1、楔子 ...
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入夜，斜月如勾，高悬于天。长安城已入宵禁，狭斜的复道上空空荡荡，一声更夫的梆子响过，四周又陷入沉寂。
城外东郊五里处，清冷的空气和着寒蛩的鸣声，好像远古传来的幽人叹息，凄清的月色斜斜射向一幢民宅，映出一排檩子的影。
突地，一群乱鸦从桁条上呼啦啦拍翅而起，很快便消失在漆黑的夜幕中。不一会儿，只见房檐下荫处火光骤起，腾腾火苗如浴火虬龙窜至房脊瓦盖，火势迅猛地包围了整座宅子，霎时间火光冲天，瓦裂梁断、击扣撞踏、嚎啕尖叫声划裂夜空。
但很快，也便湮没在一片浓烟黑雾中。
远处，一个孤绝料峭的身影负手而立，静静注视着眼前的一切，一袭红衣无风而动。凄厉的火光映衬着那张侧脸，虽犹带病容，却依旧深邃如凿。他缓缓转身，反手用掌风将一卷奏疏掷入熊熊烈火中 。
而与此同时，千里外的蜀州、商州、彭州，亦有三处府宅起火，大火一直从寅时烧至破晓 ，当火势终被扑灭时，人们只看到了几具被烧焦的黑骨。朔风卷起余烬蒙蒙，仿佛有什么也随之一炬，灰飞烟灭。
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含元殿内，几名侍女太监小心地调弄着烛台，各个垂首噤声，不敢有半点声响。皇帝自白日里的朝参后，便独坐在御案后，斜倚龙椅，一言未发。
掌事太监李忠言朝殿外望了望，天色已渐渐暗了下来，远处似有阴云聚拢，看样子是要变天，应吩咐下去多备些烛台，正想着，只听身后一个沉浑的声音道：
“什么时辰了。”
“回陛下，城中暮鼓声刚过，已是酉时三刻.”
明黄的龙袍稍微挪了个位置，里面的人却依旧阖着双目，眉头愈蹙，脑中又回想着今日朝参上群臣言辞切切的上表：
“陛下，想当初至德，宝应，广德年间，李辅国、程元振、鱼朝恩等先后典掌禁军，均生骄横，娇纵招权，今更有关长岭等郜国余孽图谋不轨，假借骠国献乐欲行刺天子，其罪当诛，臣等惶恐之余，望陛下早日擢任忠贤，统领内卫。皇城近军，上卫京畿重地，下连关中要塞，殊尤重焉。统领之职不可一日悬空，然若任用不得其人，恐有社稷危亡之患啊。”
社稷危亡之患......座上发出一声低不可闻的冷哼——近卫之任，谁人可信。
李适颓然地睁开眼，殿外一轮红日正渐渐沉落，在大殿的方砖上留下一抹如血残痕。
这倒是让他想起了一个人。
“去取朕的龙泉剑来。”
李忠言怔了片刻，便诺了一声退下。
龙泉剑，又名龙渊，只因犯了高祖名讳，后将渊字改成了泉字。当今皇上仍是鲁王时，帝国爆发了安史之乱，烽火连天，铁骑奔争，先皇委任其为天下兵马大元帅，并赐予宝剑，以振军心。这柄剑便跟随着大军南征北战，饱经了战火的洗礼，最终，叛乱平息，皇帝便将其与当时御赐的铁券一起奉于太极宫三清殿内，与凌烟阁遥遥相对。
此时，李忠言双手捧着剑走在朱阙华雕的回廊上，那漆黑的剑鞘透雕暗青花纹，如盘龙踞卧，捧在手中似有千斤重。身为侍奉过两代先皇的老人，他心中自然明白此剑的分量。只是如今，皇帝年轻时那份鲜衣怒马，铁血干戈的悍然只怕是早已荡然无存。建中四年的那个秋天，一场突来的严寒也卷来了一场灭顶的灾难，通化门铺天盖地的喊杀声中，堂堂天子冒着风雪被迫从皇苑出逃 。而仅七天后，长安沦陷，叛贼僭号称帝，泱泱大国竟同时出现了两个皇帝 。那年正月，天子于奉天挥泪颁下《罪己诏》——“国家厄运，罪在朕躬！”
