《异战》風字壹號

2、咒之炼狱

　　翌日傍晚，开封城郊树林，展昭与封准时碰面。
　　展昭的神色有些凝重，似乎遇到了棘手的事情：“封大人，有件事，展昭不得不向您确认，若展昭同您去冥界，您能否保证开封，甚至是阳间的安全。”
　　“呵呵，这是跟我谈条件吗？”封的心情似乎不错，只看着展昭冷笑。
　　“是。”
　　封无奈地摇头，依旧是冷笑：“好啊，我差点忘记了你们的规矩，平白无故把一个大活人拖去送死，是要给出些有诱惑力的报酬。”见展昭依旧深邃地望着自己，封很清楚，这明摆着是等自己给说法，他很讨厌陷入这种被动，但是综合多个方面来考虑，展昭确实是理想的人选，所以……“我可以明确地告诉你，这些疑虑我已考虑到，而且，目前的局势依旧在我的掌控之中，我目前能告诉你的只有这些……你怀疑，我可以理解，但你要知道，我不可能平白无故地将重要事情随便地透露出去，只有在你配合我并达到我的要求时，才能从我这里得到你想要的……”
　　展昭紧盯着封的那双眼睛，这个人至始至终神色自如，没有说谎者的慌乱，要么是高超至极的伪装，要么就真的是事实，展昭决定相信自己的感觉：“好，展昭配合你，希望封大人不要食言。”
　　“你放心，我是懂规矩的，开封的事你且看着便是了。但你既决意配合，便必须先过咒炼这关。由于魔化对人类的体质和意志力要求极高，因而并非所有人都能够驾驭魔力、成功魔化。若不经咒炼便强行魔化，定会造成伤残甚至死亡。”
　　展昭的笑透着股无法言表的坦荡：“展昭明白，一切听凭封大人安排。”
　　“我在你身上施加了祓魔咒印，虽是专门用于扰乱魔类精神和意念的咒印，施加于人类，作用会增大数倍，也许会带来很糟糕的不适，但你必须承受并冲破它，只有这样，我才承认你具备驾驭魔力的资质。你若受不住想反悔，我也不强求。”封以食指在展昭的胸前划了个奇怪的轨迹，他毫无起伏的语调中透着股压迫感，似乎，此事容不得反悔。
　　展昭抱拳行礼，毫不动摇的坚定刻在他明朗的笑脸上：“请封大人放心，展昭既已承诺，便绝不会反悔！”。
　　“那好，我们开始。”
　　随着时间推移，咒印缓缓释放，展昭向来波澜不惊的脸上荡过一丝涟漪，全身上下愈演愈烈的针刺感使得身体行动及感官开始迟缓，头脑隐隐混沌起来，他试图运功抵御，令自己清醒起来，但起的只是反作用，伴随着体内真气的抵抗，那感觉越发剧烈……尽管如此，他笔挺的身姿依旧没有丝毫动摇。
　　封见时机成熟，掏出一只黑羽，随手一挥，黑羽散作乌鸦，盘旋半空。封用不容拒绝的语气对展昭道：“打败他。”
　　半空中化作人形的黒鸦由腰间抽出九节鞭，不由分说地展开突袭，鞭头利刃直奔展昭喉咙。展昭迅速拔剑防御，刚弹开利刃，带着倒刺的鞭身便接踵而至，直奔面门。展昭面不改色，顺势后仰，稳稳避开，那鞭身从其面前扫过，未能沾其丝毫。黒鸦攻势迅猛，每次攻击皆直奔身体要害及死角，全然不顾对方死活。展昭虽受制于咒印，感官受限，但面对舞得眼花缭乱的钢鞭依旧从容挡拆，避开要害，身上虽伤了几处，但也只是皮外擦伤。三回合刚过，久经战场的展昭早已适应了对方的攻击节奏，他稳住心神，尽量无视咒印带来的压迫，在不调动真气的前提下，避开横扫而过的鞭身挺剑反击。
　　凌厉的剑刃眼看挑中黒鸦……封猛地加大咒印力度，此时的展昭只觉周身忽然如刀割一般火辣，不由身形一滞。黒鸦抓住这空隙起脚踢开展昭，迅速脱出。
　　坐在一旁观战的封褒扬道：“很厉害嘛，看来是我低估你了。”又转头对黒鸦表示不满：“继续，没想到你竟不如人类，真丢脸！”
　　“大人谬赞了。”展昭颔首示意，其额间涔涔冷汗依稀可见。
　　“哼，走着瞧！”黒鸦忿忿地嘟囔了一句便持鞭抡向以剑撑地的展昭。
