2、第一章 ...
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第一章
国号，黎。
霁黎帝掌权第十年。
京都东黎，五月。
明日是牡丹会。
东黎闻名遐迩的牡丹开得正好，路旁一簇一簇的白夹杂着晕染的粉红，把街道妆点得雍容起来。
几年前，皇帝下令，每到五月，牡丹花开时节，东黎都将举办一场盛大的牡丹会，本是皇室御用的牡丹，将于此会展于大众眼前，共众人观赏。
因此，寻常百姓才得以一窥这种国色天香的名贵花卉。
后来，民间衍生出了解花谜、作花诗的活动，让这个牡丹会更吸引人。
正所谓花前月下。
牡丹会花样百出，再衬着倾城绝色的牡丹花，这牡丹会也被年轻人们当做寻觅心上人的一个好借口。
步府。
御史大夫步沉阶下朝回府，走进儿子的文殊院，惯例对他的课业进行提问，儿子步封云一如既往地令人满意。
眼前的少年面容清秀，温文尔雅，长发用墨色发带束着，垂在背后，剑眉英挺，桃花眼却不显过分柔和，一身白色绸缎更显身形挺拔。
虽才十六岁，言谈举止得体，格外稳重，对答尽显其志向之所在，对为官之道也有自己的理解，是个人才。
步沉阶笑着拍了拍他的肩:“封云啊，虽然你对中庸之道的理解稍显不够，但你的功利观还是不错的，该保守时就保守，该表现时就表现，为父欣赏你这点，好好努力啊。”
回步沉阶以一笑，步封云道：“儿子明白，谨遵爹的教诲。”
突然传来拨弦声，忽如流水淙淙，忽如激湍飞逝，沁人心脾，悦人心性，果真一首好曲。
“我就想你这妹妹今天怎得如此平静，不起波澜，”步沉阶宠溺地勾起嘴角，“为父要去瞧瞧你那妹妹咯，明日便是牡丹会，你也该去找找你未来的娘子咯。”
四下无人之时，父子间的打趣也无伤大雅。
“爹，儿子如今一心向学，暂无此意，“步封云耳根稍红，”只是牡丹难遇，明日赏赏花总是好的。”
步沉阶看着儿子，含蓄一笑，撩起衣摆，迈过门槛，走出房门，却听见步封云在背后叫道：“爹，我与你一同前去吧，妹妹前些天在我这要了几幅画，正好给她送去。”且追了上来。
“哦？你妹妹又向你讨要了什么稀奇古怪的东西啊？”
“爹，别老是以为妹妹就收藏些奇奇怪怪的东西好不好，这只是我画的平常的山水画罢了，”二人边走边说，“上回我作画时，妹妹恰巧看见，说是要拿回去借鉴借鉴，这便要了几幅。”
“这倒是稀奇，”步沉阶微微颔首，细思，“其中必有古怪啊。”
“说什么古怪呢，爹，倒不是跟哥哥说我的坏话吧。”
琴声戛然而止，原来二人已来到云泠苑。
豆蔻少女停下拨弄琴弦的动作，起身迎他们入苑。
“爹爹，哥哥，云汐有礼了。”
柔顺黑发梳起飞仙髻，配白玉簪，额前戴山茶花胜，瓜子脸上一双潋滟桃花眼顾盼生辉，瑶鼻直挺，檀口微翘笑容可人，身穿白色大袖衫襦，同色腰带上挂“汐”字玉佩，曳地裙裾上绣银线祥云，正是步府次女，步惊云，字云汐。
她行礼过后，浅笑嫣然，走过去挽住步封云的手臂，“哥哥，我的画呢？”
点点她的鼻子，步封云笑着递上手中的几卷画轴：“早就给你备好啦。”
一旁伺候着的丫鬟惜雨识相地上前接过画卷，拿进书房放好。
“你这丫头，怎么有心思鼓捣这山水画了？”步沉阶开口。
“哎呀，爹爹，我虽说平日里喜爱些稀奇之物，但琴棋书画上还是中规中矩的，哥哥画工向来精湛，这不是要向他学学嘛。”
“算你有些悟性。这些才艺还是要好好学学的，陶冶身心也好，增进修养也罢，总归是有益处的。”
“女儿自听从爹爹教诲。”
“好了，你兄妹二人暂且在这讨论画艺，为父尚有些公事要办，便不陪你们了。不必送了。”
