《七凰楼》易素

80、蝇头小利

　　寒池知郑星机灵，所出之题必然刁钻，无需听她太多，便道：“吴妄送她回去，交给罗老爹，就说将郑星看关起来，不许她出来。”
　　吴妄称是。
　　郑星嗖地跑到床沿，抓住床幔道：“你们过来我就喊。”
　　寒池叹了口气，道：“吴妄去把莫妃找来，将她拉出去。”
　　这一来，郑星忙求，跺脚道：“你们好歹听听我的问题吧。”说着手仍不松开。
　　寒池无奈，点点头。
　　郑星一时来了精神，神秘道：“你们猜为什么今天那木大街上都没有一个中原人？”
　　他这一说，寒池和吴妄都微微一愣。
　　郑星看他二人表情，得意一笑：“不知道了吧？嘿嘿……我也不知道。”
　　吴妄伸手拉她就向外走。
　　“你等等。但是我听得懂他们说话，我刚才去了你们吃面的面馆，所以我现在知道了。”郑星一边被往外扯，一边说。
　　吴妄停了下来。
　　郑星出了一口长气，道：“因为这几日是收租日。”
　　寒池目若星聚：“收租日？”
　　“嗯。”郑星道，脸色肃然下来，“你们走以后，我也去吃了一碗面，听那对开面馆的夫妻说，这个月的租子交不上了，收租的人定会拆了他们的面铺。他们还小声嘀咕说现在除了要交官税，还要多加一层给这些江湖中人的钱，实在干不下去，打算离开这里，去别的地方。”
　　“还有呢？”寒池道。
　　没有其他的，我也不敢问，我猜他们看我是中原人，又是个小孩子模样，听不懂他们说话，才敢在我面前说起这个，因为说了几句之后，老板就不让老板娘再说话了，还是怕被人听到。”郑星道。
　　寒池点了点头：“郑星，你帮我个忙。”
　　郑星爽快一笑，道：“帮完之后，你要允许我留下。”
　　“不行！”寒池道。
　　“那……”郑星气道，又小声嘀咕，“那我干什么要帮你？”
　　寒池一笑：“好，如果你能帮得了我，你就留下来。”
　　“好，一言为定。”郑星高兴道。
　　月朗而星稀。月亮在那木措赫的天上似乎变得不太一样，就像玛瑙上晕着许多浅红的纹路，蔓延开来，天然成趣……
　　集市上已经没有人往来，驿馆周遭静悄悄的。偶或残夏微风卷起，拍打在窗棱之上，正是打磨着雕花棂廊的岁月节奏，一时间沉闷而无序。
　　一个小小的身影离开了驿馆，在无声的夜色中走到了街道的尽头，像个小小的壁虎一样，顺着墙壁来到门前，轻轻碰了碰门。
　　房中一烛微亮，正是日间面馆的所在。一对寻常的那木夫妻正在收拾这东西，偶尔数语寥寥，听得有人拍门，男主人便出来，打开门，见是白日吃面的人。
　　郑星手里拎着个小袋子，嘿嘿一笑道：“这个，我白天吃面是捡的，是不是你掉的？”面馆老板一愣，拿起郑星手中的锦袋，掂了掂，刚想摇头，女主人忙拿在手中，向郑星稀里哗啦说了一大堆话。
　　郑星挠了挠头，表示不懂。
　　女主人忙指指钱袋，又指指自己，示意这袋子是他们的。
　　“哦……哦……我懂了懂了，是你们的就好，我娘让我日行一善，还以为今天的完不成，没想到找到锦袋的主人了，哈哈哈，我走了。”郑星一笑，挥手道，转头离开了面馆，月光之下，面色得意。
　　吴妄此时正站在驿站墙角的阴影中，安静得像空气。见郑星回来了，便消失在黑暗之中。郑星走入房内，兀自睡去，一夜无话。
　　天亮的时候，郑星是被一阵甜香引诱醒的，寻着香味儿见莫妃正端了一盘子焦糖馕饼进来，伸手就来拿。
　　“洗手去！”莫妃道，“这么大丫头了。”
　　昨日寒池让吴妄告知莫妃，郑星一路跟着，要莫妃照顾她，莫妃也着实喜欢这个机灵的小丫头，便一大早去买了焦糖馕饼回来给她吃。
　　郑星洗了手，两个人有说有笑地正在吃东西，忽闻驿馆外吵嚷之声四起。郑星放下饼就向外跑，被莫妃一把拉住。
　　“莫妃姐姐，你放开我。”郑星道。
　　“许大哥特别嘱咐我，不需你露面。”莫妃道，细长的眉眼秀气单薄。
　　“为……为什么？”郑星道，一问之下，忽然明白，“我知道了，我乖乖待着，不出去。”郑星知道，此处离面馆颇近，还是不要让面馆的夫妻见到她为妙。
　　莫妃微笑点头：“吃饭吧。”说着递给郑星一块饼，两个人又有滋有味地吃了起来。
　　大街尽头，一个老妇人跪在街上，焦糖馕饼撒了一地……身边站着一个嘤嘤而哭的孩子。
　　身边，两个江湖打扮的人叉腰而立。
