1、（一）鬼节 ...
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今天是鬼月十五，扬州城里到了傍晚就没有了行走串门的百姓，就连摆夜摊做点小生意的馄饨面摊也早早的收了工。说来也怪，天一擦黑，青石板铺成的街道上就刮起了小范围的旋风，轻轻卷起银帛黄纸未烧完的残骸，带向空中。不一会儿，碧青的天空就蒙上了细细的黑尘，遮住了最后一层天光。
渐渐的，满城的灯火逐渐熄灭。整座城仿佛变成了空城，没有光亮，没有声响，仿佛一个巨大的蒸笼，静谧的往外蒸腾着乌浓的夜色。
老蔡，是今天当值的更夫。他正提着长长的灭灯篙子，一盏一盏去熄灭官道上的灯火。
他，一边熄一边甩着悠长的腔子喊：“官灯不亮，夜路不走。”
若是在以往，老蔡那带高邮味儿的腔调，必然会引得不少青年小伙子在家中与他一唱一和，还有些促狭的人会高喊：“夜路不走，带了小娘子回家咯。”
今夜，异乎寻常的寂静，没有了热闹的唱和，老蔡突然发现自己的声音干涩无力，他的喊声越来越小，莫名的恐惧感悄悄袭来。突然，后脑一阵冷风掠过，他打了一个寒战，猛然回头去看，远远的一团旋风夹杂着黄纸灰烬，被未曾熄灭的灯火照着，诡异的飘舞。
他揉了揉眼，努力睁大浑浊的眼睛，是错觉吗？他恍惚中，觉得那团旋风正在向他慢慢移过来。一时间，他捏紧拳头，脑中一片空白。
他生硬的背转身，强制自己不去看身后的一切，今晚，他绝对不能落荒而逃，陈大人门前的那一对灯笼还等着他去灭。
夜，浓重的黑色氤氲。老蔡每向前走过一盏灯的距离，黑暗就会吞噬那一段光明。他仿佛变成了黑暗的带路人，一步一步从官道往陈府走去。
恐惧，让他根本无法走动，无法思考，无法说话。他几乎是僵硬的，一寸一移的向前挨去。心中能想到的，只有陈府门前的那两点光明，脑海中，有一对鲜红的大灯笼，趋散黑暗。
子时将到，正是一天中最黑暗的时刻。老蔡终于站在了郡守府门前。他喘着粗气，汗水大颗大颗的从头发窠里滚落出来，一件厚厚的兵勇衫子也仿佛从水里捞上来一样。他支撑着灭灯篙子，勉强让自己不瘫在地上。不久，竹篙的周围就滴滴嗒嗒留下了一大圈汗水的印迹。
良久良久，他慢慢宁定下来，是不是已经过了子时？他抬头看天，没有月色没有星光，饶是他这个经年的更夫也不能准确的判断时间。陈大人吩咐过，过了子时，一定要熄了这两盏灯笼，不然白莲小姐的亡魂就会认清道路，随着一众鬼魂奔赴黄泉。
夜，仿佛一幅浸染了墨迹的上好宣纸，将毛茸茸的触角爬满陈府四周的空间，唯一发出光亮的只有那两盏妖异的红灯笼，发出蒙蒙的血光，将步步进逼的夜色又逼退几分。灯笼上龙飞凤舞的金符也闪烁出了白光，仿佛所有的异像都在今夜出现。鬼月十五，白莲头七……老蔡抬起竹篙却打了个寒战，白莲小姐实在是个苦命的人，明天将是二皇子回宫的大日子，一个普城同庆的大日子，白莲小姐却看不到这一天了。
他举起灭灯篙子，灭掉了左边的灯笼……
作者有话说
第1章 （一）鬼节