　　战斗继续着，不过对于展昭来说，却是越发地艰难，咒印的力量增加了岂止一倍！他的身体开始不听使唤，只要活动，就好像身体在利刃上蹭过一般，尖锐的触感咬进皮肉、钻入骨髓、不断鸣响……皮下的血脉经彻底受不住折腾，此刻，他麦色的肌肤表面，星星点点的暗红血斑隐约可见……终于，他无力招架，凉寒的钢鞭毫不留情地招呼到他的前胸、手臂，鞭身回转，鲜血飞溅……
　　“给我起来！这就不行了吗？！”黒鸦戳了戳伏在地的展昭。
　　杂乱破碎的幻象令展昭恍惚起来，他摒除体内毫无休止的鸣响，努力撑起前臂。肘、腕等关节却是不听使唤，身体似乎在哀求：只有保持静卧才最舒缓、最能远离那种难以忍耐的躁动和不适。他没有理会那哀求，依旧颤抖着握紧利剑，用尽气力撑起脊梁，一次、两次，摇晃着稳住身形。细密的汗珠缓缓流过那带着一丝倔强的眉眼，绯红的鞭痕亦束缚不住那傲然挺拔的身躯。
　　封起身踱了几步，缓缓收了咒印。“暂且停下缓缓，一会儿继续，先喝些水提提神。”
　　“谢…谢大人。”展昭躬身接了封递过来的水，红斑微褪的双手略微颤抖。他倚靠着树干缓缓坐了下来，稍微理顺了气息，一袭清朗驱散眼眸中的黯淡。面无血色的他从怀里摸出伤药，沿着破口处撕开外衣，小心地揭开被血色浸透的‘白色’里衣，皮肉翻卷的粉红色伤口赫然显露，伴随着脉搏的跳动，血液缓缓而出。由于黒鸦的九节鞭鞭头为利刃，鞭身前几节皆布满倒刺，因此，一旦打中身体，在利刃划割皮肉之后，那些倒刺会勾住划开的伤口，借着鞭身回转之力将其撕扯开来。展昭深吸口气，淡茶色的粉末轻轻飘落，覆盖在红白模糊的皮肉之上，伴随着药粉缓缓浸入血液，粉红的肌肉急促地颤了几颤。他双唇紧闭，一双眼眸依然静如秋水，与体内反复不断的灼烧感相比，这些根本不算什么。
　　见封和黑鸦一直在商议着什么，展昭闭目不语，安静地凝神理气。
　　“开始吧，这回换个方法，或许效果更好。”展昭依旧苍白面色和并不乐观的情况被封尽数看在眼里，但他的言语中却找不到丝毫理解和关心。
　　展昭挣扎站起，微喘着抱剑一揖：“请封大人指教。”
　　“我利用咒印操纵你的身体，而你必须反抗，从我手中抢回对身体的支配权，如何？我觉得这是个不错的办法！”封笑着，得意的神色中伴着些狡黠。
　　展昭内功深厚，仅经过短暂调息，已是淡然笃定，自若如常：“展昭明白，全听封大人安排。”
　　封发动咒印：“拔剑。”
　　随着封的发令，巨阙缓缓出鞘，展昭的身体不再受本人控制。他努力与那股力量抗衡，两股力量对抗，巨阙走走停停，反复摩擦着泛着金光的鞘口。伴随着身体各处肌肉火烧般的灼热，那种蚕食意志力的幻象再次袭来。展昭剑眉紧蹙，眼看压制住那股力量，更厉害的一波便会涌上来，如此反复不休。汗水沿着剑柄与握着它的那只手流淌，湿润了土地。双方僵持了近一个时辰，剑虽已拔出大半但终究未完全出鞘。
　　封简单打量了一下面前这位全身几乎都被汗水浸透的人，他毫无血色的脸上写满了煎熬与忍耐。“今日到此为止，本着不得残害朝廷命官的原则。”
　　“明日下午，还是这里。”说罢，也不管展昭，转身欲离去。
　　“封…封大人请留步。”
　　“还有什么事？”封耸了耸肩，懒散地停在原地。
　　“展昭可否与大人继续约定为晚间进行咒炼？”体内一阵灼热涌来，他缓了口气接着道：“展昭奉职开封府，白日须处理公务，不容许有丝毫延误，只有晚间方得空闲，展昭愿将整夜时间皆投入于咒炼，以弥补白日之不能，故恳请大人应允。”他诚恳的目光落在封的脸上，静待对方回应。
　　封厌倦地瞥了瞥身后的那道目光，原本打算晚上好好出去玩玩。“真麻烦，什么公务比咒炼还要紧，真是的。算了，晚间就晚间。”他扔下这几句话，抬脚便走。
