《唯愁春色近黄昏》熹柔

19、恪妃（二）

　　恪妃（二）
　　月圆，月复月；花红，年复年。年年月月，我们只能看四季轮换，春去冬来，却无力改变什么。三年时间转瞬即逝，我仿佛习惯了一切，没有柔儿，没有水凝，没有韵雪，没有淇蕴，有的只是恪妃，永和宫的恪妃，面若冰霜，心胜冰霜。
　　“恪妃娘娘，这是我们主子让奴才捎来的玫瑰露。”烟儿尖着嗓子掀起帘子走进来。手里拿着一个西洋瓶子。
　　我坐在镜子前等素秋伺候着上妆，见她进来，微侧了头，笑望向她：“你家主子有心了，又哪里去弄来这玩意儿。”
　　烟儿把瓶子交给锦春，走近一点，“是皇上赏的，主子说待会儿皇后娘娘千秋宫宴，想必恪主子用得着。”
　　“替我谢谢你家主子。”我又将头看向镜子里，锦春拿出一锭银子递与烟儿。
　　“谢恪主子，烟儿这就回了，主子要去打点席上的一切，奴才去晚了，可要挨罚了。”她福了身，转身要出去，经过中间的圆桌时，顿了顿，看着桌上的锦盒道：“这套湖笔，是为皇后娘娘准备的贺礼吗？”
　　“是啊，我还愁着，是不是过于简陋了呢。”我不回头，边说着，边拣了根白玉簪子，让素秋替我戴上。
　　“恪主子心细，礼物也分外别致呢。”烟儿笑笑，便转出门去了。
　　素秋已经替我梳妆完毕，我对着镜子又看了几回，方站起来，接过锦春手上的玫瑰露，冷笑一声，朝门边儿一扔，讥道：“皇上赏的？哼。她整座储秀宫都是皇上赏的，怎么不索性搬过来一道儿显摆显摆。”
　　“主子。”雪琪刚好从门外进来，忙捡起来，放到一边的桌上，“怎么好好儿的，又生气了？”
　　我见她回来了，笑了笑道，“我自个儿给自个儿找不自在呢。事情打听的如何了？”
　　“打听清楚了，和主子送的是一幅苏州颉彩轩的双面绣百鸟朝凤，蕴主子准备的是扬州湘妃竹制的羊毫笔，慧主子那儿瞒得紧，奴才无用，打听不出来，除了这几位，别的主子准备的大都是些珠宝玉器，奴才瞧着，倒也无奇。”
　　我点点头，挥手让锦春和素秋先退下。
　　“主子，方才我进来时正遇上烟儿，她是来？”
　　“恐怕也是与你一样，探消息的吧。”我坐到窗前，略思索了一下，问道：“那蕴贵嫔的羊毫笔恐是与我的重了，依你看，她会派人打听吗？”
　　雪琪倒了杯水递与我：“依奴才看，恐怕不会，奴才打探过了，蕴贵嫔与允儿早早儿的就往席上去了，要打听，估摸也来不及换。”
　　我点头同意，又问：“那你说和贵妃来这儿打听，是何意呢？”
　　她一听，却不回答，只说：“主子，这个奴才不好回答。”
　　我也不在意，冷笑道：“确实不好答，这几年来和贵妃防我跟防贼似的，暗地里不晓得给我备下了多少小鞋。皇后千秋这样的大场面，她是断不会错过的。”
　　歪头想了想，一条计策在我脑中呈现，我抚掌道：“今儿个，咱们也给她下个套。”
　　“下套？”雪琪微微一愣，有些不解地看着我。
　　“去，带着这套湖笔去储秀宫，待和贵妃和烟儿走后，将它交给灵雪，叮嘱她，必要时，看着办。”我将湖笔递到雪琪手上，心里有些得意，皇后千秋，除了礼物，我还得唱出好戏祝祝寿才是。

　　“臣妾恭祝皇后娘娘瑶池春常驻，金萱映日荣。”
　　“各位妹妹无需多礼了，快入座吧。”皇后一身朝服，风姿绰约。
　　我款款落座，眼睛却不停地瞟向对面儿的韵雪和淇蕴。韵雪正巧也看向这边，见我瞧她，便微举了下杯，冲我笑了笑。我急忙也端起笑容，冲她点了点头。宫中人素来知晓和贵妃与恪妃交好，这戏嘛，就是做给这些人瞧的。我顺势抿了口酒，暗自嘲讽了两句。
