《七凰楼》易素

85、较量

　　籍宴殿，正是那木措赫款待上宾之处，一应餐具皆用纯银，明光煌煌间颇显那木富庶。
　　料想是见到牧云平安归来的缘故，达达里似乎比昨日气色见好，于正坐之上端然，见蒋敷与寒池进来，起身相迎。
　　见过礼，蒋敷便在王下首位上坐了，达花便坐在蒋敷对面，寒池坐在蒋敷下手。
　　“王主，不知王后今日身体如何？昨日与驿招之中，听了一夜往来之声。”蒋敷关切道。
　　“说来真是承恩贵客，王后现已清醒，小女牧云平安归来，昨夜已和本王讲了路遇之事，真是多谢二位大人相救之情。”达达里笑道。
　　蒋敷一笑：“是上苍庇佑，牧云郡主脱险实乃许大人偶遇。”
　　寒池谦逊：“刺客不过几人，举手之劳，也并非是寒池，乃是葛庭葛侠士相救。”
　　“我也听小儿说了，正是要请葛侠士上殿相见才好。”达达里道。
　　不一时，葛庭一瘸一拐地走了上来，俯身拜倒。
　　“葛侠士快快请起。”达达里亲自下座而来，扶起葛庭，但见葛庭英挺不凡，棱角分明，便知乃是忠义之人，更是心中喜悦。
　　一番客套，葛庭辞了无数金银，只收下了由牧云亲自绣制的百鸟图，一旁的郑星和莫妃都冲着他挤眼睛，葛庭猛瞪二人。
　　有如蒋敷般看出端倪的人皆是呵呵而笑。
　　这里蒋敷道：“王主，此次在下与许大人受吾皇旨意所派，前来贵国，是要完成三项出使之命。”
　　“哦？蒋大人快快讲来。”达达里道。
　　蒋敷郑重起身，寒池亦随起：“第一件要紧之事，正是昨日王主所见之万里江山图，此时不知王主能否落印？”蒋敷说罢，看着达达里。
　　“当然，速速取来王印。”达达肃然吩咐使者道。
　　掌印文官听说，疾走。
　　“慢。”说话的正是达花，他这一说，掌印文官竟是停了下来。
　　达花注视着蒋敷和寒池，拉长声音笑道：“不急……二位大人还是说后两件事情来听听，若是可以一起办理，也好有个安排。”
　　蒋敷看了寒池一眼，寒池点了点头。
　　蒋敷笑道：“第二件事，是吾皇特拟旨赐恩，从今年起，减掉那木措赫每年贡银100万两，牛马三千之数，贡缎织锦两千匹，以慰西陲，以增富足。”
　　此旨一下，达达里忙起身，率随侍众人一起跪下，叩谢皇恩。
　　蒋敷端然站起，将手中的旨意放到达达里手中：“王主请起。”
　　达达里坐回王座之时，仍是忍不住有些激动。
　　蒋敷含笑道：“还有一事，皇上说了，倒是算不得什么旨意，要让在下与许大人和王主商量。”
　　有减贡旨意在先，此时无论是什么商量，达达里自然是欣然而听，而达花，却是目现精光。
　　寒池看在眼中，不语。
　　“这第三件事，说来……并不难。有了万里江山图做靠，简单得很。”蒋敷笑道。
　　“大人但说无妨。”达达里亦笑道，多年为王，这先赐恩，再提要求的手段自是再清楚不过，但是国体为重，达达里没有去看达花。
　　蒋敷一笑：“王主，今年年初，吾皇照会相邻属国，共同商议裁兵之事，吾皇之意，意在四海升平……”
　　达达里目露深意，似笑非笑，半晌道：“那木已收到此旨意。”
　　蒋敷点头道：“那不知我那木措赫，如今于裁兵之事进展如何？”
　　达达里略带病态的脸上闪过一抹无奈，回头看向达花：“实不相瞒，本王自年初一直病中，国家之事全由王弟打点料理，此事，还是要问我当朝宪王。”
　　蒋敷目色一沉，继而笑道：“那就请宪王为在下与许大人讲解裁减兵力之事，我二人也好回去复命。”
　　达花坐在虎头椅上，半撑着身子，似是快要睡着了，听蒋敷相问，竟是半日没有言语，这于蒋敷，实乃侮辱。
　　蒋敷果然面色微变，就要起身，一边寒池扶了一下蒋敷臂膀：“这事不急，蒋大人无需此时便着急相问，眼下最重要的事情，是请王主落印江山图。”
　　寒池一语，果然蒋敷含笑，道：“正是。”
　　达花本来狂傲，并不打算理睬蒋敷，此一来，不得不答话：“午时已到，王兄，不若先开宴如何？别让贵客觉得咱们只顾正事，耽误了招待。”说罢，亦不管达达里，自顾起身道：“来人，摆宴。”
　　蒋敷已然脸色发青，达达里只低低道：“也好。”
　　宴请颇为丰盛，只以西域特有的黄羊并野生薄荷相调为首菜，味美清淡又不失香浓。主菜便于大殿正中由侍者翻烤鲜美全驼，烈火灼烧澎湃之际，喷以美酒，火光四射，胡刀奇快，只见手起，驼峰半开，吱吱作响，汁水四溅，飘香满殿……亦是数十坛美酒送上。
