《[乱世佳人]回到当初》甜蜜桂花糖

13、塔拉时光

　　等斯佳丽从醒过来，到养好病，再到得到允许下床，已经是一个礼拜后的事了。

　　如今的埃伦形容消瘦、心事重重，成天为生产更多物资支援邦联费尽心力。斯佳丽不想母亲太过操劳，仗着生病娇气地要埃伦多陪陪她，可换来的结果却是埃伦在她睡着后继续操劳，斯佳丽无法，只能不再缠着她了。

　　苏艾伦也已经能给埃伦打点下手了，虽然在斯佳丽看来这个妹妹的贡献实在有限，不过能让苏艾伦了解了解家里的情况也好，省得她整天怨天尤人的。斯佳丽可没忘了上辈子战争后期，苏艾伦不顾家里的情况成天嚷嚷着要坐马车出去拜访邻居的事。对了，卡琳应该也能帮帮忙吧？她的爱国心可比两个姐姐真诚多了……当然，最要紧的还是在棉花的事上说服杰拉尔德。

　　这天斯佳丽得到允许离开房间，上桌吃饭。洁白的餐布上，摆放着热气腾腾的食物。大块大块浇上黄油的甜薯、一摞滴着糖浆的荞麦饼、一大盆飘着火腿的肉汤，看的斯佳丽忍不住吞了口口水。说真的，这些食物可比不上战前丰盛，甜面包、鸡蛋饼、炸鸡、巧克力夹心蛋糕、胡萝卜泡奶油浓汁都消失在餐桌上，可斯佳丽依旧为这些食物感到高兴。嬷嬷晓得她的小乖乖在查尔斯死后便胃口大开，顿顿的饭量都快赶上黑奴的一半。这样不得体的胃口当然让嬷嬷念叨了老半天，可是斯佳丽浑不在意，只想着怎么说服杰拉尔德的事。

　　饭桌上，杰拉尔德的大嗓门一如既往地响着，埃伦疲倦而温和地倾听，两个妹妹窃窃私语，斯佳丽专心享用食物。

　　“……芒罗家的小萨莉和乔·方丹结婚啦。婚事不张扬，第二天乔就回弗吉尼亚了，那姑娘连‘二朝’都没有！婚礼后也没拜客也没跳舞。不过谁还顾得上计较这些！乔是个好士兵——对了，塔尔顿家那对兄弟也回来了，前两天还问候你呢，斯佳丽。”

　　那对双胞胎兄弟？斯佳丽一愣，记忆太过久远，重生后也不过见了几面，她一时竟觉得有些陌生。那对红头发的兄弟，曾经都追求过她，后来也像别的士兵一样战死沙场……

　　斯佳丽甩了甩头，竭力装出感兴趣的神气：“他们还没走吧？回头我可要和他们好好聊聊。”

　　埃伦温和地说道：“还没走，宝贝儿。你可以和他们好好相处一阵子呢。”虽然查尔斯死了，可女儿总归是要嫁人的。那红头发双胞胎兄弟在埃伦眼中都是合适的人选。

　　斯佳丽明白了埃伦的意思后又有些恹恹的不想去了：“可是妈妈，你太累太操劳了……”

　　果然在妈妈心里，她就应该嫁给这样的南方男人：富有骑士风度、忠诚勇敢、开朗大方、善良宽容。想到将来要让妈妈接受瑞特的难度，斯佳丽只觉头疼不已——说起来，不过一个礼拜不见，她已经有点想瑞特了。想念他傲慢快活的黑眼睛，丰满而线条清晰的嘴唇，硬朗的面部轮廓，还有富于幽默的言谈、精明实际的头脑、敢作敢为的魄力……斯佳丽不觉走了会儿神。既要操心战争的事，还得惦记曾经失去的爱人，斯佳丽真觉得一个自己不够用。

