《羌笛何须怨》雷池果

4、第一章 无端旧怨换新仇（3）

　　夜深人静，身铐重枷的聂山被关在天牢最深处的一个号子，里外三层的牢门和围绕四周虎视眈眈的狱卒使得这天牢名至实归，莫说人，便是苍蝇也难飞出去。关进牢内的时候，袁从俦吩咐狱卒将聂山的口内塞个铁核桃，说是恐他胡言乱语，有损圣威。铁核桃撑得聂山面部生疼，不过他仍静静盘腿坐在散发刺鼻霉味的稻草堆上，冷眼看着那群手按刀柄晃来晃去的狱卒，看了片刻，索性闭上眼睛，心头则渐渐开始盘算逃出的法子，那群狱卒看了，只道这狂傲不驯的大盗在闭目等死，他们板着的面孔虽没有即刻放缓，心里却都偷偷舒了口气。

　　过了几个时辰，天边呈现一抹鱼肚白，众狱卒见天色放亮，大都有些松劲，光天化日之下，想也无人能来劫狱，这聂山此时已是平阳之虎强弩之末，也无甚花招好耍。人一松懈，戒备自降，困意也阵阵袭来，一个个呵欠连天，一阵微风吹来，夹杂些许花香，教这群狱卒竟醺醺然都睡了过去。

　　狱卒们睡倒一地，聂山却霍然睁开眼睛，这阵花香绝非普通香味，而是……他气沉丹田，屏住呼吸，运起内功抵抗花香的侵袭，然而苦于四肢被锢，内力运行不畅，凝息片刻，头脑略略昏沉，比起躺倒的那些狱卒，境况却是好得多了。忽听脚步轻微，一个玄衣蒙面人走到聂山面前，取出一个小瓶，拔开瓶塞，冲聂山轻推一掌，聂山只觉得一阵风夹带一股腥膻的气息扑面而来，头脑的昏沉登时消却了不少。那人收起小瓶，摸出钥匙打开层层牢门，走到聂山面前，不声不响打开聂山的镣铐，取出他口内的铁核桃，向天窗一指，聂山并不看他手指的方向，只牢牢盯住他，忽然双手向前疾推，那蒙面人见他冷不丁双掌推到近前，慌忙举臂一架一分，卸开他的力道，同时抽身向后，聂山不等他站定，双手微握成拳，拳肘并用，朝他头肩腹三处连攻数招，蒙面人将双手相交抱拳，上下左右灵活游移，将聂山的数招一一挡格，自始至终姿势未曾稍变。

　　“原来是你！”聂山倏然收招后跃，喝道，“你来这里做甚？我自己惹的祸事自己承担，不用你来多管闲事！”

　　“你认错人了。”那人压低嗓音道，“我受人之托前来救你——事不宜迟，你快离开这里！”

　　“我认得错别人，却认不错你！”聂山哼了一声，道，“我聂山从不会不明不白受人恩惠，对你也一样！”

　　那人听得此言，便叹息一声，取下蒙面的黑布，黑布后面竟然是袁从俦略带憔悴的面容，他又轻叹一声，道：“聂兄弟，你跟师父一样，到现在还不肯原谅我。”

　　聂山的神色陡然凝重，也叹了口气：“水岛主何等人物，我能和他相提并论么？你当年为水岛主密立传人，却突然投奔朱棣，令他老人家一病不起，我非你同门，无甚缘由寻你问罪，只念着道不同不相为谋。今日你趟这浑水，弄得不好会惹祸上身，又是何苦来哉？”

　　“我纵然追到黄泉谢罪，师父他也断然不会宽恕我。”袁从俦苦笑道，“你我童年在渡龙岛结伴玩耍，也算相识一场，今日不救你出去，纵然无悖臣伦，我却不得原谅自己。”

　　袁从俦的话让聂山陷入沉默，他眼前恍惚出现了两个幼童在海边嬉戏的情景，那画面时而清晰，又时而模糊。此次他夜探禁宫，虽然早知道袁从俦在朝内供职，却料不到跟他真的撞了正着，好在袁从俦未与他交手，要不然他恐怕也会伤他。不过袁从俦似乎还念及旧日情分，否则他聂山早已死在锦衣卫的乱斩之下，根本活不过昨晚。

