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9、九 ...
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无星无月的夜晚，夜色浓的像是一块化不开的墨，苍凉浩瀚的戈壁滩上某一个背风的沙丘后却跳跃着零星的火焰，远远看去就像是晨星落到了地上，闪耀夺目。那是几堆篝火，燃的很旺，不时有守夜的卫士起身行走，火光映在他们身后拖曳出长长的影子，错眼望去仿若鬼魅。
夜很凉，亦很静。“玄衣卫”们纪律严整，除了负责守夜的卫士的脚步声，并没有人谈笑，更没有人抱怨。
火堆共有五处，有四堆靠的较近，不必值夜的玄衣卫们靠拢在周围，有些已经歇下，有些还坐着，寂然无声。
另一堆篝火明显的偏离那四堆，火堆旁只有三个人，正是雨化田、莫独和被点了穴道丢在一边的木头。
木头保持着侧卧的姿势躺在沙地上，穴位长时间受阻，又是这样难受的姿势，大半个身体都僵了。夜风寒凉，他躺在火堆旁，面向火堆的半个身体暖意融融，背向火堆的半边身体却寒意渗骨，难受至极。他对天翻了个白眼，听到肚子里传来极响的“咕噜”声。
雨化田淡淡的一眼扫过来，并没有说话，莫独却走了过来，指尖连点，解开他身上的穴道。丢下一包东西，便又走回雨化田身后坐下，整个过程却是一句话没说。
木头尝试着活动了下手臂，长时间的血流不畅半个身体都是麻的，手指轻微的移动便有强烈的麻痹感传来，好像被千万只蚂蚁噬咬。他皱眉快速的甩了甩手臂，幸好血液流通顺畅后那种感觉变慢慢的消失了。
双手撑地勉强翻了个身，缓缓坐起。——莫独只解开了他上身的穴道，腿上依旧没有知觉。他似乎也并不在意，打开莫独丢下的那包东西，却是几块糕点。奶白色的糕点堆叠在小小的油纸包里，上面撒了细碎的桂花，一点一点金灿灿的，香味扑鼻。竟是望江楼的桂花糕，他有些惊讶，拿起一块咬下，香甜软糯，还是记忆里的味道。
等了片刻没有感觉到任何不适，他放心的大快朵颐起来，也是饿得狠了，几块桂花糕三两口便都进了肚子。
“扑棱棱——”忽然，夜空里传来一阵振翅声，一个白色的影子划破夜风而来，猛地落在他的头顶。
“咳咳……咳咳咳——”头皮被拽的生疼，他一时不察被最后一口桂花糕噎住，忙腾出手来一边猛拍胸口顺气，一边探手向头顶上的东西抓去。
“嘎——”指尖将将触到之时，那个东西仿佛受了惊吓，忽的腾起盘旋在半空，顺带着拽断了他几绺头发。他怒目瞪去，原来是一只雪白的鹞鹰。
“扁毛畜生——”他正要放声大骂，忽听一声尖利的哨音响起，那只糊涂的鹞鹰找准方位重新落下，轻轻巧巧的停在莫独横起的手臂上，竟很有几分飒爽威风之态。它抬起一只爪子任莫独取下上面绑着的竹筒，偏头理了理翅上的羽毛，黑豆似的眼珠望着木头的方向，似乎嘲笑般的“嘎嘎”叫道。
“咳咳……”木头气急，恶狠狠的瞪了那扁毛畜生一眼，一边拍胸一边猛咳，也不知道是想把那噎住他的糕点咽下去还是咳出来。
许是他咳得太急了，雨化田莫无表情的丢过来一个水囊，他猛灌了几大口水之后，方觉好多了。喝完心里又是一惊，又等了片刻没发现什么不适，他方缓缓的放下心来。
“你担心水里有毒？”雨化田看到木头神色有异，略一思索便知道了原因，冷笑，“谢氏以医术冠绝天下，门下子弟无不精通医药，没想到除了谢安亭，竟还有分不清清水和毒水的。……果然是父子。”