　　“今儿是娘娘生辰，臣妾思量着吃的用的，娘娘定是瞧不上我们这些小家子气的东西，所以，就讨个巧，献丑为娘娘作画一幅吧。”姐姐笑盈盈地站起来，举杯率先贺寿。
　　皇后眯起眼笑道：“茉兰的大作，可是赛过很多奇珍异宝呢，看来本宫这个生辰可是赚进了啊。”
　　一旁早有人附和，夸皇后贤能的，夸舒贵妃才情的，一时不绝于耳。我顾自己喝酒，眼睛还是悄悄地往韵雪那边儿瞟。她巴巴儿地探了我的贺礼去，不有点动作就不是和贵妃了。
　　姐姐沉吟了下，几下挥笔，一副《春日游》便赫然纸上。皇后先看了看，赞了声“妙哉”，然后一干嫔妃便都站起来围了上去，不住地夸赞。我探头看了看，画的竟是两名女子于桃树下倾诉之境，心头一动，这不是姐姐与皇后的初次相识吗。再看皇后，也是了然，眼底已有了晶莹之色，拉着姐姐的手道：“难为你还记得，不如我们一起题个句子吧，这对子的玩意儿，你我也有多年未玩了啊。”
　　姐姐微笑着，拿起笔，也不思量，刷刷几下，一行瘦金体清俊隽丽。
　　“舒看风云凭傲骨。”我小声念叨着，心中惊讶，想姐姐这句子狂妄有余，收敛不足，也不知皇后是否会不高兴呢。
　　“好，好，更胜画千倍。”皇后依旧是笑着，接过姐姐手中的笔，稍想了想，边写边道，“贞揽天下借慧心。”
　　边上又是一片赞好声，我正想看看接下来还有什么有趣的。不妨韵雪已经站到了我身边，满脸带笑地看着我：“柔儿，娘娘的贺礼，你可带好了？”
　　“带是带了，不过这会子看了姐姐的，就显得自己的寒碜了。那几杆破笔，拿来给娘娘练手还差不多。”我假装丧气道。
　　她听到“破笔”时明显眉眼带笑起来，握了我的手道：“我那东西也是俗色，贵在情谊嘛，皇后娘娘也不会跟我们一般见识的。”
　　我冷笑，心想，管什么皇后见识不见识的，我就等你开戏呢。一转念，又想，料她也不过是宫里的老把戏，不管唱哪出，我已将湖笔送往她宫里，也便不怕她了。想到这儿，我不禁“哼”了一声。
　　“柔儿在那里笑什么呢？”皇后的声音传过来。我一听，忙走过去。
　　“恪妃姐姐恐怕是等不急要给皇后娘娘献贺礼了吧。”一旁的语凝接口道，说完也不看我，只是偏了头与慧妃轻轻地说话。
　　“不急，方才姐姐的礼物好看，柔儿还想多看看各位姐妹的贺礼呢。”
　　“那么，淇蕴就抢个先儿，恭祝皇后娘娘福寿安康。”淇蕴笑着端过锦盒，微一福身，递上前去。
　　未央姑姑上前接了，端到皇后眼前，打开盖子。
　　“呀，扬州的羊毫笔。”一旁的语晴低呼了一声。
　　“真是个精致东西，湘妃竹，羊毫笔。”皇后微笑了下，高高兴兴地收了。
　　我余光处正见韵雪紧盯着我，玩心一起，便挪到她身边，压低了声音道：“这是个好东西，你喜欢吗？要是喜欢，我宫里有套湖笔，比不上这个精致，不过用着也定不会辱了身份的。”
　　她眼睛瞪得更大，直愣愣地看着我，好一会儿，才挤出一丝笑容，偏过头道：“既然如此好的东西，如何不见柔儿呈给皇后娘娘呢？”
　　我正欲答话，那边就见长春宫的悫嫔战战兢兢地走上前去，小心翼翼地把个盒子递与未央姑姑，几句祝福的话说得哆哆嗦嗦的。我不禁想笑，素来知道悫嫔胆儿小，也没见小成这样的。这么想着，未央姑姑已经在皇后跟前打开了锦盒。
　　湖笔。与我原先预备的那一套显是同种款式。
　　“哟，今儿个，送笔的倒是多啊。”语贵嫔在一旁又不阴不阳地插上一句，说得淇蕴满脸通红，毕竟与人撞礼，是极没面子的事。
　　我看着好笑，便又轻轻地对韵雪道：“原来长春宫悫嫔也有一套啊，真是巧了，你说是不？”
　　“可不是嘛。”韵雪笑容不变，镇定自若，已没了刚才的惊讶。我也不顾她，冲雪琪招了招手，走上前去。
