《[乱世佳人]回到当初》甜蜜桂花糖

8、舞会（上）

　　“那个没教养的家伙！”斯佳丽全身力气仿佛打在了棉花上。她气得胸脯一鼓一鼓却又无处发泄，一双绿眼睛死死盯着瑞特·巴特勒的背影。拿阿什礼来撩拨她却不把话说完就走，这个家伙永远都这么可恶！

　　闯封锁线的英勇船长正一路接受人们的敬意。似乎察觉到斯佳丽的目光，瑞特·巴特勒回身致意，乌黑的短髭下有白光一闪，弄得斯佳丽好一阵气闷。

　　不过被他这么一气，斯佳丽心底最后一点儿难过情绪也灰飞烟灭了。她随意打发了几个来买东西的大兵就去找梅丽聊天，内容自然还是那个瑞特·巴特勒有多么惹人讨厌。可惜梅丽对瑞特的印象不错，居然给他说起了好话。斯佳丽听着好朋友温柔的话语，简直要不顾淑女形象地翻白眼了。好在米德大夫又要发表演讲，斯佳丽赶快推一把梅拉妮：“好啦梅丽，别替他说好话了。大夫要演讲啦！”

　　梅拉妮赶快看向乐台上的老大夫。

　　米德大夫正提高嗓门说话。他首先向慷慨捐赠的女士们道了谢。

　　/“……现在，女士们，先生们，我有一项惊人的提议——这项新提议会使有的人气愤。不过我要请你们记住，这一切都是为了医院和躺在里面的伤员们。”

　　人们都往前挤，不知稳重的大夫会有什么令人吃惊的提议。

　　“舞会就要开始了，头一支曲子当然是苏格兰舞，接下来是华尔兹、波尔卡、苏格兰慢步舞、玛祖卡，都由一支短短的苏格兰舞开头。我知道由谁来领跳这支舞，总有一番小小的竞争，所以——”大夫擦了擦额头，“先生们，要是想与自己挑中的舞伴领跳的话，就得参与竞争。我来做拍卖人，收入都归医院。”

　　摇着的扇子骤然停住，大厅响起一阵兴奋的嗡嗡声。自卫队欢呼起来，太太们却气得脸通红，小姐们红着脸嬉笑推搡，梅拉妮犹豫不觉地看向斯佳丽：“你不觉得——这就像——这有点儿像拍卖奴隶吗？”/

　　斯佳丽的绿眼睛熠熠生辉。此刻她只觉心儿砰砰直跳，哪里顾得上回答梅丽的话！刚才的气恼早就忘了个精光，取而代之的是激动和渴盼。斯佳丽现在就好像在重复最好的回忆，她当然知道即将到来的是什么——跳舞，以及前世他们真正熟识的开端。那时候，斯佳丽还是个小寡妇，贸贸然出现在这样欢乐的地方，却还想要跳舞。当时，正是瑞特·巴特勒出了重金邀请，她才得以下场度过那个美妙的夜晚，并在那之后重新过起少女的日子来。瑞特这次还会请她跳舞，她敢肯定！斯佳丽整理了下裙摆，含着骄矜的笑意抬起头。她知道她斯佳丽·奥哈拉是这里最漂亮的姑娘，该担心的怎么也轮不上她！

　　一片喧嚣声中，凯利·阿什伯恩大声嚷嚷着问他的同伴：“汤米，你要选谁？什么？斯佳丽？——老天，她可真漂亮！可是她刚才捐出汉密尔顿的戒指时哭成那样子，伙计！别白费力气啦！”

　　懒洋洋抽着雪茄的瑞特·巴特勒听见斯佳丽的名字，抬了抬眉，只是多余的动弹也没有，叫人看不出他的心思。

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　　汤米·韦尔伯恩，一个身高六英尺的英俊小伙子，蔚蓝色的眼珠总是闪现着快活又坚定的光。战前就读医科大学，现在则已经是骑兵团的好战士了。他这次因为负伤来亚特兰大修整。汤米同样大声对同伴说道：“总得试试看不是吗？凯利，要是她答应了我你可别后悔！”说完就和刚为梅贝尔叫价到的四十块的勒内·皮卡德较起了劲：

　　“斯佳丽·奥哈拉小姐——五十块钱。”

　　大兵们一下子都起劲了！谁不知道斯佳丽是亚特兰大头号美人，可偏偏人家为阵亡的未婚夫伤心（老天，斯佳丽要知道人家这么想准会气疯的），贸然去邀请似乎不算恭敬。韦尔伯恩这么有勇气，这下可好了！众人都伸长脖子，想看看奥哈拉小姐到底肯不肯跳舞。

