《（HP）野孩子》白鳥悠悠下

15、第十五章

　　啪的一声爆响，梵妮多少适应了些，只是原地晃晃。然后她发现自己正身处一片漆黑的旷野，除了眼前窗中透出的光外，极目远眺才能看见地平线上的一点灯光。至于面前这栋房子嘛……
　　本杰明的家和它比至少都算小康了，就算没邓不利多带路梵妮也可以肯定住在里边的是个巫师——否则这玩意儿哪有不塌的道理？
　　几乎就在两人显形的同时，一个灰发男人便从屋里冲出来。
　　“邓不利多教授！……这位是？”他看见梵妮，迟疑了一下。
　　“晚上好，莱姆斯。这是我的一个小朋友，没关系的。”邓不利多万年不变的从容不迫，“梵妮，这是莱姆斯卢平，一位很有能力的巫师。”
　　小朋友？哇哦，与有荣焉啊。梵妮眨眨眼，“你好，卢平先生。”
　　“你好，梵妮……请进，请进。”
　　屋子显然是为了邓不利多的到来专门打扫和整理过，但仍掩不住一股邋遢破败的感觉。三人在桌边坐下——在屋主的窘迫上脸之前邓不利多给梵妮复制了一张凳子——并每人有了一杯茶后，邓不利多首先开腔了。
　　“我在信中已经说过，莱姆斯。我想请你自九月起担任霍格沃茨黑魔法防御术教师一职。”
　　“感谢您的信任，教授。但我恐怕……”
　　“我完全信任你的能力，你会成为一名优秀的教师。”
　　“不，我是说……您知道……”卢平瞟了梵妮一眼，“为了学生的安全……”
　　看得出，卢平很想要显然也很需要这份工作，但因为某些关系学生安全的原因一直推辞，尽管邓不利多一再保证他已经采取了相应措施。
　　两人谈话过程中梵妮一言不发地打量着卢平，他肯定不超过35岁，从满头白发和一身的补丁来看他的生活落魄程度不下于本杰明。
　　——落魄，但显然并不堕落。作为一个巫师，要在麻瓜世界过得好是很容易的，只要丢掉一点东西。那些支撑着一个人把自己当成人来看待的东西并没有从他身上散去，从他的眼睛就可以看出。
　　对话由于那个“关系学生安全”的部分进行得很不顺畅，卢平碍着梵妮在场吞吞吐吐，邓不利多则顺其自然并没有挑明的意思。
　　好吧，猜谜时间。能力被邓不利多看重却过得这么落魄，学生的安全，这并不是难题。
　　“卢平先生，你是吸血鬼或狼人吗？”
　　“啊……我是狼人。”卢平的脸古怪地扭曲了一下，尽可能平淡地说。
　　梵妮点点头，自顾喝起茶来，倒把卢平弄得一愣。邓不利多什么事也没发生似的继续了谈话，这下顺畅多了。他说服人的能力可不是盖的，卢平的动摇程度不断加深。等卢平开始垂着眼握着杯子抿着双唇一言不发时，梵妮知道这事儿已经八九不离十了，只差最后一击。
　　“梵妮。”
　　“……啥事呀？”梵妮慢了半拍才反应过来——主要是没想到邓不利多在紧锣密鼓的说服工作之余还会给她来一枪。
　　“说说你的看法。”
　　“我……”梵妮看看表情各异的那两人，吸了口气，“狼人，是对在一定时刻变为狼形的人的统称……”
　　她把自己所知的有关狼人的知识统统背诵一遍，然后直视困惑的卢平说：“我是想先表明我并不是对狼人一无所知还在瞎扯的傻瓜，然后才是我对由狼人出任霍格沃茨教师的看法。”
　　“既然邓不利多先生请你出任教师，那么安全问题是肯定不需担心的，因为他绝不会拿学生们的安全来冒险。他也保证了会说服其他教师保密，所以你对我们而言只会是一个普通的、新来的教师，是否被接纳只与你的课上得怎样有关——鉴于我们已经有过两位‘出众’的人类教师，这点不会太困难的。哦，如果你干得太糟糕，我说不定会把你的身份公开来赶走你。”
　　说着她还斜了邓不利多一眼，意思是不担心安全问题就怕你又所托非人了。邓不利多面带微笑，卢平听得很专注。
