《萧墙外》沈辞婴

1、紫檀匣

　　三月正是春寒料峭的天气，然而长安城的大街上依旧是一副熙熙攘攘的景象，倒是生生把寒气逼退了三分。卖煎饼的老妪、抬袖擦汗的挑夫、出游的公子小姐，还有哭天抢地要卖身葬父的小姑娘，骗子、乞儿、杂耍班子、说书的、看相的，三教九流都像是一下子全从冬眠里醒了过来，一时间热热闹闹，一片繁华景象。脂粉铺、成衣铺、糕点铺以及大大小小的酒楼赌坊勾栏院也早已开门迎客，生意做得叫一个红火。
　　街角是这条街上生意最好的酒楼“醉和春”，正取自白乐天的“玉楼宴罢醉和春”，也算是个雅名儿。此时虽不是饭点，来的客人却也不少，店小二忙里忙外，脚底生了风一般跑得飞快，独独不见赵掌柜和气生财的一张圆脸。
　　二楼临窗的雅间内，一位青衣公子手握青花茶盏，将街上的热闹景象尽收眼底。这人面容生的白净斯文，不如北方人那样棱角分明，一双眼睛清亮清亮，眉形秀气而眉色却浓，恰多了一分英气，而这英气又收敛在温和的神情里。他看着窗外，眼里没有悲喜似的不起波澜，只是口中一声微不可察的叹息，握着茶盏的手微微加了力道，指节更显出几分病态的苍白。一旁垂首侍立的，正是醉和春的赵掌柜。
　　“莫不是茶不合口味？西湖的明前龙井，特让杭州的伙计捎的，只怕贡品也比不上。我素知公子是喝惯了碧螺春的，可也得换换不是？”赵掌柜犹豫片刻，又道，“何况这碧螺春喝多了，难免又引得人伤心。”
　　“茶自然是好茶，只是赵叔如此客气，倒叫我伤心。”青衣公子微微一笑，搁下茶盏，将双手靠近桌上一只黄铜暖炉，手指才稍稍红润了些，“何不坐下来共饮？”转眸却瞥见楼下一顶雪青软轿，笑意更甚，像三月的阳光一样。赵掌柜见了他这副模样，就知道有个惹不起的小祖宗要大驾光临，顿时感到头痛的老毛病又要发作。
　　果不其然，随着“咚咚咚”急促的登楼声，机灵的店小二已出现在雅间门外，气喘吁吁地向门内二人通报：“薛、薛小姐到了！”话音未落，门便被一把推开，那位薛小姐径直走了过去，一条腿踩上凳子，拎起桌上的茶壶直接对嘴灌了下去，接着把茶壶重重一搁，咬牙切齿：“沈青瓷！”
　　赵掌柜也是个识情识趣的妙人，瞧见这架势，立马起身告退，顺带着掩好了门。
　　被唤作“沈青瓷”的正是那位青衣公子，他挑了挑眉，不怒反笑：“薛枕水、薛姑娘、薛大小姐，你能有点相府千金的体统不能？日后嫁不出去可莫来求我。”
　　“求你？求你个鬼！”方才怒气冲天的样子再也绷不住，薛枕水只得坐下来，坐得正是自己踩过的那一个。她的衣裙是浓淡不一的嫩绿，像是柳枝刚抽出的芽那种嫩绿，几重软烟罗层叠垂地，如一阕婉约词里的山水。只是人么……豪放了些。“我问你，干嘛躲我？去你府上也寻不见。托你办的事儿如何了？”
　　“薛姑娘吩咐的事，在下自然是时时放在心上的。”正说着，沈青瓷突然眉头略皱了皱，“你去过我那儿了？呜呼哀哉！我新漆的大门岂不是要多了几个鞋印子？”
　　“不止如此，殿试过了，皇榜已放，加上殿试时皇上赞了你几句，不少人赶着去你府上巴结巴结，正巧被我碰上，”薛枕水得意洋洋，故作阴险一笑，压低了声音道，“我同他们说，你少年风流，这会子染上了花柳病，现下正治着，不好意思见人。”
　　沈青瓷盯着那青花茶壶，似乎想用目光细细描摹它的花纹，神色有些哀痛：“薛大小姐，若我得了那见不得人的病，你一个未出阁的姑娘又是如何知道的？”
　　薛枕水一阵乱咳：“咱们谈正事、正事。”
　　沈青瓷自怀中取出一个精致的小木匣子，匣子上一个奇形怪状的锁孔：“你要知道的事全在里头，拿你爹的御赐犀角杯才能开锁。结帐吧，五百两。”
　　“你个奸商！说好的五十两！”薛枕水一下子站了起来，被沈青瓷按了回去。
　　“为了防止你半路开下来看，我特意做了这个匣子，不巧用的是小叶紫檀。另外，我家的大门又要重漆。你刚刚灌下去的，是明前龙井的上上品。”这人慢条斯理，“治花柳病也要钱呐。收你五百两已是相当客气。”
　　“没钱！”
　　沈青瓷轻笑一声：“你头上这支明月簪是羊脂白玉镶银的好货色，做工精湛，构思也巧，可以拿来抵债。”