　　“老木扎，上个月的你就晚了7天才交给我们，这个月你还说没有？”一个剃了一边眉毛的人道。
　　老人絮絮说着那木土语，不断双手合十。
　　“行行行了……说这些也没有用，拿钱来吧。不拿我们是不会走的，你看到没有，朋吉家的面馆今天一早可就去找我们领了下个月的租单，请我们来收银子，这一趟街上，现在就剩你了。”另一个很瘦的人说道。
　　老人不断求着，周围看热闹的人却不多，仿佛见惯了。
　　这边，寒池坐在桌前，咽下最后一口饭，抬头对吴妄道：“打听到了？”
　　“嗯。是回阴四少的手下。”吴妄道，没有表情的脸上，竟能看出一丝厌恶。
　　寒池点头：“去给楞木阁透个信儿。”
　　吴妄点头，不一时去而复返，仍站在寒池边上。
　　街上的吵闹渐渐静了，老人一边抹着眼泪，一边收拾掉了满地的馕，因为上面烤着焦糖，掉在地上沾了很多沙土，已是吃不得了。
　　老人找了一块布细细擦着，擦干净了一个就递给旁边还在哭的孩子。孩子不过三、四岁，见了馕也不哭了，一屁股坐在地上吃了起来，尽管上面还有沙土，竟是吃得十分香甜，老人抚了抚孩子的头，继续去捡其他的馕，擦干净一个便装在袋子里。
　　人声渐静，郑星和莫妃走出房门，正见一老一小的情景，两人不觉眼眶都红了，莫妃走来检查了一下孩子和老人有没有受伤。郑星气得站在一边连连跺脚，伸手去摸身上，摸了半天只找到半串小钱，蹲下身来全放在了孩子手里。
　　老人连连扣首，郑星忙扶住：“这太少了，我……”
　　莫妃也从怀里拿出了一串钱给老人，可仍是很少，两人你看看我我看看你，都有些着急。
　　郑星身边，不知何时，已站着吴妄，手中拿着一锭银子，递了过来，郑星一喜，忙接过来，放到老人的袋子里。
　　驿馆里，楞木阁连称惊扰，说这一老一小虽然看着可怜，其实正是刁民，几个月不缴商税，仗着老小没人敢把他们怎样，就倚老卖来，不理睬当地官府，官府这才找人吓唬他们一下。
　　蒋敷笑道：“上佐大人对地方事情知道得很清楚啊？”说罢喝茶。
　　楞木阁脸上一阵红白，这解释得是有点多余，当下忙道：“昨日医生已为各位护卫检查了伤势，说是并无大碍，蒋大人，许大人看……何时上路啊？”
　　蒋敷一笑，看了看许寒池。
　　寒池道：“由蒋大人做主便好。”
　　蒋敷点头道：“今日便启程吧。”
　　楞木阁脸上一松，忙吩咐即刻准备，前往那木王庭。
　　这里楞木阁去往驿馆外安排一应行程。蒋敷来问寒池：“许大人见今日这事有何不妥？”
　　寒池想了想道：“牧云郡主身在皇宫，所得信息均是听来的，我一直在想，那木民风究竟如何？达花对于江湖帮派的依仗究竟到了何种地步，一试之下……”寒池话未说完，眉头紧锁。
　　蒋敷目光一亮：“这是许大人安排的？”
　　寒池含笑摇头：“不是……我初到这里，并没有安排什么，只是机缘巧合，顺手推舟罢了，没想到，这些江湖帮派为了蝇头小利，竟然不避出使队伍的耳目，就这样公然前来收取钱财。”说罢，面色微冷。
　　蒋敷深深叹了口气。
　　“哼，许大哥，你刚才为什么不出面教训那两个坏蛋，由着他们欺负一老一小？”郑星气道。
　　寒池无奈地看了看郑星。
　　“傻瓜，许大哥救得了一时，咱们走了，那一老一小不是更吃亏？”莫妃拉郑星道。
　　郑星不言语了，赌气回去收拾东西。
　　莫妃忙要去劝，寒池道：“没事儿，不用劝她，她心里很明白，只是此时有些伤怀，在罗敷岭山下虽是设哨，郑星和郑爷爷也是真真假假尝过太多人情冷暖，一时间为祖孙觉得难过罢了。只是这一路，她要跟着，不免你要多照顾了。”
　　莫妃点头，深深望了一眼寒池。
　　寒池会意，道：“不要担心，照顾好你自己，我的伤已经痊愈了。”
　　莫妃摇头，寒池笑了笑，挽起袖子，将手腕递了过来，莫妃一探之下，满脸欣喜，果然，寒池的脉象已然雄浑有力，正是功力恢复的表现。
　　寒池扎好绑带，对莫妃道：“莫臣此时应该已经过了蒙堤山了吧？”
　　“嗯。”莫妃点头，“我的金貉儿昨儿晚上已经回来，所带的信上说，事情已经办妥，哥哥正往回赶，来追咱们了。”
　　寒池点头。
　　莫妃脸上一红，转身随郑星去收拾东西了。
　　风沙不起，今日的那木措赫竟是个好天气，一行出使队伍，随着楞木阁，徐徐上路。