　　她想着心事，杰拉尔德的大嗓门却没停：

　　“……现在的军需部门可真是差劲！贪污挪用，每个月的需求都在增加。杰弗逊·戴维斯奸诈愚蠢——爱尔兰人？哼，他也一样的下流！”他边说边气得大拍桌子，“为几个赏钱就甘愿替北佬卖命！”

　　斯佳丽听得好笑极了，上个月爸爸还对戴维斯称赞不已呢。不过转瞬间她灵光一闪，附和起来：“是呀，爸爸。我在亚特兰大也听人这样说呢。”

　　“他们说什么？”杰拉尔德立刻兴致大作。

　　斯佳丽脑子飞快转着扯谎：

　　“嗯……他们都说，都说给军队捐献去买军衣、药品的钱全被人贪污了，好多人家都说当兵的写信回来说吃不饱穿不暖……当然喽，大部分南方人还是正直的，只不过混进去几个败类而已。”这些话说得她自己都想苦笑，偏偏杰拉尔德听得连连点头，“爸，士兵们太辛苦了，咱们能为军队多做点儿事么？”

　　杰拉尔德果然动起脑筋，片刻后又为难地抱住了头：“可是，丫头，你妈已经累得不行了……塔拉可出产不了更多的猪、鸡了。”

　　埃伦温柔而坚定地说道：“我们会为邦联奉献一切的，奥哈拉先生。请别担心。”

　　老天！她可不是让埃伦多操劳的意思！斯佳丽赶快说道：“妈，您该多歇歇，不然就没力气给邦联贡献了——我回头就给梅丽写信，我要留下来多帮帮你的忙。”

　　埃伦的柠檬美人樱香袋散发淡淡的清香，她口气温存却不容置疑：“好女儿，米德太太的信上说了，亚特兰大也很需要你。我们都知道你的心。家里有我没事的。”女儿因为查理的事情那样伤心，埃伦感到难过不已。在繁华的亚特兰大斯佳丽会开心的多，并且她同样能够为邦联做出贡献。

　　斯佳丽看母亲的神情就知道自己无法说服她了，深深吸了一口气，决定还是先解决棉花的问题。努力咽下心头一点酸涩，斯佳丽转向杰拉尔德：

　　“爸，妈这么辛苦咱也不能干看着啊。”

　　杰拉尔德愁眉苦脸：“你爸我天天下地监工。”

　　斯佳丽知道重头戏来了，若无其事地说道：

　　“爸，仓库里那么多棉花干放着也是太可惜了。”

　　“你想怎么着？”杰拉尔德顿时警觉起来，可想起女儿生病的事，又不舍得对她大声说话，看上去真是好笑极了，“丫头，又想劝我卖棉花给外国佬？”

　　斯佳丽撅嘴：“可是爸爸，这也是好事嘛，棉花干放着可一点都派不上用场。卖了出去，贴补家用也好，换成物资捐给邦联也好，总归比放在家里强。”她故意使了个激将法，“难不成爸爸打算把棉花留到战后再自个儿卖了换钱，不愿意给邦联出力？”

　　“斯佳丽，不能这样对你爸爸说话！”

　　“丫头，你说什么！你爸我怎么会是这样的人？”

　　埃伦严厉的声音和杰拉尔德气愤的大叫一起响起，斯佳丽还来不及回话杰拉尔德就已经跳了起来，青筋暴起，奋力挥舞双手：

　　“卖卖卖！不就是封锁线的外国佬嘛？这次你爸我就跟你一起回亚特兰大去把这事谈下来！”

　　斯佳丽顿觉打赢一场大仗，她面上强行压抑着内心的喜悦，故意怀疑地瞟了杰拉尔德一眼，才说道：“得了吧爸爸，哪里就急这一时了，等今年的棉花也摘下来再一起卖吧……”

　　刚才还在怀疑自己中了激将法的杰拉尔德顿时激动起来：“不成！早一天支援邦联也是好的！大不了分两趟卖就是了。”

