对是一个非常重要的人物。根据苏穆武回忆，他在李渡城内住了至少四年，却始终没有感染尸毒，这也许是继小邪子之后的又一个例外。

　　而相对于白术的希冀，林雨泽显得一如既往的平静。他每日依旧只做两件事：喝酒、守村。

　　这让白术不禁想起了慕容追风，那个曾经的毒人猎手，在他手中丧生的毒人不知凡几，而他却为了想让妻子复活而一度成为红衣教走卒。

　　再闻名的英豪，有时候都会是自私的。而他所站的高度，决定了他的自私将会产生出何等的影响。

　　与慕容追风不同，林雨是理智尚存的毒人们的保护者。然而与从前的慕容追风一样，他似乎也并不相信还有什么能够挽救毒人的办法。

　　不，与其说是不相信，更像是根本就不敢兴趣。

　　逐渐地，白术开始发现喝酒时的林雨有一个习惯动作——会时不时地低头看着自己的右手掌心。

　　那里，是一条淡淡的疤痕，显然是利器划伤所致。根据经验来看，白术认定它已经存在了数年之久。

　　这是一道如何产生的痕迹，背后又有什么样的隐情？白术承认自己十分好奇，甚至直觉这恐怕也与毒人有些关系，然而每一次他想要单刀直入，却总是遇到林雨的沉默以待，要不就是冷冷地看他一眼，似乎在说：连苏穆武都不知道的事，又怎么会告诉你这个天策府之外的人。

　　苏穆武，说起来，似乎也有许久没有与他见面了。

　　***************

　　这天晚上，白术带着毒帐的最新名册进了军帐，正看见苏穆武又在擦拭那秆幽都玄虎，枪尖映照的烛光正射进白术眼睛，照的得他闭了闭眼睛。

　　“你来了？”

　　耳边响起了苏穆武的声音。

　　白术重新睁眼，并且点了点头。不知是不是自己的错觉，他觉得这一睁一闭的瞬间，苏穆武的表情发生了微妙的变化。

　　像是……迅速地掩盖了什么负面的情绪。

　　既然是有意掩盖的，也就没有必要深究。白术将名册送上，同时将近日大营中伤员的情况做了扼要的汇报。

　　苏穆武耐心地听到他全部说完，并没有打断过一次，末了又沉吟了片刻，这才问道：“……听说你最经频繁出入李渡？”

　　“是。”

　　原来他还是在留意着自己的行动的。白术回答得干脆：“我制了些丸药与长醉村的各位，还带去了些食物。”

　　“恐怕你不应该再去了。”苏穆武严肃地打断。

　　白术怔了怔：“为什么？我只是想要帮帮那些毒人，也想尽快找到解毒之道。”

　　“你这样做，适得其反。”

　　深吸了一口气，苏穆武看着他的双眼：“藏龙寨的人并非不知道长醉村的存在，要将这一村人铲除或者俘虏，易如反掌。然而长醉村之所以存在至今，正是因为藏龙寨以为这些毒人没有价值，也没有威胁。”

　　说到这里，他的话锋忽然一转。

　　“军机营与长醉村虽然早有通联，却刻意保持着并不频繁的次数，正是担心令藏龙寨生疑，以为我们与那些村人串谋，从李渡城内做些什么动作……”

　　白术并不是傻子，听到这里已经明白过来。

　　“所以，你认为我最近的频繁出入，已经惊动了藏龙寨，让他们以为长醉村最近可能会有什么动作？”

　　他元是一片好意，但仔细思考苏穆武所说又的确不无道理。万一藏龙寨果真因此而有所行动，那他白术岂不成了祸害长醉村的罪人？更不用说，继续从那些毒人的身上寻找解开尸蛊的办法了。

　　思及至此，白术像是兜头被浇了一盆凉水，连心都一时缩了起来。嘴上闷闷地应道：“苏将军所言甚是，是白某失察。明日起，便留在营中，不再随意前往李渡。”

　　“暂时也只能如此。”

　　苏穆武知道他此刻胸中受挫，正想安抚几句，忽然听见帐外有人通传，说浩气盟的信使来报。过了会儿，便有一身着深蓝浩气盟服饰的信使入内，呈上了一封信函。

　　见状，白术知道不宜久留，正欲转身离去。此时，苏穆武恰已展开了书信，只看了一行便急急叫道：“你且等一等。”

　　***************

　　浩气盟送来的书信，写了一件天大的要事。正与李渡城有关。

　　浩气盟地处衡山落雁峰之上，与洛道仅有南屏山一地之隔。自从李渡城毒人之变后，南屏山中也开始有了天一教和叛军的踪影。其中局势最为恶劣之处，正是与洛道相连的绝谷。

　　南屏一地，本是浩气盟与恶人谷决战的隘谷。但由于血眼龙王出逃南诏，浩气盟与恶人谷难得戮力同心。清剿此处的天一教与红衣教势力，便成为了第一要务。如今绝谷的天一教势力已经清剿待净，但追根溯源，若是不除掉李渡城这个大毒巢，毒人的卷土重来也只是时间问题。

　　浩气盟的书信上如是写道，愿以七日为期，与天策军机营两面夹攻，一举歼灭由宇文灭、宇文敌兄弟统领的藏龙寨叛军与天一教众，将所有毒人困入李渡城，从源头上掐断尸毒的传播。

　　这真是天赐良机。

　　既然难以继续从朝廷获得更多的援助，那么与浩气盟的这次联手，便是孤注一掷，是最后的机会。

　　剩下的七日，必须要做好万全的准备。除此之外，还有……

　　“长醉村怎么办？”

　　站在一旁的白术，说出了他此刻的心中所想。

　　的确，一旦围攻得手，藏龙寨与天一余孽必然退入李渡城内死守。那时再想入城便是难上加难，而城内长醉村里的那些毒人，下场可想而知。

　　想起戚少芳之前写出的那串名单，苏穆武不禁再度发愁。难道要牺牲掉这些人，还有林雨的性命？

　　“我去通知它们。”

　　像是能感知到他心中所想，白术主动提议道：“长醉村以南直接以李渡岭为界，岭中有许多不为外人所知的山洞。不如让我再去一次李渡城，让村民入洞暂时避开战火，待藏龙寨与天一教清剿之后再出来，如何？”

　　“你还要再去一次李渡？”苏穆武未加思索便摇头，“不行，就像我刚才说的，你再去就是冒险了。”

　　“冒险便冒险，”白术的固执劲儿又上来了，“一人做事一人当，是我惹了那些藏龙寨的注意，难道还要叫别人替我收拾残局？”

　　说到这里他顿了顿，眼神中忽然又闪过一丝微微的矜傲：“再说，我这几天出出入入，你这营地里恐怕也再没有人比我更熟悉李渡了。”

　　“当然有。”苏穆武面无表情地指了指自己，“还有我。”

　　“可你是将军，这种事何须出面？再说，我本是万花谷中人，出了事与你们天策也……”

　　“有关系！”

　　抢白了白术未尽的话语，苏穆武忽然觉得此刻的对话仿佛似曾相识。只是这一次，答案有所不同。

　　“你一日在天策军机大营，就一日是我苏穆武的人。”