“不要把我和他相提并论。”木头漠然。沙漠里清水珍贵，确定其中无毒后，木头本着不喝白不喝的原则，又灌了两口。
“呵……”不知道想到了什么，雨化田轻笑。不再理会木头，问莫独，“是哪一边的消息？”
莫独递上薄纸，答，“渡言明楼。”
雨化田霍然抬首，接过纸片快速的看起来。纸片极小，上面不过聊聊只字，他很快看完，皱着眉头问，“什么时候能到京城？”
“禀督主，目下我们还在龙门关外，要到京城的话最快也得三天。”
他们二人说话并未刻意回避木头，木头便也大大方方的听着，在听到“渡言明楼”时吃了一惊。
“渡言明楼”是新近几年从武林中异军突起的一股势力，主事者有三，名字中分别带有渡、言、明三字，是故称为“渡言明楼”。但据说此三人并非其真正的主人，背后更有一位总楼主。
传言七年前申奇虎之死，六年前易靡授首，乃至去年大贪官查立越半夜横死家中，桩桩件件都与“渡言明楼”脱不了干系，不过因着这些个人不是贪官就是奸商，到让人不由得对这“渡言明楼”印象极佳，往往便将其放到了武林正道那一边去。甚至有人附会三年前除去东厂曹少钦的赵怀安就是此楼中人，也不知是真是假。
又因其行事极为隐秘，除了好事者附会谣传添油加醋的种种‘奇事’外，“渡言明楼”的真实情况却无人知晓。它是一个隐世的门派，还是一个新兴的组织？是只为锄强扶弱，还是有争霸江湖之心？它实力如何，所处何地，楼主何人？
要论神秘莫测，整个江湖武林当属“渡言明楼”无疑，并且因这“神秘”二字，近年来“渡言明楼”更是名声大噪，令人侧目。
而现在他竟从雨化田口中听到了“渡言明楼”的名字，并且看起来还与他们有消息往来……难道渡言明楼竟是西厂安插在武林中的势力？！
若当真如此，那西厂的手未免伸的也太长了。
他一念转完，回过神来之时，雨化田已经换了一个话题。
“……属下心内起疑，便吩咐了人跟上，命他们若有消息随时来报。昨日属下收到消息，那人已经入京，不但如此，他进京之后直奔顺天府衙门而去，直言其乃西厂提督，看来是想假冒督主，混进西厂……”
“嗯。”雨化田神情莫测，“顺天府尹的答复是什么？”
“顺天府尹没有细查便将人迎进了府中，我们的人不敢暴露身份没有跟进去，所以没有听到答复。不过顺天府尹为人最是糊涂胆小，怕是现在已经将人送回灵济宫了——督主，可要……”
“不忙。”雨化田摆手淡笑，好像想通了什么，心情愉快，“我正愁时间太紧分身乏术，既如此——我便暂时不回京城了。明日一早你便带人尽快赶回京城，另外传信告诉张越一定要稳住宫里那人。”
“是，督主。”莫独虽然不解，仍旧点头应道，犹豫了一瞬，问。“那，那个人，该如何处置……”
“那个臭东西么？哼，”雨化田冷笑，“想钻空子得到荣华富贵……随他去。”
“可是，他长得和督主……”一模一样。
“不妨，谅他一个地痞也翻不出什么大浪来。以为凭一张脸就能坐稳西厂督主的位子么？雨化田可不是谁都能当的！”雨化田冷笑，“——不必戳穿他，就让他去替我打发宫里的那人吧。”
“是。督主。”莫独恍然雨化田的用意，神色间却并不露分毫，应声退下。
一时间沙漠中又静下来，只有篝火偶尔暴起噼啪的细响。
木头零散的听得这几句，并不在意。心里却还想着“渡言明楼”与西厂的关系，越想越是可疑，倘若“渡言明楼”当真是西厂埋在江湖武林中的暗桩，那西厂的用意，雨化田的用意，乃至当今圣上的用意真是令人悚然而惊。