　　斯佳丽听见有人叫到她的名字，虽然不是瑞特有些失望，但还是露出笑容点了点头示意自己没有问题。军人们这下可来劲了，斯佳丽的名字不断地报出来，其中最起劲的就是汤米的同伴凯利·阿什伯恩上尉。斯佳丽的风头已经彻底压过了梅贝尔，她的身价到了一百块钱！现在，只剩下汤米、凯利和一心请梅贝尔跳舞的勒内在报价了。

　　那个头一个叫价的大男孩看上去有些眼熟。这个念头在斯佳丽脑海中一晃而过，不过现下她全部心思都放在瑞特那里，也就没多在意。

　　价格叫的越来越高，可斯佳丽心却越来越慌。他不会真的不打算请她吧？还是因为她和曾经身份的不同，令瑞特没有了迫切跳开场舞的愿望？毕竟那时候的斯佳丽是个一心跳舞的寡妇，现在则是个随时都可以邀舞（虽然不一定答应）的淑女！

　　斯佳丽现在就站在一个曾经的起点上——即使她不再是一个需要解救的寡妇，想下舞池跳舞毫不费事。但这个场景发生过的一切对于斯佳丽来说，代表了一段非常好的回忆——这回忆叠上往后的岁月，因此显得格外厚重而意义非凡。斯佳丽是绝不愿意错过这只开场舞的。

　　她勉强维持着面上的镇定，目光却忍不住往瑞特那里扫了一眼。可这带着些许焦急的目光却刚好被瑞特捉住了，斯佳丽赶快撇过头不去看他嘴角的笑意，只听一个带查尔斯顿口音的男声在一片嘈杂中清晰无比：

　　“斯佳丽·奥哈拉小姐，一百五十块——金币。”

　　这价钱和说话人的身份顿使全场鸦雀无声。

　　人人都转过来看向斯佳丽。巴特勒船长那样的名声，怎么能让他和斯佳丽跳舞呢？可他现在也为邦联做了贡献，是个英雄！再说一百五十块金币，那可是一大笔钱哟！大夫心里犹豫不决，刚才还在竞价的两个小伙子顿时和好，异口同声同仇敌忾：“不行！”姑娘们为这个高价嫉妒得眼睛发红，斯佳丽只觉一阵狂喜席卷全身。但她显得神态高傲，“刷”地一下就抖开了洒金扇，她的绿眼睛犹如翡翠：

　　“如果您坚持的话，巴特勒船长。”

　　这就是答应的意思了。只见汤米耸了耸肩，目露遗憾。而米德大夫则为斯佳丽的牺牲感动不已，下定决心要让太太帮忙写信给埃伦解释。毕竟，谁会怀疑含泪捐出戒指的奥哈拉小姐的忠诚之心呢？

　　军人们都高声欢呼了起来。斯佳丽优雅地走到会场正中，提起裙摆微微行了个屈膝礼。/瑞特目露嘲笑，穿过人群向她迎来。他按住绉领衬衫的褶边向斯佳丽一鞠躬，两人还没来得及说什么，乐队指挥已大喊一声：“选好舞伴，苏格兰舞！”

　　《迪克亚》热烈的舞曲立刻被奏响起来。/人们匆匆忙忙地找到舞伴，斯佳丽挽着瑞特的手臂，却向他投去挑衅的一瞥，刻意冷淡道：“巴特勒船长，您的邀约可给我添了不少麻烦。”

　　瑞特笑着恭维她：“全亚特兰大也找不到您这么勇敢的美人儿了，竟愿意和我这样一位‘声名在外’的船长跳舞。”后面一句倒是真心实意，“可我想您也不是那些只会听妈妈话的小傻瓜。”

　　斯佳丽心里说那当然，面上却冷冷地嘲讽道：“这还用不着巴特勒船长您来评论——说起来，您可不像什么船长，倒像个海盗。”

　　瑞特咧嘴笑了：“多谢夸奖——这么说奥哈拉小姐是为了伟大的事业而献身？”他狡猾地反问道。

　　“巴特勒先生，如果您继续这样无理的话，我要叫那边勇敢的小伙子来和你跳舞了。”

　　“可别，我没那兴致——不过，美丽的小姐，如果您不肯明确告诉我，是为了伟大的事业才勉强和我跳舞的话，我恐怕我这可怜的单身汉要生出其它的妄想了。”