　　“聂兄弟，时候不早，你快走罢！”袁从俦急促的声音唤醒了聂山的沉思。

　　聂山望了袁从俦一眼，扫视着满地横七竖八的狱卒，问道：“我走了，你如何向朱棣交代？”

　　“我既然来救你，便早已想了应对的法子！”袁从俦奔向一旁，片刻拎了个麻袋过来，打开袋口一抖，一个穿着死囚号衣的人从里面滚出，那人仰面躺在地上，也是昏迷不醒。聂山定睛一看，这人除了面孔略窄些之外，眉眼跟自己居然有七八分相象，袁从俦让聂山脱下号衣，穿到那人身上，又将那铁核桃塞到那囚犯口中，铁核桃顷刻将那囚犯的脸架撑变了形，这么一来，便更难发觉他与聂山长相的不同之处。

　　“你……你是如何找到这么一个人的？”聂山大奇，忍不住问道。

　　“这天牢里关着数不清的反贼钦犯，你又并非生得一副奇特模样，寻一个相象点的且有何难？”袁从俦道，“聂兄弟，这些狱卒少时便会醒转，你若再作耽搁，我恐怕真要惹祸上身了！”

　　“既然如此，我只能走了，你自己多保重——救命大恩，只能来日再还，只是我一直不明白，当日你为何要投奔朱棣？”

　　袁从俦转开目光，盯着窗外熹微的天色，道：“说来话长，下次若有缘见面，我定会原原本本向你道来。现在，你快走！”

　　聂山轻叹一声，冲袁从俦一抱拳，飞身跃上天窗，无声无息打开窗门，消失在屋顶之上。

　　袁从俦望着聂山背影，在心里微叹一声：“聂兄弟，你还记得渡龙岛秘制凝卉露，还记得我好用‘李代桃僵’拆解‘桑落瓦解’，用‘一枕槐安’应对‘花团锦簇’，那你也该记得师父当年的遗愿罢？”他掏出解药，猛一拂袖，解药的气味冲地上那群狱卒扑去，然后趁那群狱卒将醒未醒之机，偷偷溜出牢去，回到府内后只觉浑身轻松不少，竟还小睡了片刻。

　　永乐帝登基以来行刑无数，虽然如此，每次行重刑的时候，仍有不少民众围观。这日午时，刑场四周早已水泄不通，载着五花大绑口塞核桃的假聂山的囚车出现之时，人群照例骚动起来，一个个都向前挤拥，争相一睹这敢夜盗王宫的的死囚是何等三头六臂的人物，刑场四周的锦衣卫也照例拔刀出鞘喝令人群后退。史苒立在台上环视四周，袁从俦坐在桌旁若有所思，那假聂山垂着脑袋，头发蓬乱地搭在脸上，恰如俎上之肉那副任人宰割的模样。

　　“袁大人，时辰到了。”史苒望了望日晷，回身对袁从俦道。袁从俦望了望台下的民众和被绑在刑柱上的囚犯，缓缓从签筒中拿出签牌，□□着上半身的刽子手已备好法刀，站到了聂山身旁，窃窃私语的人群突然静了下来，全场都注视着他手中的签牌。

　　“午时三刻已到，行刑！”袁从俦低喝一声，手中的签牌也应声掷落，人群一下如潮水般向后退去，原本垂首的假聂山陡然抬起头，额上青筋暴起，口中发出含糊不清的呜呜声。刽子手一手持刀，一手就势抓住假聂山的头发，锋利的刀尖熟练地自上而下，刃骨相碰的摩擦声在寂静的刑场上清晰可闻，胆小的观者不禁捂住了眼睛，却又时不时偷偷从指缝间窥视。刽子手划在囚犯头面处那几刀，早已掀下其半张脸皮，随后他又熟络地挑破其上身号衣，开始用刀在肩膀臂膊处剥皮剜肉，此时行刑台上开始血肉横飞，假聂山的惨叫虽被铁核桃堵在喉咙口，听起来却仍颇为瘆人。