　　“如果你是个好老师，即使你的身份被公开了，也会有人记得你并不是个见人就咬的疯子，他们会记得与一个狼人愉快相处的情形。如果你不是，说句不好听的，我不觉得你的日子还能更糟。虽然狼人的危险性不可否认，我还是认为对这一群体的一致偏见并不合理，我想那些会故意去咬人的狼人有很多也是被那些歧视造就的。让人们接纳理智无害的狼人，纠正长久的偏见，没有比学校更好的起点了。”
　　“而作为学生，我正巴不得邓不利多教授多聘用些狼人巨人马人呢，那多有趣啊。霍格沃茨要做欧洲最优秀的巫师学校，只有学术上出众……呃，大概也是不够的吧。”
　　老毛病，说着说着口气就大起来了。梵妮缩缩脖子。
　　“总之，唯一的问题只在于你愿不愿意。隔几天就阻止几百个青少年把教室炸飞，连续几十任教师干不满一年而且非死即伤，我也觉得这不是份美差。”
　　“说得好。”邓不利多拍了两下巴掌转向卢平，“安全方面的措施你也知道了，这孩子对狼人的了解可以说比大多数人要多得多，她的态度你也听到了。那么，你愿意成为霍格沃茨的黑魔法防御术教师吗？”
　　卢平沉默良久，点点头。梵妮松了口气，她觉得旁边的邓不利多有相同的反应。
　　既然目的已经达到，又寒暄了一会邓不利多便起身告辞。送二人出门时卢平一直喃喃地道着谢。
　　“既然决定上任，你可要小心了，莱姆斯。”邓不利多呵呵一笑，“这孩子抓着你最大的把柄呢，她的标准可是很高的——那可不只是威胁哦。”
　　梵妮顿时表情纠结，卢平却第一次露出了真正的笑容，“这可以时刻提醒我不要松懈。”

　　两人在对角巷口显形，夜已深沉，巷子里人影寥寥。商店大都关了门，还亮着灯的破釜酒吧这会儿倒是很显眼了。
　　“先生，您带我去是认为这对说服卢平有帮助吗？”
　　“是的。同样的话从学生口中说出来会有不同的效果，我觉得有一个态度开明的学生在场会顺利得多。不过你猜到卢平身份的速度比我预计的还要快。”
　　“因为我觉得你是会什么都往学校里放的人……呃，我的意思是不带偏见只看能力。”
　　“非常感谢你的信任，梵妮。我很感动……”邓不利多的眼神让梵妮有点无措，好在他随即话锋一转，“晚安，梵妮。”
　　“晚安，先生。”
　　微透出蓝晕的眼目送那个高大的背影在夜色中消失，眼睛的主人转身进了灯光昏黄的酒吧。

　　正如邓不利多所说，对角巷的生活十分有趣。梵妮是犹豫了一下才收下那个装着康维尔夫人给的生活费的袋子的，不过这点心理障碍很快就过去了，只是她花钱时谨慎了很多而已，这点让她在这条街上每每感到无比痛苦。
　　截至开学，她除了主街外还把附近的大小巷子全走熟了，在翻倒巷遭遇若干不轨之徒，梵妮不得不用上拳脚上的口才将其劝走。
　　在酒吧住了一周后意外地碰上了哈利，得知他是把自己姑妈当气球吹了才不得不住到这里来，而且居然没受罚，梵妮很是惊叹了一番。
　　一个多月的时间过得很快，梵妮坐上了霍格沃茨特快。要是没遇上斯内普和邓不利多，她上火车时肯定不会是现在的样子，但对于自己错过的“走到伦敦”之旅，梵妮多少还是有些遗憾。
　　和韦斯莱双胞胎和李乔丹坐同一个车厢，几人愉快地畅谈了大半天，可以想见费尔奇又将面临灾难性的一年。当然，这已经是惯例。
　　意外发生在临到站时，火车咣当停下，然后所有灯熄灭，黑暗笼罩了整节车厢。
　　即使是没有灯的旷野，在夜晚也不会有这样的黑暗：浓得化不开，如水般要将人溺毙。
　　透过黑暗，梵妮看到自己身处悬崖边缘，空气中没有一丝云雾，开阔的原野和星星点点的城市从她身下很远的地方直蔓延到视野的尽头，一切都带着暗沉的色调。崖上人群正向她逼近，无路可退。
　　“去死，怪物！”
　　“杂种！”
　　“贱货！滚！”
　　声音很嘈杂，她听到了史密斯，欧洛兹科，埃文夫人，还有很多很多熟悉的、属于小镇上的孩子的声音，属于霍格沃茨学生和教师的声音。
　　一只手抓住了她，冰冷、苍白、僵硬，属于那个在河滩上躺了两天的孩子。