　　又是这套调情的甜言蜜语！难道她斯佳丽·奥哈拉会自大到以为他已经爱上了自己？摆明了是在拿她当傻瓜，逗她玩儿嘛。

　　斯佳丽心里虽气，面上却似甜甜一笑：“可难道您不是已经有了非分之想吗？还是我其实误会了您，您请我跳舞只不过是找个由头为医院捐款——那么巴特勒船长，您能回答我一个问题吗？”刻意的停顿使语调微微地上扬，绿眼睛的美人显然有一些得意。

　　“什么？”瑞特一副很感兴趣的样子。

　　“您之前同梅丽说，‘会常常在亚特兰大出入，因为光把货运过来还不成，还得想法子卖掉’，对吗？”

　　“没错。不过您可还没说清楚呢，美人儿？休想蒙混过关。”

　　“巴特勒船长，您可别把女人都当成傻瓜。现下的货要卖还不简单吗？举个最简单的例子，1861年的时候每磅盐是一美分，而现在要十二美分，还不是因为邦联缺盐，可以由着商人随便开价吗？告诉我，您的货运到了港口难道会怕没有人接手吗？——当然，货从港口带到城市里卖，价格也许还能高些。可是说到底，其中的利润翻番哪里有跑封锁线进货赚得多？”

　　这也是她之前听瑞特和梅丽谈话才突然想明白的事。斯佳丽估计上辈子瑞特可能说过一样的话，但那时候的她听过也就听过了，没当回事。可重活一世的经验却帮她找到蛛丝马迹，瑞特那句话唬一个寻常的南方丫头没问题，要骗她，可不行！——哼，说到底，他还是为了她才找借口往返亚特兰大的。

　　瑞特目露激赏之色，他故意不动声色地说道：“可是跑封锁线太危险，与其去赚那个危险的辛苦钱，跑一趟亚特兰大把货物的价值榨干不是更聪明？”

　　“难道我看走了眼，巴特勒船长是这种没有冒险精神的人，竟舍得放过封锁线成倍的利润？”斯佳丽也恭维了他一把，她顶了回去，“再说，您运来的花边、裙撑可不是什么军用物资，想必一点儿金子就能让北佬‘善解人意’地放行吧？”

　　瑞特哈哈大笑。

　　“南方男人可不喜欢太精明的小脑瓜，奥哈拉小姐。”他笑够了才说道，“您可真让我吃惊，连谈钱这么没教养的事也做得出来……唉，别生气，我是在恭维你呀！好啦，我承认，您说的都对，除了第一点。没有根据的事我可不认，奥哈拉小姐。说不定我是为了在亚特兰大歇歇脚，然后觉得这个理由太不符合‘闯封锁线勇士’的形象，才随口对梅丽小姐说了谎呢？”

　　斯佳丽哼了一声，没有搭理他。说到底她也只是根据上辈子做生意的经验体会，发现了瑞特在说谎，从而做出的猜测嘛！至于第一点——还不是按上辈子他的感情倒推的？

　　而瑞特已经往下说道：

　　“不过我是真的感到惊讶，奥哈拉小姐。您的见识的确令我吃惊。就像我们所看到的一样，南方人仗义疏财，女孩子多半弄不明白自己的裙子值几顿早餐。人们觉得谈钱太粗鲁，可他们不明白钱有时候多管用——嗨，就像我，查尔斯顿没一家肯接待我，可是我有钱，有勇气，照样过得开开心心。”

　　“哦，那真是太不幸了。”斯佳丽发自内心地说道。

　　“唵，别这样。您知道我并不为此难过。”

　　/“可钱并不能买到一切。”

　　“这样的陈词滥调您自己绝对想不出来。”/

　　“但我是认真的——”斯佳丽的睫毛微微颤抖，“钱并不能买到一切。”

　　上辈子的最后，梅丽死去，瑞特离开。她除了钱一无所有。

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作者有话要说：　　【有没有感觉一百块钱身价很寒碜啊？其实......塔拉庄园的地产税只要三百块钱。物价参照：1861年盐每磅(450多g)一美分。现在美国一斤（500g）食盐7美元多。大家可以自己感受下。】
【以前看《傲慢与偏见》查过资料，那时候的舞曲一支要跳半小时ORZ......】
【7.7日凌晨作者要看球，可能会推迟更新。罗哥加油！希望上天保佑水果牙！】