《千秋岁》鹿之闲

6、 第三回 水仙诔思祭凌波士 梧桐苑幸结慧钦宫 下

　　沈馥吟毕，遂焚奠纸钱，烧香稽首，再三不止。菀菊含泪劝道：“主子且止了泪罢，只怕雅蒜看了也要难受！”子薛亦劝道：“主子莫要伤心了，若是这位哥哥因此留恋人世，岂不是坏了他转世投胎！”菀菊也叠声劝导，沈馥方渐渐止泪。

　　正当主仆三人举步将离之时，却听一女声骂道：“果真是狭路相逢！今日本宫可要有冤报冤有仇报仇了！”语音一落，花影间便闪出六七人来，为首的却是一个身穿素雅宫装、满头银饰的美貌嫔妃，但见她柳眉倒竖，桃腮怒红，正是方才唾骂沈馥的女子。子薛忙冲到前头护驾，喝道：“休得无礼！”那妃子便骂道：“你是个什么东西！胆敢这般放肆，今日本宫便替你那贱人主子好好管教你！”话音刚落，两个强壮宫人已将子薛挟住，噼里啪啦掌起嘴来。那妃子浑身发抖，戟指斥道：“本宫的皇儿死得好惨，今日便要你沈玉奴血债血偿！”沈馥一听，倒是一呆。菀菊扶住沈馥，沉声道：“还未及恭贺顺仪进位、张大人加封之喜，只是还请娘娘安守本分，恭顺行事，方为长久之计。”

　　原来这名妃子便是恬顺仪张氏。当日她在此滑倒流产，落下的竟已是个半成形的男胎，又闻说在舞雩宫里搜出了诅咒人的布偶，便对沈馥恨之入骨。当夜于夭儿灵前立誓，有朝一日，定要教沈馥寝食难安，不得好死。而今恰是那夭折皇子的六七之日，皇帝破例允其祭奠，恬顺仪便与一应宫人来到梧桐苑，不巧却听见1有人吟诗作赋，心里好不厌烦。前来一看，竟是正是那害她失子的罪魁，怎能不怒火中烧？又见他身单力薄，更是有心报仇雪恨。

　　沈馥方忆起此系何人，只含笑道：“若是你们要打本君的人，可先要挟住你们的主子一块打了。”不料他清姿纤弱，身量未足，眼下眸光如电，神似冰霜，竟教那两名宫人心下一慌，忙住了手。见此，恬顺仪自是气急败坏，狂态尽显，只震得满头珠翠一阵乱摇，高喝道：“给本宫将他捉起来！本宫是皇上钦点的顺仪，乃德、昭、淑、顺四仪之一。母家一族满门忠烈，为国效命。而你不过是个小小俊甫，也不知是从哪里冒出来狐媚子！今儿本宫倒要看看，皇上看重的究竟是谁！”

　　那些宫人原本不敢，只思量着近日皇帝常常歇在藻和殿，却仿佛不曾见过这位俊甫，又打量他衣着简素，行无轿辇，宫仆也不过两个寒酸之辈，倒不像是得宠的；兼之便是那俊甫再得圣心，也不及延绵皇嗣的妃子。一番思量之下，方一鼓作气冲了上去捉住了沈馥、菀菊二人。沈馥从容受绑，口内道：“恬顺仪可要三思。”恬顺仪咬牙切齿，又见沈馥容光绝世，乃女子所不能及，益发嫉恨难遏，不觉高扬玉掌。但听啪啪数声，那金镶玉的护甲狠刮在沈白面上，瞬间翻卷起三道血痕。

　　菀菊、子薛见主子受辱，目眦欲裂，虽被缚在地，仍是顽抗无休。菀菊梗着脖子，喝道：“娘娘可想好了？若今日行了此事，皇上定不容你！”恬顺仪眼冒凶光，怒极反笑，道：“你说皇上容不下本宫？本宫是皇上最心爱的妃子，皇上还说要本宫日后位列四妃，协理六宫！你这狗奴才竟敢诅咒本宫，且看本宫今日如何教你们心服口服！”