　　“啊啊啊！”
　　“梵妮？梵——梵妮？”
　　乔治或者弗雷德的声音传来，打着颤。梵妮后脑勺撞在窗框上，疼痛使她清醒了点，意识到自己那东西离开后自己才恢复了一点挣扎和发出声音的力气。而她刚才发出的声音只是带着颤音的低呼而已。
　　呃，真是太丢人了。
　　寒意未去，灯还没亮起，那玩意估计是在临近的车厢。梵妮刚反应过来，一个人影突然出现在被打开了的隔间门边。乔治下意识地往后一缩，后背和正努力起身的梵妮的鼻子撞在一起。
　　挽回面子的勇气支撑着梵妮开了口：“谁？”
　　停顿一会，一个声音传过来，盛气凌人的效果远没有平时强，拖腔拖调倒是一样。
　　“听起来，刚才像是你在尖叫，桑切斯。”
　　梵妮脑子里第一时间蹦出两个词，一个F开头，一个S开头。
　　“我撞到头了，真是吓了一大跳。”
　　“撞到头了。”意味深长的重复，“也许你该换一身带吸盘的长袍，免得自己昏倒的时候从座位上滑下来？”
　　……#￥%#%￥。怒火瞬间就把寒意烧得差不多了。脑子一转，梵妮嗖地找到了回击的据点。
　　“多谢关心，马尔福少爷。顺便问一句，现在摄魂怪不会恰好在你们包厢吧？从它旁边挤过来专程提醒我换衣服，勇气可嘉啊。”
　　梵妮意思是说他是被吓得逃过来的。马尔福卡了一下，恰在这时灯亮了，她不怎么意外地看见某人脸色泛红——这货生气时脸色都和害羞一个样。
　　等等，他好像真的——在害羞，或者说恼羞比较合适。
　　等惊魂已定，碍眼的人离开，由弗雷德起头，包厢开始了“嘲笑胆小鬼马尔福”风潮，梵妮嗯嗯啊啊地搭着话。到站时话题已经被引向了“摄魂怪是什么”和“阿兹卡班真可怕”，梵妮普及自己那点知识之余忍不住在心里默默鄙视了一下三位新五年级学长。
　　然后梵妮得知有人比她还丢人：哈利在摄魂怪进门后直接昏倒了。但她的第一反应并不是嘲笑，而是——哈利一定经历过很可怕的事。
　　会自己行动的马车带着学生们向城堡驶去。

　　估计是那些在学校周围晃来晃去的摄魂怪的原因，城堡里从学年开始就弥漫着淡淡的紧张感，这种气氛在万圣夜西里斯布莱克划坏了格兰芬多塔胖夫人的肖像后达到了一个小高峰。
　　自然，赫敏又开始就安全问题和每每夜游的梵妮交涉。
　　“行了，赫敏，我能照顾好自己。”梵妮叹口气，“别忘了谁是被变成雕塑的人。相信我，循规蹈矩对人身安全一点儿帮助也没有。”
　　“你真是……”赫敏摇摇头，“算了，随便你吧。我觉得我最好还是在你开始叫我‘格兰杰’之前把这段对话结束掉。这两个月你都没这么做过，真让我担心你是不是出问题了。”
　　梵妮挠头苦笑，赫敏想的口齿伶俐程度绝不输她，只是欠缺在了赫敏是个好人，总不愿说伤人的话。这会儿小试牛刀，一下把她堵得说不出话来。
　　“假期发生了点事……你就当我悔过自新了吧。”
　　“Well…”赫敏很注意地盯了梵妮一眼，“我可以把这理解为道歉？”
　　不愧是全年级最聪明的学生啊……和聪明人说话就是省力气。
　　失去了才懂得珍惜，这话很俗，但确是真理。站在本杰明墓前时，梵妮灵光一现，想起自己辜负和错过的东西，有人把这称为顿悟。她从没如此庆幸赫敏当时只是被石化了，有些事还有时间做。
　　现在她可以说，她终于在霍格沃茨交到了一个朋友。
　　虽然有朋友的感觉很不错，“唯一的朋友是赫敏”这件事还是让梵妮深受其扰。在那次谈话后，赫敏又开始不分昼夜地在课余时间拉着她唠叨不休，让她觉得自己被一只学术型的巨乌贼死死缠住。
　　早上洗洗干净出宿舍时……
　　“今天卢平该教我们认识欣克庞克了，我刚读了《荒野访客》和《神奇生物指南》里的介绍……”
　　午饭时……
　　“我觉得刚才宾斯教授有一点说得不对，克里米亚地区捕猎女巫活动开始的标志应该是……”
　　做作业时……
