《珠圆玉润》暗影流香

55、第 5 章

　　阮玉珠和古平二人正要走，却不料那老农又说出一句话来，让二人停下了脚步——

　　“咳，这蹄子印算得了什么。听说汤家那小子，那天还看到了那个老板娘投水前在河边散步呢！”

　　古平与阮玉珠对望了一眼，然后上前道：“那个汤家小子，是谁呀？”

　　老农一指：“喏，就是那边那个赤着上身的小伙子。”老农一指不远处的一块田。

　　两人举目望去，那里确实有一个正赤着上身一边唱歌一边在田里浇水的小伙子——盛夏时分，其实是农闲的时候，但是为怕田里缺水，还是要打水浇灌的。

　　古平再次谢过那老农，然后望了望阮玉珠，笑道：“倒是有意外收获，我们一起去看看吧。”

　　阮玉珠笑着点点头：“古都头可先去。”

　　古平笑着拱拱手，忙向那边跑去。

　　跟着古平一起跑到那小伙子跟前，阮玉珠也打了声招呼道：“小哥儿，刚才看你可好自在哪，请问尊姓大名啊？”

　　小伙子看了看阮玉珠，忙道：“哎呀，原来是王捕头呀！小的叫汤大牛。”果然，古代人，特别是古代的乡下人，起名也就是这个水准了。

　　阮玉珠点了点头，问道：“汤兄弟，听说你曾看见那个杂货铺的老板娘死的那天在护城河边走动？”

　　汤大牛搔了搔头，显出有些遗憾的样子：“是啊。不过我也是听说的。”

　　“听说？”古平不满了。

　　汤大牛吓了一跳，脸上变色，阮玉珠忙道：“你就把你看到的听到的告诉我们就行了。”

　　汤大牛这才定了定神，道：“那天也就是远远看到那么一个妇人在河边走着，因为还要赶着在晚上关城门前回村，所以也没在意，就去城里买了药。出城时看见那边围着一群人，凑过去问了一下是有人投河了，但是那里挤的的人太多，我没看到尸首，只约莫看到尸首的衣裳……”

　　“买药？”古平追问。

　　汤大牛脸上一红：“芸英她娘那天发了寒热，我和她进城去抓药。”

　　“芸英是谁？是你妹妹？”古平又问——阮玉珠对古平能问出这样的话来不禁有点侧目，如果是兄妹，至于称呼自己娘叫“芸英她娘”吗？就算是后妈，也不会这么说吧……

　　“芸英……她……她是我没过门的媳妇。”汤大牛有些扭怩地道。

　　原来是给未来丈母娘抓药去了。

　　阮玉珠却笑道：“不是问你尸首，是问你那天看见那个老板娘在在河边行走是什么时侯？”

　　汤大牛道：“可是我不确定那是不是死者，只是看那尸首的衣裳角儿，和我看到的那个在护城河边上散步的妇人有些相似，我回来后也就是跟他们几个吹牛的时候谈起过。”

　　乡下农人，干活儿辛苦，闲下来吹吹牛也是有的。不过他当时和未婚妻在一起，只怕也没那个胆子或工夫对着素不相识的妇人仔细打量吧，这不禁让阮玉珠和古平都有些失望，古平更是直接对他喝斥起来，吓得汤大牛面孔煞白。

　　阮玉珠上场打圆场道：“那你未过门的媳妇呢？我想见见她。”

　　汤大牛连连摆手：“大人，她什么都不知道的，这事真的跟她没有干系的！”

　　阮玉珠笑道：“别害怕，就是问问她那天有没有看到什么，不会对她怎么样的。”

　　古平道：“衙门办案，推三阻四地做什么？难道你不告诉我们，我们就找不到她了？”

　　阮玉珠和古平两个，倒是正好一个唱了红脸一个唱了白脸，软硬兼施，把汤大牛搞得如醉如痴。

　　“怎么了？”

　　正说话间，一个十七、八岁的姑娘走过来问道。

　　“噢，我们在问他一点事。”古平道，“你是？”

　　那娘娘却不畏惧一身官袍的古平，并不答话，反而问道：“什么事？”

　　“就是那天晚上的事。”汤大牛忙道，“芸娘，你可有看到什么？”

　　原来这姑娘就是汤大牛的未婚妻芸娘，只见她一身碎花布裙，头上戴了一朵小黄花，增添了几分俏丽，怪不得汤大牛对她和丈母都这么好，娇妻惹人疼啊！

　　芸娘这时眨了眨大眼睛，站到汤大牛的身边，对阮古二人道：“那事儿怎么了？”