　　“谢大人谅解，今日有劳大人，请恕展昭不能全礼相送。”或许是担忧因自己身体原因而礼数不周，他努力压抑着身体各处关节的悲鸣，躬身一拜。
　　他与生俱来的非凡气质并未被咒炼带来的凌乱所掩盖，这种超然的气势倒令对面的黑鸦对他颇有好感。
　　“不能全礼么，我觉着这行礼还算很规矩。”看着挺着身体勉强站定的展昭，黒鸦走到展昭身前，轻笑道：“看样子明天会更不好过，不知道你会不会死。作为初次见面的问候礼，我预先提醒你一下，他下手可比我狠，后悔的话，就赶紧说出来，免得白白遭罪。”生着副尖尖嘴的黑鸦一字一顿，完全不像在开玩笑。
　　“多谢提点，展昭未曾后悔。”面对黒鸦并不坏好意的问候，展昭温和如常。“明日，展昭处理完公务，便来听凭封大人指教。”他凝望着黒鸦那深褐又透着些明黄的眼睛，布满汗水的脸上划起一抹浅笑，透亮的目光直将其慑得一震。
　　“没想到这家伙骨头还挺硬。”黒鸦本以为听完自己的话，经受过如此折磨的展昭会迟疑、会胆怯、甚至来乞求他的帮助，因为在他的记忆中，人类就该是这个样子。然而在那清澈见底的眼眸中，他什么都没得到，心中不由暗叹：“此人，一定不会令我等失望。”
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　　“展护卫情况如何？”包大人轻声推门进屋，得知展昭有恙的他，一忙完公务便赶了过来。
　　“大人，展护卫最近面色一直不太好，每次回府都是一副疲惫不堪的样子。而今日押嫌犯回府后，又伏于后衙院中石桌之上，昏睡不醒。幸得张龙赵虎及时发现，才不致感染风寒。学生为其诊脉，脉象虽有些乱，倒未发现可疑病症，或许只是劳累过度所致罢。”向来稳重的公策孙将自己所掌握的情况一一道来。
　　“不错，虽然他极力掩饰，但又怎能瞒过本府。”包大人俯身靠在床榻边，伸手轻抚着展昭有些发烫的额头，他漆黑的双目流露出一股不易察觉的怜惜。
　　榻上的展昭不安地睡着，呼吸略显急促，微蹙的眉间透着隐忍……
　　“那他的伤……”
　　“学生曾问过他，他只说那是前几日外出办案时所受的旧伤，很快便会痊愈，便不肯让学生帮忙医治。但观展护卫的神色，学生总觉得哪里有些不妥，便一直留意着。”
　　包大人抬眼望着神情沉敛的公孙策，略微点头道：“嗯，听衙役说，这段时间展护卫几乎每晚都会莫名消失，行踪不明，虽从未耽误公务，但也甚是奇怪。”办案多年的他似乎职业性地察觉到了什么。
　　“那么这一次，恐怕也是……”公孙策与包大人对视一眼，心中已是有数。
　　许久，微阖的眼眸缓缓睁开，夕阳的映衬下，那双眸子虽闪着一丝倦意，但却也愈发澄亮耀眼。下一刻，迎上来的是包大人的那张淡定而严肃的脸，当他猛地发觉自己公务期间竟一觉睡至黄昏，坚实的肩膀忽地一颤，赶忙掀开被子，翻身下床。
　　“展护卫可觉得哪里不舒服？”包大人按下床榻上惊慌着欲起身行礼的‘病人’。
　　尽管被包大人拦着，他还是坚持起身，前额几缕凌乱的发丝略微遮住了低垂的眼帘。“属下没事，请大人放心。属下玩忽职守，延误公事，请大人治罪。”
　　“这段时间，公务着实繁多，难为展护卫为本府四处奔波，如此不注意休息，怎能让本府放心得下。赶紧躺下好好休息，盖好被子，别着凉。”一双温暖的手伸了过来，搀扶中，那双手似乎感到这副身着中衣的身体在微微发抖。
　　展昭重新起身，抬起一尘不染的双目郑重说道：“谢大人，属下身体已无大碍。因属下失职而延误的差事，属下必当全力弥补，今日之事绝不会再次发生。”
　　“展护卫好生休息，可不得再因缺乏休息而拖垮身体，要是一直这样，大家都会很为难的。”公孙策一边将展昭扶上床榻一边半开玩笑地说着。