　　“淇蕴和雀儿妹妹都送了笔，那么我也来凑个趣吧。”说着，示意雪琪将东西呈上去。
　　“你这丫头，是什么稀罕东西呢，非压到现在才拿出来。”皇后放下茶碗，笑着点了点我。
　　我挨到她边上，撒娇道：“皇后娘娘可别小看啊，这可是年初阿玛从杭州带来于我的，说是什么墨玉冻石，哎呀，反正来头不小。”
　　“好，好，知道你孝敬我了。”
　　我又退回到韵雪身边，她还是笑着，轻声道：“柔儿宫里还真是不少宝贝啊。”
　　“亏得有点藏货，不然啊~”我故意拖长了声音，边笑边往淇蕴那里努了努嘴，“不过也幸好，你的戏也算没白上，这不逮着一个吗。”
　　韵雪顺着我的视线朝淇蕴看了看，那边淇蕴见我们在这里交头接耳的，大概也想明白了是怎么回事，只拿眼狠狠地瞪过来。我与韵雪忙一齐敛了神色，装作若无其事的样子。
　　待淇蕴把目光移开，我也觉得无趣，便走到姐姐身边坐下，自斟自饮起来。
　　“你和和贵妃搞什么鬼？嘀嘀咕咕的。”姐姐神色不动，那茶碗掩了嘴，轻声问我。
　　我也拿起酒杯，佯装把玩：“我俩那是唱大戏呢。”
　　“她可不是善主儿，惹急了，皇后也保不准站在哪边儿呢。”
　　“我明白的。”我心思稍定了定，确实，韵雪执掌北海别苑多年，又兼顾六宫，深得皇后器重，而我，仅仅凭借着那么丁点儿交情。真要出了事，皇后极可能舍我而保韵雪的。我一口喝干杯中的酒，抬起脑袋，朝席上打量了一番，疑惑道，“怎么唯独不见凝贵妃？皇后千秋都敢称病不出，胆量儿倒不小。”
　　姐姐在边上冷哼了一声，“她这后半辈子，要想安宁，就只能一直称病了。”
　　我大惊，酒杯都差点端不稳，强压住惊讶道：“是姐姐你。。。”
　　“她不愿去和瑗贵妃做伴，也行，称病不出，与礼佛，一样的。”姐姐脸上淡淡地，语气也是清淡淡的。
　　我不觉后背冷汗嗖嗖，心下还是大叫“好妙”，堂堂两个贵妃，这么短时间内就土崩瓦解，这宫里，果然是一步都错不得的。这么想着，眼睛又向韵雪看去。只见她在那儿正小声地和淇蕴说着什么。眉目间神情严肃，直揪得我的心也紧张起来。

　　“柔姐姐。”
　　“哟，琏嫔娘娘，悫嫔娘娘，主子已经歇下了。”
　　我听到外头是狸恋和雀儿来了，忙匆忙披了件衣服走出卧房。
　　“黑灯瞎火的，怎么跑我这里来了？进来吧，外头凉。”我笑着去拉她们的手，“瞧瞧，这手都冰了。”
　　“柔姐姐，我是领雀儿来的，她胆儿小，不敢自己来。”狸恋、雀儿这几年与我混得熟，三天两头地往我这永和宫跑。
　　“哦？”我拉着她们在炕上坐下，挑眉看向雀儿，“这是谁吓着她了？吓得连我这儿都不敢来了。”
　　“柔姐姐。”雀儿小声地唤了一声，低头一个劲地捏着衣角。
　　我料定是白天献湖笔的事儿，就歪在一边笑着等她开口。倒是狸恋看不过去，先推了推她，又冲我道：“还不是那套湖笔的事，雀儿，你好好说，柔姐姐不会怪你的。”
　　“哦？湖笔怎么了？”我微微侧头，看着雀儿。
　　她被我盯着，更是紧张，嘴唇一张一合了半天，才猛地抬起头，憋红了脸，道：“都是和贵妃，都是和贵妃。”
　　说着，眼泪便大滴大滴地落下来。
　　我一笑，预料之中的事了，“别哭，我知道的。”
　　她止了哭声，抬起眼惊讶地看着我：“柔姐姐，你都知道？”
　　“是啊，我都知道。知道你不是有意那么做的。”
　　“好了好了，这下你可放心了吧，我就说嘛，柔姐姐不会怪你的。”狸恋打了个哈欠，“大半夜的，硬是拖我来。”
　　“对，对不起。”雀儿小声地又低下了头，不过还是因为放下了心中的石头，冲我们憨憨地笑起来。