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18、并行(4) ...
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“早知道就不穿出来了。”她咕哝著，心疼地看著脚上昂贵的平底皮鞋。
想来这样的改变也没什麼作用，之后再去找康|妮问问该怎麼办吧。
她呼了口气，稍稍抬脚把鞋上的污水抖掉。只是站在原地的她，一点也没意识到他们已经愈走愈远。
等到发现的时候，他们已经拐进一个巷子里了。
她连忙拔腿狂奔——但新鞋和后脚跟似乎没有前时的鞋子来得契合，鞋后跟的内里在跑动时不断磨著皮肉，一次一次，把轻微擦伤的地方弄裂出伤口。待她意识到疼痛时，已经是鲜血沾上鞋后跟的惨况了。
“啊！”好痛。她咬著牙。
此时沃里克已经一个人上楼送货，尼古拉斯则待在原地像木头般看守著。
看来是没她的事了……？
爱丽克斯便在商店旁边找了处矮阶坐下，并翘|起一只腿脱去脚上的平底鞋。
脚跟的皮被鞋边和内里磨掉了，她揪著眉心，忍不住去触碰伤口，“嘶……”刺痛窜入脑门，她开始烦恼著接下来跟怎麼办才好。
总不能光著脚吧。但继续穿下去，伤口一定会一蹋糊涂的……
“欸……啊！？”突然有一双手把她另只脚上的鞋子也脱掉。她惊愕地看著眼前的人，心脏差点从胸口跳出来。
“尼古拉斯？”
爱丽克斯带著疑问，但尼古拉斯却只是把她的鞋子收在一旁，打著“留在这里别动”的手语，就离开她的身边。
“搞什麼……”她把脚放在鞋子上面，完全搞不懂他想做什麼。
总是被他突如其来的举动吓个半死……而且他刚刚……是碰了她的脚吧？
这样一想，她觉得心脏跳得更快了。明明之前也不会轻易躁动的，但现在因为意识到自己的感情了，基本上连看著他的背都要心跳加速。
“真像个笨蛋。”她自嘲著。
哗——
冰冷的，类似雨水的东西瞬地打在她的脸上，她抬眸，乌云密布的天空正开始降下细细的密雨。一滴一滴，在脚边的水漥漾起波纹。
水中的倒影映出了黑色的靴子，她的眼前倏地被一片黑暗掩盖，拨开，才发现头顶被盖上一件男性夹克。
而某个人正抬起她的一只脚……
爱丽克斯怔了怔，和蹲著的尼古拉斯对上视线。
“你……”尼古拉斯张嘴似乎想说什麼，但很快又把话吞回去。他抬起她的脚放在自己的膝盖上，这个举动顿时让爱丽克斯呆住了。
“你做什麼！”
“别乱动。”他握住她的脚踝固定，一边拆开创口贴覆上她后脚跟的伤口。
虽然只是小面积的肌肤接触，但对爱丽克斯而言却像要了她的命一样——手心的热度和手指轻微的触碰，都让她的心跳快到要失去机能。
脸当然也红了起来。
“呼……呼……”说什麼主动出击，还没开始就先暴毙而亡了吧。
尼古拉斯这时脱下他的靴子递到她面前。“穿上。”
“穿上？”
“穿上。”说完，他不由分说地抓|住她的脚踝似要为她套上靴子。
这个举动再次让爱丽克斯愣住。
“等、等等！”她连忙制止住他，抓著他手中的靴子迅速穿上。“我自己来就可以了，谢谢你。”
但……她穿上他的鞋，不就代表他没鞋可穿了吗？
她低头看著他被雨水打湿的赤脚，实在觉得过意不去，“尼古拉斯，你还是把鞋子穿回去吧。反正我已经贴——”
“背你回去还是穿鞋子，你要选哪个？”
“……”她决定还是不要再发表意见了。
＊＊＊
送货终於结束，雨也恰好停了。三个人并肩走在街上，迎来雨后清凉的晚风。
爱丽克斯走在沃里克和尼古拉斯两人的中间。
此时明显可以感受到他们刻意放慢速度。她的眼角余光不禁飘向右手边的尼古拉斯，她紧张地吞了口口水，想起了康斯坦丝的话——
“主动出击！主动出击！”犹如在耳边捣鼓般，心脏又开始胡乱跳动著。
因为靠得很近，她和尼古拉斯的肩膀总撞在一起，肩膀的热就这样蔓延至指尖。她的手不受控制地颤抖著，手背不小心滑过他的手腕。
“主动出击！”
就好像康斯坦丝站在她面前催促著，她紧张地伸出手，指尖轻碰他的手心。
接著慢慢地增加接触面积，笨拙地抓|住他的手。
见尼古拉斯没有什麼反应，她连忙编了一个藉口，“我…..我的脚还是很痛，所以扶著我……”
搞什麼，这种烂理由谁会相信……她暗自吐槽自己的不是。
但手心却随著自我嘲讽的时候渐渐被握紧。
心跳开始带动四肢的脉搏砰砰砰地发出声音，她垂首，害怕脉搏的速率藉由手心传达给他。
“小爱丽的脚还痛吗？”沃里克突然就勾住她的左手臂把她拉近，她吓了一跳，下意识地松开紧握的右手。
“啊……我……”
“痛的话就靠著我吧。”沃里克这时煞有其事地抬头，“哎！刚刚还以为是流星呢，原来是路灯……结果今晚什麼都看不到，星星没有的话，至少月亮也要露脸啊。”
“呃……”
“毕竟我想跟小爱丽在月下散步嘛。”沃里克对著她眨眨眼。
“今天没办法了啊。”她尴尬一笑。
“不过，虽然没有月亮，但却有只野狗一直在瞪我——”沃里克意有所指地瞟向旁侧，然后放开爱丽克斯兀自走到前面。“所以为了安全起见，我还是领头带路，免得被野狗狠咬一口。”
爱丽克斯显然在状况外，“这条街有狗？”
“谁知道呢。”沃里克指桑骂槐地说道，脚步愈来愈快，像故意落下他们一样。
“沃里克！”
“小爱丽你慢慢走就可以了。”沃里克背著他们挥挥手。
空气再度凝滞起来。
她低著头蹒跚迈开步伐……虽然尼古拉斯就在旁边，但因为是自己松手的关系，现在怎麼也没有勇气再去握住……
“……你不扶吗？”
“嗯？”就在她纳闷片段词语间串连起来的意思时，手心突然被紧紧地捏握。
随著力量渐渐变轻，她能明确感受到他手掌的热度。
很温暖……心跳也没那麼快了……
向前一望——明亮的路灯打在水漥上，倒映出两手相合的波影——无比虚幻，却又是真实的画面。
哒——哒——
一步一步慢慢向前。
多希望这条路没有尽头，足够到让她能跟他并行走至终结。