正所谓“侠者以武犯禁”，江湖武林从来能人辈出，又不受朝廷官府的控制，向来为当权者所忌惮。若说是当今圣上决意铲除这隐患，是故伏下此招以图后效也无不可。而雨化田统领西厂，正说明其受当今圣上信任器重，能够知晓“渡言明楼”甚至与其有信息往来更是理所当然。
但当今圣上一向不甚清明，多年来宠信奸佞，致使朝纲败坏，小人得志，忠臣蒙冤。便如当年谢安亭欺君灭门一案，虽然他受东厂万玉楼利用，亦在其中出力不少，但也只是被万玉楼利用而已，当今圣上甚至不曾细问缘由，便听信东厂一面之词，下令族灭谢氏一门，如此昏聩，实难让他相信这“渡言明楼”会是成化帝隐伏的暗笔。
而假若不是成化帝的意思，那“渡言明楼”便极有可能是与西厂有脱不开的关系。可雨化田之西厂如今已是权势滔天，可谓翻手为云覆手雨，难道他犹嫌不够，竟还想要借“渡言明楼”之势一统武林么！
木头越想越是心惊，不论“渡言明楼”是当今圣上的势力，还是雨化田的势力，又或者是与这两方有所勾结的第三方势力，背后必定都有一个绝大的阴谋，一个会使苍生涂炭，白骨成山，血流成河的阴谋。
他虽不算是江湖中人，思及此却也是不由得出了一身冷汗。
侧目望去，雨化田和莫独说完话后便靠坐着沙丘打坐，大概是在运气疗伤，对他的惊疑不定似乎并未有分毫觉察。
木头隔着火光看过去，陡然觉得恍惚，雨化田的眼睛静静的阖着，跳跃的火光映照在他的脸上，忽明忽暗。
明光照耀之下眼前的人容颜俊秀，神色高华，几乎让他错觉是见到了不闻世事的神佛，但当火光暗下来的瞬间，却又是煞气盈眉，狰狞可怖，令他不由得心头一跳，仿佛妖魔。
便在这难辨神魔的时刻，木头突地想起一个问题。
——不论“渡言明楼”背后的隐秘如何，知情者都必当守口如瓶，可雨化田与莫独商谈之时，却为何没有避开自己？
※※※
第二日一早，日未起，月已沉，正是一天中最黑的时侯，玄衣卫们早早的便起身准备动身赶路。木头睡得并不沉，听到众人灭去火堆，牵扯马匹的声音便即醒来。玄衣卫们的动作极快，就在他将将醒来到完全清醒的瞬息之间，莫独已带着众人绝尘而去，片刻后即成苍黄沙漠中的几个黑点。
木头还未明白发生了什么事，此处已只剩他与雨化田二人，而看雨化田的样子，显然也不会好心解答他心中的疑惑，索性便不问了，只瞧着雨化田的动作。
雨化田一眼都没有看他，径自牵过两匹马，翻身而上，调转马头朝向与莫独一行人截然不同的方向，低声，“上马。”
上马？他被封住了穴道根本动不了，怎么上马？木头暗暗皱眉：江湖传言曾有一武学奇才，天生双腿瘫痪，自习练武功以来，便只练双臂，年深日久之下竟创出一门奇功，可仅靠双臂行走坐卧一如常人，甚至爬高走低亦不在话下，但他显然并不会这门奇功。
木头正要表示这“徒手上马”的奇功他是万万不会，雨化田此举分明强人所难，有虐待俘虏之嫌。但见雨化田屈指轻弹，“嗖嗖”几声轻响，他顿觉周身气血一畅，竟是将他全身穴道都解了开来。
禁锢解除之后，木头心中反倒更为惊疑，拿不定雨化田是何用意。却见雨化田夹紧马腹，扬鞭轻喝道，“驾！”已策马疾奔而去，竟是不再管他。
朝阳从天的尽头升起，迷彩万千，绚烂夺目。微凉的日光漫过灰黄的沙海，映出薄薄的一层金色。雨化田眨眼间已去得远了，素白微黄的长衣在一天一地的黄沙中并不显眼，但那个纵骑而去的孤影却无端端的让人不能忽略。
木头犹豫良久，终是纵身跃上另一匹马，紧随而去。
※※※
有人策马西去的时候，有人正向着京城疾奔。
