《棠前燕》琥珀虫

6、身陷囹圄

　　小厮拿着干净的外套，终于找到李舜铭时，已经是上气不接下气。
　　李舜铭披着褚色白纹的斗篷，独自一人立于戏楼外不知在思考什么。
　　“爷、爷……”小厮气喘呼呼地问：“您、怎么跑到这里来了？”
　　李舜铭边解开斗篷边说：“接棠老板。”
　　“接到了？”小厮边问着边递上外套。
　　李舜铭点点头，随手脱了斗篷，穿好外套。
　　“我把斗篷放回我房间里去，你不用跟了。”李舜铭说。
　　“小的帮爷放回去吧。”小厮说着就想要拿过斗篷。
　　却不料李舜铭抱着斗篷不撒手：“不给。”
　　小厮：“……”
　　我又不会抢你的！
　　“你去戏楼帮忙吧。”李舜铭说。
　　小厮忙应了一声转身去了，走之前顺便叮嘱李舜铭别忘了午饭时间。
　　李家的饭点都有着固定的时间，这大概是李家早期的家规之一，以一种习俗的方式获得了延续。
　　李舜铭原本是坐在主桌吃饭，但他实在不喜不断上前敬酒的宾客，随便扒拉了些饭菜混了个肚饱就连忙撒碗走人了。
　　李绍衍虽无奈却也对他睁一只眼闭一只眼，只是暗暗腹诽着责怪李绍衡没有认真教好李舜铭，却没有意识到自己又何尝不是一样的纵容着舜铭。
　　差不多近了申时，东家便招呼着宾客去戏楼看戏。
　　李舜铭早就到了，他从桌上顺一把瓜子想去戏楼后台找棠前燕，却无奈人多眼杂，便又退了回来。
　　大家陆续到了后，都坐得很随意，毕竟只是家宅中的戏楼，就算精美也无法与正规戏院相比。
　　又过了一会儿，有小厮通报一声，这戏便就开始了。
　　第一场便是棠前燕的独角儿戏，《思凡》。
　　梨园行当素来流传一句话叫做：“男怕夜奔，女怕思凡。”
　　因为思凡全剧一人到底，身段繁重，姿态多变，即要以贴旦应工，又必须要有闺门旦的含蓄，所以难度并不小。
　　演者身穿服饰只取了佛门法衣的形，而未取其质，棠前燕身穿的法衣有水袖也有裙，衣上皆是以绿白为主色调的菱格，以金线在绿格中绣有“佛”字。
　　棠前燕原本就俊美得雌雄莫辨，此时略抹脂粉，迎帘出来便令人眼前一亮。
　　棠前燕堪堪地做了一个身段，宛如盈盈少女，绝代风华，而后便念道：
　　削发为尼实可怜，禅灯一盏伴奴眠……
　　思凡前一段注重唱腔细腻，棠前燕一念一白间把遁入空门之中，不甘苦寂的小悲小愁唱得淋漓尽致，下边一片叫好声。
　　棠前燕在台上专心唱词，抬眸间，李舜铭冷不丁地撞进了他的眼中。
　　“他把眼儿瞧着咱，咱把眼儿觑着他……”
　　李舜铭就挤在最前排，站在台侧，眉眼兴奋，目不转睛地盯着棠前燕看。
　　“他与咱，咱共他，两下里多牵挂！”
　　底下有人叫好，李舜铭便跟着喊，不远处的李绍衍转头看了他一眼。
　　棠前燕在台上望见，不由得担心他会招惹李家主人的不快，只是也无暇顾及太多，一个身段后，又唱到：“冤家，怎能成就了姻缘，死在阎王殿前由他！”
　　李舜铭眼眸一弯，笑得心无城府：“千里姻缘一线牵，自然得由我。”
　　后半剧的思凡说的又是小尼姑重是下定决心，撕破袈裟，下山逃入凡尘的戏，极考验身段功夫。
　　奴把袈裟扯破，埋了藏经，弃了木鱼，丢了铙钹。
　　学不得罗刹女去降魔，学不得南海水月观音座。
　　从今去把钟鼓楼佛殿远离却，下山去寻一个少哥哥，凭他打我，骂我，说我，笑我。
　　一心不愿成佛，不念弥陀般若波罗！
　　……
