《杨花醉》胭脂斋

16、上古秽池不及楚

　　金城府本是诸侯封地，后来膺朝一统天下，这诸侯城池便成了如今的金城。其为膺朝第一大省，人口最多，上税最多，又有运河之利，朝廷向来极重此地，许多富商也都迁至金城居住，乃为生意便利。
　　邱丛严也不买马，也不雇轿，拉着之匀的手，沿运河漫步而下，走了一炷香的功夫，他道：“这便是我一位朋友的府邸了。”
　　虽是大宅子，不过青砖灰瓦，也看不出什么富贵气象。
　　邱丛严扣了扣门，一个看门老头出来瞧了眼，道：“是邱老爷啊，请进罢。”
　　邱丛严向老人作了一揖，道：“方伯，您老安好啊。”
　　老人却理都不理他，自顾自哼哼唧唧地走了。
　　之匀心想一个下仆对人怎如此冷淡，便问：“这老伯莫不是有些耳背？”
　　邱丛严笑道：“正是。”
　　之匀奇道：“那竟也能看门？可若真耳背，敲门声他却是怎么听见的？”
　　邱丛严道：“耳背自有耳背的妙处。比如债主寻上门来了，他一个耳背的老人你能拿他怎么样？”说完又轻笑道：“但要紧的时候，方伯却是一点儿也不聋的。”
　　之匀似懂非懂地点点头。
　　邱丛严也不让下人通报，自己就大踏步往里走。
　　之匀拦道：“就算是极要好的朋友，也该先知会一声，怎好自说自话闯进来。”
　　邱道：“他最怕的就是外出迎客，我们自己进来才是合了他的心意。”他显然对此地极熟，穿过前厅就往后面花园走。
　　园子里有几个女孩在绣鞋面，见到邱丛严进来也不慌张，只起身行礼道：“邱老爷，老爷在屋里呢。”
　　之匀见她们盯着自己，便道：“敝姓曹。”
　　女孩们笑道：“曹公子万福。”
　　待走开了，之匀不解，问道：“我说我姓曹，她们笑什么？”
　　邱丛严笑道：“她们爱慕你年少貌美，你报出姓名，她们自然欢喜了。”
　　“那怎么见着邱老爷却不笑？”
　　邱丛严笑得更欢了：“我每次来都是拉着她们家老爷喝酒胡闹，谁能待见我。”
　　走到最里面一座两层小楼，邱丛严也不敲门，推了门就进去。
　　屋内一个男子正在窗边看书，见他进来，笑道：“你怎来了。”
　　之匀先前见大门外匾上挂的是“楚宅”，便行礼道：“楚先生。”
　　男子笑着摆手，道：“敝人钟鸢，楚呈阳在楼上睡觉呐。”原来也是个自己闯进来的客人。
　　之匀道：“小可曹之匀。”
　　钟鸢上上下下打量了他一圈，道：“想必就是慕容常挂在嘴边的曹六公子了？”
　　“不才正是小可。”
　　邱丛严问道：“那小子是刚睡下还是还没起？”
　　钟鸢道：“我就比你早到了半刻钟，不如你上楼看看？”
　　邱丛严立马道：“无须客气。”
　　之匀偷偷扯他袖子，问道：“你这位朋友难道有什么睡觉的怪癖？”
　　邱丛严干咳一声，“他呀，睡觉的怪癖倒是没有，喊他起床才是为难。”
　　钟鸢笑眯眯地接道：“呈阳最恶扰他睡觉，若有人烦他，他便给你拉进被子里恶吻一通。”
　　之匀“啊”地微红了脸：“那……那让楚夫人……或……”
　　钟鸢道：“他尚未娶亲，也没有妾室。虽有人不在乎被他亲了，奈何他刚睡醒的那张嘴，实在恶臭难敌，你说是不是，丛严？”
