1、一 ...
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开头简单老套，不过是佳人书生的一个照面，过程也老套，一星半点的情爱混入金钱权势干扰的俗世。只是这位佳人面如暖玉绮罗堆就，名字也衬他，单名一个琦字，却是个年少的公子哥。
书生叫易循贤，去年父亲刚一离世，便被大哥赶了出来。他发妻难产而亡，自己身无长物，带着独女，背个包裹，走走停停，一身风尘，到了辉城。
易循贤气质温和，写的一手好字，被书坊老板雇下，做些抄写工作，闲暇时诵读经典为省试做准备，赚来的钱刚好够饭钱，勉勉强强的把日子熬下去。
时值春寒，易循贤把厚衣服裹在女儿身上，自己穿着单薄，饶是在店内也被冻的脸色发白。秦琦一掀帘子进屋的第一眼看到的便是个楚楚可怜的文弱书生。
秦琦看着易循贤用僵硬的手指抄写书信的样子，心下一动，竟有些怜惜。秦琦本是纨绔子弟，天生貌美，年岁不大已经深得风流二字之意，有事无事又去了书坊几次，和易循贤有的没的说些话。易循贤克己守礼言语温和客气，秦琦新鲜劲过了，觉得无趣，也就罢了。易循贤呢，不解风情，到这时毫无察觉。
易循贤自幼读圣贤书，行事规矩，现在没有后台撑着，更加小心翼翼，唯恐坏了风评，有碍仕途。
故事之所以好听，便是因为里面有太多事故发生。易循贤身为主角，生活哪能随他的意的顺遂过下去。
春寒过去，万物生长，易循贤刚刚松口气，便被一个蓬头垢面的大肚妇人堵在书坊门口哭骂，说辞一套一套的，极其精彩，看热闹的人群里里外外挤了半条街。
妇人把易循贤的名字出身说的清清楚楚，大家更乐意信了，一个知书达礼的青年不过两刻钟的功夫就成了爱慕虚荣糟践少女不负责任的衣冠禽兽，头上还给石子打了两下。
书坊老板是个明白人，当场解雇了易循贤，慢吐吐地说，他是招惹了人，不管惹了谁，书坊是不能留他了，这是半月的工钱，以后有机会再合作。
易循贤挽着包裹，看着夕阳似血，一天发生的事走马灯般在脑海里来回转动，仿佛回到了父亲去世的时候，彷徨无助。可那时还有希望，现在却是连点希望都被人莫名的踩碎了。
女孩怯生生地小声叫爹爹，她知道发生了可怕的事情，不然为什么爹爹会被赶出来，站在空空的小巷里发呆。易循贤回过神，伏身抱住女儿。怀里的孩子比同龄人瘦小好多，易循贤眼泪直接掉下来，他一直觉得对不住女儿，现在甚至连衣食都提供不了。
易循贤在一个废弃的草屋安置下来，每天只舍得买些粗面烤成饼子。眼看钱财将尽，却没有清白的工作肯用他，龌蹉的，他又不肯做。
易循贤正在大街上走来走去发愁时，无意间路过昔时工作的书坊，书坊老板叫住了他。
原来老板为和另一家书坊竞争，近日要出版一些新鲜的传奇故事书争客人，想易循贤也是个有才的，问他肯不肯写。
易循贤本来看不起什么乡野怪谈，但总不能叫女儿活活饿死，况且用上笔名谁知道是那个被妇人当街哭骂的负心汉所著，想来这工作竟是合适不过。
易循贤带着笔纸回到草屋，他颇有文采，近来变故频频，悲苦积压，尽数倾发在笔端，没几天就写成了一沓交给老板。
老板甚为满意，尽数买下。易循贤领了钱先给女儿买了俩肉包子，看着女儿吃得开心，易循贤想，这样过下去也是好的。
和美的日子从来短暂，烦恼忧苦才是长存于人生的色调。当易循贤看到自己的文章著上别人的名字，他何尝不恼，可，道理是讲不通的，相当于一切都是没道理可言。钱拿到手时不再开心，却是可以喂饱女儿和自己。
书坊老板把冒名者捧得太高，被对手揭破底细时，观众的反应可想而知，老板慢吐吐地说，有什么可闹的，你去道个歉吧。
什么道理，没有道理。
前一段的妇人风波刚落，现在又被翻了出来，加上冒名事件，砸向他的石子更多了。
秦琦再次听到易循贤的名字时，这名字已经是个笑话，在乏味无聊时给大家添点话资。
秦琦鬼使神差地溜达到易循贤的住处，远远地看到易循贤穿着一身洗白的衣服，端端正正地坐在火堆前熬药。他不知不觉呆住了。
易循贤沾染了多少尘埃，看了多少鬼怪，心头却逐渐清明。“思美，思美……”易循贤轻唤着女儿的名字，他看着女孩蜡黄的脸，当年，妻子也是这样的脸色，她凄凄的乞求的望着他，易循贤知道妻子的意思，哽咽着答应了她。
易循贤现在知道自己的命是有多卑贱，如他曾看不起的一切事物。他几乎不敢听到自己的名字被人念起，他，早就不配了。
秦琦心情越来越好，易循贤开始根本不愿和他说话，现在有时也会对他笑一笑。秦琦几乎没有得不到的东西，但没有如此心满意足过。他为易循贤建立书坊，邀来最好的戏班，一切都做的尽心尽力。
易循贤渡过了对自己最失望的时期，逐渐平和下来，不再现悲容。除了那次在酒楼。
那次在酒楼，他出来透气，遇见拐角两个妓子窃窃私语。原本想避开，听到自己名字时不觉呆住。女声细细弱弱地飘在冷风中：“是他，你莫叫他认出来……不会知道……”
他现在知道了，知道了又有什么用呢。
或许是冥冥中强大无情的力量觉得人生还不够绝望，所以安排了思美的消失。当秦琦支支吾吾说找不到思美时，易循贤眼前真正一片黑暗。
猥琐的男子被衙役一把推的几乎跌倒，他哆哆嗦嗦地说自己是真不记得，尸体是随手一丢，根本认不出来。秦琦冷眼看着男子，男子吓的几乎失禁。秦琦心下明了，更觉恻然。
易循贤回去后开始生病，昏迷中一直含含糊糊说胡话，秦琦听来听去，分辨出一个碗字，每当念出这个字时，易循贤的语气格外的悲痛。
来年春暮，易循贤的病终于好了，秦琦看易循贤编过的一出戏大受欢迎，就把易循贤带出来看戏散心。
台上的人且乐且哭且唱，台下的人又笑又泣又叫好。易循贤一直平平静静地看着，当旁边的人羡慕女角将馍放怀中捂热再喂人的闺房之乐时，才低声叹道：“不过天寒柴贵而已。”
晚上，秦琦倚在桌边看易循贤写字，看着看着发现易循贤的字迹和所写内容与印象中大有不同。秦琦心里一紧，但抬头望去，易循贤神色浅淡，一如往昔。
作者有话说
第1章 一
