9、九、冥界 ...
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白玉堂被自己的猜测吓到了，他没想到画影不仅帮他回想起了二十四年来做过的梦，知道了前世“白玉堂”的一生，还把他引到了地府，让他看到了“白玉堂”死后的经历。
那黑影说的“冥界”，应该就是指这里是地府，那么，这些花应该就是彼岸花，那条河应该就是忘川。说不准还会有奈何桥、孟婆汤什么的。白玉堂苦中作乐地想，旋即又想到了那个“白玉堂”说的话——“等他”？这个“他”除了展昭之外不作他想。可若真是像那黑影说的那样，“白玉堂”岂不是要等很久？看那黑影劝了不止一次的样子，白玉堂心头一突，这样一直等下去或许终有一天会等到，但……会不会对“白玉堂”造成什么影响？
白玉堂的担心是有道理的，黑影走后没多久，一道白影又飘飘悠悠地过来了，仍是站在离“白玉堂”几米之外的地方，冲他道：“白玉堂，你已经晚了。每个灵魂来到冥界都要先喝下孟婆汤，然后到轮回池里等待千年，才能寻到机会转世投胎。本来凭借你生前的业绩，或许还能早点转世投个好胎，你却偏偏要在这里耗着。你知不知道，忘川河和彼岸花都会对灵魂造成损害，灵魂不稳，对投胎转世可是大忌！”
“白玉堂”缓缓点头，淡淡道：“我知道啊，我在这儿等的第一天孟婆就对我说了。可是，那又怎样？”他抬起头，眼底是旁人无法看透的温柔、痛惜，和决心，“我已经失约了，不想下一辈子再与他错过。灵魂不稳又怎样？只要我们能一起投胎转世，能在下一世相遇，他总不会嫌弃我的。那只猫可是好不容易才主动说出，要生生世世与我在一起的，他向来言出必行，说到做到。”
白影无言，他就知道劝说不了，也转身走了，留下一句话：“孟婆说如果你有闲心，可以去帮她送汤，为下辈子积点德也是好的。”“白玉堂”停了很久，终于转过身，沿着河岸向远处走去。白玉堂跟着过去，才发现不远处的河面上架着一座弧形拱桥，深红色的木桥透着沧桑古老的气息，经历无数的风雨，更将继续坚持存在下去。一列人规规矩矩地排在桥上，队伍一直从桥的这头排到花海深处。不断有人被领过来，安静的，暴躁的，不安的，痛苦的，快乐的，各种情绪表现在他们脸上，仿若世间百态的缩影，然后不得不在桥两边看守的人的威压下，一步一步走上桥。
白玉堂呆呆地看着，那就是……奈何桥？回过神来才发现，那个“白玉堂”已经见怪不怪地走上桥去了，连忙跟上。“白玉堂”没有排队，他是直接从旁边走上去的，也不管其他人或者说鬼魂见到他特立独行行为的反应，向桥头上一位正在不慌不忙地从身边的大锅里舀出一碗汤递给排队的鬼魂的老婆婆低唤道：“孟婆。”
“泽琰，来了啊？要喝汤得先排队。”“孟婆”笑得很和蔼，满头银发梳理得整洁不失风采，脸上的皱纹深得恰到好处，慈祥又精神。有些干枯的右手不停搅拌着锅里的汤，一勺一勺舀出去，汤却一点没见少。
“白玉堂”摇了摇头，上前接过她手中的碗：“我帮您发。”“唉。”孟婆叹口气，任由他将碗拿去递给那些鬼魂，又将喝得精光的碗递回来，伸手舀汤满上，重复着。
冥界的日子很单调，每天“白玉堂”都会在河边站很久，其余的时间都会上桥帮孟婆送汤。鬼魂是不用睡觉的，白玉堂也就只得跟着他两点一线地来回逛——可能由于梦境的原因，他不能离开太远。
一天一天，白玉堂除了看着忘川河发呆，就是看奈何桥上那些千奇百怪的鬼魂。不管生前有多么风光或者潦倒，死后都不过一抔黄土，灵魂都要来到这里，喝下一碗孟婆汤，走过奈何桥，进入轮回池，在千年的等待中渐渐忘记过去，等到重新投胎之时，便又是一个白纸一般全新的灵魂。
在这些日子里，白玉堂也遇见过不少不想喝孟婆汤、不想过奈何桥的，或多或少，都是因为对生前人或事的留恋。孟婆也不逼他们，只把鬼魂逗留忘川的害处一说，一些心志不坚的自会主动放弃。有的见到“白玉堂”不像受损伤的样子，也硬气地留下，可惜，终是受不了忘川河和彼岸花无形中给灵魂带来的伤害，无可奈何地走了，坚持得最长的……白玉堂也不知道冥界的时间是怎么算的，天一直都那么黑，估摸着应该有个一年吧，当然，“白玉堂”至少已经待了好久年了。
白玉堂只是一道意识不是真的灵魂，所以感受不到所谓的“伤害”的厉害，倒是从孟婆对其他同样好奇的鬼魂的解释中得到了答案——忘川河上的风，冰寒且带有冥界的阴冷和自古以来无数鬼魂散发堆积的怨气；彼岸花是孟婆汤的主料之一，花粉能让人渐渐迷失，遗忘过去，花香能引人沉醉，陷入深眠。这几样加起来，可不得对待在这里的灵魂造成伤害么！
当问到为什么“白玉堂”可以留在这里这么久而不受影响时，孟婆叹道：“影响自是有的，不过他身上似乎有神器的灵识在保护，所以无甚大伤。但是……长久待下去，谁也说不准。”周围守卫的鬼兵们心有余悸地点点头，当初他们想拿下他，结果反被他身上涌现的白光所伤，只是灵识便如此厉害，那神器可了不得。
白玉堂略一思索，笑了。那神器，可不就是画影么。
作者有话说
第9章 九、冥界