　　大殿前的表演更是精彩纷呈……
　　达花持了晶莹水晶杯盏，拎了一坛酒，走向寒池。寒池仍在有滋有味地吃着盘中的驼肉。
　　“许统领，达花敬你一杯，此酒乃是我国圣山如离山中圣泉——如离泉的水酿造而成，醇冽非常，酒量好的人也不过三杯之数，你我今日一醉方休如何？”达花道。
　　寒池仍没有说话，大口嚼着驼肉。
　　达花脸色青紫。
　　一旁蒋敷笑向达达里道：“听闻贵国如离山乃是那木神灵所居之处，景观奇特，终年不雨却仍是水流潺潺，植被茂盛，当真神山。我们到达乌姚之时，忽从如离山角一路下起雨来，王主，这可真是两国通使的祥瑞之兆，还请王主满饮此杯，以不负天意。”说罢举杯。
　　达达里亦是觉得如此，与蒋敷干了杯中之酒。
　　这里，侍者忙来接达花手中酒坛，却被达花一推而倒，目中已现杀气：“许大人，这是何意？”
　　寒池吃完了盘子里最后一块儿驼肉，用一旁的沾花菱巾擦了擦嘴，站起身，将桌上的一坛葡萄酒缓缓倒在自己的杯里，看着达花道：“谢谢王主与王爷款待，在下昨日宿醉，今日起来得晚，未及吃早饭，刚刚饿了，现在吃饱了。”说着一笑，将杯中酒倒入一旁的华酒坛，那木风俗，第一杯，要倒入华酒坛，所谓祭祀天地。
　　寒池拿起酒坛，来倒第二杯。
　　“嘭”几乎是同时，达花抓住了酒坛。
　　酒坛停在半空……
　　本来推杯换盏之声交错的大殿，在这“嘭”地一声之下，骤然安静了下来。
　　郑星皱眉就要上前，被莫妃一把拉住。
　　葛庭，吴妄内力已聚，黎莫臣立于二人身前，轻轻摇头。
　　酒坛，并非贮藏酒品之用，乃是礼宴上盛酒的美器，不过薄薄的白瓷并镂花金箔包裹，此时在二人手上，谁一用力便是粉碎。
　　酒坛仍是完好。
　　寒池以手握住酒坛宽腹之处，达花的手握住的是更好抓牢的坛口。酒坛慢慢靠近寒池的酒杯，紫红色的酒汁，缓缓倒入寒池的杯中，轻稳得没有波澜。
　　达花头上，薄汗渗出，忽地将手拿开。
　　众人一惊，两自发力，一方骤出，酒坛必破，酒一定喷薄而出。
　　然而仿佛，一切都没有发生过，酒至杯满，一滴未漏，寒池将酒坛放下，举杯来至达达里面前，恭敬奉上。
　　达花被寒池扔在身后。
　　拎着手中的酒坛，达花如刀削一般的脸上，没有一丝表情。
　　酒宴结束之时，万里江山图被蒋敷重新提起，蒋敷将金筒送至达达里王案之上。
　　“本王，有一请求。”请求从达花嘴里说出来，所有人都有很惊讶，甚至包括达达里。
　　“宪王有何事？”达达里扶着那木措赫的王印，道。
　　“王兄知道，王弟酷爱中原武功，听闻……”达花说罢回顾寒池，“听闻许统领乃是中原武学翘楚，今日一见，果然不凡，王弟实在心生羡慕，能否请许统领赐教一二，以全王弟对中原武学向往良久之心。”
　　蒋敷想出言阻拦。
　　达花道：“今日大陈皇帝所陈三事，说来……”达花呵呵而笑，“说来并非大事，我那木措赫多年来风调雨顺，国库丰盈，区区百万白银，千匹骡马，不过九牛一毛罢了。”
　　说罢仰头看着蒋敷，道：“但越是这样，这裁军却越是不能，不然何以卫我富足之地，何以佑我黎民百姓？”
　　达花说完，蒋敷和达达里脸色都是蜡黄，这……这是公然抗旨。
　　“达花宪王，你！”蒋敷道。
　　达花一笑，道：“蒋大人不必着急，本王倒是没有抗旨之意，只是觉得，减兵可以，只是减少了数量，兵士的本领需要更高才能以少量兵力担当起保卫国家之责。所以，急需向中原武学大家讨教一二，以求振我兵力削减后之不足。”说罢傲然而立。
　　是寒池刚刚的举动激怒了达花，蒋敷回身为难地看了看寒池。不比，减兵之事如何继续，万里江山图落印也会被耽搁下来。比，达花显然比不过寒池，岂不是让达花更为恼怒。
　　达花忽然大笑道：“名为比试，实际上，本王不过是向许大人讨教罢了，输赢胜负本王和许大人都不会在意。比过之后，本王自可向我主进言，落定江山，精简兵防，共续和睦。”
　　“好好好，此意甚好！一言为定。”蒋敷极是高兴，不过比试而已，皇帝所言之事皆可完成才最重要。
　　达花一笑，回首间，目光已冷。