回想起那些惊恐逃亡的日子，李忠言在心里重重地叹了口气。前面拐个弯入了丹凤门再行不远便是含元殿，他不由得放慢了脚步。陛下今日只怕是又在为翦除关党余孽一事动神，这些日子以来，整个京城，上至宫廷，下至坊间，都笼罩在一片恐惧惶惑之中，人人唯恐与逆党沾上半点关系。是啊，内卫出了这样的大事，若是那人还在......他心里想着，不知不觉还是走到了殿前。忽然，余光中闪过一道鬼魅似的红色，他心中一震，还未及思索，便瞧见一名小太监手提着盏明纱宫灯步伐急匆匆地遛下玉阶，额头已是冷汗涔涔，见了他竟也忘了躬身行礼。
李忠言倒提了一口气，握着剑的手也渐渐渗出了汗——莫非，真的是那个人？
“你来了。”
“臣海东来，叩见陛下。”
“事情查的如何。” 幽沉的嗓音，言辞间，却透着杀伐决断的冷酷。
殿前人从容起身，逆着光的脸，看不清楚神情 ，只是从袖中取出一卷奏疏承上。
李适接过奏疏，缓缓打开——一片诡秘的空白。
旷寂幽暗的大殿内陷入沉寂，静得能听到烛心里哔剥的爆破声 。
座上的人唇角微牵，抬手将竹卷置于御案上不知何时点起的蟠龙明烛上，火苗骤然腾起，火光中，映出一个深浅莫测的弧度 。
“海爱卿，算一算，你来长安多久了？”
“臣贞元七年二月调入内卫，至今，十年有余。”
“十年了啊，那么依你看，这十年中，长安城是越来越太平了，还是越来越叫人不安了？”
灼灼直视的目光对上的是一双深漠沉定的眼。
“臣誓死守护陛下安危。”
“呵，答非所问。”李适的眼底浮现出一丝笑意，缓缓起身踱至殿下，拍了拍那人的肩，又伸手朝殿外挥了挥手。
当李忠言举剑走近时，他才又闻到了那股熟悉的味道，是血的味道。
“朕的长安无首，想必剑术也是冠绝天下。”
说话间，宝剑已猝然出鞘，那雪亮长剑发出苍凉龙吟，在夜色中低低传了开去。
这突如其来的疾风逼得李忠言踉跄后退了几步，直跌靠至一雕龙玉柱上，脊背早已被汗水湿透。后退中他看到那人的瞳孔微缩了一瞬，但仅仅那么一瞬，便又恢复了从容的意态。
忽明忽暗的烛火下，精光闪动，锋利的剑尖陡然倒转，剑柄朝外，直对着殿前人。
九重宫阙外不知何时夜风渐起，天际沉沉，似阴晦欲雨，空气仿佛已被凝结，殿上人人屏气凝息。李忠言忍不住抬袖拭去额间渐渐滑落的冷汗。
泰阿倒持，授楚其柄。受，是大逆，不受，是不大敬。
半响，那人撩起衣袍，单膝屈地，抬手接过龙泉，唇角抿出一丝刀刻般的冷峻。
“有臣在，陛下便用不着这剑。”
话音掷地的一霎，剑身锵然飞起，直逼剑鞘。李忠言只觉眼前闪过一道白芒，再反应过来时只剩那剑柄在手中嗡嗡直颤。
宝剑归鞘。红衣拂又落下。
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翌日，正御朝参，一道圣旨昭告天下：以关长岭为首的郜国余孽共一百一十三人，犯上作乱，罪证确凿，皆已以逆谋论罪伏诛。且当廷宣旨，嘉封一众清剿逆渠之功臣。
紫宸殿外，百官俯首齐拜，高呼：陛下圣明，元凶殄灭，河海宴清，天佑我大唐，盛世永年。
一场谋刺风波，始于骠国献乐，历时两百三十五日，终于平息 。诏令公布当天，长安城也遭遇了入秋以来最大的一场暴雨，大雨仿佛将道路两旁的残枝枯叶全部冲刷干净。雨停后，城里又恢复了一派莺歌俪语，香车马龙，只是曲江池边偶尔有几个痴了的读书人摇头晃脑地叹道：“贞元十七年的这个秋天啊，来得快，去得也快。”
至于东城外的那场大火，后经万年县令核实，未察易样，遂作意外处置。
两日后，又一道圣谕从大明宫传至内卫总院，继而飞至长安的大街小巷：骠国使团献乐一事，海东来忠勇可嘉，身冒百死，护驾有功 。今特旨复其内卫右司之职，并暂代内卫总统领，正三品上。即日赴职。钦此。
于是，当那一抹鲜红陡然又出现在长安街头的时候，没人知道他过去的半年去了哪里，人们只知道——
赤帝，又回来了。
作者有话说
第1章 楔子