顾少棠将龙门客栈与赵怀安托付给哈刚之后，连夜便出发。广袤的沙漠看不到尽头，白日里酷热难当，夜深时又寒凉刺骨，她一路马不停蹄，心中只有一个念头，要快，再快一点，要赶在雨化田回西厂之前见到风里刀，不然的话，不然的话……
不然的话会怎样呢？其实她并不曾细想，并不是不能，只是不敢。因为即便不想，冥冥中她亦明白那个结果，必定是不好的。
日升月落，戈壁滩上的风苍凉而浩瀚，裹挟着沙砾扑打在她的身上脸上，引起模糊的刺痛。从一望无际的灰黄到夹杂着点点新绿的城郭，一路上那片沙漠渐渐远去了行迹，人声亦慢慢的鼎沸起来。
这是中原，是京城，是天子脚下。她陡然不知所措起来，——少年离家，和那个人结伴而行。他们走过了山山水水，足迹几乎遍布大明的每一寸山河，却不知为何一直没有来过京城。
为什么没有来过京城呢？她从没有细想过，或许是她的心里有一种近乎偏执的游子情结，天涯羁旅，漂泊过客，而京城太繁华，太灿烂，那是一个过于中心的地方，不适合她游离的心绪。
哈，这样文邹邹的感念竟也有一天会浮上她的心头。顾少棠自嘲的一笑，牵马进城。
京城的街道极为宽阔，两侧商铺林立，鳞次栉比，这样热闹。她隐约的记起，那个臭小子其实，是很喜欢热闹的啊。当年她负气离家，拉了他一起行走江湖的时候，他便多次提起想去京城看看，只是每一次提起都被她否决了。
有什么好看的呢，她不以为然。甚至连拒绝的理由也没有，往往只要狠狠的瞪他一眼，那个臭小子便会识趣的缩了脖子闭嘴。
在很长的一段时间里，她几乎已经习惯这样的相处方式。总是她命令，他听从。即使是在闹翻了之后，他们约定“只谈买卖不谈感情”，这样的相处方式也没有改变。当初是因为什么理由闹翻的她已经记不清了，只是她的心底还是固执的认为他们会一直那样结伴走下去。
但这世上，又有什么是能够“一直”的呢？
眼前又浮现起几日前风里刀和常小文一起离开的情景，她当时固执的以为自己其实是不在乎的。凌雁秋把竹笛送给了她，她决定留下等那两个人回来，至于卜仓州，他要去京城就去好了，甚至他要和谁一起去也随他，这些和她有什么关系呢？
但等那个臭小子真的走了她才发觉，其实她并不是不在乎的。无法不在意啊，他们一起长大，一起闯荡江湖，甚至她离开了家，离开了爹娘，离开了所有的亲人，只有他还一直陪在她身边。
这份陪伴因为一直不曾改变而渐渐被她忽略，直到他和常小文结伴离去的那一刻她才恍然惊觉。
——即使她不愿意陪他来京城，自有别人愿意。
所以在得知雨化田没死的消息后才会立刻赶来吧，不只是担心他撞上雨化田之后凶多吉少，更是给自己一个台阶，让她能有一个冠冕堂皇的理由来京城找他。
※※※
因为心里想着事情，她走得并不快。算起来距离风里刀离开已经有十几天了，应该是早就到京城了，那他现在应该是在西厂。不过，雨化田一行走的比她早，她虽然也是日夜兼程的赶路，但也不知他们是在她前头还是后头。
最好的打算当然是雨化田还没有到京城，她找到风里刀告诉他雨化田没死，然后他们尽快溜之大吉。但假如雨化田早她一步回来的话，风里刀现在会在哪里？是被抓了？还是逃了？
算了，不论哪一种可能，她现在都只能去西厂那边打探消息。
西厂的位置很好找，她在路上随便找了几个人问了，便得到了大致的方位。只是那些被他问过路的人战战兢兢的神色，让她忽然浑身不舒服起来。
这样神憎鬼厌，令所有人都敢怒不敢言的地方。风里刀他，即使真的坐上了那个位置，会开心吗？有什么好不开心的？那个臭小子要的不就是荣华富贵么？