　　袁从俦端起茶盏呷了一口，眼睛却不离开行刑台，刽子手刀下的假聂山已昏死过去，被一旁的锦衣卫兜头一通冷水猛泼，水流冲得他右上臂后面挂着的人皮耷拉到臂膊前面，那块人皮上有个刺青，被血浸刀痕弄得看不清晰，隐约是朵菊花，又象是一朵荷花，再一看，又象个笔画繁复的字。

　　人群中有不少人已注意到这块刺青，互相交头接耳窃窃私语起来，史苒显然也已经注意到，他盯住那刺青看了半晌，回头狐疑地问袁从俦道：“袁大人，这刺青怪异得很，您可认得？……袁大人？袁大人？”

　　史苒连唤两声，袁从俦仿佛没有听见一般，只直直瞪着那块刺青，嘴唇竟微微颤抖起来，手中的茶也泼出来了几滴，半晌，他才如梦初醒般左右看看，目光又凝上那块刺青，史苒见他面色异样，心中更是疑惑，却又不好再追问。此刻的行刑台似被血洗过，大大小小的碎肉摊得满台皆是，假聂山的两臂仿佛扯破的棉絮，荡着不及分离的皮肉，看起来反倒粗了许多，他被冷水泼醒后仍兀自惨叫，声音却已完全沙哑。

　　“剜心！剜心！剜他的心！”袁从俦忽然大叫道。这一声如平地炸雷，莫说史苒，连专心致志的刽子手都被吓了一跳。

　　“袁大人，人犯的下身还未剐到，而且骨还未露……死不得啊！”刽子手犹犹豫豫道。

　　史苒也劝道：“袁大人，圣上虽未明确吩咐剐他几刀，怕也不希望这恶贼立时就死……”

　　“少废话！”袁从俦大吼一声，蓦地从座位上一跃而起，跳上行刑台，一脚踹翻刽子手，旁边的锦衣卫惊得手足无措，袁从俦拔刀指着他们，教他们进也不是，退也不是。

　　“袁大人这般紧张，可是发现剐错了人？”史苒阴阴一笑，“我早该猜出，除你之外，谁也不敢放胆在天牢内偷梁换柱，好在皇威凛凛，你纵然有心，终未得逞！”当下对左右的锦衣卫喝道：“袁从俦私通贼囚，忤逆圣上，还不快拿下！”

　　“原来……原来……”袁从俦此时不知是惊是怒，说话也语无伦次起来，“他没逃出去？他没逃出去！你……是你！……”忽然他仰天狂笑，猛然举刀向“假聂山”身后的锁链砍去，叫道：“聂兄弟，我来救你！”

　　锁链应声而断，袁从俦将血肉模糊的聂山背到背上，手中的刀划出道道冷光，逼退了扑上来的两名锦衣卫。围观的百姓早已四散奔逃，生怕刀剑误落到自己身上，那群锦衣卫虽得了史苒的命令，可毕竟一直都是袁从俦的手下，见头领突然反戈，个个都如坠五里云雾，反应自是迟钝了许多。史苒见此情景，大喝一声，挺剑向袁从俦直刺了过来，袁从俦不等他欺到身前，左手扶住背上的聂山，右手长刀挽了几个圆，将史苒的剑尖圈在当中，可他并不躲开那剑尖，也不绞飞史苒的剑，就让那剑依旧冲自己而来，自己的刀尖也直攀过去，径指史苒的心脏。

　　“兰艾同焚！”史苒大骇，“袁从俦？你！你也是……？”

　　“兰艾同焚”这招，乃“草木十式”中唯一同归于尽的打法，以自己的兵器困住对方的兵器，令对方不得中途变招，自己的兵器直抵对方要害，刺中对方同时，对方的兵器自然也刺到自己身上。史苒虽急切要拿下袁从俦，却也不肯以自己的性命为代价，眼见袁从俦的刀尖已到近前，只好撒手丢剑，左手暗自从腰尖摸出一把暗器，扬手向袁从俦掷来，趁袁从俦挥刀躲避的当口从旁边一锦衣卫手中抢过长枪，疾风暴雨般向袁从俦攻去，边攻边对那群无所适从的锦衣卫大喊：“抓住袁从俦者，圣上将重重有赏！凡念旧踌躇者，圣上必格杀勿论！”