　　语罢，宫人便蜂拥而上拳打脚踢，菀菊子薛四肢受制，只得勉力护住要害，咬牙承受而已，须臾便只有血流披面、闷声哀叫的分了。沈馥被绑在地，咬牙道：“若是就此罢手，我定不会计较半分。”恬顺仪大笑：“皇上已多日不踏足你处，还这般不可一世！本宫今日便要看看，若你没了这张蛊惑人心的脸，皇上还能否瞧得上你！”说着，便执了一把烧着血红的线香，对上沈馥面庞。沈馥冷然一笑，从容合眼，心道：“多谢。”

　　千钧一发之刻，却听一把清朗威仪之声喝道：“住手！”恬顺仪不由一惊，便见月洞门里走出一人来，身后跟着衣裳一蓝一黄的两个童子。此人行到近前，端然而立，淡淡道：“山中一日，地上千年。本君不过病了几日，却不知如今宫中却是变了天，竟要四品的顺仪来管教三品的侍卿，好生了得。”又笑叹道：“只是娘娘小产后，身虚体弱，恐怕还担当不起这一份辛苦。”因他二人因家世的缘故素来有隙，内外多番较量，恬顺仪都败下阵来，难免心虚惧怕。而如今正是报仇雪恨之时，半路却杀出个程咬金，她心底怎不惊怒交加。

　　而前日秦瘦筠之兄秦紫湘揭发其父张德生克扣银税，已在前朝掀起一股弹劾之风。皇帝介于张氏祖上有功，日前又在云贵清剿清流教，而暂且压下，更使秦瘦筠与恬顺仪二人在后宫势如水火。只无奈秦瘦筠位高权重，恬顺仪只得强忍怨怒，弃了手中物什，冷笑道：“御华倒是来得好巧，赶上了这场好戏。”众人则惶惶然跪了一地，忙忙拜呼。秦瘦筠居高临下，立时命人松绑，道：“禁苑之内，犹敢仗势欺人，目无尊者，还不自去领罚！”众人汗如雨下，抖如筛糠，忙忙散了。

　　秦瘦筠差了那黄衣童子去传太医，亲自将沈馥扶起，问道：“可有大碍？”沈馥经了一番折腾，早已面色发白，只依旧勉力笑道：“多谢兄台。”一旁的蓝衣童子只掩着嘴笑道：“这是慧钦御华。”沈馥听了，便要见礼。秦瘦筠忙忙扶了他，道：“身子紧要。”又板起脸向那童子道：“愈发得顽皮了，倒是要侍卿与我生分！”那童子一听，忙忙行礼赔罪。秦瘦筠向沈馥道：“同在宫中，何必如此多礼？鄙姓秦，名瘦筠，表字幼竹，这是我的茶僮磬灵，是我治下不严，见笑了。”

　　沈馥莞尔一笑，自报名姓，复又谢道：“今日之事，雪童定然亲去慧钦宫酬谢秦兄。”秦瘦筠一愣，因想他字乃玉奴，雪童自是正名，便暗骂了皇帝一句，不觉柔声道：“来日方长。”菀菊、子薛自理了仪容，一瘸一拐的上来，扑通一声跪下，恭敬道：“参见慧钦御华，多谢御华救命之恩。”秦瘦筠只笑道：“快去传了轿辇来给你家主子。”二人应了忙忙相携而去。恬顺仪干立一旁，只觉五内如钢刀乱搅，此仇若今日不报更待何时，趁人不备，便竭力冲上去。眼看沈馥向池子跌去，秦瘦筠赶忙飞身去拉，却不想脚下石滑，竟一同落水。

