《又一春》叶锦夏

7、观贽礼瑞王论政 训亲妹应熙救局 女要俏，一

　　松林之中，松木烤野鸡的香气渐渐浓郁。

　　方才调笑徐婉的青年收起浪荡不羁的笑容，一脸严肃地喃喃自语：“青淮顾家……”

　　旁边一个眉清目秀的白脸书生捂着头顶被箭戳出的大包，凑到青年身旁：“王爷，前几日青淮知府顾允扬送来揭帖，要为王爷接风洗尘。还说请王爷参观县学，以彰文教。”

　　瑞王梁云昭淡淡地说：“谁不知道本王是个粗人，顾允扬让本王参观县学作甚？”

　　白脸书生答道：“顾允扬的长子在县学读书，快要参加乡试。昔日顾尚书官拜正南伯，如今这爵位由他家老大顾允盛继承，但下一辈花落谁家，还没有定论。”

　　梁云昭笑了笑：“本王为何要提携顾允扬的儿子？顾允盛官高，又娶了永宁侯的女儿，他的长子才该继承爵位。本王可没闲心管他家的私事。”

　　他意味深长地看了看白脸书生，悠悠地说：“徐靖，顾允扬怕是求过你了吧？”

　　“王爷明鉴。”徐靖微笑，从袖中掏出一张银票，“这只是贽见之礼，顾允扬托人带话，说事成之后还当重谢卑职。”

　　梁云昭接过银票瞥了一眼，冷笑道：“好大手笔。”

　　徐靖点头：“王爷也看到了，这次南巡所过州县，百姓穷困、民不聊生。而当地的世家们无不上下勾结、卖官鬻爵，可谓糜烂至极。他们钱从何来？还不是民脂民膏。朝廷倚靠着这些世家，如何治理天下？”

　　“可偏偏说不得。”梁云昭将银票递还给他。“罢了，这些事咱们心中有数就好——说起来刚刚那小媳妇是顾家的什么人？”

　　徐靖愣了一下，哑然失笑：“王爷难不成还真看上了那小寡妇？”

　　梁云昭又恢复了懒散放纵的笑容：“女要俏，一身孝。还加上一点泼辣，我喜欢。”

　　徐靖道：“那应该是顾家老三顾允惠的媳妇。顾允惠已经死了七年，这妇人当是守节在家。”

　　“啧啧，真可惜。”梁云昭将杯中之酒一饮而尽，有些黯然，“顾允惠可是有名的无赖子弟，怎配得这样一个好女子？”

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　　这边厢福寿庵讲经堂中，家眷们听了秋雁带来的消息，慌作一团，都无心再听经卷了。

　　秦玉檀带人赶往了后山，老太太也派人去庄上通知二爷，立刻去搜寻两个孙儿。“受伤”的顾应芝反倒没人关注了，自己呆在后堂的禅室中。

　　她既庆幸没人查看她的脚；又气恼大人们只关心弟弟，完全无视她；但又同时担心弟弟的安危，埋怨他太笨，把自己也赔进去了。心里可谓五味陈杂。

　　正在胡思乱想，禅室的门“吱呀”一声开了，她大姐顾应熙施施然走了进来。

　　顾应熙关上门，拴好门栓，走到妹妹面前：“你的脚怎么样了？给大姐看看。”

　　“不必了……”顾应芝向后一缩，“没什么大碍，回家请郎中来冷敷一下就好。”

　　顾应熙冷冷一笑，不由分说地俯下身子，抓住顾应芝的脚。不顾她的挣扎，两下就脱掉了她的绣鞋。

　　白嫩干净的脚露了出来，脚踝细细，毫无受伤的痕迹。

　　顾应熙冷笑道：“好妹妹，这是怎么回事？”

　　顾应芝恼羞成怒，脸涨得通红：“大姐，我这是为了弟弟！我们长房的嫡子岂能被一个来历不明的野种欺负？母亲和你不愿出头报仇，我顾应芝可是咽不下这口恶气！我就是想给顾成钧那小子一点颜色看看！”

　　她一向被姐姐压一头，有一种急切证明自己的焦躁。上回弟弟被四哥儿打了，清风也被发卖，长房竟自认理亏，不敢为弟弟出头。她觉得自己该做点什么，以证明自己比姐姐更聪明。刚好得了这个计策，她就果断实行了。

　　顾应熙看着她的眼睛：“谁教你这么做的？”

　　顾应芝看着姐姐严厉的目光，有些怕了，嗫嚅着说：“银、银锁教我的。”

　　顾应熙伸出手指，狠狠地在妹妹脑门上一摁：“蠢货！”

　　她冷笑道：“动动你的脑子好好想想，银锁好端端地，为何要唆使你欺骗三婶、伤害小主子？这铁定是受了他人的收买，在害你呢！”

　　“害我？”顾应芝大惑不解。

　　“你以为害了四哥儿，祖母不会追查？到时候查起来，你和弟弟跑得了吗？咱那弟弟是个不成器的，你又不是不知道，等他吐露实情将你出卖，我看你哭都来不及！”

　　顾应芝好不服气：“这有什么？顶多受一顿责罚，我一人做事一人当，认了便是了！”

　　“蠢货！”顾应熙气得皱起眉头，又伸手戳了她一下，“你以为人家只为害你挨一顿打？人家是针对我们长房！”

