19、017 ...
-
游园会结束后，在嘉兰坚持安排下，乔丽、夏亚他们最终同意进行分工。每隔一段时间，四人轮流护卫，这么一来，既可以保证嘉兰的安全，也能让近期有些过度紧张的他们能有充足的时间进行休息。
之后几天，日子都很平静。虽然在不少公开场合，嘉兰无可避免地还是遇上了凯南和多南这姐弟俩，但双方都未再起冲突。
加德满人、自由联盟、利亚姆联邦，以及其他星盟或组织，都带着各自不同的目的齐聚帝王星，一时间，整个阿瑟加德王庭都热闹异常。
到帝王星的第五天，当朝阳升起，嘉兰准时起了床。洗完脸，对着镜子时，他发现脖颈的伤口已经愈合，只剩一道极淡的红痕，不注意的话根本看不出来。踮起脚，更凑近一些，连奥丁留下牙印的地方，这时也几乎看不出痕迹了。
收回目光，嘉兰慢慢吐了口气，这下终于不用再刻意穿立领的衣服了。
“叽？”
嘉兰刚收回目光，他头顶柔软蓬松的黑发中，突然钻出来一朵花。是的，一朵花。
雪白花瓣颤巍巍，发出柔和的微光，而在圆鼓鼓的花冠下，是一个短手短脚，同样圆嘟嘟的绿色小树人，它的手脚身体上长着几根卷曲的短须须，这时它正用它细细的爪子拨开嘉兰的头发，两粒豆子般的眼睛闪着好奇的光，盯着镜子里望。
嘉兰低呼一声，赶紧把头顶上这柔弱的小东西放到掌心。它只有他手指长，还不会说话，只能发出幼鸟般细细的叫声。
这个尤克特拉希尔的幼苗，还十分脆弱，它是树人远风离开前特意分出的一部分生命精华。
歌林树人的繁衍与许多种族不同，在成年后，树人们随时可以通过无性繁殖的方式，使自身的一小部分脱离母体，长成全新的个体。
在“光明女神号”星舰上时，远风把代表他一部分的种荚之花送给了嘉兰，在这之后嘉兰将花小心养在水瓶中，每天悉心照料，一段时间过去，种荚开始萌发生长，很快拥有了自己的意识。
“小雪球。”嘉兰伸出一根手指，摸了摸在他掌心爬来爬去的小树人。
这脆弱的生命，它是远风，又不是他。休息时，它总喜欢把浅绿色的身体藏在白色花瓣下蜷缩起来，就像一团雪球一样。所以嘉兰才给它起了这么一个爱称。
现在的小雪球依然懵懂无知，它喜欢晒太阳，不能太长时间缺水，除了会移动，其实和普通的花花草草没有太大差别。这棵幼苗眼下灵智未开，只有等到与母树“尤克特拉希尔”在永恒梦境中完成共鸣连接，它才能拥有自己正式的名字，并和所有树人共享记忆与智慧。
它抱着嘉兰手指，不时发出叽叽叫声，很显然，它喜欢嘉兰的触碰。
逗弄着小雪球又玩了一会儿，嘉兰想起他的侍从还在等他。
把小雪球重新放回装满营养液的浅口瓶里，再将瓶子移到能晒太阳的窗台，用智脑设定好房间温湿度以及光照强度，做完这一切，嘉兰安抚般摸了下小雪球头顶柔软的花苞。最近这小东西越来越活泼，看到嘉兰要离开，它扒拉着瓶口，正试图从里面翻出来。
“小雪球，你要乖乖的。”嘉兰细声细气，不管小雪球是否能听懂。
奇妙的是，在嘉兰的制止声下，上一刻还在挣扎闹腾的小东西，就真的安静下来。
“叽……”
拉长声调，漂浮在浓稠的营养液里，头顶上雪白花瓣一颤，一颤地慢慢收拢，小家伙的圆脑袋还搁在瓶口，眼巴巴望着嘉兰。
真是不得了，这小东西竟然这么快就学会了撒娇。
嘉兰不由笑起来，“小雪球，等你长大点，我再带你出去玩。”
现在的它还太小了。
似乎听懂了嘉兰的话，小树人又快又短促的叽了一声，卷卷的茎须在绿色营养液里欢快搅动着，带起了一串泡泡。
虽然舍不得，嘉兰还是转身离开了休息的寝室。
“早安，殿下。”
门外，已等候多时的侍从乔丽见嘉兰出来，立即躬身行礼。
今天轮到她当值，在陪着嘉兰前往餐厅的路上，乔丽把大致的行程安排说了一遍。
“殿下，还有一件事——”
见乔丽突然停了下来，嘉兰有些纳闷，“有什么话你直说好了，乔丽。”
“是……关于食人魔海盗的消息。”
嘉兰愣了愣，“海盗？”
他当然没忘记那些可怕的追猎者，其实时间不算过去太久，但在太空中遭遇海盗舰队袭击，所有人差点九死一生的那段经历，却仿佛又已经离开很远。
来到阿瑟加德首都星之后，大概是宫廷生活太过舒适安逸，无论乔丽还是嘉兰，旧事重提，都有种恍然隔世的感觉。