　　“麻瓜研究学论文写完了？我看看——（一把拿过）——法拉第1831年发现电磁感应是个标志，但我觉得麻瓜对电力的应用起始于……”
　　晚饭时……
　　“你应该列个提纲，每天把所学知识总结一下，这样到了考试的时候……”
　　临睡前……
　　“你今天出去时应该看看月相，顺便画下来，辛尼斯塔教授说……”
　　还剩5年毕业这个事实让她感受到了另一种深切的悲伤，如果要写寄语，梵妮写给赫敏的话一定是“你就是我的地狱”。
　　不过这也使她明白了为什么哈利和罗恩各种“活动”如此频繁还能保持中上水准的成绩——这就是所谓鞭策的力量。他俩时常对梵妮投以同情和深有同感的目光，看得梵妮牙痒痒的。
　　自从赫敏有了新“宠”，这两个家伙倒是轻松了，她显然认为因为和勉强能跟上自己思路的梵妮交谈要愉快得多。毕竟梵妮是年级里唯一阅读量和阅读面可以和她相比的人，某些方面甚至看得比她还多。就算看得再怎么潦草，读过和没读过总是不一样的。也怪梵妮总忍不住时不时插个嘴补充一下，助长了赫敏的探讨热情。
　　是时候学会闭嘴了。
　　拎着散发出肉香的袋子行走在充满各种奇怪影子的走廊里，梵妮默默地第N次自我告诫。
　　提着食物，她这次的目的地自然不是那间空教室。
　　本来斯莱特林继承人的事情之后，她已经打算不再理会那个斯莱特林的混球，但开学第二天撞上某人挑衅的眼光时，她下意识就左手往旁边一指。这就是应战了，放学后在那里的挂毯后把魔杖一换，晚上不去也得去。
　　不巧，当天下午第一节神奇生物保护课上马尔福给一头名叫巴克比克的奇兽划伤了胳膊。上一任神奇生物保护教师的课以简单安全易通过著称，引不起梵妮兴趣，所以填表时就没选这门课，不过托了潘西帕金森的福，刚下第一节课，整个霍格沃茨都知道“新教师海格第一节课就导致一名学生重伤”了。
　　早知道是海格教课……
　　梵妮考虑了一下，放学后还是去了那处挂毯。
　　“来得那么晚会让人以为你怯阵的。”先到的某张嘴依旧吐不出象牙。
　　“我迟到了吗？建议你再去看看庞弗雷夫人。对每次都如此的事大惊小怪，你的脑子一定塞了东西。”
　　“你最好希望自己脑子里塞的不是稻草，免得晚上被我烧掉。”
　　“在你被一只小鸟送进校医院之后？我比较担心自己脑子里的稻草不够多，让你输得太难看——我可不想被斯内普拧断脖子。顺便问一句，你当时是不是尖叫着满地打滚来着？”
　　马尔福气结，这在他的骂架史中极为罕见，这女孩身上似乎有着某种让他脑子变迟钝的魔法。
　　“打不打？我还打算去给那只小鸟喂点好吃的呢，奖赏它为民除害。它再练练准头就更好了。”
　　“你可别被那只‘小鸟’给吓哭了！那……东西差点弄断我胳膊！”
　　撩起的袖子下马尔福右臂上厚厚的绷带显得很刺眼，看口型马尔福本来大概是想说“那畜生”的，不过如果不是在情急之下这些词对他来说很难出口。明明说不出口却还想以此让自己显得“狠”一点儿，梵妮对他这脾性总是一肚子好笑。
　　“烧伤的，刀割的，摔的，跳墙的时候铁丝扎穿的，”梵妮给他展览自己手上腿上的疤，又比划了一下下颌的一道痕迹，“钉鞋踩的。你要跟我比伤吗？打架的时候没人给我放过假。”
　　“……我可没那么说。”
　　梵妮偏着头看他，马尔福左手把魔杖递过来，他是真的打算应战。
　　“算了。”梵妮垂下魔杖。
　　马尔福眯起眼，激他出手自己又作罢？
　　“我不欺负伤员，那些人干的事儿我不干。”
　　“你想认输？”
　　“我可没说，不过要当我认输也由得你，反正我不打了。”梵妮把魔杖收回口袋，“你打算对没拿魔杖的人念咒吗？”
　　马尔福哼了一声也收起了魔杖，离开时梵妮感觉他意义不明的眼神一直跟在自己身后。
　　所以说，这学年的第一次较量实际上只是口头的，并没正式进行。