步沉阶笑了笑，往自己的书房方向走。
“等等，爹爹，明日的牡丹会，我想与哥哥一同去看看那高贵牡丹开放之盛景，行吗？”步惊云叫住步沉阶，问道。
“女孩子家家的，你可还没及笄呢，这么快就想去吗？”步沉阶笑看她，揉揉她头顶丝发。
“爹爹！你想哪儿去了，女儿真的只是想去看看牡丹花，权当收集作画素材嘛，”步惊云被他的话逗红了脸，“爹爹怎么老是不正经地取笑我跟哥哥啊。”
“好了好了，不过，闺阁女子不能随便外出，”看见女儿顿时失望的脸，步沉阶轻笑着继续说，“府邸的大门是不能让你出去的，不过嘛……”含蓄地拍拍她的小脑袋，步沉阶转身离去。
灵机一动，步惊云开心起来，回道:“是的，爹爹，女儿一定不出大门。”那后门就行了吧？
“恭送爹爹。”
“哥哥，你明天可要帮着我啊！”
“好好好，哥哥明天一定带你出去，不过你可要戴上面纱跟帷帽啊。爹一向爱护着你，低调行事，就是不想无中生事，你这张脸啊，最是招惹桃花了。”
步御史年轻时是天下有名的才人志士，又生得一副好皮囊，虏获了不少年轻小姐的芳心，最后栽在御史夫人手里，共同拥有了步封云与步惊云两个孩子。
老天作美，让这两个孩子都继承了爹娘不俗的外在和聪慧的头脑，且越发冰为水而寒于水，青取于蓝而胜于蓝。
长子要继承家业，自然要抛头露面。
步御史也不忌讳地让世人认识这个优秀的儿子，让他在外上学堂之类的。
只是怕红颜祸水。
他便将女儿护在府中，让她出去时也隐秘地行走于街道上。
读书也请夫子到府上，隔着屏风授学，有疑惑之处便交由稍年长一些的兄长回答或代交夫子回答。
这孩子倒冰雪聪明，即便是这样也不比兄长逊色多少。
就是因为才貌双全，爹才将妹妹几近囚于府中。
美名确实是份荣誉，但也会招来祸端，步封云想。
于是，他再三嘱咐妹妹:“面纱和帷帽记得带，哥哥会来检查的，还有，要跟紧哥哥，知道吗？”
“好啦，哥哥，我又不是三岁小孩，你真怕我会被拐跑吗？知道啦，一定寸步不离。”
“那我回去文殊院了，夫子还布置了额外的功课，明日要交，再不回去就来不及了。”
“哥哥再见。”
步封云怜爱地捏捏她的鼻尖，往自己院落方向走。
告别了兄长，步惊云在惜雨的搀扶下走入房内，到内室的贵妃椅上半躺着，开口道:“惜雨，迎风去哪了？”
“回小姐的话，上回小姐不是说那银线没有了吗，她今儿个正去取几扎回来，顺路领些熏香。”惜雨弓了弓身，答道。
“行了，惜雨，下去吧，不用伺候着，”，步惊云想了想，又叫住她，“把我的帷帽跟面纱拿到院子里抖抖，再趁着太阳正好，搁着晒晒。我想，这多时不用，尘埃定是不少。”
“是，小姐。要不，我让盼雪跟怜霜在外面守着？”
“把她们叫来吧，外面热，进来屋里，也可以把上次交待她们的手绢给绣好。我有事自会叫她们的，下去吧。”
惜雨点点头，领了任务，便下去了。
步惊云心中为明日难得出去而兴奋不已，午间小憩也辗转反侧，索性起身，走到书房看看步封云送来的画。
不出所料，哥哥的画技果真又大有长进，她边看边暗自记下泼墨浓淡，波纹曲折，心里也不禁生出作画的心思来。
摊开一卷宣纸平铺桌上，轻撩衣袖，研墨蘸墨，勾横染点，不出片刻，便画出单一支菊花。
换上朱砂，隶书写上题诗。
云歇远山上，独立无念想。
只见青松下，孤菊隐在旁。
再写上名字，一幅菊花图便完成了。
步惊云看了许久，叹了叹气。
将画卷起，想着，日后让惜雨把它挂起吧。
明日便是牡丹会。
许久不出去了，要好好看看。
多想些什么呢。
作者有话说
第2章 第一章