　　邱丛严竟破天荒地显出些羞窘，之匀惊道：“难道丛严兄曾……被……”他本觉此事甚是可笑，然笑意在胸口转了一圈，还未到脸上便已消散，说不出的闷闷不畅。
　　邱丛严向钟鸢骂道：“你哪壶不开提哪壶。”
　　钟鸢弯了弯嘴角，“你那乾阳宫门都望尘莫及的面皮，竟变薄了？”
　　有之匀在场，邱丛严生怕他又扯出什么早年的荒唐事来，便岔开话题道：“你到这里是为了甚么？”
　　“我下个月要请客摆宴，来订些酒。不过……”钟鸢指了指楼上，“呈阳这几个月都没出过酒呢。”
　　邱丛严道：“你又不是不知道他，他要是想酿，你十头牛都拉不回来。他要是犯懒，你踹死他都没用。”
　　钟鸢点点头，又看着小六道：“曹六公子果然名不虚传，怎么让丛严你拐出来的？”
　　那前半句之匀早就听得耳朵出茧，那后半句倒是让他惊了一惊。
　　“之匀与我出来游玩，说什么拐不拐的。”
　　钟鸢露出个古怪笑容，道：“慕容当日抱怨，曹老当家对么子溺爱非常，他就是拉拉手说会儿话，老爷子也瞪他半天。你一个认识他不久的陌生人，老爷子如何肯将爱子托给你？定然是拐出来的。”
　　邱丛严坦然笑道：“我也不用瞒你，之匀确是背着家里出来的，你别对外声张便是。”
　　钟鸢呵呵道：“武林中的事我原管不到，想声张也无处声张。”便向之匀伸手道：“在下金城府尹，六公子，幸会。”
　　之匀呆呆等他说下去，只当他“金城府尹”后面还要加个“长子”“侄儿”之类，没想到竟就是干净利落四个字——“金城府尹”。他滞了许久，才恍然大悟地伸手握了握，慌忙道：“见过府尹大人。”便想行个大礼。
　　钟鸢一手拉住他，道：“你既是丛严的朋友，便也是我的朋友，朋友之间讲这套就生冷得很了。”
　　之匀原只当他是什么富家公子，未料竟是这样大的身份，一时之间倒不知该如何相待。
　　须知，武林江湖于朝廷来说，便只两个字概括——草莽。而无论在武林中有多少威望的人物，在朝廷眼中仍是两个字——庶民。就算是邱丛严或慕容桀这样极富的商贾，也无一不是“庶民”之列。
　　之匀看钟鸢的眼神便倏地敬畏起来。
　　邱丛严拍拍他后背笑道：“你别只记着他是金城府尹，钟鸢不过虚长你几岁，你叫声钟大哥也可，直呼他名字也可，只别这样战战兢兢。”
　　钟鸢也笑道：“早知这样，我却不该报上身份。”
　　邱道：“你只该怪自己明明长得不像府尹，还偏偏爱现。”
　　之匀总算反应过来，道：“钟大……哥年轻有为，是我一时吃惊……”
　　钟鸢道：“你还算好的，呈阳那时将我当成府尹门客，死活不信我便是府尹。”
　　“谁又在说我坏话？”
　　钟鸢道：“楚老爷耳朵倒尖，听到我们提起您就醒了？”
　　楼上走下来个魁梧大汉，满脸落腮胡，头发乱得如鸟巢一样，“你们在楼下唧唧喳喳我怎么睡得着？”
　　“你！”他指着邱丛严道：“你一来便是我的酒遭殃！”
　　“你！”他又指着钟鸢道：“你一来便是我的人遭殃！”
　　“你！”他指着之匀：“你我却不认得……新来的？”
　　之匀听他问得不伦不类，正要开口，邱丛严先道：“曹六公子你不认得？你怎么不睡死算了。”
