33、泰勒 ...
-
罗莎并不确定在门外旁听的是谁，毕竟走廊里铺着厚厚的地毯，但是她站的离门很近，隐隐听到了走廊里的声音，却没听见有人走进任何一个房间。
不过很快罗莎就确定，那天站在阅读室外的不是宾利姐妹，就是她们的女仆。因为自那天起，几位先生都还态度如常，而宾利姐妹对罗莎的态度，已经从之前的轻视，变成憎恨了，就连平时说话也很有些针锋相对，但又忌惮的意思。
罗莎最近的新乐趣就是和两位宾利唇枪舌剑了。
“哦，这条项链是伊斯特先生亲手制作的，连菲莲娜王妃都喜爱他的作品。布朗小姐，您觉得怎么样？”卡洛琳摸着新戴的项链骄傲的问道。
“很漂亮，很适合您，卡洛琳小姐。”罗莎不动声色地回答，这样的话实在是没什么营养。
“是吗？布朗小姐，我看您也爱珠宝，不知道您平时偏爱谁的作品？”郝斯特太太赶紧帮腔。
“我其实也不懂这些，刚才那么说，纯粹是客气话。郝斯特太太，您知道的，我年纪还小，不怎么出门，很多事都是安东尼奥，或者玛格丽特小姐帮我打理的。”罗莎一脸羞涩的回答。
“布朗家不像经济状况不好的样子，怎么您平时这么简朴啊？”
“我在学校的时候，照顾我们的修女嬷嬷总是说，淑女应当不慕奢华，勤俭持家，而且……在社交场合，和人谈论金钱并不合适。”罗莎的样子越发羞怯，似乎现在的谈话令人难以启齿。
这样的场景是在常见不过的了。想要试探罗莎的宾利姐妹往往被气得仰倒，旁观的乔治安娜和简坐立不安，不过罗莎却是越演越高兴，要是哪天宾利姐妹不来找茬，她反而不痛快了。
当然谈话的主题也是多种多样的。宾利姐妹和她谈首饰，谈嫁妆，罗莎就和她们谈淑女准则，谈布朗家的历史；宾利姐妹和她谈教养，她就用三年毕业的经历拍得她们面无血色，还追问人家在女校的课程与成绩；宾利姐妹嘲笑她太早进入社交界，不合规矩，她就暗讽人家岁数大嫁不出去。
此外罗莎还历数了布朗家庄园的传承史，又追问了好友彭伯利的传承，还有婶婶家朗博恩的历史。还常常以自己丰富的知识，全方位的碾压两位小姐。罗莎最近的一大爱好就是，每天睡醒后，赖会儿床，想出一些偏门的知识，在当日聊天时追问宾利姐妹的看法。
总之，罗莎脸皮之厚，嘴巴之毒大大超过了宾利姐妹的预料。按照罗莎的估计，她们大概从未碰见过如罗莎这般的“淑女”。从她们姐妹每日愈发差的脸色就可以看出来。
女士们之间的战争简直是白热化了，几位绅士应该是也发现了这一点。最近他们取消了隔天就进行的打猎，赛马，钓鱼等纯男士活动，常常陪伴几位女士消磨时间。
宾利先生最近面对罗莎都有些愧疚，罗莎故作不知，反而不再像前几天那样避讳，怎么自在就怎么来，只要不坏了规矩就好。
安东尼奥面上不显，但是私下里有些不好意思地劝告罗莎，此时正在做客，得饶人处且饶人吧。
罗莎有些遗憾，不过也知道该见好就收，毕竟最近乔治亚娜和简被她们三个吓得够呛。她虚心的接受了叔叔的建议，然后施施然的走了。
是的，罗莎的行程提前了。原因有二，一个是不能和宾利姐妹斗嘴，却得每天和睦相处实在是一件折磨人的事，对着乔治亚娜她也有些不好意思；第二个则是，罗莎父亲的好友之一，亚历山大·泰勒从远东回来了，写信邀请安东尼奥和罗莎去做客。
泰勒先生是一位子爵的儿子，只是他没有继承权，分不到多少财产，所以就选择了自己去殖民地打拼。据说他曾在印度，斯里兰卡的银行和政府工作过，甚至还去过中国和日本。
期间他也回过两回国，每次都看望了罗莎，还给她带了不少贵重的小礼物。威廉的另一个好友艾瑞克·怀特对罗莎也不错，可惜他已经去世了。
考虑到这两点，罗莎爽约了，她决定提前离开彭伯利，接受邀请去泰勒家，乔治安娜有些不舍，但是想到每天罗莎和宾利姐妹剑拔弩张的样子，也能理解罗莎的心事，最后还是送走了好友。
罗莎挥挥手走了，自然不知道留下的人心里是怎么想的。不过，在路上安东尼奥少不得要教导她几句，不要争强好胜，不要牙尖嘴利。但是，在罗莎添油加醋的复述了宾利姐妹的话后，安东尼奥也不再谈论这个话题。毕竟他还是个年轻的男士，对处理这种女士间的争端，并不擅长，也颇为不耐。而应该负担起教导侄女之责的婶婶，正值新婚，面皮又薄，反而帮罗莎说了不少好话。
泰勒家的庄园不算太远。事实上，英国并不大，如果不是此时交通不便，到那里都不算远。第二天午饭前，他们一行人就到达了泰勒家，也受到了热情的招待。
泰勒夫妇感情很好，有三个孩子，两男一女，女儿已经出嫁，大儿子艾伯特·泰勒比罗莎大7岁，小儿子亚度尼斯·泰勒比罗莎大4岁。大儿子看上去文质彬彬，脾气也很和蔼，小儿子一如他自己的名字，是一个美男子，只是看上去却有些严肃古板。