顾少棠胡思乱想着向灵济宫的方向走去，越走行人越是稀少，到得灵济宫门前的时候，已只剩她一人一马。
出乎意料的，诺大的灵济宫外却没有半个守卫，紧闭的朱漆大门里不时传来低喝，间有刀兵相击的铿锵脆响，竟是有人正在里面动手！
她心头一跳，缓步走近墙沿，纵身一跃便上了墙边的一颗梣叶槭。暮春时分，京中气候虽不比龙门燥热，亦是烈日当空，难得这一株槭树长得极好，枝叶繁密，顾少棠在其中藏好身影，攀着树梢往里面望去。
灵济宫内众人正混战厮杀在一起，亦无人发觉墙外已多了一个看客。
顾少棠看了一眼更是惊讶，她本以为是有大批人马在里面动手，此刻一看才发现。人确实是不少，不过大部分人都是一身侍卫的打扮，显然是西厂自己的人马，和他们争锋相对正在动手的却是只有寥寥三人。
此地既是西厂的大本营，西厂人多是自然，而另外那一方仅有三人也敢冲进灵济宫动手，倒是勇气可嘉。不过行走江湖有勇气是好事，但若是有勇无谋的话，那就只有死路一条了。
顾少棠摇了摇头，她已看出这三个闯进灵济宫和西厂的人动手的人武功都是平平，莫说是高手，连算作二流都嫌勉强。若不是西厂那边似乎是打算活捉，怕是早就被杀了，不过即便如此，他们看来很快也要被西厂众人拿下了。
一个黑衣侍卫头领模样的人大喝下令。“……几个三流角色也敢擅闯灵济宫，不知死活！来人，给我拿下！”
“呸！你们这些西厂的走狗，人人得而诛之。”
“说得对，狗官今天就是你的死期！”
虽然处于完全的劣势，不过那几个刺客倒是并不露半分畏惧之色，大义凛然的举着剑妄图冲破西厂众人的合围，杀向包围圈外面的一人。
“大言不惭！”那黑衣头领冷哼一声，众人应声将包围圈渐渐缩小。那三人的冲击明显后劲不足，她只是扫了两眼，这一场争斗已是到了尾声。
顾少棠微微皱眉，她皱眉自然不是因为那三人即将被抓，她皱眉是因为——都很陌生，所有的身影都很陌生，并不见风里刀或是常小文。不过也不见雨化田，看来他应该还未回来，顾少棠略略松了口气。
“我和你们拼了，大不了鱼死网破！”那三人还在做徒劳的挣扎，顾少棠悄然从树上退开，不见风里刀，现在这样的情景显然也不适合她打探消息，看来只有先离开再做打算了。
方退了一步，但见场中异变陡生，一个白色的人影忽的从西厂重重包围之后窜出，“吱呀——”一声，拉开了紧闭的朱漆铜门，合身扑了出来。
那是一个年轻的男子，穿的一身银白的长袍，衣饰华美，从门里冲出来之后便头也不回的向前跑去，好像后面有什么猛兽正在追赶他一般。
顿时所有人都是一愣，连场中正在动手的几人亦是不由自主放缓了动作，那三人见机奋起反抗，倒将合围的人群冲散了少许。还是那个黑衣的侍卫首领最先反应过来，但神情亦是惊讶万分，“督主？”
督主？是雨化田？！顾少棠瞬间反应过来，目光追向那个白影，那人已经奔出去三四丈远，背影却是顾少棠熟悉到不能再熟悉的，“风里刀！”
那人顿住脚步，疑惑的回头，搜寻了片刻才发现树上的顾少棠，“顾少棠？你怎么在这里？”
“怎么回事？”顾少棠问。
风里刀瞥了一眼门内。那几个刺客已被制住。他回身拉住顾少棠，“——现在不是说这些的时候，先跟我先离开再说！”
顾少棠亦是乖觉，立刻便差不多猜到了事情的始末，当下更不犹豫，扯了风里刀的手，“上马！”
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