这时乔丽点点头，又接着道：“在迷雾行星，您和奥丁殿下遇袭之后，阿瑟加德方面截获了一艘在附近星域游荡的帝国运输舰，当时舰上所有人员遇害，但奥丁殿下的舰队还是掌握了一条加密信息。
还有之前，在‘光明女神号’星舰上引起骚动的叛乱者，除了部分被击毙，其余都被我们俘虏抓获了。这些来不及跟随海盗大部队撤离的家伙，都是些雇佣兵，等他们明白自己已经像无用的太空垃圾一样被海盗团抛弃时，很快就放弃抵抗，把他们知道的都交代了。”
嘉兰仔细听着，乔丽说的这些他之前已经知道，但她接下来的话，嘉兰却是第一次得知。
“这些日子，在帕都贡陛下的命令下，密言军团的探子们一直在就此事进行深入调查。昨天深夜，黑鹰守卫来到东城区内务大臣——伯爵吉伦哈尔的府邸，以勾结海盗，通敌叛国的罪名逮捕了他。”
“什么？”嘉兰惊愕地瞪大了眼。
“是的。”乔丽也一脸凝重，“这消息一大早就像长了翅膀，在‘金宫’内外传得沸沸扬扬。虽然具体情况不明，但密言军团和黑鹰守卫，他们都直接听命于阿瑟加德最高统治者，也就是皇帝的调遣，如果不是证据确凿，他们是不可能出动的。”
嘉兰也沉默下来。
他当然知道乔丽说的没错。作为阿瑟加德帝国四大高阶军团之一的密言军团，其实不能算是通常意义上的军队，密语者们主要从事的是间谍、刺探传递消息，或其他在暗处进行的秘密活动。
而黑鹰守卫，更独立于四大军团之外。他们是阿瑟加德皇族的私人卫队，成员无一不经过精心选拔，在整个帝王星，都有着极强的影响力。
只有事态相当严重紧急，并可能危及皇室安全时，皇帝帕都贡才会直接跳过议会，派出他的私人禁卫军实行抓捕。
“我们的使团已经派出代表就此事向阿瑟加德方面进行正式询问，库鲁泽也稍微从侧面打探了一下，据说是最后证实了那条加密信息是从内务大臣府发出的，而且细查之下，这位大人近期的财政状况也相当可疑。”
嘉兰回想起在前两天的宫廷晚宴上，他还和内务大臣吉伦哈尔有过短暂的交谈。当时对方的表现十分热情，完全看不出异样，嘉兰真不敢相信，看上去一脸和蔼的吉伦哈尔伯爵，暗地里却正是他向海盗通风报信，将他们在迷雾星上的行踪泄露了出去。
“一大早，奥丁殿下那边就派人来传话，他说可能需要您的配合，皇帝陛下那边不日就会指派专员，对吉伦哈尔伯爵通敌一案进行正式的调查审讯。我们可以挑选一位代表负责此事。”
嘉兰听了点头道：“知道了。这件事就交给乔丽你全权负责吧，我们只要把之前事件的经过如实阐述说明白就好了。”
“好的，殿下。”乔丽很快应声。
嘉兰想了想，又问：“对了，母亲那边还没传回消息吗？”
抬头看了他一眼，乔丽谨慎回答道：“是的，殿下，女王陛下她还没有回复。”
嗯了一声，嘉兰也就不再追问。
他心里明白，此时远隔一个星系，乔丽他们其实和自己一样，所知所能做的都不多。这次远风突然被他的母亲红女王紧急召回烈焰之庭，原因嘉兰至今不明。
而阿瑟加德王庭这边，事情进展得也并不顺利。由于加德满人横插一脚，本该提上议事日程的嘉兰与奥丁的婚约被压后了。如今，又调查出内务大臣吉伦哈尔通敌叛国，这样一名帝国重臣的垮台，势必又会牵连到背后各方势力的较量。
嘉兰对权力的角逐并无兴趣，但正如奥丁说的那样，从一出生，地位、身份、血统，这些加诸于他们身上的东西，就注定了他们不凡的命运。
无论愿不愿意，他们已经身处这场权力的游戏中。
奥丁对嘉兰说，只有等他们足够强大，站到最高，才能睥睨一切阻碍，无所畏惧。
尽管很努力地想追上奥丁的步伐，但此时的嘉兰却有些迷惘。奥丁他的双眼究竟看到了多远的地方？他追求的目标在哪里？那个终点又是什么样子的？
“嘉兰殿下——”看他有些闷闷不乐，乔丽有意转开话题，“刚才侍从还带了另一个消息过来，奥丁殿下他邀您一起共进午餐，顺便用餐后他还想带您去‘金宫’北部的日暮森林狩猎，您看……”
“我去！”嘉兰急忙应声，嘴角弯弯，双眼明亮像装满了星星。
乔丽噗的一声，忍俊不禁。
虽然不想这么说，但他们的殿下实在太可爱了。
“那我马上就去安排。”
就算嘉兰红着脸，反应再怎么有趣，到最后，无论乔丽或其他人，都是不忍心叫他失望的。
作者有话说
第19章 017
，还差 