《石上花伴木》花语清秋

2、往事浮出

　　第二章往事浮出
　　天边染着流霞，夕阳拉长的两个小影走到盛放着广玉兰花的院门前，沁儿托住身旁的竹篓说“暮擎，你到家了，出门这么久没跟家里说一声，大人该着急了。”“这不是我家，我今天是来姑母家玩耍。的确出去太久还没给大人说，是我不好。沁儿你等等我，我去说一声把你送回家再回来。”
　　“不用的，这里离我家很近了，我自己一会儿就走回去了。暮擎，你不住在落梨镇吗？”“我住在益州镇镇东段府，你说你家在落梨镇镇西，想来我家离你家不远呢。”“嗯，你可还记得我们的约定吗？”暮擎郑重地点头“沁儿放心，男儿一诺千金，我不会忘的，我还想再听一次青凝呢。”沁儿背好竹楼“那到时候你来颜月小竹找我吧。”“好。”
　　沁儿欢快的喊着“爹爹，沁儿回来啦！”颜翼连忙放下手中的书，揭开一旁的茶盖给茶盅满上一杯青凝，“沁儿口渴了吧，快来喝杯茶！”“嘻嘻，谢谢爹爹，我今天在善坞吃了些点心和果子。”边说边放下竹篓，从里面出提个布袋捧给父亲，“钟哥哥让我也给您带些点心和果子，还有几贴他新制的膏药。”
　　“哦对了，蜜汁酱豆腐是钟哥哥亲自做的，比王记的都好吃呢！不信您尝尝！”颜翼打开布袋，看着里面的膏药、水梨和荔枝、还有油纸包好的一大包蜜汁酱豆腐，不禁摇了摇头又笑起来，钟铭这孩子，知道他素来不爱吃水果和甜食，居然装了这么多；还亲自下厨做点心……“爹爹，您笑什么呢？”“哦，没什么，钟铭这孩子是个好孩子，有心了。”
　　晚饭后，颜翼点着油灯在案几上看书，沁儿端了个小杌子凑到身旁，歪着脑袋一直盯着颜翼看。颜翼看着书，视线未转，问道“沁儿，可是有事要问爹爹吗？”沁儿从花布衫里掏出胸前的紫檀木牌，摩挲了好一阵子。“嗯，沁儿想问问关于娘亲的事？”颜翼有些惊诧的转过头，自从送给沁儿紫檀木牌，女儿就再也没问过月儿的事，一直欢欢喜喜的陪在他身边，今天这是？
　　“爹爹，女子十五行及笄礼，按照咱们落梨镇的风俗，女儿家13岁便可说亲，那再有三年我也到可以说亲的年纪了；而我今年十岁，已经不能算小了吧？”沁儿郑重其事摇晃着脑袋说着，颜翼一时呆住了，沁儿又道：“我已经长大了，有些话不能再瞒爹爹了。”颜翼一下子想到钟铭，正欲开口说话。“爹爹我早就知道娘亲其实已经过世了，您能告诉我她当年是怎么过世的吗？”
　　颜翼一阵讶然，看着跟前这个清瘦的小人儿，一直全当她是个孩子，原来不知不觉中早已经长大了。沉默良久，颜翼有些嘶哑的开口：“那年快中秋的时候，月儿她去赶庙会，路上救了个昏倒的女子，后来才知道那女子得的是肺瘟，回来后没多久就病倒了，你那时候太小，怕你也染病，便叫外祖父带你到善堂暂避。我亲自照料你娘亲，服了钟伯的药，我躲过一劫，但你娘亲从小体弱，终是没撑过一个月就辞世了。”
　　“原来是这样。”沁儿眸子里泪光涌动，却没让泪水掉落下来，一阵沉默后，沁儿抱住父亲的胳膊，“娘亲不能陪在您身边，您一定很伤心，以后沁儿会一直陪着爹爹的。”颜翼宽慰的轻拍着女儿瘦小的脊背，望着窗棂外梨树稍上的弯月又是一阵沉默。沁儿本想再跟父亲讲一下今日遇到暮擎的事，想了想，还是等暮擎问清楚《青凝》的事再说好了。
　　暮擎回到姑母家用过晚膳后，说是有要紧事带着侍童阿福赶回了益州段府。听到阿福叫门时，守门的小厮有些疑惑，记得少爷说明日晌午才回。打开门还未开口，就听少爷急声问“曾妈妈歇下了吗？”“还没有，你乳娘刚才拿着些布料去曾妈妈房里了，听李管事说老爷要回来了。”
　　暮擎三步并作两步跑到曾妈妈处，扣着门帘子“曾妈妈，曾妈妈！”一个约莫五十岁的妇人撩开门帘，有些吃惊“少爷回来了？怎们没在你姑母家歇下，看跑的满头是汗的，快来喝口茶。回来也好，李管事得信说老爷后天就回来了，要带你去趟鲁南，学学经商。”“哦，那事不急。曾妈妈，先把门关上，我有要事问您！正好乳娘也在！”
　　曾妈妈和乳娘面面相觑，全一副丈二和尚摸不着头脑的模样。“不为别的，我想先问问我娘亲当年是怎么过世的？”“少爷，”曾妈妈十分不解，“您今儿是怎么了？”“都好几年了，我听过不少唱曲的，都没听到过娘亲临走时唱的那首曲，可我今天听着了。想问问您娘亲生前的事。”
　　曾妈妈一时陷入回忆“说来真巧，那年你才过完七岁生辰三日，大人都想着让李管事带你到外头避避，你平日里顽皮最喜欢跟着出门，那天谁哄你都不肯出门，非要到你母亲屋里和母亲说话，隔着帐子，刚听完你母亲唱了首曲，她就去了。有好些话本想等你大些再说与你听，也罢，索性就说说吧。”