　　此话一出，不少锦衣卫开始吆喝着围攻袁从俦，袁从俦的武功本跟史苒不相上下，但急火攻心，背上又背了一人，再加腹背受敌，渐渐有些招架不住，略一错神，便被史苒一枪搠在左肩，削去一块皮肉和半幅衣袖，裸露出的左臂上赫然呈现一个刺青，与聂山右臂上那刺青竟极为相似，史苒和众锦衣卫一见之下，惊讶更是非同小可，不过各自手中兵器却不停歇，转瞬之间，袁从俦前胸便又中了史苒一枪，后背也被锦衣卫们砍了数刀，整个身体慢慢坐倒地上。

　　史苒见袁从俦已无抵抗之力，正欲上前，只听袁从俦呵呵大笑几声，扭头对身后奄奄一息的聂山道：“聂兄弟，还记得我昨天的话么？你我无多时辰，只好长话短说——当年我投奔朱棣，乃是为了不让血玉茉莉落入贼人之手！”说罢哈哈大笑，倒转刀柄向后猛刺，刀尖不偏不倚从聂山前胸穿出，聂山眼内闪过一丝感激，顷刻便气绝身亡。

　　旁边的一个锦衣卫见状欲挺刀向前，被史苒拦住，他厉声问道：“袁从俦，血玉茉莉是何物？现在何处？你为何潜伏在皇宫这么多年？若你如实招来，我便禀报皇上，饶你不死！”

　　袁从俦淡淡一笑：“史苒，你不必这般装腔作势，血玉茉莉是何物，你恐怕比你师父还清楚，只是，你这辈子也休想看到它！”

　　“不肯说么？”史苒抢步上前，点了袁从俦数个要穴，令他动弹不得。

　　袁从俦又大笑几声：“史苒，你以为点了我的穴位，就能让我寻死不成，留给你来酷刑逼供吗？”忽然他猛烈咳嗽几声，口中喷出一道黑血。

　　史苒一惊：“事先服毒？可见你蓄谋已久！”

　　袁从俦冷笑道：“自从投靠朱棣，那毒药便一直在我口中，想几时服便几时服，不想今日终于派上用场！我一时疏忽，害聂兄弟惨遭不测，原本就无苟活的念头，否则就凭你们几个，杀得了我么？”说罢，他又是一大口黑血喷出，上身晃了几下，倒在地上，眼睛却盯住史苒，兀自嘿嘿冷笑，气息渐渐微弱。

　　眼见袁从俦就快断气，史苒心有不甘，继续追问道：“你和聂山有何关系？你究竟是谁？”

　　袁从俦微微一笑：“人之将死，其言也善，若换了别人问这问题，我倒会说的了，只是因为是你，我偏不说！我被叫作袁从俦也好，被唤作张三李四也罢，流芳百世抑或遗臭万年，我便是一力承担了又如何？”说罢用尽力气仰天大笑，他虽是一介将死之人，那笑声竟也能震得在场众人手中的兵器嗡嗡作响。史苒此时心中有些发慌，定睛再看时，袁从俦已盍目而去，惟有笑声兀自不歇，在树梢间化变为簌簌之音。

　　那一众锦衣卫如根根木桩般搠在地上，显然还未从惊变中醒转，史苒脸色铁青，两颊微微抽动，忽然将手中的长枪猛力折断，吼道：“将聂山枭首示众，尸身脔了喂狗！袁从俦的——带回去由圣上发落！”说罢恨恨盯着袁从俦的尸体，仿佛要一口吞下。

　　一群乌鸦剌剌从刑场上空飞过，哇哇的鸣叫竟如同婴儿的啼哭，给永乐三年的这一幕更增添了无尽的萧杀。