　　楚呈阳摸了摸下巴。
　　其实之匀深觉，以他胡子的厚度和长度，应当是摸不到下巴的。一眨眼，他便已贴着鼻尖到了之匀面前：“你是哪家的曹六公子？”
　　邱丛严虽已赶紧上前为之匀捂住口鼻，他却已闻到了那股扑鼻恶臭，差点没被熏得背过气去。
　　“我是……”他难忍作呕，但怕伤了楚呈阳颜面，只得挣扎着道：“曹家……镖局……”
　　“啊，那个曹六公子啊。”
　　这两个“啊”一出，之匀再受不了，两眼一翻直接晕死在邱丛严怀中。
　　邱丛严自己也是被薰得够呛，但见小六晕了，大怒道：“你小子自己那点儿毛病还不知道吗？！他妈的给我弄干净了再来！”
　　楚呈阳一缩脖子，溜之大吉。
　　之匀稍透过几口气便悠悠醒来。邱丛严搂着他坐在一张美人塌上，问道：“好些没有？”
　　小六揪着他衣襟，又喘了几口粗气，才道：“我竟晕了过去？于楚先生……太失礼了……”
　　邱丛严怒道：“你还管他？我没打得他哭爹喊娘就不错了，那臭小子，我他……”本还想骂，但当着之匀也不想骂得太难听，只得作罢：“你往后离他远点，这人出了名的臭气熏天，上古秽池不及楚，说得便是他了。”
　　之匀闻言笑道：“那你还喝人家的酒？”
　　邱丛严道：“……他也就酿出来的酒不臭。”
　　钟鸢在边上看了半天，此时才递过来一个香囊，道：“这是茉莉花制的香袋，闻了好受些。”便给小六放在胸口，又对邱道：“大清早来楚家竟敢不带上样防臭的东西，你胆子也忒大了些。”
　　他嘴上说话，眼睛却来回去瞟邱丛严搭在之匀腰上的手，和之匀安心贴着他胸口的面颊，笑容中满是兴味。
　　邱丛严也没想掩藏，反冲着好友嚣张一笑。
　　楚呈阳不一会儿回来，头发稍稍齐整了些，向之匀道：“刚刚来不及梳洗，六公子你遭罪啦。”
　　曹之匀心有余悸，不着痕迹地退了半步，道：“楚先生言重了。”
　　楚呈阳道：“什么先生不先生的，我就是个酿酒的，你和丛严鸢子都称兄道弟，看得起我就喊我声大哥。”
　　之匀觉得此人除了刚睡醒时那个“隐疾”比较可怖外，为人倒也豪爽直率，便叫了声“楚大哥。”
　　楚呈阳却道：“喊名字！楚大哥楚小哥的，听着酸。”
　　之匀只好叫：“呈阳大哥。”
　　他这才点头大笑道：“哈哈哈，我可一直盼着有人这么喊我声大哥。”
　　邱丛严对着他屁股就是一脚：“敢占小六便宜，活腻了吧你！”
　　之匀之前与他在一起时，邱丛严都是风度翩翩文质彬彬，就算嘴上轻浮些，也是无伤大雅。此刻和友人一道，竟是举止粗鲁言语不忌，倒让之匀看得一愣一愣。
　　“我和小六亲近亲近，认识认识，又干你什么事儿了？”楚呈阳理直气壮。
　　钟鸢揉着额头道：“你们先别忙吵，呈阳，我下个月要六十坛酒，你可能办妥？”
　　楚呈阳哼道：“别说六十坛，六千坛我都给你弄来。”
　　钟鸢搭着小六肩膀笑道：“哎呀呀，了不得了，我们楚老爷今日得了个灵秀脱俗的弟弟，在弟弟面前耍起威风来了。”
　　楚呈阳急道：“谁说我是耍威风了？你信不信我真的弄六千坛酒给你？！”
　　钟鸢笑道：“别，你弄来了我放哪儿？”说着两根手指掀开他一撮头发，道：“啊呀，呈阳脸红了。”
