《嫡长千金》隽永华年

10、表哥

　　明珠这边与陆子悠、木妩和乌莹几位小姑娘相处得十分愉快。不多时便到了开宴的时辰，一般十岁以上的小公子才会被父亲带着去外院吃席，故而留芳院的这些小公子和小小姐都被送回了各自的母亲身边。

　　明珠和小姐妹甚是相得，也没有来得及跟自家表哥打招呼，还好许氏提前就知会明珠乔伯平要带着她们在尚书府住上一晚，因此不必着急回府，明珠想着总还有机会和表哥们见礼。

　　明珠由百喜引着回了自家母亲身边，许氏见明珠兴奋得小脸泛红，一双点漆般的眸子晶亮晶亮，唇边还带着笑，就知道明珠和小姐妹相处不错，放下心来，携了明珠安心地看戏吃席。

　　明珠的二舅母季氏想也是个十分利落的，席面安排的相当不错，菜品一道道端上来，有照顾小孩子的甜点香橙炖蛋、加了百合和枸杞的苹果雪耳糖水和蟹黄豆腐，有时鲜的个个肥美的大螃蟹，螃蟹既做了清蒸的又做了香辣的，还有心思灵巧以鲜菊花入菜的七彩菊花桂鱼柳和脆皮菊花，亦有给夫人们养生的菜品人参黄芪乌鸡汤和酱香马蹄，也有适合男人佐酒的小菜椒盐小黄鱼和老醋彩椒花生，并上各色滋补粥品，更有自家庄子上酿制的菊花酒以及适合夫人们饮用的糯米酒，将宴席上的客人照顾得十分周到。饭毕，宾主尽欢。

　　陆子悠随着慧郡王妃坐在首席，时不时跟明珠对个眼色或是比个手势，两个小人家便咯咯地捂嘴偷笑，慧郡王妃瞧着也是有趣儿，便和许氏说好了要下帖子请他们母女过平宁长公主府上去玩耍，许氏含笑应下。

　　直到宴席结束，陆子悠随母亲慧郡王妃告辞离开，还依依不舍拉着明珠的手，殷殷嘱咐她一定要记得过府来玩。实是陆子悠家中只一个长她两岁的哥哥陆子帆，并无其他姐妹，平常没有年纪相仿的玩伴也是寂寞。

　　慧郡王妃能被平宁长公主挑中选作唯一的儿媳，自然有着不可小觑的能耐，不说掌家理事，朝堂局势亦是心中有数，给女儿挑玩伴也自然要选择清爽的人家，护国公府行事低调内敛又有圣宠，且不参与党争，自是要交好的世家，走得近些也是无妨。慧郡王妃的婆母平宁长公主平素亦十分低调，虽然她与当今圣人一母同胞，且对圣人有多年回护的恩情，本人却从不揽权或牵扯朝中是非，不肯铺张浪费，也不与朝中勋贵或官宦人家多有往来，只安心守着平宁长公主府，得空便亲自教导自家孙子孙女。圣人对平宁长公主的孺慕、尊重和内疚因她这样行事而更甚于从前，历来对长公主府封赏深厚，对待陆子帆和陆子悠兄妹也是照顾有加。慧郡王妃一向随着婆母行事，在京中勋贵人家中选了又选方才定下了和护国公府交好，今日观许氏和明珠行事稳妥大方，确认值得深交，也好让女儿多个闺中好友，日后来往多了成为通家之好也很不错。

　　客人纷纷告辞离开后，乔伯平、许氏和明珠均被请到了前院许传恒的书房，许传恒与乔伯平翁婿见礼，许氏拜见父亲，明珠拜见外祖父。许传恒还是第一次见明珠，眼中的欢喜十分明显。明珠打量自己的外祖父，只见许传恒身材丰满，挺着大肚腩，眸中带笑，面容十分和蔼，仿若弥陀佛。明珠正出神悄悄想着外祖这副模样是怎么生下自家窈窕的娘亲的，人已经被许传恒抱了起来，明珠被许传恒举高，咯咯笑个不住，许传恒放下明珠，将一块水头极好的暖玉挂在明珠颈上，乔伯平和许氏连忙推辞，却被许传恒瞪了回去。许传恒转眼瞧着明珠又是一副笑模样，抚着下巴细细的一缕胡子说道：“明珠果然是个聪颖的好孩子，你们做爹娘的要好生教导于她，却也不能过于严厉，要有耐心，可不能唬着孩子。”

　　乔伯平和许氏恭敬应下，许传恒继续道：“我这里还有些许公务，你们带了明珠往后院去见你们兄嫂，也该让明珠和她几个表哥见礼。”

　　乔伯平和许氏携了明珠往后院正堂去。许传恒自孙氏去世，便自行搬到了前院居住，吩咐长子乔康之和长子媳妇田氏住了后院正堂。乔伯平一家三口到了后院正堂，许氏的大哥许康之和二许建之、大嫂田氏和二嫂季氏并几个外甥已经等候在那里了。

　　许氏的哥嫂看见许氏俱是十分欢喜，许氏的哥哥们得许传恒亲自教导，学问十分出色，许康之已经中了进士点了翰林，许建之如今已是举人身份，正准备今年下场。

　　相见后又是一番见礼，长辈们寒暄完毕，许氏忙对明珠交待：“明珠，快来见过你舅父舅母。”

　　明珠上前一步，恭敬行了晚辈礼：“明珠见过大舅，大舅母，二舅，二舅母，舅舅舅母安好。”

　　许康之和许建之见明珠十分懂礼，更是欢喜，各自送了见面礼，许康之送了一盒内造的绘制风景的书签，许建之送了一套适合小孩子用的湖笔。

　　之前安静待在旁边，身段高挑纤瘦，斜簪了珍珠凤钗，穿了一身蜜合色衣裙配湖蓝褙子，有着蜜色肌肤和黑亮圆眼的季氏上前一步，拉住明珠，笑着对田氏和许氏说道：“你们可是寒暄过了，大嫂很是独霸了小明珠一段时候，这会怎么也该轮到我啦，我带明珠一会子，妹妹先坐下歇歇。”说话间不由分说地把一对小小的镂空金镯带在明珠小巧白皙的手腕上，将明珠拉到了自己身边。

　　田氏俏皮一笑：“我自是没脸和你抢人的，不过你可要把我们明珠照看好了，不许出岔子。”

　　许氏也跟着笑：“二嫂惯会说笑。”

　　田氏和季氏各喊了许睿仁、许睿礼和许睿信过来跟乔伯平和许氏见礼。乔伯平和许氏挨个儿给外甥们发了大大的荷包。

　　这下轮到小辈们见礼了。

　　田氏介绍到：“明珠过来，这几位便是你的表哥。”

　　明珠抿嘴一笑：“百喜对我讲过了”，说着屈膝行了平辈礼，“明珠见过仁表哥、礼表哥和信表哥。”

　　三个男孩头回见到妹妹，见明珠样子又可爱又漂亮，说话也是声音清脆，俱都十分欢喜，连忙回礼。明珠看着睿仁和睿礼两位表哥眼中光芒闪烁，睿信表哥却脸色有些泛红，便知道两位大些的表哥性子活泼，倒是这位小表哥有些羞涩。