《第**人》桑甜

1、精绝国（1）

　　开六合之闾，集贵宠之阖。天之为圆，地之为方；括四海，囊九州，拥胡狐、楼兰、米兰、尼雅、精绝、轮台、蒲类、姑墨、西夜等三十六国。
　　——史.雍朔

　　第一章：精绝国
　　每年到了这个时候，幽都的海棠便已经盛开，仿佛破开寒冬的封锁，一夜之间将整个灰色的城头点缀的花繁锦簇、璀璨嫣然。
　　这里不是幽都。这里是雍朔王朝附庸国的北部边陲。此去向北不足五里变为荒漠，万里风沙一弯冷月遥相呼应，似乎在这亘古不变的相觑中学会了默契。
　　一个黄的苍凉，一个冷的萧瑟。
　　方圆百里就只有这一个小城。
　　残破的城门，被烟火烧熏得已经看不清城头的字迹。荒草寄生在幽凉的墙角，穿过破落的墨色大门狂肆生长。月光下，一只只硕大的乌鸦低低掠过城头，搅动起空气中一阵阵令人作呕的尸臭；一只尾随的秃鹰破风而过，落在城门口的一块断石上，巨大的鹰爪下依稀可辨‘精绝’二字。
　　——《雍朔.精绝传》载：精绝国，户900、口5200、胜兵1000人，城中多为鬼洞族。
　　忽然，从古道上由远而近传来一阵乱蹄之音。秃鹰的眼睛突地跳动了一下，随即腾空而起，尖锐的叫声刺破长空，与此同时，数千只乌鸦一同从草丛中惊起，黑压压飞过城池。。
　　这是一支百人的骑兵队。沿大漠边缘，过轮台、姑墨一直到此。杏黄色的大旗飘扬在空中，月光下，隐约看出一个大大的‘王’字。
　　“精绝国？”领头的人陡然一勒缰绳，伴着马匹长长的嘶吼低低地说了一句。——印象里，在摩柯人的神殿中，他曾经看过到描述精绝国的铂画，那时还是商贾云集，富庶之地。
　　来人身着一袭合身裁剪的长袍，冷月映上带着玄铁面具的脸，几缕宝石蓝的头发垂在鬓边。
　　“回小王爷的话，正是精绝国。”旁边的随从连忙应，被风沙磨砺干枯的脸上绽出一朵奇异的笑。
　　被唤作小王爷的男子淡淡地‘哼’了一声，玄铁面具的护目镜下，两只眼睛透出鹰隼一样的光芒，他打量着城内的景象，目光落在一面耸立的高墙上。那墙也被烟熏过，然而却隐隐留下怪异的痕迹，走近了看：那是一幅用人血绘出‘高举的战斧’，看到这里禁不住冷笑起来，轻蔑地说，“屠城！大哥这次干的漂亮。”
　　身边的侍从跟着大笑，“二十年来，我们摩柯人受尽了风沙苦头，大王子的这次屠城行动！实在是振奋人心。”
　　玄铁面具仰天长笑。“猜的没错的话，这是两月前做的。三百骑兵杀了5000人，干的漂亮。”
　　说罢，勒转马头，正打算离开。突然，从骑兵队伍后面飞奔来一匹枣红色的战马，马蹄践的尘土四散飞扬，那一片红，红仿佛林中滚出来的野火。
　　来人到达近前滚落马背，双手接过递来的水皮囊子，连饮了两口，‘扑通’一声跪倒，“王身体有佯，王妃令小王爷立刻赶回上京。”
　　“噢！”他略微思索了片刻，急促地问，“大哥呢？”
　　“也回！”
　　听到这句话，玄铁面具的主人坐直了身子，轻笑了一声，随即一挥手中的马鞭，“走，回上京。”
　　二个月前。
　　夜幕下，微弱的灯光照耀着精绝国的王宫。黑暗之中，王宫的小径上，正疾步走着一位身着紫色罗裙的女子。皎月下，一身肌肤宛如凝脂，长发半挽垂至腰间，窈窕的身姿随着脚步起伏着玲珑的曲线，然，姣好的面容却被一块薄纱覆着。
　　她叫清离。雍朔国人，精绝国王后朝颜的近身侍女。
　　她一路提着群摆飞快地走近了议事厅。一眼看去，议事厅内站立着数十位王公大臣，所有人都悄然以对。就连龙椅上年轻的国王西煌也一筹莫展。
　　清离依稀记得半年前也有过类似的场景，那一回，鬼洞族五个商人从尼雅运送瓷器回精绝国，途中被摩柯太子野陉抓住，在处以酷刑之后全部杀害，且身首异处曝尸荒野。
　　这件事惊动了朝野。
　　后来，据说西煌派了数十高手前去刺杀野陉，不知道为什么，野陉却从荒漠边缘凭空消失了。而那些派出去的高手一离开精绝城后，便销声匿迹，至今没有一人回来过。
　　她不知道这一回又发生了什么？！
　　短暂的沉默过后，护军参领从班列中走了出来，“摩柯太子野陉素来行事鲁莽，好勇斗狠，两年来一直游弋于附近一带神出鬼没，今日傍晚于我精绝城下接连射杀百姓十二人，放出话来说，不出两日定要毁了我们城池。”刚才的一幕犹在眼前萦绕，他愤怒地哼了一声，
　　“附近的轮台、姑墨两国已经被攻陷，看来野陉这次是有备而来，与以往的打草谷不同。我们年年给雍朔王朝的大皇帝进贡，如今身陷囫囵，大军却迟迟未到，早知如此，不如拿那些进贡的银两收买塞外的雇佣军效命。”御史大人重重地跺了一脚，脸上有掩不住的悔意，神色也颇为愤慨。
　　“当务之急是如何保住城池，守到援兵到来。”太尉说到此处，摇头叹了一声，“野陉的三百骑兵，全部配备重甲，强弓硬弩，擅流动作战；最重要的是，要谨防他们夜间突袭……”
　　“夜间突袭。”西煌没有听他后面的话，唇间喃喃自语。
　　他似乎想到了什么，目光冷锐地扫过厅中众人，喊了声，“传我旨意。所有将士一律守护城头。”顿了顿又说，“即便是不能克敌制胜，也要战至一兵一卒。”
　　他的手紧紧地握着佩剑，拧着嘴，神色僵硬。不由得回想起半月前公主西泠雪出世那日，红泪突然神秘地出现在王宫，对他说过的一席话。
　　红泪虽然耳聋目盲，但她是精绝国最通灵的女巫。用手摸着一块破损的龟骨，突兀地睁着双无瞳妖异的眼睛，压抑而哑沉地说，“王，城中一百零八口井，涌出来的水全部殷红似血，此兆不吉，预示不久我精绝国将有血光之灾……唯一可解方法，将公主削发为尼，送入空门，了此尘世，终生不与爹娘相认。”
　　想到这些，他不耐烦地挥了挥衣袖，似乎想把红泪那张苍老而诡异的脸从眼前挥去。二十年前，红泪曾经预言过自己将登大宝，难道这一回真的又被她一语中的？
　　难道冥冥中真的有天命注定？！
　　瞬间，他的脸色变了，从龙椅上站起身来，背着手来回度步，他似乎已经感应到看血战在即，这一战不可避免。过了一会抬起头来，静默中定然开口，“都下去吧，准备好好打一场硬战。”