　　之后马尔福没再提出挑战，梵妮也一样，因为马尔福胳膊上的绷带始终没拆。鹰头马身有翼兽爪子上并没有魔咒，在巫师世界里，纯粹的物理性伤害伤压根不需要缠这么久绷带，就是肢体被切掉两个月截口也愈合了，那些绷带的用意显而易见。

　　“他就是想显得自己伤重，好让巴克比克死！”赫敏义愤填膺。
　　“它的确伤了人，要是它被处死了，那也该是把它带到课堂上的人的错。”
　　“你怎么敢——海格告诉了我们怎么对待它！清清楚楚！马尔福自己犯傻不听他的吩咐！”
　　“带有尖牙和利爪、具有攻击性的危险生物，属于三年级生第一堂课合理的内容吗？”
　　“巴克比克不危险！哈利还骑着它在天上飞！你说哈利怎么没被抓伤？”
　　“……”

　　这场争吵发生在事发当天晚饭时，而梵妮此次半夜出游的目的正是去验证巴克比克的危险性，实践出真知嘛。之前海格出于内疚和本身对此类动物的珍爱几乎每天都要在禁林边陪巴克比克到天亮，这几天巴克比克受审的事定下来了，赫敏为了让他打赢官司给他找了一大堆例证和数据，海格才把那段时间花在了屋子里。
　　狗的问题比较难办，好在自从上次禁林探险后牙牙见梵妮已经不咬了，她下午趁着海格出去照顾弗洛伯毛虫的机会溜进屋里给牙牙喂了一块喷香的炸肉排，上边撒了点在艾草汁液里浸泡过的水仙根粉末，简易的强效安眠剂。这一个多月时常从梵妮这吃到美食的牙牙没半点戒心地大口吞掉，这回正睡得死沉。
　　梵妮在11月的寒风里打着哆嗦接近了禁林边那个怪模怪样的影子，她觉得自己冻成这样和禁林里那些摄魂怪也脱不了干系。巴克比克猛地回头，凶猛锐利的大眼睛吓得梵妮险些跌一跟头。
　　这叫不危险？
　　强撑着没转身逃跑，梵妮走近两步看着那双眼睛鞠了一躬，后退一步，继续盯着那双眼睛。巴克比克没动弹，对峙中梵妮感觉自己的膝盖隐隐开始哆嗦，她杵在原地几乎是在等着面前的怪兽暴起伤人。
　　直到风吹得梵妮快流泪了，巴克比克才终于把头垂了下来，给梵妮鞠了一躬。
　　第一步完成，不难嘛。
　　“嗨，海格今天有事，介意我在这待会吗？”
　　眼见巴克比克前爪马上要抬起来，梵妮嗖地再退一步把手里的袋子举到巴克比克鼻子——如果它有的话——前：“一点小礼物。”
　　食物的贿赂对兽类总是最有用的，梵妮从5岁起就这么对付看果园的狗。
　　巴克比克脖子一甩，直接在梵妮手上的袋子拦腰撕开，鸡腿噼噼啪啪地落在地上。梵妮吞口口水，她真是没看出来这玩意哪里不危险了。
　　大概是由于被拴着，怪兽心情不太好。于是梵妮很识相地在它吃完抬起头时就三十六着了。
　　“我过两天再来！”
　　然而梵妮拔步的方向并非城堡，顶风溜出来，当然不止是为了给怪兽送一袋鸡腿。停步处一道小径曲曲折折地通向幽暗的禁林深处，这正是去年她死里逃生的禁林出口。脚步刚停，两个车灯如眼睛般亮起。
　　“晚上好……森尼。”
　　不能怪梵妮叫得别扭，实在是汽车老兄选的名字太为难人了。
　　事情还得从去年的禁林惊魂之旅说起，梵妮朝一辆汽车抛出了橄榄枝后，有着共通秉性的一人一车情感迅速升温，在叫了好一阵“汽车先生”后，梵妮提出给它起个名。
　　承接一贯的挑剔风格，男名女名问了个遍，最后被相中的却是个最普通的名字“约翰逊（Johnson）”。梵妮嫌它拗口说我就叫你John吧，本来这名字也没别的简称了，可汽车不同意，坚持如果梵妮要简称就用称呼它名字的后半部分。
　　甭管这俩怎么沟通的，总之别扭的祸根就这么埋下了。你说，管一辆爷爷级的老汽车叫son（英文儿子之意），换谁不别扭啊？折中一下，梵妮叫他sony。
　　被叫儿子的那位倒是自然得很，待梵妮进入肚中，灯光闪了两闪，喇叭一声长鸣，新一次禁林之旅就此展开。
　　“有没有发现什么新的好玩的地方？记得避开那些该死的斗篷怪物……也别再闯进马人的营地了。”