4、手语(4) ...
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不知何时尼古拉斯也被赶到了同桌的位子上。
里奥优雅地吃著炖肉，一边慢条斯理地向爱丽克斯问道：“请问这位先生是黄昏人种吗？”
“是……”
等等！里奥先生为什麼这麼问呢？难道这个地方也是“排挤”的地方吗？
她这才意识到尼古拉斯不愿出远门的理由——在艾尔盖斯托姆就已经明显地受到迫|害了，她却还问尼古拉斯要不要一道出去……真是笨蛋！
里奥应是感受到了爱丽克斯的紧张，连忙摇手解释道：“抱歉，我没有要歧视的意思。是克隆多告诉我的，其实先生你大可不用把牌子藏起来，我们这里的人跟你们并没有什麼不同……”
“这是什麼意思？”爱丽克斯忍不住插话。
“嗯……1908年的东西统一战争，你们有听过吗？”
“大概知道一点点。”
“也是。”里奥笑了笑，听得出一点戏谑的意味，他阖起掌心继续说道：“毕竟这是个禁忌的话题，对外公布的Célébrer案例不过是事实中的一点皮毛，因为事情的真相足以撼动当今的政|权，所以呢，老一辈的人也尽可能只字不提，就怕脑袋落地……不过，我觉得还是有必要跟你们这些年轻一代诉说一下上一代当年的‘英勇’，你们说是吧？”
“是……类似於人体试验那样的吗？”
“猜得不错。”里奥说著突然就把西装裤的裤管卷起来，他的小|腿布满著或粗或细的白筋，就好像寄生於皮肤下的蛇蔓延在他的肌肉上，肌肉也因为萎|缩而使得小|腿变形。爱丽克斯看到这幅样子忍不住捂住嘴巴，说不出任何话来。
“这间收容所Caelum（天堂），就是收容著东西统一战争第一批人体开发试验Carnelevarium（狂欢节）的战俘的后代，政˙府称我们作Absolvo（宽恕）。是不是非常讽刺呢？”
“……”
她完全不知道该怎麼回话……
“管理员先生，瞧你把小姐吓得——”一位不良於行的老先生突然就插话进来，并拉开里奥身旁的座位坐下，“我是弗洛萨兹，如你所见，我跟管理员的病况都还算好的……反观其他人，他们所拥有的缺陷都对生活上造成极大的不便。即使政|府每年将救济金拨给我们收容所使用，但实际的医疗费仍旧远远不够。像今天这样的大鱼大|肉，可是非常难得的。”
“那我们还这样叨扰——”
“不用介意。我们可是非常开心的。”里奥扬起笑容，一边看著尼古拉斯的脸说道：“所以先生你大可不必把牌子藏起来。对我们来说，你们拥有的牌子就好像证明自己是个英勇的战士。相比之下，我们只能待在这种偏僻的地方当个孤独的老人呢。就我个人而言，戴牌子，可是很帅气的啊！”
“哈哈哈，里奥你又说这种奇怪的话了。”
“我可是非常认真的。”他诚挚一笑。
接著他们又喝酒聊天了好一会儿。
吹著沁凉的海风，爱丽克斯发觉自己不知晓的事情实在是太多太多了。有一阵子她还自怨自艾地认为不会有人比她更悲惨，但是她却从没想过，世界的另一端还有人因为天生的缺陷而不能料理生活……
谁愿意继承下投药的遗毒呢？
如果这个世界的人们没有一点贪念的话，就不会有那样可怕的实验出现了吧？
“对了小姐，你唱的那首歌啊，我也曾经听过呢。”不知何时里奥先生和尼古拉斯已经不见踪影，只留下弗洛萨兹坐在她的面前喝著白兰地，“你知道那首歌的意思吗？”
“大概是……战争过后的爱情故事？”
“哎呀呀，不是那样的。”弗洛萨兹哈哈大笑，还打个一个响彻云霄的饱嗝。“如果不懂拉丁文的话，确实会不知道歌词的意思。我说给你听啊——男人名字的Pax指的是和平的意思；女人名字的Amica说的是妓˙女，当然更深层的意思是指‘爱’唷。那是一首反战的和平之歌，毕竟维持四年的战争让人民非常痛苦，但又不能明确地说出来，也就只能把希望寄托在歌曲里了。”