在泰勒庄园做客的日子比在彭伯利还自在些。泰勒夫妇长期侨居国外，规矩并不严谨，而且为人随和风趣，他们对罗莎都很和蔼，尤其是泰勒先生简直可以说是宠爱了。他们赠送了罗莎很多东方带回来的特产，好些都价值不菲，还每天对她嘘寒问暖。
罗莎很喜欢泰勒家的家庭氛围，还喜欢和艾伯特聊天。艾伯特对东方文化很感兴趣，回国后上大学也选择了研究东方语言文化做专业。罗莎前世是研究唐代史的，穿越之后全无用武之地。这回终于找到了一个志同道合的爱好者，自然是两人都很高兴。
艾伯特向罗莎展示自己和父亲的收藏，有各种东方的瓷器，大小雕塑、摆件，书籍等物，放满了整整一个大收藏室。两个人一起赏玩这些藏品，听艾伯特讲在东方的经历，罗莎也分享一些自己前世了解的知识。知道罗莎会汉语，日文后，艾伯特更是高兴，他本来就学过一些中文，但是并不多，毕竟中文太难，所以他高兴地提出，每天和罗莎学习一会儿中文。
艾伯特还没和罗莎学两天，泰勒庄园又来了新客人，是艾伯特的表妹，泰勒太太的侄女索菲·戴维斯。戴维斯小姐脾气温和，看上去也很柔弱，不过罗莎觉得她对自己有些过分客气和故意疏远。在泰勒夫人暗示下，罗莎知道了，戴维斯家和泰勒家准备再次联姻，也明白戴维斯小姐对自己不亲近的原因。
罗莎有些遗憾，只好减少和艾伯特的相处。事实上，自从戴维斯小姐来后，他们也没有太多时间相处了。罗莎观察了一下，艾伯特和表妹关系很好，但是当她总是插入他感兴趣的谈话时，多少有些不快。罗莎警觉起来，为了避免躺枪，她也开始注意收敛起来，很少和艾伯特高谈阔论了。
泰勒家的另一个儿子亚度尼斯在剑桥学习经济，还没有毕业。他和哥哥截然不同，对于殖民地的评价几乎没有任何褒义词。他对罗莎似乎有些兴趣，也经常邀请罗莎一起散步，还和罗莎讨论过他对未来的规划。
罗莎隐隐觉得，泰勒家有意让她嫁给这个小儿子。自从戴维斯小姐到来，罗莎知趣地减少和艾伯特的相处后，泰勒夫人的笑容越来越多，对罗莎也愈发和蔼了。
不过罗莎并不喜欢亚度尼斯。即使不和艾伯特比较，没有他那些鄙夷东方的言辞，罗莎也不喜欢他。亚度尼斯长得好，教养好，性格也不骄纵，反而严肃务实。可是正是这位先生太过务实，罗莎对他简直是反感起来。
两人第三次一起散步时，亚度尼斯就把自己的未来规划告诉了罗莎。他的母亲有两万镑嫁妆，将会平均分给他和哥哥，不过估计要等到母亲过世。他的父亲承诺，在他结婚后，给他两万镑。不过，作为非继承人，他除此之外，再也不能得到任何财产。
亚度尼斯虽然学习经济，但是并没有打算以此为业，他还是希望当个地主。毕竟，在英国有地产的绅士才更受人尊重。他是贵族后裔，虽然没有爵位，但是也不想像父亲一样，“去殖民地管理一群猴子”。
他的计划是用自己和妻子的嫁妆购置一个庄园。如果有精力的话，他也愿意在国内出任公职。
亚度尼斯甚至客气地询问了威廉和乔治给罗莎留下的遗产。当得知罗莎在伦敦有两套房产时，他的表情似乎可以称得上是满意。
他还从经济的角度给罗莎分析了一下，乔治留下的房产一般分租给中产阶级，收益更佳；威廉买的那套，只能租给上流社会的人，但是受社交季限制，其实收益不见得比得上把钱投资在土地或债券上。当然，房子位置很好，如果经济条件允许的话，留着自住也不错。
罗莎是个穿越来的人，心理年龄算得上成熟，也很清楚在此时的英国，男性支配妻子的嫁妆是很寻常的事，就算是拿去吃喝嫖赌，也完全正常。她不曾奢望浪漫或火热的爱情，可也被亚度尼斯的话气得够呛。
亚度尼斯只是客观的陈述和评价，并没有对罗莎有什么不礼貌的言行，罗莎只能自己把自己憋得肝疼，最后压根就不理会这位先生的风言风语，有时听着不痛快，还会顶撞两句。弄得亚度尼斯对她也冷淡起来。
等到安东尼奥笑眯眯的来问罗莎对亚度尼斯的印象时，罗莎气愤的把这些说了一遍，表示她绝对不会嫁给这样一个算计妻子嫁妆的人。
安东尼奥沉默了一会儿，然后告诉罗莎：“你还年轻，有丰厚的嫁妆，等明年进入社交季再挑选也来得及。不过我要告诉你，虽然亚度尼斯说的并不动听，但是却都是事实。有些男人说得好听，但是做的时候却压根不会通知妻子，比起他们亚度尼斯算得上是一位正直的绅士了。”
罗莎默默，她知道安东尼奥说的是实话，但是还是没法接受。看来只能调整自己的择偶标准了。非继承人也不见得是什么好人选，她还是和其他姑娘一起，加入到追逐有钱继承人的大军中去吧。毕竟，她从来没想过，有一天，要卖掉乔治和威廉留给她的房子，去为丈夫购置什么庄园。
作者有话说
第33章 泰勒