　　见展昭顺从地躺下休息，众人放心地离开，然而只一会的功夫，便完全找不到这只猫的踪影，床榻上只剩下叠得整齐的被子。
　　“又到极限了么？真是麻烦。”封用剑鞘拨了拨展昭的头，没得到任何回应。
　　“差不多就可以了，你数过他晕过去几次么？”原本在一旁看热闹的黒鸦已经看不下去，施加咒印这种野蛮的做法除了残忍还是残忍。
　　“哼，只要不弄死，晕过去几次与我何干。”封努了努嘴，全然不在意。
　　黒鸦会意，一大碗水径直泼向展昭：“难道你就不拍他报复你么。”
　　伏在地上的身体动了动，像是恢复了意识，他双臂略微颤抖地支撑地面，挺身站起。
　　擦去脸上的水痕，他不好意思地恳求道：“展昭惭愧，请封大人再试一次。”
　　“可以，但非现在。以你这情况，再来一次，我就可以上你们包大人的铡刀了。”听得展昭声音低得跟蚊子似的，知道他气息已是不足，封拿了些食物给展昭。“赶紧吃，否则你撑不回开封府。”
　　“多谢大人厚爱。”他心怀感激地微笑，双手接了食物，那双手上的血色斑点照比昨日浅淡些许，想来是身体逐渐适应了。“咒炼之事……还请大人严格要求，不必顾虑。因包大人公务繁忙，只怕他为此分神，故而展昭尚未与包大人知晓此事。即便包大人知道此事，也会全力支持大人。”了解封的顾虑，他腾地红了脸颊。
　　封漫不经心地嚼着黑鸦买来的包子，有一搭没一搭地说着：“告诉他又何妨，他早晚要察觉。不过你放心，无论他知不知道，我都不会手下留情。”
　　“谢大人。只是，若大人知道，他承受的痛苦会比展昭更多，展昭不愿见到如此。”
　　见展昭敛了神色，若有所思。“原来如此。”封眼神一闪，别过头浅笑。
　　月夜，开封府后院，一袭黑影灵巧地跃上墙头，衣袂一转，飘然落地，其身法敏捷，夜幕中很难捕捉其行迹。那身影正欲推门潜入屋内，却听得一声音忽然响起：“展护卫公务劳累，何必辛苦翻墙，以后还是走大门为好。”影子本能地收身、提剑，环视四周，见到说话之人缓缓走来，方才松了口气。
　　“原来是公孙先生，这么晚了，怎么还没休息。”展昭收剑，温和笑道。
　　“展护卫这几日面色一直不好，今日突发晕厥，不肯好好休息也罢，偷偷溜走也罢，竟又如此迟归，怎能叫我等放心。”公孙策亦笑，没想到自己不经意间竟会撞见这只不听话的坏猫。
　　“劳烦大人和先生挂记，展昭习武之人，这点小事不碍得。只因最近的几起案子都是晚间作案，展昭欲探个究竟，又恐大人不允，是才不辞而别。又因归来时不愿劳烦守门的兄弟，才出此下策，惊扰了先生，还望见谅。”
　　公孙策转了转晶亮的眼眸，心道：这只夜猫言辞虽无破绽，但观其神色及行踪难免令人生疑，也罢，且再观察些日子。“原来如此，展护卫身体要紧，不可再擅自行动，时辰不早，早些休息吧。”
　　“展昭恭送先生。”
　　展昭听得公孙策远去，这才松了口气，垂下眼眸，双拳紧握，体内那股难以压制的灼热再次袭来。大人想必是察觉了什么，自己的种种说辞又怎能瞒过洞察力过人的先生，不知这情况还能瞒多久，到时免不了向大人请罪，再怎样，总好过让大人陪同自己受煎熬。他轻轻打水擦洗身体，医治伤口，又换了身干衣服，便卧在榻上。心事重重的他一时难以入睡，这两日频繁接到的奇怪报案，令他不得不在意起来，昨日夜里眼见无辜的一家三口遭受屠戮被那些甲胄活活砍死，而他，自保尚且勉强，又何谈护住其中任何一人，只能像那日一样依赖着封的力量逃过一劫……尸身上的创口，与那晚甲胄们留在自己身上的完全一致……不详的谣言也似乎在坊间蔓延着……想到这里，他只得微阖着双目强迫自己适应。
　　今日还在树林时，封说过，为了让他能尽快适应，在每日咒炼之后并不会完全关紧咒印，而是让它微微地产生作用，并且力道与日俱增。