《金龙塔尔斯的尴尬》圣光忽悠着你

55、诗人

　　达伦米尔山区距离穆瓦尔城大约八天路程。离开穆瓦尔城七天后，泰兰听到了一个消息。橡木桶镇的镇长忧心忡忡地告诉他：德尔特兄弟会最近格外猖獗，已经开始劫掠附近的村落和较小的城镇。甚至有一次，他们来到了距离橡木桶镇不足十里的地方。他们洗劫了一个住着二十多户人家的村落，并且绑走了村子里所有长相不错的年轻男女。
　　橡木桶镇的镇长祝愿泰兰能够早日清剿这些盗匪，并且提供了他们最近出没的位置——据他所知，德尔特兄弟会最后一次出现是在两天前，达伦米尔山麓的暮色镇。他们劫掠了一支可怜的商队，并且在通往暮色镇道路旁的楸树上高高吊起了一具尸体。那具尸体浑身赤裸，从头到脚布满了淤青和不知道什么造成的伤痕，似乎生前饱受折辱。
　　谈及这位悲惨的受害者，那位长着褐色络腮胡的镇长摇摇头，遗憾而同情地说：“我简直不能想象，假如橡木桶的居民遭到和那位可怜的吟游诗人一样的遭遇，那我……深渊在下！愿阴影之主惩罚这些丧心病狂的家伙，将他们的灵魂扔进深渊火狱！”
　　听到“吟游诗人”四个字，泰兰的心猛然抽痛了一下，一阵莫名的恐惧涌上——根据他得到的消息，埃尔文离开沃林地区后，就是成为了一名吟游诗人。泰兰佯装平静地询问镇长，那位受害者的特征。
　　镇长皱起眉头，回忆了片刻，笃定地告诉泰兰：根据暮色镇传来的消息，那位吟游诗人身材不高，拥有一头黑色的长发。
　　泰兰放下心来，看来不是埃尔文。埃尔文曾经说过，他会离开沃林地区，不和莱恩斯特家族有任何牵扯。泰兰曾经为这句话恼怒不已，但此时，他从未如此庆幸过埃尔文当时的决绝。
　　一阵风吹过，背后嗖嗖地凉。泰兰这才发觉，不知道什么时候，他已经出了一身冷汗。

　　尽管只是虚惊一场，泰兰还是加快了行军速度。从橡木桶镇镇长眼中，他明显看得出掩藏的埋怨。泰兰深深自省，确实，这几年他忙于研究和对付科洛索家族，对领地确实疏于管理。这些无辜的受害者的死亡，的确是他的过错。
　　第二天下午，太阳刚刚落到达伦米尔山脉主峰上，泰兰和他的军队来到了暮色镇左近。
　　那棵高高的楸树映入了泰兰的眼帘，连同上面那具随风飘荡的尸体。
　　在夕阳的映照下，那具尸体显得十分单薄，正如镇长所说，这位受害者拥有一头黑色的长发。吟游诗人被麻绳缚住双手，高高吊在楸树树梢，僵硬的身体随风震颤，黑色的长发凌乱地随风飞舞，即使隔着不近的距离，他身上纵横交错的青黑伤痕仍然依稀可见。
　　看来确实不是埃尔文。泰兰放下心来，在心里默默为死者哀悼，同时深深后悔自己这几年来的作为。
　　稳住自己的情绪，泰兰吩咐两名士兵前去将尸体解下来，就地安葬。士兵们很快将那位吟游诗人放到地上，寻找了一处土质松软的地方开始挖掘墓穴。安葬尸体前，一位士兵忽然发出一声惊呼。呼声惊动了泰兰的副官，他查看后，忧心忡忡地前来向泰兰报告，希望泰兰前去看上一眼。

　　这具尸体，是泰兰所见过最凄惨的一具，曾经的吟游诗人双目紧闭，干枯的黑色长发混合着泥土，遮住了他大半边脸。尸体十分消瘦，僵硬的肌肉上伤痕累累，只需一眼，泰兰就能看到鞭痕、烙痕、刀伤、以及一些匕首雕刻出的“作品”。与此同时，尸体脖颈和手腕脚腕颜色很深，显然，这是经由天长日久的囚禁，皮肤数度被镣铐磨破又愈合所留下的痕迹。
　　副官小心翼翼地分开尸体的双腿，指着尸体左腿内侧的一个烙印，示意泰兰查看。烙印映入泰兰眼帘的那一刻，他的瞳孔收缩了。青黑色的瘀痕之下，依然可以看出那里有一枚钱币大小的衔尾蛇烙印——泰兰的个人印记。
　　毫无来由地，心脏抽痛起来，痛得仿佛不属于自己。胸腔一片空无，泰兰直直盯着尸体一片狼藉的□□，那枚小小的印记，身体不由自主颤抖了起来。那条纤细的衔尾蛇仿佛化作狰狞的活物，张开血盆大口，露出锋利的獠牙，狠狠咬住泰兰的心脏，将毒液注入其中……
　　泰兰拖着麻木的双腿走上前，蹲下，拂开尸体脸上的长发和泥土。一张似曾相识的脸出现在他面前，尽管布满伤痕和尸斑，但从僵硬萎缩的肌肉上，仍然可以看出这张脸曾经的精致清秀。掰开尸体紧闭的眼皮，泰兰看到了最可怕的一幕——一只紫罗兰色的眼珠。
　　手指颤抖起来，泰兰清晰地听到自己的牙齿相互碰撞的声音。

　　“伯爵大人，您怎么了？”
　　副官的声音仿佛从遥远的天边传来，泰兰松开手指，烫伤一般抽回手。
　　埃尔文，是埃尔文！为什么是埃尔文！他不是说过，不会出现在沃林地区吗？！
　　泰兰猛然想起，他见过埃尔文，就在距离穆瓦尔城不远的地方！一年前，他在穆瓦尔城外的一间酒馆里遇到了一名吟游诗人。那位诗人始终低着头，半张脸藏在斗篷的阴影中，黑色的长发垂落胸前。他的歌声十分优美，只是带着几分嘶哑。那时候，自己派迪普先生问过他是否愿意前往法瑞特庄园，为自己的妻子，诺薇拉吟唱一些新奇的诗篇。对方沉默了许久，拒绝了他。那时候，泰兰只是觉得他有些熟悉，而现在……他可以断定，那就是埃尔文。
　　灵魂仿佛被抽离，泰兰双腿发软，单膝跪倒在地。
　　副官及时扶住了他，焦急地询问。泰兰深深吸了一口气，闭上眼睛，缓缓吐出，张开嘴，艰难地吐出那个熟悉的名字：“埃尔文。”
　　副官的手明显颤抖了。紧接着，他倒抽一口冷气，重新看向眼前这具尸体。之后，他扶住泰兰，轻声安慰：“伯爵大人，逝者已矣，节哀顺变。”
　　逝者已矣？
　　不！
　　未必！
　　泰兰猛然想到了什么。他甩开副官，抱起埃尔文的尸体，跌跌撞撞冲向盛放战斗傀儡的马车。
　　在副官的愕然与不解中，他松开被咬出血的下唇，沉着坚定地吩咐：“返回穆瓦尔城，现在，立刻，马上！”