　　“你外祖父是潮州知州，我和奶娘在南宫府专门服侍小姐，奶娘照顾小姐饮食起居，我教小姐些规矩礼仪和将来管家的法子。小姐是家里最小的女儿，有才学，性情柔和，相貌出众，那时上门提亲的人都快把府门槛磨平了，老爷和夫人最溺爱小姐，只说一要人品端方，二要小姐自己喜欢。
　　一次陪小姐去丝绸铺子选料子做夏裙，好好地就变了天，狂风乱吹，雨落得又大又急，正担心怕是要遭风刺，一个路过的年轻公子竟好心把伞送予我们，那公子身着天青色锦衣，一双凤眼神彩逼人，剑眉入鬓，鼻梁英挺。小姐问他如何还伞，他只说不用，态度谦和；我看出小姐对他有意，就帮着说借人东西不还坏了规矩，担心回家后小姐会受罚。那公子只说是益州段府，就匆匆告辞了。他啊，就是你爹爹。
　　后来回去小姐禀了老爷，老爷托人去打听，才知道段公子出身商家富户，刚刚行了冠礼，尚未娶妻，品行淳厚，擅经商，恰巧段老爷想为他寻个知书达理的大家小姐结亲。后来亲事就成了，一年后你娘带着我和乳娘远嫁益州。
　　你爹没有纳妾，从不去花间酒巷，与你娘婚后一直相敬如宾，可你爹总给人感觉很清冷，全不似我们初次在潮州见面时的神彩飞扬，与你娘纵是新婚时，也从未有过小夫妻的热络亲昵。整整十年，他长期在外经商，与你娘聚少离多，你娘心里苦，却也不曾说一句，只当是你爹他性情如此。
　　你娘二十七岁才生下你，少爷你活脱脱和老爷一个模子刻出来的，你娘欢喜的紧。老爷给你取名暮擎，你娘说晚来得子，擎在手心，连连称好。
　　四年前快中秋的时候，你娘心神不宁，绣汗巾子好几次都扎到手，喝茶打破茶盖子，轻声唤她也听不到。我问她心里有什么事，她只说想一个人赶在中秋前去庙里拜拜。哪知她一回家来就病倒了。临终前那两日，她像是知道自己快不行了一般，跟我和乳娘说着幼时家中的趣事，初遇老爷时的一见倾心。
　　后来说几日前她本想去太老爷房里请示，隔窗听到老爷沉声说，‘恨您？心死之人无爱无恨。不出家遂了您，好好经商遂了您，娶妻生子也遂了您。您要我忘了程媛，这不可能！我这辈子只爱程媛一人，你不喜她是习武之人，她却用性命护我周全。那日独自抱着她血染残阳的痛，我永生难忘！孩儿愧对馨儿的痴心，可孩儿已是个活死人，只想待暮擎长大了，就去与程媛团聚，只盼她能在下面等着我…’,
　　你娘边说边掉泪，‘暮擎，原意是夕阳西下怀里托着的心爱之人。’”说着说着曹妈妈落下泪来，乳娘也在旁捂着帕子嘤嘤哭泣。暮擎眼睛酸痛，一阵沉默后，哽咽的问道“那我娘有没有说她是如何染病的？还有那曲子？”
　　“哎，那日你娘赶去庙里烧香，路上忽的下雨了，雨势渐大，她就避到路旁不远处一个破庙里。进去就见一个面庞清丽，衣衫素雅的女子拿着个竹罐，在喂一个粗布衣裳，形容枯槁的中年女子喝水，见你娘进来，就说这女子突然昏倒在路上，眼见要变天了，就连忙把她扶到庙里来。
　　过了好一会儿，昏睡的女子幽幽转醒，左右看看，目露惊恐，一手撑着地趔趄后退着道：‘你们快离我远点，我染了肺瘟，莫把妹妹们染上。’那个美丽的女子神情温和的笑着：‘不碍事的，我都和你呆了那么久了，落梨镇的钟大夫医术很好的，姐姐莫担心。待雨停了我请她来为你诊病。’你娘她本就心地慈善，也丝毫没有回避之意。
　　三人互通名讳后，就说起话来，染病的女子王氏说她的气数已尽，为的就是能走回山坡后的草屋再死，那里葬着过世已久的亡夫。上官氏看着她伤心，就说唱首曲儿给姊妹们听。你娘说曲子好听极了，好生羡慕曲里男女的才情和彼此的爱慕。她说自己如愿嫁了个心爱的人，却始终都没得到他的心；她不怪他，只希望如果有来世，她能先与你爹爹相识相爱，又请上官氏教她唱曲。你娘临终时唱的就是那曲子。
　　结果那日王氏在土庙里就咽了气，上官氏和你娘将她抬到坡后的草屋与亡夫合葬。就各自回了家。”
　　曹妈妈像想起了什么，“少爷，你娘病中曾让我把一件首饰交予你。”说着从床下拖出个箱笼，又从箱笼底下翻出一个漆金雕花红木盒，交到暮擎手中。暮擎打开来看，竟是一只翡翠手镯，翠色欲滴，细腻润泽，毫无瑕疵，显然是难得的上品。“这是你娘亲出嫁时外祖母添的嫁妆，叫如意和合镯。你娘亲说，希望将来你能娶个心爱的女子为妻，到时候亲手将这镯子戴在她腕上，最要紧的是你们两情相悦，恩爱白头。”
　　曹妈妈顿了顿，“少爷，你娘亲临终唱曲前嘱咐你的话，你可还记得吗？”暮擎垂首“记得，娘亲说爹爹最可怜，心里苦，要我听爹爹的话，孝敬爹爹。”