　　汤大牛红了红脸：“你还记不记得那天看到那个在护城河边上走路的妇人，是在什么时侯？”

　　“嗯——好像，是戌时刚过吧！”芸娘偏着头，表情很可爱地道。

　　阮玉珠笑着拿出二两银子，塞给芸娘：“多谢你啦，刚才让你未婚夫受了惊吓，你确定是那个时候吗？”

　　芸英犟不过阮玉珠的力气，也只得收了银子，然后谢了赏，道：“我很确定，因为我经常要熬夜帮着家城做些针线活计帖补家用。家里穷，有时月光明亮就不点油灯，直接在月光下做活，所以对晚上的时间还是很清楚的，特别是有月亮的时候。那个时候月亮在天上的位置，就是戌时刚过。”

　　——唉，踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫啊！

　　阮玉珠心情大好！

　　因为二人刚才的话，让阮玉珠想到，宋承德不过是个开杂货铺的，若是真的有一副好金镯子，只怕得上千两银子，这可不是宋承德这样的人家负担得起的。

　　——难道是祖传的？

　　在回去的路上，阮玉珠和古平交换着看法，不知不觉间，二人已回到了衙门。

　　“阮师爷，刚才的事儿，可否不要急着对外说？”拴好了马，古平忽然对阮玉珠道。

　　阮玉珠眯起了眼睛，心中猜到他的意思：“为什么？”

　　古平笑道：“师爷，这可是立功的机会呀，被别人抢了功怎么办？”

　　“别人？是谁？苏县尉，还是李捕头？”阮玉珠反问。

　　古平知道阮玉珠才刚刚与李云燕一起从外回来，但也没有把她们当成是什么好友或利益共同体来看待，便道：“就是李捕头啊——师爷难道忘了，她是捕头，是卫所下辖的，和咱们可不是一个系统里的。她立了功，反过来就显得咱们无用，吏部的考核对知县大人可是很不利的……”

　　原来吏部对于一个官吏的考核，除了他自己的政绩和表现，还有卫所制度里，特务们对于这些官吏的评价和密报。

　　普通官员们对于卫所官都是又恨又怕，李云燕职位低，但也足够让古平和苏昶等人对她防忌了。

　　阮玉珠知道古平的意思，也知道李云燕的职责所在，可能不能多予信任，但是如果破案不能集思广益，靠一个人拼又怎么快速破案呢？

　　就像是莫诚臣一案，如果不是因为李云燕查到的线索，阮玉珠也拿真凶没办法啊！

　　阮玉珠一时陷入了沉默，古地着阮玉珠，一且的期待，这时忽然一个差役跑了过来，大声道：“二位大人，怎么还在这里？县里又出命案了，知县大人知道你们两个回来了，叫你们快去呢！”

　　二人俱是一惊，古平更问：“谁被杀了？”

　　阮玉珠没问，是因为她对这县里的人不熟，问了多半也是白问。

　　那差役道：“听说是县里翠花楼的红妓轻云给人杀了，而且是分尸，死状惨不忍睹。二位快去吧，知县大人已经出发了！”

　　二人听了忙从马厩赶了过去，只见袁润一行人刚刚出了衙门，轿子正慢慢悠地前进呢，看上去倒也不是很急的样子。

　　阮玉珠追了过去，袁润掀起轿帘让她上去，阮玉珠坐定，长出一口气道：“你又生气了？”

　　“没有啊。”

　　“没有？那怎么不等我？”阮玉珠笑。

　　袁润瞪了她一眼：“不等你会走得这么慢？”说着把轿窗一撩，对外面道，“快点快点，人命关天，怎么走这么慢？”

　　轿夫们敢怒不敢言——之前说走慢点，大热天的别累着，反正人都死了的也是你！

　　不多时，众人到了翠花楼，只见李云燕已经在那边了，却是不见苏昶人影——人家是县尉，此时正巧在巡视城墙等防务，可能根本就没接到这个报告，就算接到了，要过来也会费更多的时间吧，所以李云燕根本就没派人去通知他，而是直接通知了衙门。至于衙门会不会通知他，那就不关李云燕的事了。

　　“什么时侯死的？”袁润一下轿就问。

　　“昨夜丑时左右。”李云燕走过来道。

　　“怎么现在才来报告？”

　　“门关着，死者轻云是红妓，一般人根本就不敢去打扰，所以一直不知道里面的状况，直到另一个房间的一个姑娘，发现应该和自己睡在一起的嫖客不见了，还以为他要赖帐钱溜走，这才寻找起来，最后这才发现他也死在轻云的屋子里。”李云燕答道。