　　秦瘦筠将来龙去脉禀明皇帝，皇帝脸色铁青，道：“立时降恬顺仪为顺华，命其闭门思过；藻和殿上下，目无尊上，杖责一百。”又向秦瘦筠道：“你大病初愈，又落水，只怕也受了凉，早些回宫歇息罢。”秦瘦筠应了，踟蹰片刻，方回宫。这时，张昇一脸凝重的进了来，垂眸禀道：“皇上，侍卿的孩子怕是保不住了！”皇帝如遭雷击，怔了半天，方回过神来，拍案喝道：“前些天不还是好好的么！怎么今儿……”

　　张昇立时跪倒在地，颤声道：“侍卿腹部遭人重捶，又落水受凉，更兼惊悸过度，方才在轿中就已出了红。虽说侍卿胎象稳固，究竟底子孱弱，如何经得起这般折磨！眼下侍卿昏迷不醒，药石难进，又血流不止，只怕、怕……”皇帝听了，惊痛交加，心中更添焦灼，只急道：“快！朕要去瞧瞧他！”话未完，早已飞步前去。打帘子进去，只见菀菊跪在边上含着泪，将一个白铜烧蓝寒玉吐蕊手炉用凤栖梧桐的布帛包了送入锦被之中。

　　不过多时，沈馥茫然醒转，只觉分筋错骨，痛不可挡，只气弱声嘶的唤人。皇帝忙握住那手，只觉冰凉如玉，直教人心下重重一坠，一股酸气直冲鼻根，柔声唤道：“馥儿！”沈馥睁眸一惊，指尖堪堪触及平坦的小腹，又仿佛是仓惶难顾一般的四处摸索，过了好一会方平静了些许，只默默流下泪来。皇帝心中急痛难忍，又见沈馥面颊上数道血痕，遂觉万箭穿心，不由想起罪魁祸首尚在宫中逍遥，旋即面色阴沉如铁，杀气腾腾的道：“传朕的旨意：张氏滥用私刑，冒犯君上，夺去封号，降为采女，即时迁出藻和殿，终身不得晋封；另藻和殿上下宫女太监统统杖毙！”又忙忙拭去沈馥眼角泪痕，唤道：“馥儿，莫怕！那贱人再不会欺辱你了！”

　　沈馥面色惨白，杏眼圆睁，颤声道：“孩子、孩子他……”皇帝肝肠寸断，哽咽道：“馥儿，是我对不住你！是我没有好好护着你，教你受这等苦楚。”沈馥泪如雨下，连绵成珠，痴语喃喃：“孩子，我害了他，是我害了他……”皇帝听了，忙将他裹入怀中，亲吻他的面庞，无限柔情，不尽怜惜，劝慰道：“馥儿，勿要自责，一切在我。”沈馥哭得声堵气噎，身躯抽搐，味的缩在皇帝怀中。皇帝心如锥刺，只紧紧搂着沈馥，带他消停了些，又不知费了多少心思，才哄着他吃饭服药，直至深夜，才下得楼去。

　　菀菊在外间打盹，忽听两声铃响，忙秉烛入内，悄声问道：“公子可好？”沈馥摆了摆手，强笑道：“不过疼了些，菀菊哥哥你莫担心。”菀菊偷偷拭泪，扶他起来，伺候他吃了口汤药。沈馥问道：“他可走了？”菀菊回道：“二更时走的，只在宫里歇下了，说是放不下公子。”沈馥听了，木然自问：“放不下？放不下的是他，可不是我。”菀菊查看沈馥面上伤处，心疼连连，却也不知说什么好，良久只带着哭腔说了一句：“公子受苦了。”沈馥捏了捏菀菊放在他肩上的手，道：“纵有得利之渔翁，我也算不得吃亏。”菀菊垂泪无言，细心服侍沈馥睡下。

　　次日早朝，皇帝命司刑院严查江南税案，司户院少丞秦紫湘命为特使协理此案。五月初五，云贵总督张德生涉嫌贪污，证据确凿，革职押京，交予大理寺查办。同日，采女张氏脱簪跣足跪于晧旰殿为父请命，出言不逊，以不敬不臣之罪论处，夺去位份，幽闭终身。另张氏一脉永世不得入宫参选。