爱丽克斯听了不禁瞪大双眼，“所以这首歌表达的爱其实是……”
“是国家。”弗洛萨兹边说边用双手框起一个心形，“怎麼，小姐难道误会成情人之间的爱了吗？难道今天唱这首歌也是意有所指给那位小哥听？”
“不！我……”她一时语塞。
嘎吱——嘎吱——
类似於滚轮压辗地面石子的声音忽然回荡在海风当中，也打断了他们的对话。里奥先生再度出现了。他推著坐在轮椅上的长发少年，身旁还站了块名作尼古拉斯的木头。
“欸？你们……？”
“捷玛怎麼过来啦？”弗洛萨兹似是喝茫了般，摇摇晃晃地走到轮椅少年的面前，大掌用力揉著少年柔顺的金色发丝。“早上不是还很不舒服吗？”
里奥耸耸肩，有点无可奈何。“他说似乎很热闹，所以无论如何都想过来。”
“这美少年也到了叛逆期了啊哈哈哈！还是，其实是想见漂亮的小姐呢？”弗洛萨兹回头向爱丽克斯抛了一个媚眼。
爱丽克斯有些不自在地笑了笑，她蹲下|身看著少年漂亮的翠绿色眼瞳，向他打声招呼，“你好，我是爱丽克斯。”
少年没有对答，倒是里奥出声说道：“抱歉。他的视力已经退化到几乎看不见东西了……耳朵也听不见，声带也退化到不能发出声音的地步……所以我想贝尼迪特小姐不如握住他的手或摸|摸|他的头比较能让他知道你是谁。”
爱丽克斯百感交集地凝望著拥有宝石般眼瞳的美丽少年。
如此漂亮的容颜，却拥有这世间最难承受的缺陷……她忍不住紧紧握住少年的手，将掌心的温度传达给他。虽然知道他听不见，但她还是笑著说：“很高兴认识你喔，捷玛。”
少年似是有感应般笑了起来，纤弱的手指有些无力地按著她的手背，像是在告诉她，他也很高兴能够一见。
她被少年的举动弄得眼眶湿热。
捷玛突然又拉起她的手凑到自己的鼻息前，爱丽克斯被这样突如其来的动作吓了一大跳。弗洛萨兹则连忙解释道：“虽然听不见、看不见又不能说话，但是我们美少年的鼻子可是非常灵的喔。”
“原、原来是这样。”她还自作多情地以为要被吻手背……
没想到捷玛好像知道她心里所想的荒唐事，竟还真的朝她带有旧伤疤的手背亲吻下去。
“等……”她不免害臊地急|抽回手，惹得在一旁看好戏的老爷爷们哈哈大笑。
捷玛更是笑得贼兮兮的。
她撇过头，却发现尼古拉斯一个人皱起了眉心。
＊＊＊
他们直到夕阳出现才被凯因收容所的叔叔爷爷们放回去。
天穹此时溢开著迷人的金橙色，与海岸倒映的波光互衬互竞，或许是晚霞的红光造成的吧，爱丽克斯的脸颊被渲染上一层薄红。
她到最后还是不敌老爷爷们的邀约喝了点酒。藉著微醺，她有些放肆地迈大步伐，在旁人眼里是非常粗|鲁的，但对她而言却是不用扭捏造作的行走方式。
“呐，尼古拉斯。”她突然停下脚步，仰头看著有些刺眼的霞晖。“我觉得自己好像是很幸福的家伙呢——有手有脚，还可以听收音机跟唱歌，这些对他们来说都是奢求的幸福……”
尼古拉斯没有出声，只有他猛然煞停而致使胸前金属牌子撞击的吭当声。
“等沃里克有空的时候我们再一起过来吧。”
“……嗯。”
“尼古拉斯！”爱丽克斯转身面对他，然后向他比画著最初学习的手语——谢谢。
“谢谢你跟沃里克收留了我。虽然……”虽然总有一天会分别，但还是很高兴能够遇见你们两个。
真的很谢谢你们……
“你……难道是想搬去跟那群老头住吗？”尼古拉斯的眉心又皱紧了几分。
“我可没这麼说。”
“……”他的嘴角似乎是上扬了一点点，拳起的右手留下了拇指和小指竖直，再对著空气向下一按。
爱丽克斯从没看过这个手势。“等等！尼古拉斯！那是什麼意思？”
“哈……”接著他头也不回地抛下了她。
“尼古拉斯，你刚刚是笑了我吗！？”
他回头，在额头前比了个V的手势向上一挥。随后拔腿狂奔。
“竟然说我是笨蛋？给我站住！尼古拉斯！”
作者有话说
第4章 手语(4)