　　“不行！”薛枕水脱口而出，同时还捂住自己的脑袋，生怕某奸商把簪子给夺了去，“本小姐想起来了，出门带了几张银票，五百两还给得起！”
　　送走了千金大小姐，沈青瓷又沏了一壶新茶，却垂下眼眸迟迟不饮。
　　他怎么会不知道呢？金銮殿上，皇帝老爷钦点莫成玉为新科状元，天子门生，何等的荣耀。高头大马，艳红衣衫，长安城内夸官三日，他都一一看在眼里。春风得意马蹄疾，一日看尽长安花，正当如此。那张溢满喜气的登科榜，纵然他懒得凑上前去看一眼，自有人来逐字通报，自有街头巷尾无数艳羡的声音。
　　薛枕水是当朝丞相的独女，自幼娇惯得很，心思也剔透，没什么城府。她自以为掩藏得很好，却不知自己每每提到“莫成玉”这三个字时眼里都有不易察觉的光芒，那是专属于女儿家的小心思。这样的光芒落在他眼中，不过是白纸上一个墨团子那么显眼。
　　这番带了五百两出门，于她不是个小数，想必薛相限制了她出门的次数，没奈何打算走一趟醉和春、置办贺礼、会莫成玉几件事儿一齐办了。刚刚她先说是“没钱”，可见所带银两的数额，比五百两多不了多少，剩下的不够置办礼品；又承认有银票，必然是想着匣子要回家打开，可以回家再支点银子。具体过程他也能猜到，看完了里头的东西，要犀角杯才能打开的匣子当然没什么用，薛姑娘一定会把它赠给自己的丞相爹，她那丞相爹是个识货的，又向来宠自家姑娘，必然以超过市面上的价钱给银子，这数目，可不止五百两。
　　枕水头上的明月簪，还是莫成玉贺她及笄的私礼。几年过去了，长安城流行的簪式换了不知多少波，她仍然把那明月簪当个宝。那簪子固然玉料上乘，比一般的簪子值钱的多，但体量不大，一百两已是天价，如何都抵不了五百两银子。呵，扯上莫成玉，那丫头便开不得半点玩笑，平时那股聪明样儿半点都不剩。
　　沈青瓷给自己斟上一杯茶，分明是刚采下来的嫩芽尖儿，到了嘴里却不知怎的冒出一股子陈味儿。
　　看来这茶，是没法好好喝了。
　　意识到这一点，他施施然起身整了整衣服，准备去做一件不那么道德的事——跟踪。但他沈青瓷是什么人？出了名的风雅人儿，就算这名它的确是个虚名，面上功夫总要做足。于是，他把那件不那么道德的事做得相当光明正大，众目睽睽之下从相府正门进了，身后还有点头哈腰的门子，看得门外一手握名帖一手握银子的新科进士目瞪口呆。
　　“相爷近日忙着呢吧？现下可是在霁月堂会客？”
　　“回沈公子，正是。”
　　“我不请自来多有搅扰，小兄弟不用通传，我自去勤墨斋候着便是。”沈青瓷笑得客气，“说来也没甚要紧事，兴许坐会儿就走了。”
　　相府内处处是好景致，叠石曲水，桃杏芬芳，端的是一派和煦春光。放在平时，沈青瓷定要生出万端感慨，叹这长安城里的园子，比不上江南的精致秀气。如今却是没这闲情，他踱至勤墨斋，不出所料地听见薛枕水在里头跳脚骂人的声音，心情顿时舒畅了很多。
　　前些日子，薛大小姐一脸忧心忡忡地来寻他：“沈青瓷，我觉着我爹怕是要红杏出墙。”
　　当时沈青瓷表现了泰山崩于前而面瘫不改的好涵养，尽管事后他清楚这是一时没反应过来，不得不由衷赞叹薛姑娘的文学修养，竟能用四个字准确概括发生的事情和丞相府的家庭内部结构。
　　“你别不信，这几日他总跟靖远将军府的程先生神神叨叨的。我常听观琴说，桃容夫人是个十足的狐媚子，我爹莫不是看上了她？我可不要她做我小妈……”
　　沈青瓷领了大小姐的吩咐，忙活了几日，查到了不少有趣的事情，然而那紫檀匣子里，只有两张薄薄的纸。
　　第一张写的是：别瞎想，有空多学学琴棋书画。
　　第二张写的是：你怎么不怀疑丞相看上的是程先生？
　　方才那动静，定是大小姐看了第一张纸。不出所料，过了片刻人便安静下来，只有书房内来回踱步的声音。现在她一定是皱着眉头，神情更加忧心忡忡。
　　沈青瓷很满意，挥一挥衣袖不带走一片云彩。出了相府还带着令人如沐春风的亲和笑容同诸进士寒暄了几句，他更加确定花柳病一说只是薛姑娘随口编的瞎话，心情愈发愉悦，随手从相府石狮子的脚趾里折了根狗尾巴草，在小姑娘卖身葬的那位“父”鼻子前挠了挠。小姑娘还没反应过来，面前的“尸体”便是一个响亮的喷嚏，喷了她一脸唾沫星子，而始作俑者早已潇洒走人，翩翩向着藏英楼去了。