　　棠前燕从小被卖入戏班苦练，身段姿势绝佳，这开头的第一场戏便唱作念打皆具，精彩万分，将场面引向了一个小高潮，而后又有几场热热闹闹的打戏，看得大家都津津有味，连番叫好。
　　戏罢也就入了夜，原本热热闹闹的李家公馆逐渐疲软了下来，有客人陆陆续续告辞离开，也有不少客人选择留宿公馆。在李舜钲的诚邀下，戏班的几个角儿也都留了下来歇息。
　　棠前燕不喜欢在夜晚匆匆赶路，所以也就留了下来，他执一茶盅，端坐着慢慢饮着。
　　饮茶其实是江南一带的习惯，北平中大多数人都不喜饮茶，而是喜饮酪，李家在数辈前曾居于江南做丝绸生意，北迁后仍习惯饮茶，大部分时候也以茶奉客。
　　棠前燕喜清苦，自然也喜饮茶。
　　荣福敲敲门，听到应允声后进来，唤了一声：“老板。”
　　棠前燕抬眸问：“怎么了？”
　　“刚才有婢女托我给你带一张帖子，说有几个爷想请你过去小叙。”荣福递上一张请帖。
　　棠前燕放下茶盅，接过帖子打开看了起来。
　　请帖是手写的，字体隽丽清秀，句里行间皆是对自己演唱的赞美，辞藻虽然华丽浮夸，但是看得出来，拟帖子的人懂戏。
　　棠前燕原本想让荣福回绝，却又想起了赵玉华的叮嘱，犹豫片刻，还是起了身道：“荣福你跟我去吧。”
　　荣福先是一惊后是一喜，感慨自家老板总算开窍了，应了一声，起身去开门，门外夜凉如水，幽暗静谧。
　　棠前燕抚平衣角说：“把我的斗篷拿过来。”
　　荣福动作一滞，回头对棠前燕说：“老板你不记得早上你把斗篷……”
　　棠前燕略怔后才想起的确有这么一茬，荣福又问：“老板，要不我去找找那小子把斗篷要回来？”
　　“不用，”棠前燕摆摆手：“就这样走吧。”
　　荣福应了一声，在前面引路，二人穿过庭院，来到南厢房后，又继续向深走去，最里边有一个厅堂，位置教偏，是供人娱乐用的。
　　棠前燕远远就见到里面灯火通明，走到屋前便听到了杂乱的喧哗声，他眉头一皱，方想打退堂鼓时，荣福却已经上前敲了门。
　　里面安静了片刻，有人高声喝问：谁？”
　　荣福答：“小人和棠老板。”
　　又过了片刻，门开了，一个细眼长眉的青年人扶着门冲他们一笑：“欢迎，欢迎。”
　　既已如此，棠前燕便不再多语，抬脚进了门，眉头却皱得更重。
　　屋内酒气冲天，有五个年龄相仿的青年正在喝酒赌钱，更甚的是其中竟还有一个衣着暴露的女子，众人见他们进来，都停了手上的动作，纷纷盯住他们打量。
　　一时间连荣福都有些不知所措。
　　那细眼长眉的年轻人砰地关上了门，转头对棠前燕说：“我是周城，棠老板大约还不认识我们几个，但是无妨，玩玩就熟了。”
　　说罢，周城伸手去想要拉住棠前燕，却不想棠前燕退开一步，便拉了个空。
　　周城眯了眯眼睛，露出有些危险的神色。
　　棠前燕强迫自己镇静开口：“请问那份戏帖是哪位爷拟的？”
　　一瞬间竟安静了下来，然后便能听见那五人当中有人不屑地嗤笑一声。
　　这几人有的是周氏和连氏的堂亲，有的是李绍衍的表亲，除了直系舜辈，便没有人压得住他们，下人们见了也都是喊爷，几个人混熟了之后便相约花天酒地，那份请帖便是他们特地托人拟的，拟了好几份内容相似的帖子，用的时候填上名与姓便可，倒也是忽悠了不少人。
　　有个体型偏胖的人开口嘲讽道：“我就说唱戏的都吃这一套吧。”
　　棠前燕面上白了几分，甩袖便要走人，却被周城一把拦住：“难得棠老板费神过来一趟，不唱一曲就走不是太可惜了吗？”