　　顾应芝被她戳得眼泪都出来了，咬牙道：“谁敢针对我们长房！”

　　“呵，你想想，现在是什么时候？阿武正要和我们阿德争一个高下，谁有出息，以后顾家世袭的爵位就是谁的。现在倘若大房的儿女做出残害堂弟、欺瞒长辈的行径，祖母、族亲们会怎么看待咱们母亲？有这样的弟弟妹妹，你哥哥脸上又能有什么光彩？”

　　顾应芝愣住了：“你是说……二婶吗？不会的，二婶一向对我们那么好，咱们身上穿的戴的，哪样不是二婶亲手操办？”

　　她其实已经明白了，但就是嘴硬，不肯承认自己错了——好不容易做了点事，原来竟然是大蠢事，还被姐姐看得一清二楚，她简直羞愧欲死！

　　“糊涂！”顾应熙气得发抖，“你瞧瞧母亲几时真的信过二婶了？让她操持家务，母亲可没有完全放手，心里明白着呢。二婶怎会真心对待咱们，你看看，这不就迫不及待地出手了吗？”

　　她叹了口气，放缓语气，痛切地看向妹妹：“阿芝，姐姐不久就要出阁了，阿德不常回家，阿骐又是个靠不住的，到时候母亲身边就剩下你可以依靠了。咱母亲脾气有些急躁；如果你再这么糊涂，将来怎么斗得过二婶？你长点教训，可千万别再自作聪明了。”

　　顾应芝被她说得面红耳赤，心里发慌，终于硬气不下去了，眼泪汪汪地抬起头：“姐姐，那现在我该怎么办？”

　　顾应熙叹道：“若是弟弟们没事也就罢了，若是出了点什么事，只怕老天爷也救不了你。”

　　顾应芝吓得哭出了声：“姐姐，你要救我！”

　　顾应熙冷冷一笑，俯下身，轻轻抚摸顾应芝的脚踝。

　　她手指冰凉，顾应芝不由得打了个寒战。还没等她回过神来，顾应熙突然握紧她细细的脚腕，双手用力一拧，发出“咔嚓”一声脆响！

　　“啊——”顾应芝惨叫起来，痛得几欲昏厥。

　　顾应熙连忙捂住她的嘴：“别叫。这下没人能指证你说谎了。”

　　顾应芝明白了：如果她的脚确实扭伤，无论别人怎么怀疑她，也拿不出证据了。她松了一口气，可是脚疼得锥心，想想姐姐下手如此之狠辣果决，不由得连哭也不敢哭了。

　　顾应熙在她耳边轻声道：“待会儿无论别人怎么逼问，甚至是弟弟亲口指认你，你也要一口咬定不知情，知道吗？”

　　“知道了……”顾应芝浑身被冷汗湿透，咬着牙点点头。

　　“记住，别的闲话不可多说。弟弟年龄还小，又是男孩，受人蛊惑还情有可原；你是大姑娘了，要是落下个教唆亲弟、谋害堂弟的罪名，那便是终身之垢，再也洗刷不清了。”

　　“那，那难道二婶害我们，就这么算了？”

　　“自然不能让她好过。”顾应熙笑了，“她让你害四哥儿，是想挑唆三婶跟咱们斗。我可不会遂了她的愿，三婶要怪，也得去怪她。这个你不用管，姐姐自有办法。”

　　“我明白了……”顾应芝抽泣着。她终于看到了自己和大姐的差距，更看到了二婶心机的深沉——借刀杀人，一箭双雕，还让被利用者不敢声张揭露，有苦说不出。原来自己真的是很傻很幼稚，她感到了一种深深的无力感。

　　姐姐看穿了她的畏惧，轻笑一声，冰凉的手拂过她的脸庞。顾应芝一阵战栗，不敢再多看姐姐一眼。

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　　“娘，我们在这里！”徐婉刚走出松林，就看见秋雁兴奋地挥着手，旁边是顾允扬和大侄儿顾成德、二侄儿顾成文，还有一群家丁。

　　“三弟妹无恙？”顾允扬急切地迎上前来，又看看顾成骐和顾成钧，松了口气：“孩子们没事就好。”

　　他牵过一匹马，让秋雁扶徐婉上马，两个小孩分别由家丁带着骑马，一行人顺着山坡下沿，往谷地外骑马而行。

　　原来这山谷的另一面是个缓坡，可以骑马而行，走回较为平整的山路上。想来刚刚那行打猎的人也就是从那边来的。只不过走那条路得绕行一大圈，徐婉为找孩子心急，才直接从陡坡滑下。

　　顾允扬策马上前，和徐婉并辔而行，徐婉省去顾成骐和顾应芝设计害顾成钧的一段，只将如何找到两个孩子的经过说了一遍。末了，她问道：“二伯可知青淮有无姓梁的世家？”

　　刚才的金箭已经扔掉了，但她记得箭上镌的是一个“梁”字。

　　顾允扬皱起眉头沉思了一会儿：“青淮的望族有顾、周、段、郑四家，梁家倒没有听说过。”

　　“哦？那兴许是不太著名的家族？”徐婉说，“还是劳烦二伯找人查查，人家毕竟救了我家子弟，感谢一下也是应尽的礼数。”

　　“这我知道。”顾允扬道，“到了衙门查查鱼鳞册，自然能找出。三弟妹不必操心，这事交给我去办就好。”