《南檐梧桐》艾姮

1、第一章

　　一位妇人跪坐在袅袅的烟雾之中，双手合十抵在下颌处，眼睛微闭，唇齿微起，仿佛在祝祷什么。青色的烟气盘桓在她身旁，不真切地望过去，锦衣上的金雀栩栩如生，将要驾着云雾升空去了。
　　“娘，方才惠荷来报莆田金家送了十件荔枝，说是上好的挂绿，尽挑着红妆相间一绿到底的，看着吉利，算是贺礼。”
　　“金家倒是会做人，往年要等到七月才能等到荔枝吧，今年却这样早。”妇人缓缓睁开眼，仰脸望着香台上供奉的敦厚温和的佛像。白莘萝走过去，搀着她的胳膊站起来。
　　“是了，往年七月中才吃得上荔枝，还只是白皮的糯米糍。”
　　妇人坐上软塌，白莘萝刚要退到旁边的圆凳，被她拉到身边紧挨着坐下。“我记得你最爱吃荔枝，一会儿告诉凤栖留一件给你，其余的都送到他的房里。”
　　“全部？未免太多了.......”莘萝微微讶异道。
　　妇人轻笑，“这不就是为了庆贺他回来？旁人都能看明白形势，咱们的心意更要做足了。萝儿你是怕我失了分寸吗？”
　　“当然不是，娘亲做事一向稳妥，每件事一定有您的道理。”
　　“那是从前。现在你长大了，娘老了，许多事情都要交给你，在我身边许多年，你也学了不少。我相信，你会青出于蓝。”妇人握住她的手，语重心长道。
　　莘萝道：“只要娘吩咐的事情，萝儿一定会尽力去做。只是哪里做得不够好，还得麻烦娘指点。”
　　“母女俩哪有这么生分的话呢？娘当然会一直陪着你，相信你。”
　　莘萝顿了顿，道：“是，我也会一直陪着娘。”
　　凤栖从外屋掀了帘子走进来，道：“夫人，该是时候准备了。”跟随夫人多年，莘萝和凤栖一样了解她的生活习惯，每次焚香祷告前都必须沐浴清洁，衣着也是颇为讲究，必须是西番莲花模样的里子。现下已是辰时一刻，府中上下皆在忙碌，白亭秋也要换身衣服出去了。
　　“萝儿，你去忙吧，这里有凤栖就行了。”白亭秋起身，容色如常，微笑道，“和咱们这五年来一样，该怎样还得是怎样。”
　　真的该怎样就会是怎样嘛？白亭秋看起来是那么淡然，究竟是真的运筹帷幄还是强装镇定？无论如何，在此刻都不该乱了方寸。莘萝苦笑，再怎么掩藏，忐忑的情绪也无法消散，娘一定将她的不安净收眼底。诚然，在表面上她们是母女，相亲相爱，可是只有她们清楚，这份情，更像是师徒情谊。
　　自打六岁那年被家人遗弃，到今日，整整十二年的光阴，都是白亭秋陪伴着自己，与其说她需要一个得力助手以在荣府生存，不如说是她重新给了自己一个生命。
　　其实，她只是更愿意去这样想。不只是她，若换做了旁人，一定也是如此。利用与真心之间，薄如蝉翼。白亭秋无儿无女，收养她作义女，一来是有了依靠，二来是悉心培养，假以时日助她在荣府立足。男子心野不好控制，失去了记忆又温顺的她是不二之选。
　　“老爷，你看今夜繁星点点，真是美。”
　　“星罗棋布。就像我荣氏产业如今的一派盛景，星罗棋布，就是星罗棋布！你若喜欢，就把这孩子收作义女好了。”
　　“谢谢老爷恩典。”白亭秋高兴坏了，搂着惊恐不安的她说道，“这孩子来得真是时候，老爷调配到泉州的货被抢购一空，之前不看好咱们的龙家非但没有放弃与老爷的合作，反而从钱庄支了一大笔银子给您周转。当真是双喜临门！”
　　荣闫朝着她招了招手，眼里满是笑意。
　　“去啊，老爷喊你呢。”白亭秋在她耳边说道。
　　陌生的环境、陌生的人让她的心中只剩下紧张，机械地由着别人指挥。荣闫慈爱地攥住她的小手，问道：“你叫什么名字？”
　　她摇头。
　　“老爷，不知为何，她好像什么都不大记得了......”
　　荣闫细细打量着她，“这眉眼生的俊俏，下巴与你的相仿。呵，好像你的孩子。”
　　听他这样一说，白亭秋也直怔怔地盯了一会，可不一会就捏起手绢拭起泪来。
　　荣闫一见，懊恼道：“瞧我，又提起你的伤心事。亭秋，没孩子也是不打紧的。你看老天爷也怜惜你，送了个孩子来。从今天起，她就是咱们的女儿，好不好？”
　　“老爷的话，当真？你真的会把她当做亲生女儿来看？”白亭秋抽噎着问。
　　荣闫揽过她的肩膀，道：“我荣闫如今有四个儿子，却没有女儿，这个孩子也弥补了我的遗憾。你放心，我会将她视若己出。”
　　白亭秋伸手摸着她的脸，怅然道：“可怜的孩子，连自己的名字都不记得。”
　　荣闫沉思良久，道：“从今日起，她就是荣家的人，名字由咱们当爹娘的来取。后院的女萝开得极好，便叫莘萝，犬星罗’之音。因是你的义女，便随你姓，照样可以如族谱。”
　　荣闫没有让白亭秋失望，同样也没有食言。这些年来，他始终一视同仁，荣家孩子拥有的，她也有。所谓上行下效，老爷如此举动，下人们自然也不敢轻视她。小姐的称呼，小姐的待遇，小姐的行头，她没有缺漏。可是无论外界如何如何，一个人都应当有自我约束的自觉性，她虽未尝过寄人篱下的滋味，却知道何为寄人篱下。该做什么，不该做什么，该说什么，不该说什么，这些，白亭秋耐心地教给她。
　　她刚入荣府时，荣家的确是欣欣向荣，荣闫壮年得意，三位夫人四个儿子，地产房产几乎占了大半个隋城，名下有数十支商队，来往于闽浙之间，涉猎颇多，回报丰厚。可大约两年之后，悲剧便接踵而至。
　　已逝的大夫人的儿子，荣府的长子荣伯阳在一次货运周转中担任总指挥，却遭遇翻船事故，溺水而亡。半年后，荣闫的二夫人因难产而亡，孩子出生不到三日便夭折而去。次子荣仲兮爱母心切，无奈从小体制孱弱，得知惨剧后引发了癫痫之证，险些命丧黄泉。接二连三的事故击碎了荣闫最坚固的防守，朝如青丝暮成雪，整个人都陷入忧伤的泥沼中，久久无法自拔。一年之内，荣家办了三场丧事，连带着隋城都沉浸在悲恸的气氛中。