　　“你……你拿我逗乐啊？！”楚呈阳那一头乱发登时竖起来。
　　钟鸢安抚道：“哪能啊，我只是看你头发长了，看是不是该剪了。”
　　邱丛严在旁看钟鸢逗弄楚呈阳，笑得幸灾乐祸：“反正他酿酒前都要沐浴净身，剃须理发，现在就给他打理干净算了。”
　　楚呈阳郑重道：“不行，剃须理发极伤元气，不是为了酿酒不能剃。”
　　之匀头一次听说剃须伤身，哭笑不得地望着楚呈阳。
　　“呈阳，晚上要带你去个地方，听话把胡子剃了，不然姑娘们可不待见你。”
　　楚呈阳听提到“姑娘们”，瞪眼道：“难不成……你……你……你要去妓院？！”
　　邱丛严笑道：“你又不是没去过，这么吃惊作甚么。”
　　楚呈阳的脸在毛发遮掩下难以察觉地红了：“你……你们……”他突然拎起小六道：“你也跟他去妓院？！”
　　之匀知道邱丛严说的乃是去为了见轻烟，并未想到楚呈阳话中“去妓院”那三个字的含义，点头道：“是啊。”
　　“你们……我……我……打死我也不去！”说罢竟扭头跑了。
　　之匀见邱丛严和钟鸢都笑得暧昧，便问：“呈阳大哥怎么了？”
　　钟鸢道：“他呀，享过一次齐人之福，有些后怕而已。”
　　“齐人之福？”小六听不懂，满脑子绕的是齐人之福的典故、出处。
　　邱丛严拉他过去，附在他耳边说了几句。
　　之匀脸红却比呈阳分明多了，本是白皙一片，转眼就染成了红色。
　　邱丛严见他如此，怎不心动，便想借着附耳说话之机，到他耳垂上偷个香。只听钟鸢假咳一声，道：“现下要怎么把他骗过去？”
　　“你鬼点子多，你想法子。”未偷到香的某人极是不悦。
　　钟鸢便把之匀叫过去，如此这般地教了他一些话。
　　之匀找到楚呈阳，说道：“呈阳大哥，我们去那里非是为了寻欢作乐。只因来金城时遇到一位轻烟姑娘好心让我们搭船，她……”添油加醋地将轻烟的身世遭遇说了一遍，“丛严兄道，若想真心诚意地谢她，须亲自去她驻身的楼中指着名儿要她献艺，才是给了脸面。我虽不懂这些风月场上的规矩道理，但人家好意让我们搭船，我茶饭难咽的时候又亲自下厨煮粥，这份恩情若不报答，我们岂非连青楼女子都不如？是以才说去妓院，呈阳大哥与我们一道去罢？”
　　楚呈阳心已软，只还是不肯：“你们去谢便好，干嘛扯上我。”
　　之匀叹气，道：“丛严兄风流，指不定左拥右抱乐不思蜀。钟大哥文弱，若出了什么状况，反是我会武功能护着他。若有呈阳大哥同行，我便安心许多。”
　　楚呈阳心想也是啊，丛严和鸢子都是玩起来就忘乎所以的人，之匀长得这样好看，若遇到登徒子调戏轻薄他，指望谁救他？想来想去那俩家伙靠不住，一拍胸脯道：“我陪你去！你放心！”
　　之匀回去道：“呈阳大哥允了。”
　　邱丛严和钟鸢登时怪笑连连。
　　钟鸢道：“今日且再让他痛快一回！”
　　邱丛严道：“他不是说女色伤身么，今儿让他伤个够本。”又道，“对了鸢子，待会儿把你那魂断香絮膏带上点儿。”
　　钟鸢红着脸啐了他一口。
　　之匀见他们商量着如何作弄楚呈阳，又想到他是为了自己才点的头，不禁有些愧疚。
　　“呈阳大哥……你……保重啊……”