　　斯佳丽努力压下翘起的嘴唇，一副乖乖女的模样，任由嬷嬷怀疑的眼神在她身上打转儿。

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　　斯佳丽在塔拉住了整整四周才重回亚特兰大。

　　这四周里，她可忙坏了。她督促着两个妹妹驱使黑奴，不惜展露出自己精明的计算天分帮母亲算账，还偷偷将存在塔拉的盐再匀出一部分来准备带回亚特兰大。她还抽空去了老方丹大夫那里，买到比亚特兰大便宜多了的伤寒药。

　　“亚特兰大的药价太高了，米德大夫天天叫苦！”斯佳丽当时是这样一脸愤慨地说的，“还是您这里好，一样的钱可以换到更多的药支援医院。”说着她又露出满脸愁容，“妈妈都已经那么累了，可斯莱特里那家人还叫她去照顾埃米。我知道不该说这话，可我实在心疼妈妈，她那么好心，从来就不知道拒绝别人，唉……”

　　“可怜的孩子，”方丹老大夫慈爱地看着她，“你家里多备着药也好，埃伦总是那么心善。”

　　斯佳丽在方丹老奶奶意味深长的注视下带走了伤寒药。她留了个心眼，只将其中的三分之一交给了母亲。剩下三分之二，则托付给嬷嬷保管：

　　“妈太心善了，肯定会拿药去救治别人！嬷嬷你可得留着应急。”

　　嬷嬷心里直嘀咕着答应了。

　　还有塔尔顿家两兄弟。

　　/斯图尔特伤了膝盖，布伦特肩膀给来复|枪穿了个洞/，现下都在家里休假。他俩打仗勇敢，战报上都登上了大名。如今见了斯佳丽，个顶个要上前炫耀，尤其是布伦特，拿着他那中尉勋章得意的什么似的。斯图尔特也不甘落后，直嚷嚷着要为她而战。

　　斯佳丽抽抽鼻子对他们说：“那你们可要保重好自己啊。”

　　两兄弟兴奋地哇哇大叫，表示一定会将北佬打得落花流水。他们还是和以前一样的精力旺盛，斯图尔特提议去雪松道上骑马，斯佳丽本想拒绝，可一想到后来他俩埋骨异地的结局，一咬牙就答应了下来。看着小妹妹卡琳伤心的眼神，斯佳丽心里默默说了声抱歉。

　　别让布伦特去和卡琳订婚了吧，免得她又要出家。至于斯图尔特和因迪亚？她可没那么好心。上辈子生日会上因迪亚针对她的事斯佳丽可记得一清二楚，虽然上辈子自己的确觊觎阿什礼来着——可那次她明明是清白的嘛！要是真是她干了什么被发现，斯佳丽还不会那样难受。对了，还害的她和瑞特吵架，然后就有了那疯狂的一夜……想到这里，斯佳丽脸红了。

　　斯图尔特和布伦特对视一眼，均是“有希望了”的表情。两兄弟都想得到斯佳丽垂青，互相之间虽有竞争对外却一致，彼此间是难得的坦诚仁爱，斯佳丽总该嫁给他们兄弟中的一个。只听布伦特吹了声口哨。

　　“嗨斯佳丽，想什么呢？咱们可要开始了。”

　　他懒洋洋笑着，突然一打马，马儿便迅速地飞奔起来，棕红色的杂|毛马儿鬃毛飘扬。斯图尔特也不甘落后，顿时打马追上。两兄弟的红头发也在阳光下闪亮，即便已经没有战前的纯种好马骑，可他们的动作一样潇洒漂亮，笑声一样爽朗快活，他们回头大笑道：“斯佳丽，你再不开始就要输了啊！”却不约而同地放满了骑马的速度。

　　斯佳丽高高扬起头，大声道：“你俩给我等着！”说着也扬鞭抽起了自己的白色母马，太阳真刺眼，她眯了眯眼，绿骑装被风扬起，同时带走的还有一滴眼泪。

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作者有话要说：　　小葡萄夺冠加更奉上。